水潭深处那银白光点构成的阵图越来越亮，如同一个被惊醒的精密仪器，开始发出低沉而有节奏的嗡鸣。那些脱离阵图、悬浮在空中的“光虫”数量也在急剧增加，密密麻麻，将整个水潭区域映照得如同白昼。
“它在汇聚能量，准备进行某种大规模传送或攻击！”零迅速分析着能量读数，数据流光明暗不定，“必须立刻决定，是强行突破，还是……”
“没时间分析了！这玩意儿看起来就不好惹！”赫菲斯托斯看着空中那些越来越多、符文闪烁的光虫，电子音急促，“滴滴！（老爷子，再来一次‘暴力拆迁’冲过去？）”
奥罗根龙目凝重地看着眼前的景象，又感知了一下远方王庭上空那越来越剧烈的空间波动。“硬闯风险太大，这些单位数量太多，且能量可以互相补充。”它迅速判断，“趁它们的阵型还未完全展开，我们立刻进入那条能量管道！借助管道本身的能量流掩护和内部复杂结构，或许能摆脱它们，并更快地接近王庭地底！”
它指的是旁边那条相对狭窄、但能量流平稳得多的“支流”通道。这也是他们原本计划探索的方向，只是被这突然激活的光阵打断了。
“同意！”亚斯塔禄言简意赅，他更倾向于利用环境战斗。
“走！”云瑶也当机立断，巡界司的战士立刻调整阵型，两名巽风震雷战士分出部分力量干扰光虫群的初期锁定，两名重甲战士则准备用塔盾为众人进入管道入口提供掩护。
陆缈等人没有异议，眼下确实没有更好的选择。
众人不再犹豫，在巡界司战士的掩护下，迅速冲向那条泛着平稳蓝光的管道入口。入口处有一个类似阀门的光膜，在众人靠近时，零迅速模拟出之前从“信风使徒”那里破解的部分“园丁”通行码波动，光膜闪烁了一下，勉强打开了一道缝隙。
就在最后一人——包不同——的虚拟形象挤进缝隙的瞬间，后方的光虫群似乎完成了初步锁定，密集的白色光束如同暴雨般倾泻而来，大部分打在重甲战士的塔盾上爆成漫天光雨，小部分则追着射入了管道入口！
“关闭阀门！”云瑶喝道。
一名巡界司战士反手一道雷符打在入口旁的晶壁上，强行干扰了光膜的控制回路，光膜迅速闭合，将后续的光束和追来的几只光虫挡在了外面。但仍有几道光束和两只光虫跟着众人冲入了管道内部。
管道内并非想象中的黑暗，墙壁由半透明的蓝色晶化矿脉构成，内部流淌着温和而稳定的蓝色能量流，如同地下的光之河流，提供了充足的照明。管道直径约五米，高约三米，对于奥罗根来说略显狭窄，需要微微低头，但对其他人则足够宽敞。空气中有一种奇特的“洁净”感，能量浓度很高，但性质相对单一和平稳。
追进来的几道光束撞在管道内壁上，被晶壁吸收或折射消散。那两只光虫则如同无头苍蝇般在管道内乱窜了一下，似乎失去了与外部阵图的联系，攻击性大减，很快被赫菲斯托斯和一名巡界司战士随手解决。
暂时安全了。
但每个人的心情都无法放松。外面是“园丁”激活的传送\/防御阵和可能的大军，头顶是即将降临的未知入侵，脚下是可能蔓延的混沌污染，而他们现在，正走在敌人用来输送能量的“血管”里。
“沿着能量流动方向前进，”云瑶指示道，她手中不知何时多了一面小巧的、不断旋转的银色罗盘，指针稳稳地指向管道深处，“能量流最终汇向王庭地底核心区域。”
队伍在管道中快速行进。管道并非笔直，时有弯曲和分岔，但在云瑶的罗盘和零的扫描引导下，他们始终沿着主能量流方向前进。周围晶壁中流淌的蓝色光芒映照着众人的脸，气氛沉默而压抑。
走了一段，包不同忽然捂着脑袋（虚拟形象），发出痛苦的呻吟：“唔……好涨……好多东西在俺脑子里……乱窜……”
“包子？你怎么了？”陆缈关切地问。
