王铁柱像一道影子，在断壁残垣间移动。每一声枪响、每一次爆炸，都成为他判断方向和危险的信标。
自从看见内城的硝烟后，他不再盲目乱闯，而是循着战斗最激烈的方向——内城城墙所在的位置——艰难地潜行。那里还有枪声，就意味着还有抵抗，还有希望，还有……更多的鬼子可以杀。
他的行动更加谨慎，也更加致命。白天的废墟是他的猎场，夜晚则是他转移的护身符。
他学会了依靠嗅觉——顺着硝烟和血腥味浓的方向能找到交战点，逆着风能提前嗅到鬼子生火做饭的油烟味而避开巡逻队。
他像野兽一样，舔舐瓦片上夜里凝结的露水解渴，翻找废墟里可能残存的、未被洗劫的粮食，甚至从死去的鬼子身上搜刮压缩饼干和罐头。
他的复仇不再是冲动的宣泄，而是变成了冷静的狩猎。他会花上几个小时，一动不动地潜伏在制高点，用缴获的、带2.5倍瞄准镜的三八式步枪，耐心等待有价值的目标——挎着指挥刀的军官、操作掷弹筒的炮兵、或者是机枪手。
扣动扳机，一声枪响，一个敌人倒下，然后他立刻像壁虎一样滑下废墟，消失在错综复杂的巷道里，留下气急败坏的鬼子对着空气胡乱扫射。
他身上的伤口在增多，左臂的刺伤化了脓，发烧让他时而清醒时而迷糊。但一种顽强的求生本能和刻骨的仇恨支撑着他。他不能死在这里，他还要杀更多的鬼子。
他记得紫金山上弟兄们的脸，记得二娃子临死前的眼神，每多杀一个鬼子，他心头的重负仿佛就轻了一分。
有一次，他险些踏入鬼子的陷阱。一队鬼子故意放出几个哭喊的“平民”引诱抵抗者现身，幸亏王铁柱在最后一刻看到了“平民”脚上不合时宜的军用皮鞋，才没有暴露。还有一次，他为了抢夺一挺被遗弃在街垒里的、还有半箱子弹的民二十四式重机枪，与三名搜索的鬼子兵发生了遭遇战。
他用最后一颗手榴弹炸死了两个，用刺刀捅死了冲上来的第三个，自己的大腿也被刺刀划开一道深可见骨的口子。他拖着伤腿，抢到了机枪和弹药，却不得不放弃了这个好不容易找到的火力点，因为枪声会引来更多的敌人。
他简单包扎了伤口，用破布条死死勒住，继续向着内城方向爬行。意识模糊时，他仿佛听到了熟悉的军号声，看到了战友们招手……清醒时，只有死寂的废墟和远处不绝于耳的枪炮声。他知道，内城还在打，他必须过去。
与此同时，南京内城，已化身为一座巨大的、沸腾的、血腥的熔炉堡垒。
曾经象征着王朝威严的高大城墙，如今布满了触目惊心的弹坑和缺口，像是被巨兽啃噬过。
城墙上下，每一个垛口，每一处坍塌的缺口，都成为了生死搏杀的战场。枪声、爆炸声、喊杀声、垂死者的哀嚎声，各种口音的怒吼与咒骂声，混杂在一起，形成一曲悲壮至极的战争交响乐。
这里的守军，构成极其复杂，却在这存亡之际，爆发出惊人的凝聚力。
穿着中央军灰蓝色军服、戴着德式m35钢盔的第八十七、八十八师残部，是防线的骨干。他们战术娴熟，装备相对最好，战斗意志也最为顽强，往往防守最关键的城门楼和主干道街垒。
穿着五花八门、甚至打着补丁的军装，操着浓重两湖、四川、广西、广东口音的，是来自各路旧军阀部队的“反正”官兵。
他们中有的人在劳改营里接受了思想改造，有的人是听闻抗日号召后主动请缨，甚至一些昔日的高级将领，如今也自愿扛起步枪，从大头兵干起。
一个川军老兵，边用老套筒瞄准，边用川话吼着：“格老子的！以前打内战是龟儿子！现在是打鬼子！死了也光荣！” 他们或许纪律散漫，但打鬼子的狠劲丝毫不弱，用生命洗刷着过去的耻辱。
数量更多的，是像当初的王铁柱一样，刚刚拿起武器的平民。学生、工人、店员、车夫……他们被迅速编入民兵队、救护队、运输队。
他们没有经过系统训练，射击姿势别扭，扔手榴弹不知道拉弦，但在老兵们的吼叫和示范下，他们用血肉之躯填补着防线的缺口。
一个戴着眼镜的青年学生，颤抖着打完一梭子子弹，看着倒下的鬼子，先是呕吐，然后红着眼睛继续装弹。一个码头工人出身的壮汉，抡起大刀片，吼着号子，和冲上城墙的鬼子绞杀在一起，最终抱着敌人一起滚下城墙。
防线是立体的。城墙上，守军用手榴弹、步枪、机枪，甚至石头，阻击着试图攀爬的日军。
城墙脚下的街巷深处，利用房屋、店铺、甚至棺材铺改造的层层街垒，成为了更残酷的绞肉机。守军将珍贵的迫击炮、战防枪部署在十字路口，狙击手隐藏在钟楼和教堂顶端。
他们将水缸、家具、沙袋堆满街道，每一扇窗户后都可能射出一颗子弹，每一栋楼房都可能变成最后的堡垒。
