日头刚过正午，上海滩的阳光惨白无力，那股子阴湿的寒气顺着地缝直往裤管里钻。
三川阁里没暖气，顶棚上挂着个老式吊扇，积满灰尘僵在那儿，衬得那一屋子清冷味儿更浓。
我是被饿醒的。
我睁眼一看，耗子正蹲在门口那太师椅上，手里捧着个搪瓷大茶缸子，在那儿呼噜呼噜喝凉水，眼圈黑得跟被人打了两拳一样。
“醒了？”耗子见我动弹，抹了一把嘴，“我就纳闷了，咱这肚皮是无底洞咋的？早起刚吃了八笼生煎，这会儿我又饿得想啃桌子腿。”
我坐起身，感觉脑仁子在那儿蹦迪，疼得一抽一抽的。
水生和老史还在后院躺着，那俩人昨晚上也没睡踏实，半夜我听见水生在那儿磨牙，动静大得跟锯木头似的。
“甭废话，去弄点吃的。”我摸了摸兜，掏出两张皱巴巴的大团结扔给他，“买肉，大肥肉片子，别整那些虚头巴脑的点心，不顶饿。”
耗子接过钱，脚底下跟装了弹簧似的，噌地一下就窜出去了。
我看他那背影，心里头咯噔一下。
这小子的速度，比以前快了不止一星半点，那门槛足有小腿高，他都不带抬脚的，直接就那么“飘”过去了。
这他娘的。
我点了根烟，狠狠吸了两口，辛辣的烟雾在肺里转了一圈，把饥饿感压下去一点。
不能这么干等着，三个月，说长不长，说短不短，真要是到时候这“瓜”熟蒂落，我们几个怕是都得变成那种人不人鬼不鬼的怪物。
我把烟屁股按灭在满是烟蒂的烟灰缸里，顺手抓起柜台上的电话听筒，拨通了那个烂熟于心的号码。
“嘟……嘟……”
响了三声，通了。
“我是陈默。”我压低了嗓子。
电话那头沉默了两秒，传来一个没什么起伏的男声：“知道了。半小时。”
挂了电话，我这心里头七上八下的。
说话间，耗子已经买回来一大包酱猪头肉和几只烧鸡，正跟水生、老史在那儿狼吞虎咽。
那吃相，要是让外人看见，非得报警说这儿窝藏了几个非洲来的难民。
“给我也留点。”
“老陈，咱这身体……”老史咽下一块肥肉，抹了把嘴上的油，脸色凝重，“我刚才去后面劈柴，一斧子下去，那大腿粗的槐木墩子，直接炸开了。”
“炸开就对了。”我回了一声，“那是咱们拿命换来的。赶紧吃，吃饱了有人来接。”
半小时分秒不差。
一辆黑色的桑塔纳悄无声息地停在了弄堂口。
车窗贴着深黑色的膜，在那大太阳底下黑得发亮，跟口棺材似的。
还是上次那个司机，脸板得跟刚刷了浆糊一样，也就是我不认识他，不然非得以为谁欠了他八百块钱没还。
小顾没在店里，他虽然跟我们一块回来了，但他有纪律，一上岸就得去那边报到。
这会儿车上就我们四个。
车门一关，里面的暖气开得挺足，一路无话。
车子在那七拐八绕的弄堂里钻来钻去，最后拐进了一个不起眼的机关大院。
这地方我没来过，看着门口挂着个“物资处”的牌子，其实里面那是别有洞天。
进了一栋灰扑扑的小楼，上了三楼，推开一扇暗红色的木门，周主任正坐在办公桌后面看文件。
屋里陈设简单得令人发指，除了那张办公桌，就是两把折叠椅，墙角立着个暖水瓶，旁边茶几上放着个白瓷烟没客气，一屁股坐在折叠椅上，椅子腿发出嘎吱一声惨叫。
没有过多的寒暄，我把这次在日本夜见岛的经历，竹筒倒豆子，一五一十地全说了。
从怎么上的岛，怎么下的矿坑，见到了那悬在半空的“鬼工球”，还有魏宗明那个老妖怪怎么把我们当成小白鼠，给我们种下了“幽冥丝”的种子。
说到关键处，我撩起衣摆，露出肚皮。
只见那肚脐眼周围，隐隐约约有一圈青黑色的纹路，像是一朵没开的花，随着我的呼吸，那纹路竟然还在微微蠕动。
周主任神色如常，只是淡淡扫了一眼。
他没有起身，指尖轻轻敲击着桌面，语气波澜不惊：“确实是活体特征。”
“活的，而且饿得慌。”我放下衣摆，“主任，我们几个现在这饭量，那是填不满的无底洞。那老妖怪魏宗明说了，这是‘种子’，也是定时炸弹。三个月，我们要是不把那新的‘龙眼’带回去给他，这玩意儿就会在我们肚子里生根发芽，把我们连皮带骨头都给吃了。”
