太和殿内的檀香混着一丝若有若无的火药味，景明帝捏着李嵩的认罪状，指节因用力而泛白。案上摊开的案卷里，受害者名录密密麻麻写满了三页纸，张阿牛、王铁匠、李寡妇…… 每个名字后面都跟着一行小字，记录着他们被剥去面皮、制成灯笼的惨状。当目光扫到 “沈毅” 二字旁 “被毒杀于狱、尸骨埋山洞三年” 的注解时，他猛地将案卷拍在桌上，龙椅扶手发出 “咯吱” 的悲鸣。
“放肆！” 景明帝的怒吼声震得殿内烛火乱颤，文武百官齐刷刷跪倒在地，连呼吸都不敢大声。“李嵩身为兵部尚书，食君之禄，却结党营私、通敌叛国！构陷忠良、残害百姓，竟还敢策划兵变，妄图颠覆江山 —— 此等奸贼，若不严惩，何以告慰冤魂？何以面对天下百姓！”
李嵩被两名卫兵押在殿中，听到 “通敌叛国” 四字时，身体剧烈一颤，头埋得更低，花白的头发遮住了脸，却仍能看到他肩膀在不住颤抖。苏镜站在殿侧，手中捧着从巧手坊搜出的人皮灯笼残片，上前一步躬身奏道：“陛下，李嵩不仅亲手策划构陷先父，还与阿古拉长期走私‘醉魂香’与兵器。此残片为人皮灯笼的边角，经勘验，上面残留的血迹与张阿牛的血型完全吻合，正是李嵩下令制作的罪证之一。”
景明帝抬手示意苏镜呈上残片，指尖触到那粗糙的皮质时，眼神瞬间冷了几分：“三年前中元夜，天启城百姓家家户户挂灯笼祭祖，却不知暗处有人用同胞的皮肉制作人灯 —— 此等惨无人道之事，朕竟今日才知！李嵩，你可知罪？”
李嵩嘴唇哆嗦着，声音细若蚊蚋：“臣…… 臣知罪…… 求陛下开恩……”
“开恩？” 景明帝冷笑一声，目光扫过殿外跪着的百姓代表，“你害了三十七条人命，让沈毅忠良蒙冤三年，让西域铁骑险些踏破天启城门 —— 你让朕如何对你开恩？那些被你残害的百姓，他们的家人还在等着公道，你有何颜面求朕开恩！”
殿外突然传来一阵呜咽声，张阿牛的老母亲拄着拐杖，被侍卫搀扶着走进殿内，跪倒在景明帝面前：“陛下！老妇的儿子阿牛，去年中元夜出门买灯油，就再也没回来…… 后来才知道，他被李嵩那奸贼剥了皮，做成了灯笼…… 求陛下为我儿做主，为所有受害者做主啊！”
老妇的哭声像一根针，扎在每个人心上。其他百姓代表也纷纷磕头，声音此起彼伏：“求陛下严惩奸贼！”“求陛下还天启城一片清明！”
景明帝看着眼前的景象，眼眶微微泛红。他起身走下龙椅，亲自扶起老妇，语气郑重：“老人家，朕对不住你们。是朕识人不清，让奸贼当道，害了你们的亲人。今日朕在此立誓，定要让李嵩及其余党血债血偿，给所有受害者一个交代！”
说完，他转身回到案前，拿起御笔，在判决书上重重写下 “凌迟处死” 四个大字，朱红的墨迹仿佛是冤魂的鲜血。“传朕旨意！” 景明帝的声音恢复了威严，却带着一丝不易察觉的沙哑，“李嵩凌迟处死，家产充公，家人流放三千里，永世不得回京；王彪、张谦等主犯，明日午时处斩，曝尸三日以儆效尤；其余涉案官员，根据罪行轻重，或流放、或监禁，绝不姑息！”
“臣等遵旨！” 文武百官齐声应和，声音里满是敬畏。
苏镜再次上前，躬身奏道：“陛下，臣有一事启奏。李嵩余党虽已大部分落网，但仍有少数人在逃，恐会趁机劫狱或报复证人。臣请求陛下下旨，加强天牢守卫，同时派人保护证人及其家人的安全。”
