次日午时，万府偏院那扇紧闭的木门被“吱呀”一声推开，一名低眉顺眼、穿着万家仆役服饰的中年男人端着食盘走了进来。盘中是几样简单却还算干净的菜蔬和两碗米饭。
“狄少爷，戚小姐，用饭了。”仆役的声音带着一丝不易察觉的颤抖，将食盘放在桌上，目光飞快地扫过坐在桌边、脸色似乎比昨日更加苍白憔悴的狄云和戚芳，不敢多做停留，便匆匆退了出去，仿佛身后有恶鬼追赶。
房门再次合上。屋内陷入一片死寂，只剩下桌上饭菜散发出的微弱热气。
狄云的目光死死盯住那两碗白米饭，拳头在桌下攥得咯咯作响，手心里那包被汗水微微浸湿的毒药仿佛烙铁般滚烫。凌退思！知府大人！这两个他曾经敬畏甚至觉得高不可攀的名号，此刻如同毒蛇般啃噬着他的心脏，带来一种混合着被背叛的愤怒、渺小个体被肆意玩弄的屈辱以及破釜沉舟的狠厉。
他深吸一口气，那口气带着尘埃和绝望的味道，猛地站起身。
“师哥…”戚芳惊恐地看着他，声音发颤。
狄云没有回头，只是用压抑到极致的嘶哑声音道：“芳妹，你待在这里，无论听到什么动静，都不要出来。”
说完，他不再犹豫，一把抓起桌上那包毒药，揣入怀中，又迅速将两碗米饭倒入桌下一个早已准备好的空罐子里藏好，随即猛地推开房门，大步走了出去。
院外阳光刺眼，却驱不散笼罩在万府上空的阴冷。几个原本无精打采靠在廊柱下的万家仆役看到狄云阴沉着脸、步伐坚定地走出来，都是一愣，下意识地想要上前阻拦询问。
“滚开！”狄云一声低吼，眼中布满了血丝，那是一种被逼到绝境后的疯狂与决绝，竟带着一股前所未有的骇人气势，让那几名仆役下意识地缩了缩脖子，竟不敢真的上前。
狄云不再理会他们，凭着记忆中对万家府邸布局的模糊印象，以及一股被怒火点燃的直觉，朝着通往知府衙门后巷的侧门方向快步走去。他并不知道具体计划，也不知道该如何“物归原主”，他只知道，他绝不能坐以待毙，绝不能让凌退思的毒计得逞！哪怕拼上这条命，也要咬下对方一块肉来！
就在狄云冲出万府侧门，如同一头被激怒的蛮牛般冲向知府衙门方向的同时，知府衙门后院书房内，凌退思正志得意满地品着一杯新沏的君山银针。茶香袅袅，他却有些心神不宁，指尖无意识地敲击着紫檀木桌面，计算着时间。
“这个时辰…毒应该已经下了吧…”他喃喃自语，嘴角勾起一丝阴冷的笑意，“第一邪皇…哼，任你武功通神，此番也要惹上一身骚！本府倒要看看，你如何应对这滥杀无辜的指控！”
然而，他预想中万府方向应该传来的、关于狄云戚芳毒发身亡的混乱消息并未到来，衙门内外依旧一片平静。反倒是书房窗外，隐约传来一阵不同寻常的骚动声，似乎有守卫在高声呵斥着什么，其中还夹杂着一个有些耳熟的、充满愤怒的咆哮声。
“外面何事喧哗？”凌退思不悦地皱眉，扬声向门外问道。
书房门被推开，一名心腹衙役脸色古怪地快步进来禀报：“大人，是…是万府那个叫狄云的小子，不知发了什么疯，硬闯衙门后门，口口声声喊着要见您…说…说是有天大的冤情要告…”
“狄云？”凌退思心中猛地一咯噔，一股极其不祥的预感瞬间涌上心头！他怎么会在这里？他不是应该…应该已经…
就在这时，只听“嘭”的一声巨响，书房那扇厚重的花梨木门竟被人从外面猛地撞开！木屑纷飞中，狄云如同疯虎般冲了进来，头发散乱，双目赤红，身上还沾着与衙役推搡撕扯时留下的尘土和擦痕。