“是沃特的印记残痕，”零分析道，“之前信息过于庞大导致他‘死机’，现在处于缓慢释放和消化状态。那些信息可能包含沃特的记忆碎片、研究数据、对‘园丁’的认知等。消化过程可能会伴随不适。”
“能……能不能让它慢点……”包不同表情扭曲，“感觉像有几百个小人在俺脑子里吵架、翻书、还画地图……”
“尝试集中精神，引导信息有序释放，而不是被动承受。”艾莉娅建议道，用世界树枝条的温和光芒照射包不同，帮助他稳定。
包不同努力尝试，嘴里还嘟囔着：“集中……集中……哦，这里有个坐标图……咦，这段记忆是沃特小时候掏鸟窝被姐姐骂……哇，这个公式好复杂……嗯？这部分感觉是‘园丁’内部等级和通讯频段？乱七八糟的……”
他断断续续地说着一些碎片信息，有些听起来有用（比如坐标、通讯频段），有些则纯粹是沃特的个人记忆。众人一边赶路，一边留意着可能的关键情报。
突然，包不同身体猛地一震，虚拟形象瞬间清晰了不少，眼神里闪过一丝罕见的严肃（混着一丝沃特的偏执感），急促地说道：“等等！这条管道前方三公里处，有一个‘能量净化与增压枢纽’！是这片区域几个重要节点之一！沃特的记忆显示，那里有自动防御系统，还有……可能驻守着一支‘园丁’的‘管道维护小队’！常规配置是四名‘净化者’（辅助\/工程型）和两名‘肃清者’（战斗型）！”
这个消息至关重要！他们正在敌人的管道里，前方就有敌人的哨卡！
“能绕过去吗？”青鸾问。
零快速扫描前方管道结构：“…根据现有地图（部分来自包不同信息）显示，该枢纽是连接三条主能量流的关键节点，绕行需要进入未探索的支流或脆化的古老矿脉，风险更高，且耗时可能加倍。”
“那就闯过去！”亚斯塔禄战意升腾，“几个维护小队而已，趁其不备，速战速决！”
云瑶略一思索，看向奥罗根：“阁下意下如何？”
奥罗根沉声道：“此处是敌境，拖延越久，变数越大。既然绕行更险，那就正面突破。务必速决，避免纠缠引来更多敌人。”
计划敲定。众人加快速度，同时尽量收敛气息。零开始尝试利用包不同提供的通讯频段信息，进行有限的信号伪装和干扰，希望能延缓敌人发现他们的时间。
三公里距离在快速行进下很快缩短。前方管道逐渐变得开阔，并出现了明显的机械结构——晶壁上镶嵌着银灰色的仪表、管道、阀门，地面也变成了规整的合金网格。一个半球形的、直径约二十米的枢纽大厅出现在管道尽头。大厅中央是一个不断旋转的、由纯净水晶和银灰金属构成的复杂装置，正发出低沉的嗡鸣，对流经的能量进行着提纯和增压。大厅周围有几个控制台和通道口。
正如包不同“记忆”所示，大厅内有六道身影。
四名“净化者”身高约两米，外形纤细，覆盖着银白色流线型护甲，背后有数条灵活的机械臂，正在操作控制台或检查能量管线。它们动作精准，显得专注而高效。
两名“肃清者”则体型魁梧，接近三米，身着厚重的深灰色战斗装甲，手持造型狰狞的、结合了能量刃和实弹武器的复合步枪，如同门神般守在大厅的主要通道口。它们头盔上的传感器缓缓转动，警惕地扫描着周围。
“准备突袭。”云瑶低声下令，巡界司的四名战士立刻进入战斗位置。两名巽风震雷战士移动到侧翼，准备施展控制与突袭；两名重甲战士则顶在最前，准备承受第一波火力。
奥罗根、亚斯塔禄、赫菲斯托斯也蓄势待发。陆缈握紧了能量手枪，虽然知道作用有限。艾莉娅和青鸾准备提供支援。零则开始尝试侵入枢纽的控制系统，制造混乱。
就在众人准备发起雷霆一击的瞬间——
意外发生了！
包不同突然又“哎呦”一声，捂着头，虚拟形象一阵乱闪，嘴里不受控制地用一种略显急促、带着点沃特口吻的语调说道：“紧急协议触发！检测到未授权高能量反应接近枢纽！疑似入侵！所有单位，进入三级戒备！重复，进入三级……”