景明帝点点头，语气严肃：“准奏！朕命萧玦带领禁军，即刻接管天牢守卫，严查进出人员，不许任何人靠近天牢半步！另外，苏镜，你负责统筹证人保护事宜，若有任何差池，唯你是问！”
“臣遵旨！” 苏镜与萧玦同时躬身领命。
萧玦领旨后，立刻起身前往天牢部署。他深知李嵩余党多为亡命之徒，若真要劫狱，后果不堪设想。刚出太和殿，就传下命令：“调两千禁军，包围天牢四周，三步一岗，五步一哨，任何人不得靠近天牢百丈之内！另外，派人去天牢内部，仔细搜查每一个角落，防止有密道或暗藏的兵器！”
禁军士兵领命，迅速行动起来。一时间，天启城的街道上响起整齐的脚步声，百姓们纷纷走出家门，看到禁军往天牢方向行进，都知道是要严惩李嵩等奸贼，纷纷拍手称快。
与此同时，景明帝在太和殿内继续处理后续事宜。他看着案上沈毅的《军中医术札记》，对苏镜说：“苏镜，沈毅一生忠君爱国，却落得如此下场，朕心有愧。朕已下旨，追封沈毅为‘镇国大将军’，赐谥号‘忠烈’，在天启城修建‘忠烈祠’，供百姓祭拜。另外，朕还会将沈毅的功绩写入国史，让后世子孙都知道，天启城曾有这样一位忠良。”
苏镜听到这里，眼泪再也忍不住掉了下来。她跪倒在地，重重磕了三个头：“臣女谢陛下！先父若泉下有知，定会感激陛下的恩典！”
景明帝扶起苏镜，语气温和：“这是沈毅应得的。你为父翻案，劳苦功高，朕封你为昭镜司指挥使，掌天启城刑狱之事，赐黄金千两，锦缎百匹。以后，天启城的正义，就交给你守护了。”
“臣女定不辱使命！” 苏镜躬身行礼，眼神坚定。
当天下午，景明帝亲自监督，将李嵩、王彪、张谦等主犯打入天牢。天牢外，禁军层层守卫，刀光剑影，戒备森严。李嵩被押进天牢时，看着阴暗潮湿的牢房，终于彻底崩溃。他抓住铁栏，对着景明帝的方向大喊：“陛下！臣知错了！求陛下饶臣一命！臣愿戴罪立功，为陛下效犬马之劳！”
景明帝站在天牢外，听到李嵩的哭喊，眼神没有丝毫动摇。他对身边的侍卫说：“管好他，别让他在行刑前出事。另外，告诉狱卒，每日只给清水和粗粮，让他好好反省自己的罪行。”
侍卫领命，立刻去安排。景明帝转身离开天牢，苏镜和萧玦紧随其后。走出天牢大门时，景明帝回头望向那厚重的铁门，语气沉重：“朕登基多年，自认勤政爱民，却没想到朝中竟有如此奸贼。若不是苏镜坚持追查，沈毅的冤屈恐怕永远无法昭雪，百姓也会继续受此等恶徒残害。”
苏镜躬身道：“陛下英明，能及时醒悟，严惩奸贼，已是百姓之福。臣女只是做了自己该做的事。”
萧玦也上前奏道：“陛下，如今李嵩等主犯已被打入天牢，余党也已大部分落网，天启城的局势已基本稳定。臣已派人加强城防，防止西域方面有异动，同时也在追查最后几名在逃余党，相信很快就能将他们抓获。”
景明帝点点头，语气欣慰：“好！有你们二人在，朕很放心。苏镜，你要继续整顿昭镜司，选拔贤能，让昭镜司成为守护天启城正义的利剑；萧玦，你要加强禁军训练，守护好天启城的安全，不让外敌有机可乘。”
“臣遵旨！” 苏镜和萧玦齐声应和。
回到皇宫后，景明帝立刻召集翰林院、太医院、大理寺的官员，召开会议，商议如何处理李嵩的家产和受害者的补偿事宜。经过商议，最终决定：将李嵩的家产全部充公，一部分用于修建 “忠烈祠”，一部分用于补偿受害者家属，剩下的则投入国库，用于改善民生。
