北部防线构建带来的短暂喘息与内部秩序扩张的千头万绪，并未让陈野的视线从更广阔、也更隐蔽的威胁上移开，雾隐谷深处那间由阿南和林薇主导、如今堆满了从“铁砦”缴获的各式仪器与零件、仿佛科幻与废土风格混杂的技术坑道，日夜不息地传出设备运行的嗡鸣与键盘敲击声，他们不仅致力于消化吸收那些提升己方战力的技术，也肩负着对“老枪”此前提供的、关于“阿克琉斯之盾”外围掩护公司及可疑金融网络线索进行持续追踪分析的重任。就在陈野忙于调解两个毗邻村寨因灌溉水源分配引发的持械对峙、并试图将冲突纳入新设立的“简易仲裁庭”框架内解决而焦头烂额之际，老刀带着一份刚刚由“头枪”通过那条绝密卫星链路传来的紧急情报，找到了他。情报内容简洁却分量沉重：一条长期活跃于中南半岛近海、连接金三角与外界的、最后也是最重要的一条跨国有组织犯罪走私线路，其核心运输工具——一艘名为“冥河”号的改装中型货轮，近期将进行一次“特殊货运”，船上不仅载有高价值的毒品、武器零部件，更关键的是，还有一批被诱拐绑架、准备贩运至海外的人口，以及据信记录了该犯罪网络近年核心交易往来与保护伞关系的加密账册。此次航行的终点模糊，但“老枪”根据多方情报研判，认为其可能意图穿越马六甲海峡，将“货物”与账册转移至更安全的境外据点。“老枪”判断，若能截获“冥河”号，不仅能为解救无辜者、打击这条罪恶动脉做出决定性贡献，其截获的账册更可能成为撬动其背后那个盘根错节、涉及某些“合法”跨国公司与地区腐败官员网络的钥匙，其战略价值远超一次单纯的军事行动。然而，行动难度堪称地狱级别：“冥河”号通常航行于公海边缘，选择气象复杂或航线密集区域以规避检查，船上配备有相当武装的护卫，且与某些沿岸地区的势力有隐秘联系，能在必要时获得庇护或预警。在公海区域采取行动，意味着远离己方陆地支持，环境陌生，变数极大，一旦失手，人员几乎无生还可能。
陈野捏着那份薄薄的电文纸，指尖能感受到纸张纤维下所承载的血腥贸易与绝望呼号，更能体会到“老枪”将这烫手山芋交予他时蕴含的期望与重托。这不再是与“钢脊”争夺地盘的战斗，而是一场在更广阔舞台、对抗更隐蔽邪恶的较量。几乎没有太多犹豫，他心中已然做出了决定。“打掉它，”他的声音在临时充作仲裁庭的村公所里响起，压过了外面仍未平息的争吵，“但我们不能在公海上硬碰，那是他们的主场。必须在他们认为绝对安全、警惕性可能相对降低的区域动手，而且要快，要狠，要确保控制船只，拿到账册，救出人质。”计划的核心被定为“海上接舷，特种夺控”，这要求一支规模不大但极度精锐、具备水上作战与突袭能力的队伍。人选几乎立刻锁定：苏清月及其“锐瞳”小队是毋庸置疑的矛尖，他们经历了最严酷的战斗考验，心理素质与战术执行力顶尖；阿南必须随行，负责在行动中破解船上的电子系统、定位账册可能存放的保险装置，并在必要时干扰敌方通讯；此外，还需要补充精通水性、熟悉船只操作的人员。陈野从最早跟随自己、曾在湄公河跑过船的老兄弟中挑选了数人，又从“响尾蛇”的马帮里借调了两名据说有过“特殊海上经历”的帮手（背景含糊，但此刻也顾不得深究）。同时，他通过“老枪”的渠道，紧急获取了“冥河”号可能的外形特征、近期出现的海域以及一些关于其护卫力量的情报碎片。行动的关键在于隐蔽接敌与突然性，他们无法动用正规海军舰艇（也根本没有），只能依靠伪装。陈野设法从控制区沿海一个隐秘的走私者小码头，“征用”了两艘速度快、吃水浅、经过改装可用于近海航行的快艇，并对它们进行了临时的涂装更改和必要的武装加装（主要是在艇首焊上钢锥用于撞击接舷，并搭载轻机枪和火箭筒）。
