领主府的“议事厅”不过是一间稍大些、用厚实兽皮勉强封住漏风处的石屋。一张粗糙的冰岩长桌，几把同样材质的椅子，便是全部家当。寒气依旧刺骨，只有角落燃烧着的一小堆炭火散发着微弱的热量。
奥古斯丁院长安然入座，对简陋的环境毫不在意。
他灰白色的头发在炭火的微光下泛着柔和的光泽，金丝眼镜后的目光平静地落在被苔丝和艾莉搀扶着、几乎瘫坐在主位上的林恩身上。
埃德加如同惊弓之鸟，瑟缩在院长身后的阴影里，目光躲闪，几乎不敢看任何人，视线偶尔飘过林恩时瞳孔中不自觉地闪过的一丝惊悸。那两名灰袍随从如同雕像般侍立在门口，气息完全内敛。
“领主阁下受苦了。”奥古斯丁的声音温和依旧，如同暖流拂过冰窖，却带着不容置疑的力量，“请屏退左右，有些话，需单独与领主面谈。埃德加留下即可。”
石拳浓眉一竖，刚要开口，林恩虚弱地摆了摆手：“石拳...苔丝...你们...先出去...守住门口...”他的声音气若游丝，仿佛随时会断掉。
石拳狠狠瞪了奥古斯丁一眼，闷哼一声，和苔丝退了出去，厚重的木门被关上，隔绝了内外。
屋内只剩下林恩、奥古斯丁和惊惶的埃德加。
奥古斯丁院长并未立刻开口，他修长的手指在冰凉的桌面上轻轻敲击着，发出极有韵律的轻响。那声音仿佛带着某种奇特的安抚力量，让埃德加剧烈颤抖的身体稍稍平复了一些。然后，他抬起眼，目光穿透镜片，如同实质般落在林恩脸上，那温和的浅褐色瞳孔深处，此刻却如同蕴藏着星海般深邃的智慧。
“林恩·辉耀，”他直接称呼了名字，省去了爵位，语气平缓却重若千钧，“你做得很好。维吉尔的死，奥兰多的‘牺牲’，冰渊之瞳的‘潜伏’，还有你‘命不久矣’的绝境...这个局，布得堪称精妙，几乎天衣无缝。”
“咚”的一声，那是埃德加直接从椅子上摔落的声音。他赶忙扶起椅子，一脸的尴尬神情。他自己都没注意到，在这寒冷的冰窖中，他竟被奥古斯丁院长的一句话惊出了一头的汗。
林恩的心脏猛地一缩！左臂的黑气似乎感应到他内心的剧烈波动，骤然翻腾加剧！他强忍着剧痛和眩晕，脸上努力维持着虚弱和茫然：“院长大人...我不明白...您在说什么...维吉尔执事他...”
“不必再演戏了，孩子。”奥古斯丁院长轻轻打断他，声音依旧温和，却带着一种洞穿灵魂的穿透力，“教谕院掌管着圣光之城所有的典籍、历史和...不为人知的秘密。包括三百年前，初代辉耀大公在北境带回了什么。包括‘冰之心’的存在，以及...它与‘光之心’之间那微妙的、源自世界本源的共鸣与...排斥。”
冰之心！光之心！这两个词如同惊雷，狠狠劈在林恩的脑海中！这位院长，他竟然知道！而且知道得如此清楚！
林恩的伪装在瞬间被彻底击穿，他瞳孔骤缩，身体下意识地绷紧，冰核疯狂运转，一股寒气不受控制地弥漫开来，屋内的温度骤降！
“看来，你不仅找到了它，甚至...短暂地接触了它。”奥古斯丁看着林恩的反应，印证了自己的猜测，他微微颔首，目光中带着一丝复杂的赞许，随即又转为凝重，“维吉尔死于你的突袭，死于那只...成长中的凛鸦幼崽的精神尖啸和你融合了冰之心寒能的致命一击。外面那亿万冰髓蠕虫，也因你暂时获得的权柄而暴动，吞噬了圣殿骑士团。这些，我都知道。”
埃德加在一旁听得浑身剧震，难以置信地看向林恩，又惊恐地看向院长，仿佛听到了最恐怖的亵渎之言。他张了张嘴，想跟林恩说自己绝对没有和奥古斯丁院长泄露过当时冰湖边的那场争斗，但终究还是没敢出声。
“您...既然知道...为何...”林恩的声音干涩沙哑，所有的伪装在绝对的真相面前都显得苍白无力。他心中警铃狂响，这位院长深不可测，他究竟想做什么？
“为何不直接拿下你，带回圣光之城审判？”奥古斯丁院长替他说出了后半句，他轻轻推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片后的目光变得无比深邃，“因为，教廷需要的，从来就不是一个真相，而是一个...‘合理’的解释。维吉尔是马尔萨斯的疯狗，他的死，对许多人而言，甚至是种解脱。奥兰多...他的死确实是个意外，但将其归于对抗邪魔的殉道，对他本人和钢心家族，都是一种体面。”
他顿了顿，声音低沉下去，带着一种沉重的忧虑：“更重要的是，教廷内部...出现了问题。远比一个流放领主掌控了部分冰之心权柄...更严重的问题。”
林恩屏住了呼吸，他隐约猜到了答案。