日军的进攻如同潮水，一波接着一波。飞机轰炸、重炮覆盖、坦克突击、步兵冲锋。城墙一次次被炸开缺口，鬼子一次次嚎叫着涌进来，然后又一次次在守军决死的反冲锋、手榴弹雨、甚至是残酷的巷战和白刃格斗中被硬生生顶回去。
街道上铺满了敌我双方的尸体，鲜血汇成小溪，流入下水道，空气中弥漫着浓得化不开的血腥味和尸体焦糊味。
补给极其困难。弹药、药品、食品都在快速消耗。伤员缺医少药，只能简单包扎后继续战斗，或者被抬到临时征用的教堂、学校改成的救护所，那里条件简陋，死亡率高得惊人。
但没有人后退。因为身后，就是最后的核心区域，那里有尚未撤走的伤兵、平民、医护人员、以及誓与城池共存亡的指挥官们。
“弟兄们！顶住！为死难的同胞报仇！”
“人在阵地在！”
“把小鬼子赶下长江喂鱼！”
各种方言的呐喊，在枪炮声中此起彼伏。这是一场没有退路的战斗，每一个人都杀红了眼，将生死置之度外。内城，变成了一个吞噬生命的漩涡，但也成为了凝聚民族魂的熔炉，淬炼着这个古老民族不屈的脊梁。
王铁柱拖着几乎麻木的伤腿，终于爬到了内城边缘。他躲在一处被炸塌的城门洞废墟里，贪婪地呼吸着从内城方向飘来的、夹杂着硝烟和同胞气息的空气。耳边是震耳欲聋的厮杀声，那么近，那么真实。
他看到了。看到了城墙上那面虽然破旧、却依旧在硝烟中猎猎作响的破碎的红旗，它还在，虽然破碎的甚至看不清上面是白色的太阳还是金色的镰锤，但它还在。
看到了守军弟兄们探出身子向下射击的身影。也看到了城墙下，如同蚂蚁般向上攀爬的土黄色日军。
希望，如同微弱的火苗，在他几乎冰冷的心中重新点燃。他找到了！他找到了大部队！
但如何进去？正面城门是日军主攻方向，炮火连天，根本不可能通过。他必须寻找机会。
就在这时，一阵激烈的交火声从侧面不远处传来，伴随着鬼子“板载”的嚎叫和守军愤怒的吼声。王铁柱心中一动，忍着剧痛，沿着城墙根向那个方向摸去。
那是一段被重炮炸开的较小缺口，日军一支小部队正试图从这里突入，与守军一个排的兵力展开了惨烈的拉锯战。手榴弹在缺口内外爆炸，子弹横飞。
王铁柱眼睛亮了。机会！他观察了一下，缺口内侧，守军占据着几处残破的房屋，用机枪封锁着入口，但日军掷弹筒打得他们抬不起头。
缺口外，大约一个小队的鬼子正被压制在一堆瓦砾后，一个鬼子军曹正挥舞着军刀，督促士兵再次冲锋。
王铁柱深吸一口气，检查了一下弹药。步枪子弹还有十几发，腰间的两颗手榴弹还在。他看了一眼那挺缴获的、被他用破布条缠着背在身后的民二十四式重机枪，咬了咬牙。用这个，能最快速度给鬼子最大杀伤，帮弟兄们打开局面，但也会彻底暴露自己，可能再也进不去了。
没有时间犹豫了。
他猛地架起沉重的机枪，将枪托死死顶在肩窝，瞄准了那群聚集在瓦砾后的鬼子。
“狗日的！爷爷送你们上路！”
“咚咚咚咚咚——！”
沉闷而连续的重机枪射击声，如同死神的鼓点，骤然在鬼子侧后方响起！密集的弹雨瞬间将毫无防备的鬼子小队笼罩！血肉横飞，惨叫声不绝于耳！
缺口内侧的守军被这突如其来的支援打懵了，随即爆发出震天的欢呼！“援军！是我们的援军！”
鬼子小队瞬间崩溃，幸存的几个连滚带爬地向后逃去。那个挥舞军刀的军曹，被王铁柱重点照顾，第一个被打成了筛子。
但王铁柱也暴露了。附近的日军机枪立刻调转枪口，子弹像泼水一样向他藏身的位置扫来，打得砖石碎屑乱飞。
“兄弟！快进来！”缺口内侧，一名军官模样的守军冒着弹雨探出头，对着王铁柱声嘶力竭地大喊。
王铁柱打光了机枪弹链，毫不犹豫地扔掉这挺沉重的、已经发烫的武器，抓起步枪，拖着伤腿，用尽最后力气，连滚带爬地冲向那个充满希望的缺口。
子弹在他耳边呼啸，一发击中了他的小腿，他一个踉跄扑倒在地，但又挣扎着爬起来，继续向前爬。守军也拼命用火力掩护他。
终于，在意识即将模糊前，他感觉到几双有力的大手抓住了他的胳膊，将他猛地拖进了缺口内侧相对安全的断墙后。
“医务兵！快！这有个兄弟受伤了！”有人在他耳边大喊。
王铁柱瘫倒在地，大口喘着气，看着周围那些虽然满面硝烟、却眼神关切的陌生面孔，他咧开嘴，想笑，却牵动了伤口，变成了一声痛苦的抽气。
他抬起头，透过弥漫的硝烟，看到了内城天空的一角。他还活着，他进来了。他从地狱般的废墟，爬到了这座浴血堡垒之中。
南京，还在抵抗。
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