耗子在一旁忍不住插嘴：“周主任，您是领导，您见多识广。这玩意儿在咱国家那是封建迷信，是牛鬼蛇神，您得给咱做主啊！总不能眼睁睁看着咱哥几个变成那长毛的大粽子吧？”
周主任没接话，他背着手，在屋里踱了两圈步子，那是老习惯了，一遇到难事儿就转圈。
“这事儿……棘手。”周主任停下脚步，点了根烟，深吸了一口，“果然是个祸害，这东西确实能让人产生异变。”
“主任，我不求别的。”我站起身，直视着他的眼睛，“我们在贵清山那次，不是也弄回来一块‘龙眼’吗？我现在就想问一句，能不能把那块石头借我们要用用？魏宗明那是想要这玩意儿当能源，我们或许能用那块石头，把这体内的虫子给引出来，或者压制住。”
如果能拿到国家手里那块，我们很可能就不用满世界去找那虚无缥缈的“新龙眼”，也不用受魏宗明的摆布。
屋里的空气凝固了。
只有墙上的挂钟在“咔哒、咔哒”地走着，每一下都敲在我心口上。
周主任在那烟雾缭绕里沉默了很久，久到我手心都出了汗。
最后，他叹了口气，那是真无奈。
“陈默，你的心情我理解。”周主任的声音有些沙哑，“但是，那东西……级别太高。它现在不在我手里，也不在上海。那是最高机密。别说是借出来用用，就是我想去看一眼，都要打三层报告，经过五道审批。”
我心凉了半截，像是被人兜头浇了一盆冰水。
“那……就没办法了？”耗子急了，站起来就要往前冲，被水生一把按住，“咱们可是为了国家流过血的！那小顾，那老史，哪次不是把脑袋别在裤腰带上干活？现在咱们中了毒，要个药引子都不行？”
“耗子！闭嘴！”我喝住了他。
周主任摆了摆手，示意没事。
他掐灭了烟头，看着我们，眼神里带着一丝愧疚，但更多的是无奈。
“不是我不帮，是制度在这儿摆着。”周主任缓缓说道，随后他似乎犹豫了一下，忽然倾过身子，压低声音补了一句，“但我得跟你们透个底——递上去的紧急报告里，确认感染被寄生的名单上，只有小顾一个人。你们四个的事，被我死死压下来了。”
我猛地抬头，一脸错愕地看着他。
“要是全报上去，你们五个谁都别想走，全得被第一时间控制起来送进实验室当小白鼠，连一点搏命的机会都没有。”周主任叹了口气，语气沉重，“我现在担着天大的干系把你们摘出来，好歹让你们保留了自由身。这是唯一的办法，也是给你们留的最后一条自救的路。”
“自救的路……”我惨笑一声，“主任，您的好意我领了。但这肚子里可是有个活阎王在掐着表呢。三个月，不管是被抓去切片还是在外面跑，要是找不到法子，到时候您都只能去火葬场给我们收灰了，还得小心那灰里头别蹦出个虫子来。”
周主任没说话，他知道这是实话，这一搏也是九死一生，但总比坐以待毙强。
“那……小顾呢？”我心里猛地一紧，“他可是现役的，既然报上去了，国家总不能不管他吧？”
这时候，门被敲响了。
“进来。”
门开了，小顾走了进来。
他换了一身笔挺的军装，脸上刮得干干净净，看起来精神抖擞，只有那双眼睛，深处藏着一丝不易察觉的疲惫。
他先是给周主任敬了个标准的军礼，然后转身看向我们，眼神复杂。
“陈教授，耗子，水生哥，史班长。”小顾的声音不大，“我的命令下来了。”
“咋说？”耗子一脸希冀，“是不是送你去北京那啥研究所治疗？带上咱们呗！”
小顾摇了摇头，嘴角扯出一丝苦笑。
“我被要求立刻归队，接受全封闭隔离观察。”小顾顿了顿，正好印证了周主任刚才的担忧，“上面要对我进行全面的身体检查和数据记录，作为……研究样本。”
研究样本。
这四个字一出，屋里的温度仿佛又降了几度。
说得好听是观察治疗，说得难听点，那就是小白鼠。
如果当初周主任把我们也报上去，恐怕现在的下场和小顾一模一样，谁也跑不了。
“那你……”我想说什么，却发现嗓子眼堵得慌。
“我是军人。”小顾打断了我，腰杆挺得笔直，“服从命令是天职。不管是死是活，我都得在部队里。但是你们不一样，你们是老百姓，名字没报上去，你们还有自由。”
他走到我面前，伸出手。
“陈教授，这一路，多谢照顾。如果……我是说如果，你们真找到活命的法子，别忘了兄弟。”