同时，景明帝还下旨，要求太医院整理沈毅的《军中医术札记》，将其中的药方和医术传承下去，在全国范围内设立惠民药局，为百姓免费治病。他对官员们说：“沈毅不仅是忠良，还是一位医术高超的医者。将他的医术传承下去，既能告慰他的在天之灵，也能为百姓谋福祉，这是对他最好的纪念。”
官员们纷纷赞同，立刻着手安排相关事宜。
当天晚上，苏镜回到昭镜司，却没有立刻休息。她坐在书房里，整理着李嵩及其余党的案卷，确保每一个细节都准确无误。林墨走进来，手里拿着一份名单：“姑娘，这是最后几名在逃余党的名单，我们已经查到了他们的藏身之处，明日一早就可以去抓捕。另外，受害者家属的补偿款已经发放完毕，他们都很感激姑娘和陛下，还送来了感谢信。”
苏镜接过名单，仔细看了一遍，点头道：“好！明日一早，你带一队卫兵去抓捕在逃余党，务必小心，这些人都是亡命之徒，可能会反抗。另外，将感谢信收好，这不仅是对我们的认可，也是对父亲的告慰。”
林墨领命，立刻去安排。苏镜继续整理案卷，直到深夜。窗外的月光洒进书房，照亮了她疲惫却坚定的脸庞。她知道，虽然李嵩等主犯已被打入天牢，但还有最后几名余党没有抓获，人皮灯笼案还没有彻底结案。她必须尽快将他们抓获，才能给所有受害者一个圆满的交代。
第二天一早，林墨就带着卫兵出发，去抓捕在逃余党。苏镜则留在昭镜司，处理日常事务，同时等待林墨的消息。中午时分，林墨派人传来消息，在逃的五名余党已全部抓获，其中两人在反抗时被卫兵打伤，现已被押回昭镜司。
苏镜立刻前往审讯室，亲自审讯余党。在铁证面前，余党很快就招认了所有罪行 —— 他们受李嵩指使，负责收集天启城的情报，联络西域使团，还参与了制作人皮灯笼的过程。其中一名余党还招认，李嵩曾计划在行刑当天，让他们劫持法场，救出李嵩，可惜还没来得及实施，就被抓获。
“太好了！” 苏镜拿着供词，兴奋地说，“现在，所有罪犯都已落网，人皮灯笼案终于可以彻底结案了！”
萧玦恰好来到昭镜司，听到这个消息，也十分欣慰：“真是太好了！李嵩的阴谋彻底破产，天启城也终于可以恢复安宁了。明日就是李嵩行刑的日子，我们一定要做好安保工作，防止出现意外。”
苏镜点点头：“我已经安排好了，明天会派重兵看守法场，同时加强城防，确保万无一失。另外，我还邀请了受害者家属和百姓代表前来观刑，让他们亲眼看到罪犯受到惩罚，告慰亲人的在天之灵。”
萧玦赞同道：“这样很好。让百姓亲眼见证正义的执行，才能让他们更有安全感，也能震慑那些潜在的不法之徒。”
当天下午，苏镜带着余党的供词，前往皇宫向景明帝禀报。景明帝听后，龙颜大悦：“苏镜，你做得很好！所有罪犯都已落网，人皮灯笼案彻底结案，你立了大功！明日行刑，朕会派钦差前往监斩，确保行刑过程公正、顺利。”
“臣女谢陛下！” 苏镜躬身行礼，心里满是激动。她知道，明天过后，父亲的冤屈将彻底昭雪，那些被残害的百姓也将得到最后的安慰。