“光之心...”奥古斯丁院长的声音几不可闻，仿佛怕惊扰了什么，“那至高的圣光之源...正在被侵蚀。一丝冰冷、霸道、充满审判与净化意志，却又带着...腐朽与扭曲气息的暗金力量，附着在它的核心之上。马尔萨斯近年的激进与疯狂，教廷对‘异端’前所未有的高压清洗，其根源...皆在于此。他们试图用更强烈的‘净化’来掩盖光之心的‘不洁’，甚至...他们可能本身就是那侵蚀力量的帮凶而不自知。”
果然！冰之心感知到的并非错觉！林恩心中掀起惊涛骇浪！教廷的核心，他们信仰的源头，竟然真的出了问题！
“为什么院长认为是帮凶，难道就不能是元凶吗？”对教廷毫无好感的林恩刺了奥古斯丁一句。
“冰渊之瞳...”奥古斯丁院长并没有回答林恩的问题，只是苦笑着继续说道，目光锐利地看向林恩，“它并非自然诞生的邪魔。它是被那侵蚀光之心的暗金力量污染了部分地脉寒流后，催生出的扭曲造物！是那腐朽力量试图污染、控制元素之心的触手之一！它盘踞在此，目标就是冰之心！”
这个信息如同醍醐灌顶！林恩瞬间明白了冰渊之瞳为何如此憎恨凛鸦，为何它的污秽能量对冰之心有如此强的侵蚀性！
“所以，你重创了它，将它逼入地脉深处潜伏，并非坏事。至少暂时延缓了它对冰之心的侵蚀进程。”奥古斯丁看着林恩，“这也是我此行的真正目的之一。并非为了所谓的‘调查真相’，而是为了确认冰之心的状况，确认你是否...有能力守护它，延缓那腐朽力量的蔓延。”
他站起身，走到林恩面前。林恩能感受到他身上没有任何敌意，只有一种深沉的、仿佛背负着整个时代重量的疲惫与忧虑。
“林恩·辉耀，你太低估教廷对凛鸦领的重视程度了。”奥古斯丁的声音带着前所未有的凝重，“冰之心，是抗衡那腐朽力量侵蚀光之心的关键节点之一！马尔萨斯绝不会因为维吉尔的死和一份‘合理’的报告就放弃这里！他派我来，既是想借我这双‘眼睛’看清真相，也是对我的一种试探和警告。若我带回不利于你的报告，下一次降临凛鸦领的，将是马尔萨斯亲自带领的、整个审判庭和至少半个圣殿骑士团的全部力量！届时，即使你能掌控冰湖下的虫潮，也绝无生机！”
林恩的心沉到了谷底。他本以为布下的死局足以震慑教廷，却没想到自己早已身处一个更大、更危险的漩涡中心！冰之心与光之心的命运，竟然以这种方式纠缠在了一起！
“那我...该怎么做？”林恩的声音带着一丝沙哑的无力感。左臂的黑气翻腾着，提醒着他自身难保的处境。
“活下去。”奥古斯丁院长斩钉截铁地说，他目光落在林恩左臂的黑气上，浅褐色的瞳孔闪过一丝不易察觉的金芒，仿佛在仔细审视那污秽的本质，“不惜一切代价，清除你身上的污秽侵蚀，掌控更多的冰之心权柄，变得更强！凛鸦领是你唯一的堡垒，冰之心是你对抗那腐朽力量的唯一依仗。”
他转身，走向门口：“我会带走埃德加，并‘确认’你提供的‘真相’。维吉尔和奥兰多是殉道的英雄，冰渊之瞳被重创潜伏，而你林恩·辉耀...被邪魔诅咒侵蚀，命悬一线，领地生机断绝。这份报告，足以暂时安抚马尔萨斯和那些急于复仇的声音，为你争取到宝贵的时间。”
说完他淡淡地瞥了一眼埃德加，后者低着头，看不出表情。
他的手放在门把上，又停了下来，没有回头，声音低沉而充满深意：“但记住，风暴只是被暂时推迟，而非消散。那侵蚀光之心的腐朽力量不会停止它的脚步，马尔萨斯也不会永远被蒙蔽。当你足够强大，或者...当光之心的侵蚀再也无法掩盖之时，便是最终决战之日。希望到那时，你能真正掌握冰之心的力量。”
说完，他拉开厚重的木门。门外寒冷的空气涌入，吹动了他灰白色的发丝。他带着依旧浑浑噩噩的埃德加，在两名灰袍随从的护卫下，从容地走向那艘灰色的飞艇，没有再回头看一眼。
林恩独自坐在冰冷的石椅上，炭火的微光在他脸上跳跃。左臂的污秽黑气依旧翻腾，但此刻，那钻心的剧痛似乎被一种更宏大、更冰冷的压力所覆盖。
奥古斯丁的话语如同冰锥，刺破了他精心编织的谎言帷幕，将更残酷、更广阔的真相赤裸裸地展现在他面前。他不仅是在为凛鸦领而战，更是在为整个世界的平衡而战！而他的时间，可能比他想象的更加紧迫。
冰窖深处，冰之心缓缓脉动。一丝暗金的裂痕，在深蓝的核心深处，仿佛感应到了远方的腐朽源头，微微闪烁了一下。
风暴，在短暂的平息后，正酝酿着更恐怖的威能。而林恩·辉耀，这位被诅咒的流放领主，已被推向了这场风暴的最中心。
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