太和殿外的广场上,晨光穿透云层,洒在密密麻麻的百姓身上。苏镜身着绯色官服,站在原告席上,手中的紫檀木证据盒沉甸甸的 —— 里面装着李嵩的供词、巧手坊的制灯工具、西域交易账本,还有父亲的举报信草稿。她抬头望向被告席,李嵩被两名卫兵押着,脸色惨白如纸,却仍强撑着挺直脊背,眼神里藏着一丝不易察觉的侥幸。
“升堂!” 大理寺卿的高喝声划破广场的寂静,惊得檐角风铃叮当作响。百姓们瞬间安静下来,目光齐刷刷地投向审判台,连呼吸都变得小心翼翼。
李嵩被押到审判台前,他突然膝盖一软,跪倒在地,声音带着刻意的哭腔:“陛下!各位大人!臣是被冤枉的!之前的供词,都是苏镜逼臣说的!她为了给父亲翻案,对臣严刑拷打,还威胁要杀臣的家人…… 臣不得已,才编造了那些谎言!”
广场上顿时一片哗然。百姓们交头接耳,有的甚至露出了怀疑的神色 —— 毕竟李嵩曾是兵部尚书,位高权重,若真被严刑逼供,倒也并非不可能。
苏镜眼神一冷,缓步走到审判台前,语气平静却带着不容置疑的威严:“李嵩,你说我对你严刑拷打,可有证据?天牢的狱卒、医官都能作证,这三日你在牢中,饮食如常,身上没有任何伤痕。倒是你,昨日还在牢中承认派人将张阿牛骗到巧手坊,今日为何突然翻供?”
“我…… 我没有!” 李嵩眼神闪烁,语气却弱了几分,“那是我疯癫时胡言乱语,作不得数!”
“疯癫时的胡言乱语,却能准确说出巧手坊的密道位置、制灯工具的特征,甚至能说出张阿牛失踪那天,你给管家五十两银子的细节?” 苏镜从证据盒中取出一本记录册,翻开其中一页,“这是天牢狱卒记录的你昨日的言行,每一句话都有狱卒、医官的签名作证,你敢说这也是假的?”
大理寺卿接过记录册,仔细翻看后,递给身边的刑部尚书和御史大夫。三人传阅完毕,大理寺卿沉声说道:“李嵩,记录册上的内容与之前查获的证据吻合,你若再狡辩,便是欺君之罪!”
李嵩的身体微微一颤,却仍不死心:“就算我说的是真的,那也是李广逼我的!我只是提供了场地和工具,没有参与杀人,更没有构陷沈毅!”
“没有参与构陷?” 苏镜冷笑一声,从证据盒中取出一封泛黄的书信,“这是从你书房暗格找到的,是你写给李广的信,上面写着‘沈毅奏折已拦截,可伪造密谈书信,孙安那边已安排妥当’—— 这封信的笔迹,与你昨日的供词笔迹一致,你敢说不是你写的?”
李嵩看着书信上的字迹,脸色瞬间变得惨白。他张了张嘴,却没能说出一个字。苏镜继续说道:“还有这本西域交易账本,上面记录着你三年来与阿古拉的交易,‘醉魂香’、兵器、黄金,每一笔都有你的签名和私印。阿依木首领也能作证,这些交易都是你亲自对接的 —— 你还想否认吗?”
西域使团首领阿依木立刻上前,躬身奏道:“陛下,各位大人,臣可以作证。三年来,与我西域对接交易的,正是李嵩。每次交易,他都会亲自到场,还会用密语确认身份。这本账本上的交易记录,与我西域的存档完全一致。”
“还有我!” 人群中突然走出一个中年男子,他跪在审判台前,声音带着悲愤,“草民是巧手坊的账房,李嵩每个月都会来巧手坊,查看制灯进度,还会给我们发工钱。张阿牛失踪那天,草民亲眼看到李嵩的管家将张阿牛骗进巧手坊的密道,之后就再也没见过张阿牛……”
“我也能作证!” 另一个老年工匠走上前,“草民是巧手坊的制灯工匠,李嵩让我们用特殊的模具制作灯笼骨架,还让我们用‘醉魂香’浸泡灯笼穗子。后来草民才知道,那些灯笼是用人皮做的…… 草民有罪,没能早点揭发他!”