我用力握住他的手，硌得我指骨生疼。
“放心。”我看着他的眼睛，“只要我陈默还有一口气，只要找到了救命的办法，肯定去捞你。哪怕是把那天捅个窟窿，我也把你捞出来。”
小顾笑了，那笑容里带着几分释然，也有几分决绝。
他又转向老史，老史眼圈红了，但他是个硬汉，愣是没让眼泪掉下来。
“好好的。”老史拍了拍小顾的肩膀，千言万语，就汇成了这三个字。
小顾走了。
屋里只剩下我们四个，还有一脸愁容的周主任。
“主任。”我站起身，拍了拍屁股上的灰，“靠山山倒，靠水水流。这命啊，还得握在自己手里。既然上面有困难，那就不给组织添麻烦了。我们自己找。”
周主任张了张嘴，似乎想说什么，但话到嘴边又咽了回去。
他知道，那是废话。
“需要什么支援，尽管开口。”最后，他只憋出了这么一句，“只要不违反原则，我尽量给你们办。”
“给弄辆车吧，结实点的。”我也不客气，“再弄点防身的家伙，您知道，我们去的地方，都不是很太平。还有，给我们弄几张合法的介绍信，考古队的也好，地质队的也罢，别到时候让派出所当我们是流窜犯给抓了。”
“行。”周主任答应得痛快。
走出那栋小楼的时候，外面的阳光依旧刺眼，但我却觉得身上冷飕飕的。
周主任安排了一辆车送我们。
等车子平稳地驶出了大院，一直窝在后座的耗子才忍不住开口，手里还捏着根没点着的烟。
“老陈，咱真就这么走了？”他压低了声音，“那可是北京啊，那是皇城根儿，我就不信那儿的大夫还没办法？”
“你有北京户口吗？”我斜了他一眼，刻意说道，“就算你有，你也进不去那个门。再说了，等他们研究出个一二三来，咱坟头草都两尺高了。求人不如求己，这道理你还没活明白？”
水生坐在后座，一直没说话。
这时候突然冒出一句：“去哪？”
“回家。”我看着窗外飞逝的街景，“回三川阁，收拾东西。咱还得去趟西北。”
回到三川阁，已经是傍晚了。
夕阳把弄堂拉得老长，隔壁那卖生煎的王大妈正在收摊，看见我们回来，眼神有点躲闪，估计是被早上那一顿早饭给吓着了。
进了店，我把门一关，隔绝了外面的视线。
“都过来。”我把那本魏景阳的笔记摊在八仙桌上，又拿出一张新买的地图。
“老史，你是西北人，这地儿你熟。”我指着地图上甘肃那一块，“古浪，武威这一带，有个叫‘洪池谷’的地方，知道具体情况吗？”
老史凑过来，眯着眼睛看了半天，那一双粗糙的大手在地图上摩挲着，最后把头摇得像拨浪鼓。
“洪池谷？听都没听过。”老史一脸茫然，眉头皱得像核桃皮，“我家那是陇西，离武威快一千里路了，我熟悉个蛋，那边的地形我是一点儿都不知道，更别提这么个犄角旮旯的谷了。”
“这就只能靠咱们自己摸索了。”我指着笔记上的那句诗，“‘昌松洪池日将落，枯骨塔下鬼唱歌’。昌松就是现在的古浪县，唐朝叫昌松县。洪池谷肯定就在那附近。”
“那‘枯骨塔’呢？”耗子问，“是不是堆满死人骨头的塔？”
“八九不离十。”我点了根烟，“魏景阳这老小子在笔记里既然提到了这儿，说明当年那八块龙眼碎片，有一块就被埋在这地方。咱现在的指望，就是找到这块石头。”
“可是老陈，”耗子有点犹豫，“那都是唐朝的事儿了，过了一千多年，那塔还能在吗？就算在，那石头还能在那儿等着咱们去拿？没准早让人给挖走了。”
“挖走了也要找。”我吐出一口烟圈，“就算是挖地三尺，也要把它找出来。找不到，三个月后，咱就等着开花吧。”
屋里一下子安静了。
提到这茬，大家心里都沉甸甸的。
我掐灭了烟头，看着窗外逐渐沉下来的夜色，深吸了一口气。
“收拾东西。”我站起身，拍了拍桌子，“明天一早，出发，这一趟，怕是比日本那岛上还要凶险。”
窗外，夜色降临，上海滩的霓虹灯亮了起来，把天空映得一片暗红。
我看着那张地图，手指死死地按在“古浪”那两个字上，力气大得把地图都戳破了一个洞。
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