回到昭镜司后，苏镜开始筹备第二天的行刑事宜。她派人去法场布置，搭建监斩台，安排卫兵守卫；同时，派人去通知受害者家属和百姓代表，让他们明日准时前往观刑。林墨则负责审讯最后几名余党，确保没有遗漏任何线索。
萧玦也派人送来一批禁军，协助昭镜司守卫法场。他亲自来到昭镜司，对苏镜说：“明天的行刑至关重要，不能有任何差错。我已经安排好了，禁军会在法场周围形成三层包围圈，任何可疑人员都无法靠近。另外，我还会亲自到场，协助你维持秩序。”
苏镜感激地看着萧玦：“谢谢你，萧玦。每次在我最需要帮助的时候，你都会出现。如果没有你，我不可能这么快查清所有真相，抓获所有罪犯。”
萧玦笑了笑，语气温柔：“我们是朋友，互相帮助是应该的。明天过后，人皮灯笼案就彻底结束了，你也可以好好休息一下，不用再这么辛苦了。”
苏镜点点头，眼神里满是期待：“是啊，明天过后，一切都会好起来的。父亲的冤屈昭雪了，百姓也能安居乐业了，这就是我最大的心愿。”
当天晚上，苏镜再次来到父亲的墓前。她坐在墓前，轻声诉说着这几天的事情 —— 李嵩被打入天牢、余党全部抓获、明日即将行刑、陛下追封父亲为 “镇国大将军”、修建 “忠烈祠”…… 月光洒在墓碑上，仿佛父亲在静静地听着。
“爹，” 苏镜轻声呢喃，“明天，那些害了您的人就会受到惩罚了。您可以安息了。女儿会继续守护好天启城，守护好这里的百姓，不辜负您的期望，也不辜负陛下的信任。”
微风拂过墓园的松柏，发出沙沙的声响，仿佛是父亲的回应。苏镜站起身，擦干眼泪，眼神坚定地望向天启城的方向 —— 明天，将是一个新的开始。
第二天一早，天启城的百姓们早早地来到法场周围，等待着行刑的时刻。法场中央搭建了一座高大的监斩台，钦差大臣坐在上面，苏镜和萧玦站在两侧，神情严肃。卫兵们手持兵器，在法场周围形成了严密的包围圈，戒备森严。
辰时三刻，行刑的鼓声响起。李嵩、王彪、张谦等主犯被押上法场，他们的脸上没有了往日的嚣张，只剩下恐惧和绝望。当刽子手举起大刀时，百姓们爆发出一阵欢呼，声音响彻云霄。
随着大刀落下，李嵩等人的人头落地。百姓们纷纷扔出手中的鲜花和彩带，庆祝正义的到来。受害者家属们跪在地上，对着天空磕头，嘴里念叨着：“亲人啊，你们看到了吗？害你们的凶手已经受到惩罚了，你们可以瞑目了！”
苏镜站在监斩台上，看着眼前的景象，眼泪忍不住掉了下来。她知道，这一刻，父亲的在天之灵，一定在为她感到骄傲。
行刑结束后，苏镜和萧玦来到 “忠烈祠”。“忠烈祠” 已经基本修建完成，正中央摆放着父亲的雕像，雕像栩栩如生，眼神坚定地望着前方。苏镜走到雕像前，深深鞠了一躬：“爹，您看，正义终于到来了。那些害了您的人，都得到了应有的惩罚。女儿会继续守护好天启城，让这里的百姓永远安居乐业。”
萧玦走到苏镜身边，语气温和：“苏镜，都结束了。你可以放下过去的重担，开始新的生活了。”
苏镜点点头，转身望向天启城的方向。阳光洒在她脸上，带着温暖的光芒。她知道，虽然人皮灯笼案已经结束，但她的责任还没有结束。她会继续留在昭镜司，守护好天启城的正义，让父亲的精神永远流传下去，激励着一代又一代的天启城百姓。
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