证人一个个站出来,证据一件件被呈上。李嵩的心理防线彻底崩溃,他瘫坐在地上,眼泪混着冷汗砸在地上,声音带着绝望:“我认…… 我认罪……”
广场上爆发出一阵欢呼,百姓们纷纷举起手中的拳头,大喊道:“严惩罪犯!为沈大人报仇!为受害者报仇!”
大理寺卿拿起一份早已准备好的认罪状,递到李嵩面前:“李嵩,你犯下的罪行,桩桩件件都有证据和证人,你可愿意在认罪状上签字画押?”
李嵩颤抖着伸出手,接过毛笔。他的手指抖得厉害,墨汁滴在认罪状上,晕开一个个小黑点。他看着认罪状上 “构陷沈毅、走私兵器、制作人皮灯笼、策划兵变” 等罪行,眼泪再也忍不住掉了下来。他知道,只要签下这个名字,他的一生就彻底完了,他的家人也会受到牵连。
“怎么?不敢签?” 苏镜走到他面前,语气冰冷,“你当初构陷我父亲、杀害张阿牛、策划兵变时,怎么没想过今天?那些被你残害的百姓,他们的家人还在等着公道,你有什么资格犹豫?”
李嵩猛地抬起头,眼神里满是悔恨。他深吸一口气,握着毛笔,在认罪状上签下了自己的名字,又用手指蘸了墨,按上了手印。
大理寺卿拿起认罪状,仔细检查后,对景明帝躬身奏道:“陛下,李嵩已在认罪状上签字画押,证据确凿,可依法判决!”
景明帝坐在龙椅上,脸色严肃,声音传遍整个广场:“李嵩身为兵部尚书,却勾结外敌,构陷忠良,残害百姓,策划兵变,罪大恶极!朕宣布,判处李嵩凌迟处死,家产充公,家人流放三千里!王彪、张谦等人,参与李嵩的罪行,判处死刑,立即执行!其他涉案官员,根据罪行轻重,分别判处流放、监禁等刑罚!”
“陛下英明!” 百姓们爆发出震天的欢呼,声音穿透云霄,惊得广场周围的树木都在微微颤抖。
卫兵们上前,将李嵩、王彪、张谦等人押了下去。李嵩被押走时,突然回头,看着苏镜,声音带着一丝恳求:“苏大人,求你…… 求你照顾好我的家人…… 他们是无辜的……”
苏镜看着他,语气平静:“你的家人是否无辜,自有大理寺和刑部调查。若他们没有参与你的罪行,陛下会给他们一个公正的判决。但你犯下的罪行,必须由你自己承担。”
李嵩低下头,再也没有说话,被卫兵押着消失在广场尽头。
广场上的百姓们渐渐散去,有的还在兴奋地讨论着审判结果,有的则来到苏镜面前,向她道谢:“苏大人,谢谢你为我们讨回了公道!”
“苏大人,你真是我们天启城的救星!”