他竟然在无意识中，用沃特的权限和记忆，模拟发出了“园丁”内部的警报指令！而且是通过他刚刚消化的一部分、关于该区域通讯协议的碎片信息，直接“广播”了出去！
虽然这“广播”可能很粗糙，覆盖范围有限，但对于近在咫尺的枢纽守卫来说，无异于惊雷！
大厅内，所有六名“园丁”单位瞬间动作一滞，紧接着同时转向众人隐藏的方向！两名“肃清者”的步枪瞬间抬起，枪口能量开始汇聚！四名“净化者”也立刻中断手头工作，背后的机械臂弹出各种工具——有的变成切割刃，有的变成能量发射器！
“包子！你干了什么？！”赫菲斯托斯又气又急。
“我……我也不知道啊！它自己跳出来的！”包不同欲哭无泪。
偷袭计划彻底破产！只能强攻了！
“动手！”云瑶清喝一声，月白身影已如离弦之箭般掠出！腰间长剑不知何时已然出鞘，剑身如一泓秋水，流淌着清冷的月华，一道凌厉无匹的剑气率先斩向一名举起步枪的“肃清者”！
几乎同时，巡界司的战士也发动了攻击！巽风震雷之力化作电网与风锁，笼罩向那四名“净化者”；重甲战士则如同坦克般撞向另一名“肃清者”，塔盾与复合步枪的能量弹轰然对撞！
奥罗根的吐息、亚斯塔禄的战斧、赫菲斯托斯的冲锋也紧随而至！
战斗在狭窄的枢纽大厅内瞬间爆发！能量光芒疯狂闪烁，金属碰撞声、爆炸声、警报声响成一片！
“净化者”虽然战斗能力不如“肃清者”，但它们数量多，机械臂灵活，发射的能量射线和切割刃也颇具威胁，而且似乎懂得配合，给众人造成了不少麻烦。特别是它们偶尔会试图攻击中央的能量净化装置，似乎想引发能量过载来同归于尽。
“肃清者”更是悍勇，厚重的装甲硬扛了不少攻击，复合步枪的火力凶猛，近战能力也不弱，与巡界司的重甲战士和亚斯塔禄打得难解难分。
陆缈在混乱中不断游走，用能量手枪点射“净化者”的关节或传感器，偶尔用“别扭”波动干扰一下它们的协同。艾莉娅的净化之光重点保护众人并消弭敌人的能量攻击余波。青鸾则用空间之力制造障碍，将试图靠近能量装置的敌人推开，或者偏转致命的攻击。
包不同知道自己闯了祸，又急又愧，也试图帮忙。他把自己虚拟形象能调动的最后一点混乱能量（主要是之前各种“垃圾”的残留），朝着一个“净化者”的控制中枢位置“糊”了过去。没想到误打误撞，那“净化者”的动作突然变得极其滑稽——它的一条机械臂开始不受控制地跳起了奇怪的“舞蹈”，另一条则反复开关着能量发射器，发出“噗嗤噗嗤”的怪响，暂时失去了战斗力。
“诶？这招好像有用？”包不同一愣，随即尝试对其他敌人也来这么一下，但效果不一，有时能造成短暂混乱，有时则毫无作用。
战斗激烈而短暂。在众人实力占优且配合逐渐默契的情况下，六名“园丁”单位很快被逐一击破。最后一名“肃清者”在奥罗根的龙爪和云瑶的剑气夹击下，装甲彻底破碎，倒地不起。
大厅内恢复了平静，只有中央能量装置还在嗡嗡运转，以及警报灯在闪烁。
“快！零，尝试关闭警报，并检索这个枢纽的数据！”云瑶收剑回鞘，气息平稳，仿佛刚才的激战只是热身。
零立刻连接上枢纽的控制终端，暗金色数据流飞速流淌。“…警报已局部屏蔽，但更高层的网络可能已经收到异常报告……正在下载枢纽日志和监控数据……”
片刻后，零的声音带着一丝凝重：“…获取到关键信息。这个枢纽不仅是能量调节站，也是一个重要的‘数据中继点’和‘规则渗透监测站’。日志显示，‘园丁’通过这里的管道网络，不仅输送能量，还在持续向王庭地底及世界树根系深处，注入一种被称为‘秩序模板’的规则编码。这种编码具有极强的‘覆盖’和‘同化’特性，旨在逐步替换森罗界原有的生命规则。”
