皇帝的决定如同燎原的烈火,瞬间点燃了整个帝国。尽管“星舟计划”对外严格保密,但资源的大规模调动和一系列新政的颁布,仍让敏感的官员和百姓意识到,有惊天动地的大事正在发生。
邺城以西,原本的皇家猎苑已被完全封锁,扩建成了连绵数十里的庞大工坊区,被称为“天工城”。这里日夜喧嚣,炉火永不熄灭,敲打金属的轰鸣声传出数里之遥。
墨衡成了整个帝国最忙碌的人,他几乎住在了天工城,眼窝深陷,胡子拉碴,但眼神却亮得吓人。他面前摊开的“星舟”设计图每天都在修改,细节不断增加。
“这里!龙骨结构必须用百炼精钢混合‘青金石’!强度要能承受星辰引力的撕扯!”墨衡指着图纸,对着一群满头大汗的将作大匠咆哮,“还有这灵源核心的传导线路,要用紫铜掺秘银!一点都不能省!能量流失万分之一,到了星海深处就是致命的!”
一个老工匠嗫嚅道:“墨总督造,这……这青金石和秘银,都是稀罕物,库存恐怕……”
“没有恐怕!”墨衡打断他,声音沙哑却不容置疑,“去找!去探矿!陛下有令,举国之力!就是把山挖空,把河抽干,也要把材料凑齐!”他揉了揉发胀的太阳穴,嘀咕道,“要是老侯……唉,那抠门家伙在,肯定又要念叨‘不当家不知柴米贵’了……”
想起已殉国的侯吉,墨衡眼中闪过一丝黯然,随即又被更坚定的神色取代。他知道,现在不是省钱的时候。
与此同时,各地的矿场也进入了前所未有的繁忙状态。新的矿脉被不断发现,无数矿工在官兵的护卫下深入山林,冒着危险开采着帝国急需的各种资源。
一支来自江南的运木船队正沿着运河北上,押运的校尉看着几乎被巨型木材压得吃水极深的船只,对身旁的副将感叹:“好家伙,这木头比铁还沉!听说都是要用来造那什么……‘星舟’的龙骨?乖乖,这得是多大的船,才能在星星之间航行啊?”
副将压低声音:“听说不止一艘呢!陛下这是要打造一支能上天的大军!你说,咱们以后有没有机会也上去看看?”
校尉瞪了他一眼:“少做梦!先把这批木头安全送到天工城再说!掉了一根,你我的脑袋都得搬家!”
财政方面的压力更是空前。尽管刘昊带头捐出了内帑,并发行了“卫国债券”,但面对“星舟计划”这个吞金巨兽,户部的官员们依旧愁白了头。
户部尚书捧着最新的账册,找到坐镇中枢的戏志才,苦着脸道:“戏大人,您看看!这才三个月,国库已经见底了!各州郡的税款还未入库,就已经被‘星舟督造府’预支了大半!各地工程、官员俸禄都快发不出来了!再这样下去,不用等‘墟’打过来,咱们自己就先垮了!”
戏志才咳嗽着,仔细翻阅账册,眉头紧锁。他深知问题的严重性,帝国的经济体系正在承受极限考验。
“非常之时,行非常之法。”戏志才沉吟片刻,提笔写下一道手令,“传令各州郡,今年部分劳役可折抵税款。鼓励民间富商大贾,以物资、钱款入股‘卫国债券’,可按比例分享未来……嗯,分享帝国星海贸易之利。”他巧妙地提出了一个未来的愿景,“同时,严查贪腐,确保每一文钱都用在刀刃上!告诉下面的人,这是国战,谁敢伸手,立斩不赦!”
一系列组合拳下去,虽然无法完全解决资金问题,但总算勉强维持住了局面,让“星舟计划”得以继续推进。
军事准备也在同步进行。张辽返回西域坐镇,周泰则留在中原,负责从各军精锐中秘密遴选远征军兵员。选拔标准极其苛刻,不仅要武艺高强,忠诚可靠,更要求心智坚韧,能适应孤独和未知环境。
星晷卫总部的地下,被开辟出了几个巨大的、模拟不同重力与环境的训练场。被选中的士卒在这里进行着艰苦卓绝的适应性训练。
“快!快!适应三倍重力!想象你们在异星战场上!”教官的吼声在训练场内回荡。
一群精悍的士卒穿着特制的负重服,汗如雨下,艰难地挥舞着兵器,演练着阵型。一个年轻士兵脚下一软,差点跪倒在地,被他身旁的老兵一把拉住。
“小子,撑住了!”老兵喘着粗气,“想想勇武公!他可是为了咱们能杀出去,把命都搭上了!这点苦,算个球!”
年轻士兵咬着牙,重重点头,眼中燃起不屈的火焰。
赵云则亲自负责对军官的培训,讲解星图 basics,宇宙环境的特点,以及可能遇到的各种突发情况应对。他结合龙睛碎片带来的微妙感知,试图让这些未来的星海指挥官们,对那片未知疆域有一个初步的概念。
进展是缓慢而艰难的。许多概念超出了这个时代人们的理解极限,但没有人放弃。所有人都明白,他们正在为一场前所未有的战争做准备。
这一日,刘昊在郭嘉和赵云的陪同下,秘密视察天工城。
站在巨大的船坞旁,看着那刚刚铺设了部分龙骨、已经初具庞大体型的“星舟”一号舰,刘昊心中亦是震撼。那粗大的、闪烁着金属寒光的龙骨,如同巨兽的脊梁,预示着它将承载着一个文明的希望,驶向深空。
墨衡在一旁激动地介绍着进展,也提到了遇到的诸多困难,尤其是某些关键材料的稀缺和部分技术瓶颈。
刘昊静静听着,末了,他拍了拍墨衡的肩膀:“放手去做,朕信你。需要什么,直接报给朕。”
离开天工城,返回皇宫的路上,郭嘉低声道:“陛下,观星台监测到,那个未知文明的信号……在过去一个月里,彻底消失了。”
刘昊脚步一顿,眼神骤然锐利:“彻底消失?”
“是。”赵云沉声接口,“无论我们如何尝试用玉玺和龙睛之力共鸣,都再无回应。那片星域,只剩下‘墟’那令人不安的、愈发活跃的波动。”
一股沉重的压力笼罩在三人心头。
信号消失,意味着什么?那个文明已经被“墟”吞噬了吗?还是他们最终关闭了屏障,选择了沉默?
无论哪种情况,都预示着“墟”的力量可能变得更加强大,也更加……无所顾忌。
刘昊抬头,望向晴朗的夜空,繁星点点,哪一颗才是“墟”的藏身之所?哪一片黑暗,正在酝酿着吞噬一切的风暴?
他深吸一口气,语气冰冷而坚定:
“加快进度!我们必须在那东西找上门之前……先找到它!”
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