苏镜微笑着向百姓们拱手:“乡亲们,这不是我一个人的功劳,是陛下的英明决断,是各位证人的勇敢作证,也是大家的支持,才让真相得以大白,罪犯得以严惩。我只是做了我应该做的。”
萧玦走到苏镜身边,语气温和:“辛苦了。李嵩已经认罪,你父亲的冤屈也彻底昭雪了,你可以放心了。”
苏镜点点头,眼眶微微泛红:“是啊,终于结束了。父亲在天之灵,也能安息了。”
当天下午,苏镜带着父亲的举报信草稿和李嵩的认罪状,来到父亲的墓前。她将这些东西放在父亲的墓前,轻声说道:“爹,女儿来看您了。李嵩已经认罪了,那些害了您的人,都得到了应有的惩罚。您的冤屈彻底昭雪了,陛下还追封您为‘镇国大将军’,赐谥号‘忠烈’,在天启城修建了‘忠烈祠’,供百姓祭拜。您在天之灵,也该安息了。”
微风拂过墓园的松柏,发出沙沙的声响,仿佛是父亲的回应。苏镜站在墓前,心里满是欣慰。她知道,父亲的忠烈之名,将会永远流传下去,激励着更多的人,为正义而战。
回到昭镜司后,苏镜接到了一个好消息 —— 林墨按照李嵩的认罪状和供词,在全城范围内展开了最后的搜捕,抓获了最后几名隐藏的余党,还在城西的废弃仓库里,找到了李广留下的最后一批兵器和 “醉魂香”。至此,李广及其余党的罪行,全部查清,人皮灯笼案和父亲构陷案,也彻底结案。
萧玦来到昭镜司,看到苏镜疲惫却欣慰的样子,忍不住递过一杯热茶:“所有余党都已抓获,兵器和‘醉魂香’也已全部查获,人皮灯笼案终于彻底结案了。你也该好好休息一下了,这段时间你太累了。”
苏镜接过热茶,喝了一口,心里暖暖的:“谢谢你,萧玦。如果没有你的帮助,我不可能这么快查清所有真相,为父亲和受害者讨回公道。”
萧玦笑了笑,坐在她对面,语气欣慰:“你不用谢我。我们是朋友,互相帮助是应该的。现在,人皮灯笼案结案了,你父亲的冤屈也昭雪了,你接下来有什么打算?”
苏镜看着窗外的夕阳,眼神里满是坚定:“我打算留在昭镜司,继续担任指挥使,负责天启城的刑狱之事。我要守护好天启城的百姓,不让类似的悲剧再次发生。另外,我还要整理父亲的《军中医术札记》,将其中的医术传承下去,帮助更多的人。”
萧玦点点头,语气郑重:“好!我支持你。如果你需要帮助,随时可以找我。无论是处理昭镜司的事务,还是整理你父亲的札记,我都会尽力协助你。”
苏镜看着萧玦,心里满是感动。她知道,虽然人皮灯笼案已经结案,但她的责任还没有结束。她会继续努力,不辜负陛下的信任,不辜负父亲的期望,不辜负百姓的支持,更不辜负萧玦的帮助。
第二天一早,苏镜就开始整理父亲的《军中医术札记》。札记里记录着父亲多年的行医经验,还有许多治疗疑难杂症的药方。苏镜一边整理,一边将其中的药方抄录下来,打算交给太医院,让更多的医生学习,为百姓治病。
同时,她还开始整顿昭镜司的事务,制定了新的规章制度,加强了对官员的考核和管理,确保昭镜司的官员都能秉公执法,为百姓办实事。百姓们得知后,纷纷称赞苏镜是个好官,还送来了许多锦旗和感谢信。
景明帝得知苏镜的做法后,也十分欣慰,下旨表彰苏镜,还赏赐了她许多金银珠宝和锦缎。苏镜将赏赐的金银珠宝全部捐给了慈善机构,用于帮助贫困的百姓,锦缎则分给了昭镜司的官员和士兵,让他们感受到朝廷的关怀。
时间过得很快,转眼间一个月过去了。天启城在苏镜的治理下,变得越来越安定,百姓们安居乐业,再也没有发生过人皮灯笼案这样的悲剧。“忠烈祠” 也修建完成,百姓们纷纷前来祭拜父亲,缅怀他的忠烈事迹。
苏镜站在 “忠烈祠” 前,看着父亲的雕像,心里满是骄傲。她知道,父亲的精神将会永远流传下去,激励着一代又一代的天启城百姓,为正义而战,为和平而努力。
萧玦走到苏镜身边,递过一封书信:“这是西域使团首领阿依木写给你的信,他说西域与天启城的贸易已经恢复,还邀请你有空去西域做客。”
苏镜接过书信,打开一看,信上满是阿依木对她的感谢和对天启城的祝福。她笑了笑,对萧玦说:“等天启城的事务稳定下来,我或许会去西域看看。看看那里的风土人情,也看看父亲当年战斗过的地方。”
萧玦点点头,语气温柔:“好,到时候我陪你一起去。”
苏镜抬头望向天空,阳光洒在她脸上,带着温暖的光芒。她知道,未来的路还很长,但她会带着父亲的期望,带着百姓的信任,带着萧玦的支持,勇敢地走下去,创造一个更加美好的天启城。
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