三天后的夜晚，乌云遮蔽了星月，海面上吹着三四级的东南风，涌浪不大却足以让不惯海航的人感到眩晕。在距离预定拦截海域约二十海里的一处荒岛背风面，两艘伪装成普通渔船模样、实则引擎经过强化的快艇，如同蛰伏的黑色箭鱼，静静漂浮在黑暗的海水中。陈野、苏清月、阿南以及精选出的二十名突击队员全部身穿深色作战服，脸上涂抹着防反光油彩，检查着各自的武器和装备：加装了防水套件的突击步枪和冲锋枪、手枪、军刀、破门工具、闪光震撼弹、绳索抓钩，以及专门为这次行动准备的、射程有限的短弩和带着吸盘的攀爬索。阿南则携带着他那台经过防水加固、连接着各种探测接口的笔记本电脑和几个形状古怪的电子装置。海风带着咸腥和潮湿的气息，吹在脸上冰凉，快艇随着波浪轻轻起伏，船舱里弥漫着柴油味和一种混合着紧张与亢奋的沉默。陈野通过夜视望远镜，最后一次观察着远方海天线，根据“老枪”最后提供的修正坐标和航速推测，“冥河”号应该会在一个小时后经过这片位于国际繁忙航道边缘、却因暗礁和复杂海流而船只相对较少的区域。他们必须在这里完成识别、接近、接舷和突袭。
时间在压抑的等待中缓慢流逝，只有海浪拍打艇身的哗哗声和海风掠过耳边的呼啸。突然，负责了望的队员低声报告：“一点钟方向，有灯光！移动速度不快，轮廓像中型货轮！”所有人都精神一振。陈野举起望远镜，果然，在昏暗的海天背景下，一个模糊的船影正缓缓驶来，船上的航行灯在黑暗中格外显眼，从其轮廓和灯光配置看，与情报描述的“冥河”号特征高度吻合。他下令：“引擎低速，从侧后方接近，保持灯光静默，准备接舷工具。”两艘快艇如同幽灵般，借着海浪的掩护，从“冥河”号的右舷后侧方悄然靠了上去。距离逐渐拉近，已经能看清货轮锈迹斑斑的黑色船体、高耸的船舷和甲板上零星的灯光，船尾似乎有人影在走动。风浪声掩盖了快艇低沉的引擎声。当距离缩短到不足五十米时，快艇猛然加速，如同离弦之箭般冲向货轮的舷侧。这个距离，这个角度，正是船上了望的死角，也是接舷的最佳时机。“抛钩！”苏清月低喝。几名臂力强劲的队员奋力甩出带有抓钩和吸盘的绳索，“铛啷”几声轻响，抓钩牢牢勾住了货轮舷栏或吸附在船壳上。几乎同时，快艇艇首加装的钢锥也轻轻抵住了货轮船壳，起到了稳定作用。“上！”陈野第一个抓住绳索，手脚并用，如同猿猴般向上攀爬，苏清月紧随其后，其他队员也迅速跟上。攀爬过程充满了危险，绳索在海风中摇摆，脚下是深黑色的、翻滚着泡沫的海水，一旦失手坠落，后果不堪设想。就在先头几人即将登上舷栏时，甲板上突然传来一声惊疑的呼喝和拉动枪栓的声音——一名正在船尾抽烟的护卫发现了异常！
“敌袭！”喊叫声划破了夜空。刹那间，枪声响起，子弹“嗖嗖”地打在船舷上，溅起火星。一名正在攀爬的队员闷哼一声，手臂中弹，险些松手，被下面的战友死死托住。“掩护！快速登船！”陈野大吼，在舷栏边缘一个翻滚跃上甲板，手中的冲锋枪瞬间喷出火舌，将不远处一名正在举枪的护卫扫倒。苏清月几乎同时登船，一个精准的点射，解决了另一个从舱室方向冲出来的敌人。突击队员们迅速登船，以小组为单位，向甲板各关键位置扩散，与闻讯赶来的护卫展开激烈交火。枪声、喊叫声、奔跑声响彻“冥河”号的甲板，子弹横飞，打在集装箱、舱壁和铁制设备上，发出刺耳的撞击声。护卫人数约有十余人，装备不差，且依托船体结构进行抵抗，战斗一时陷入胶着。阿南在几名队员的保护下，也成功登船，他立刻蹲在一个集装箱后，打开电脑，连接上一个探测器，开始尝试扫描船上的电子信号，寻找可能的指挥室或加密通讯节点。“船长室在前部上层建筑！动力舱在尾部下层！账册和人质很可能在中间货舱或船员生活区！”他根据扫描到的热信号和无线电源快速判断。