它调出了一段复杂的能量流动图谱和数据流分析：“更严重的是，根据近期监测数据，‘秩序模板’的注入速度在过去一个时辰内提升了百分之三百！并且，有大量异常数据包被标记为‘最终阶段催化剂’，正在通过特定管道，涌向王庭正下方的一个坐标——那里被标记为‘根源接驳点’！”
“根源接驳点？”奥罗根龙目一凛，“那是世界树根系与森罗界大地本源联系最紧密、也最脆弱的核心点！如果那里被‘秩序模板’彻底覆盖……”
“世界树的根基将被篡改，整个森罗界的生命规则可能被强行‘格式化’！”艾莉娅声音颤抖。
“而王庭上空的入侵，”云瑶接口，眼中寒光闪烁，“很可能就是为了牵制王庭守军，掩护地下的‘根源接驳’最终完成！这是一场立体化的总攻！”
就在这时，枢纽的控制台屏幕上，突然自动弹出了一幅巨大的、不断刷新的森罗界全境能量态势图。图上，代表“园丁”秩序能量的银灰色区域正在以王庭为中心，如同滴入水面的墨汁般快速扩散！而王庭上空，一个巨大的、代表超大规模空间入侵的红点正在不断放大、变亮！
同时，刺耳的、来自“园丁”网络最高级别的全局警报声，通过枢纽的扬声器传了出来：
“通告全单位：‘创世纪’协议最终阶段已启动！‘画笔’（指某种关键单位或武器）已抵达预定坐标！所有‘园丁’序列，全力保障‘根源接驳点’作业，清除一切干扰！为了……崭新的秩序画卷！”
警报声中，众人脚下的管道，乃至整个枢纽大厅，突然开始剧烈震动起来！不是战斗引起的，而是仿佛整条能量管道网络，都在某种庞大力量的驱动下，进入了超负荷运转状态！
晶壁中流淌的蓝色能量流骤然变得狂暴、明亮，甚至开始泛出不稳定的银白色！管道深处，传来令人心悸的、仿佛万千洪流奔涌的轰鸣！
零急促地报告：“…检测到整个地下能量网络输出功率激增百分之五百！所有能量流正被强行导向‘根源接驳点’！管道结构正在承受极限压力，部分脆弱点可能崩溃！我们所在的枢纽，即将成为能量洪流的焦点之一！”
“离开这里！立刻！”奥罗根大吼。
众人冲向大厅另一侧通往更深处的管道出口。然而，出口的光膜阀门因为能量过载而变得极不稳定，闪烁不定，难以正常开启。
“强行破开！”亚斯塔禄抡起战斧。
就在此时，包不同又抱着头叫了起来，但这次，他的虚拟形象上，竟然隐隐浮现出一些沃特记忆中的、关于这个枢纽应急结构的画面！
“左……左边第三个控制面板下面！有个物理手动闸！拉下它可以紧急泄压并打开备用通道！”他指着大厅角落一个不起眼的、带有红色标记的盖板喊道。
一名巡界司战士迅速冲过去，一拳砸开盖板，拉下了里面的闸柄！
嗤——！
大厅顶部和侧壁数个泄压口打开，狂暴的能量蒸汽喷涌而出，同时，众人目标出口旁边，一道隐藏的、较小的应急门滑开，露出后面一条更加狭窄、但看起来结构更古老的备用管道。
“走！”
众人鱼贯冲入应急管道。在他们身后，枢纽大厅很快被狂暴的银蓝色能量洪流吞没，爆炸的火光透过即将关闭的应急门缝隙映了进来。
应急管道内昏暗、崎岖，但相对安静，似乎暂时避开了主能量洪流的冲击。
但每个人都知道，他们只是暂时逃离了一个险境，正冲向另一个更危险的漩涡中心——“根源接驳点”。而王庭上空的“画笔”，也已经落下。
在狭窄的应急管道中奔跑，陆缈胸口的印记，与远方那“根源接驳点”和“画笔”的感应，越来越清晰，越来越让他心悸。仿佛有一场注定无法回避的“相遇”，正在前方等待着他。
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