陈野指挥部分队员压制甲板抵抗，苏清月则带领“锐瞳”小队主力，向船体中部的货舱区突进。通往货舱的厚重铁门紧闭，里面传来嘈杂的人声和拍打声，似乎关押着不少人。铁门被从外面锁死，一时难以打开。“爆破！”苏清月示意。铁锤上前，迅速在门锁位置安置了一块塑性炸药。“轰！”一声闷响，铁门被炸开一道缝隙。硝烟未散，苏清月率先冲入，眼前的景象令她血液几乎凝固：昏暗肮脏的货舱里，密密麻麻挤着上百名男女老少，个个面黄肌瘦，眼神惊恐，许多人手脚被缚，空气中弥漫着难以形容的恶臭。而在货舱一角，几名持枪的守卫正试图驱赶人群，建立防线。“别开枪！小心人质！”苏清月大喊，同时手中的武器指向守卫，队员们迅速散开，寻找射击角度。守卫见状，凶性大发，竟将枪口对准了拥挤的人群，企图制造混乱。千钧一发之际，岩恩从侧面一个飞扑，将一名守卫撞倒，另一名守卫刚要开枪，被山鹰精准的弩箭射穿了喉咙。剩下的守卫还想顽抗，被“锐瞳”队员迅猛的近战格斗迅速解决。控制了货舱后，苏清月留下部分队员安抚、解救被囚禁者，自己带着其他人继续向可能是船长室和存放重要物品的区域搜索。
与此同时，陈野在甲板的战斗中，遭遇了护卫头目的顽强抵抗。此人显然是个老手，利用起重机基座和集装箱作为掩体，用精准的射击给突击队造成了麻烦，还试图召唤更多手下从下层舱室增援。陈野冷静地观察着对方的射击节奏和位置，利用一个短暂的间隙，冒险从一个集装箱顶跃过，在空中连续两个点射，子弹穿透了对方掩体的缝隙，击中其肩部，护卫头目惨叫着倒地，被冲上的队员制服。甲板抵抗逐渐平息，但船尾动力舱方向仍有断续枪声传来，那里有护卫试图固守或破坏轮机。
阿南的电子战取得了关键突破，他成功干扰了船上的对外通讯，并定位到上层建筑一个信号异常密集的房间，很可能就是船长室兼指挥中心。陈野立刻带人赶去。船长室的门同样坚固，但窗户是弱点。一名队员用枪托砸碎窗户，投进一枚闪光弹，刺眼的白光和巨响过后，陈野带人突入室内。室内一片狼藉，几名船员和一名看似船长的人试图反抗或销毁文件，被迅速控制。阿南迅速扑到控制台前，开始下载数据，并在一个嵌入墙体的保险箱前忙碌起来，试图破解。
“轮机舱还有敌人！他们在破坏设备！”通讯器里传来急促的呼叫。陈野留下人看守船长室，亲自带人冲向船尾。轮机舱的战斗异常艰难，空间狭窄，管道纵横，光线昏暗，护卫据守着入口和几个关键位置，甚至点燃了部分油污，试图阻碍进攻。突击队员们冒着浓烟和高温，逐寸清剿，双方在震耳欲聋的轮机噪音中近距离交火，手雷的爆炸在金属舱壁间回荡，震得人耳膜生疼。最终，在付出了两人负伤的代价后，轮机舱被控制，关键的设备未被完全破坏。
当“冥河”号彻底被掌控，枪声停歇时，东方海天相接处已泛起一丝鱼肚白。清点战果：击毙护卫十八人，俘虏七人（含船长和轮机长），解救被贩运人口一百二十三人，缴获毒品、武器零部件一批，截获了大量电子和纸质文件，其中最重要的，是阿南从船长室保险箱里破解取出的一个加密硬盘和几本手工账册，里面密密麻麻记录着令人触目惊的交易流水、代号和资金往来。己方阵亡一人，重伤三人，轻伤七人。代价不菲，但行动成功了。
在晨曦微光中，“冥河”号在控制下，调转航向，向最近一处由“老枪”协调、可以提供临时庇护和人道援助的沿岸地点驶去。陈野站在满是弹痕和血污的甲板上，看着被解救出来、相拥而泣或茫然望天的人们，心中并无太多胜利的喜悦，只有一种沉甸甸的、对人性之恶的寒意与对这份沉重责任的更加清醒的认识。这场远离陆地的海上突袭，不仅斩断了一条重要的罪恶通道，更可能拿到了打开一扇通往更黑暗深处之门的钥匙。当快艇载着部分队员和缴获的核心账册先行返回，而“冥河”号在视线中渐渐变小，最终融入海平面上的金色朝霞时，陈野知道，陆地上等待他的，除了亟待巩固的秩序和虎视眈眈的北方强敌，还有这份从海上带回的、可能牵连更广的秘密，新的风暴，或许正在这看似平静的海面之下，悄然酝酿。
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