“凌退思！你这狗官！为何要下毒害我！”狄云嘶声怒吼，声音因极度的愤怒和激动而扭曲变形，他根本不给凌退思任何反应和狡辩的机会，如同要将所有的屈辱和愤怒一次性倾泻出来，猛地从怀中掏出那个已经被他捏得变形的纸包，用尽全身力气朝着端坐在书案后的凌退思狠狠砸去！
“狗官！你的毒药还给你！”
这一切发生得太快太突然！凌退思完全没料到狄云竟敢直接闯进他的知府书房，更没料到这憨傻小子竟如此烈性，直接采用了最粗暴、最直接、最不计后果的方式反击！他眼看着那包白色的粉末劈头盖脸地砸来，下意识地想要挥手格挡闪避！
然而，就在那纸包即将触及凌退思面门的刹那，异变陡生！
书房内的空气仿佛瞬间凝固了！那包急速飞行的毒药竟诡异地悬停在了凌退思面前不足一尺的空中，仿佛撞上了一堵无形却坚韧无比的墙壁！
下一刻，那纸包如同被一双无形的手优雅地解开，里面白色的“寸肠断”粉末并未四散飞扬，而是被一股无形之力约束着、压缩着，化作一道凝练如箭矢般的白色流束，以比来时更快的速度、更精准的角度，骤然反射而回！
凌退思根本来不及做出任何有效反应，只觉眼前白影一闪，鼻孔口腔中瞬间涌入大量辛辣刺鼻的粉末！他惊恐地瞪大双眼，想要闭气已然不及，剧烈地咳嗽起来，下意识地吞咽了几下，大量毒粉已然顺着喉咙滑入了食道！
“呃…咳咳咳！你…你…”凌退思捂住喉咙，脸色瞬间由惊愕变为骇然，再由骇然变为绝望的惨白！他拼命地想要用手指抠挖喉咙催吐，但那毒药发作极快，几乎是入口片刻，一股如同烧红烙铁捅入肠胃般的剧烈绞痛便猛地爆发开来！
“啊——！”凌退思发出一声凄厉得不似人声的惨叫，直接从太师椅上翻滚下来，重重摔倒在地，身体蜷缩成一只煮熟的大虾，疯狂地抽搐痉挛，额头青筋暴起，冷汗如同瀑布般瞬间浸透了他的官袍！肠穿肚烂的痛苦名不虚传，几乎要将他的灵魂都撕裂开来！
那名心腹衙役早已吓得魂飞魄散，瘫软在地，手脚并用地向后爬去，想要逃离这个突然变成炼狱的书房。
狄云也愣住了，呆呆地看着眼前这超出他理解范围的诡异一幕。他明明只是把毒药扔了过去，怎么会…
一个平静淡漠的声音，如同从九幽深处传来，悄然在书房内响起，解答了他的疑惑：“以彼之道，还施彼身。凌知府，这‘寸肠断’的滋味，可还入口？”
随着话音，林越的身影如同鬼魅般，悄无声息地出现在书房中央，负手而立，冷漠地俯视着在地上痛苦哀嚎、翻滚挣扎的凌退思。
“邪…邪皇…”凌退思在极致的痛苦中挣扎着抬起头，看到林越的身影，眼中充满了无尽的恐惧、怨毒和难以置信，“你…你怎会…”
“我怎会知晓你的毒计？又怎会在此？”林越淡淡接口，“你以为你的谋划天衣无缝？殊不知，你心中每一个肮脏的念头，每一句恶毒的私语，在这朗朗乾坤之下，皆如黑夜明灯，清晰可见。”
他的话如同重锤，狠狠砸在凌退思早已崩溃的精神上。原来自己的一切，早在对方掌控之中！自己就像一个可笑的小丑，在幕后自以为得计地表演，观众却早已看穿了一切，并在最关键的时刻，轻轻一推，便让舞台坍塌，将自己压得粉身碎骨！
“呃啊…救…救我…解药…在我怀里…”凌退思彻底崩溃了，死亡的恐惧压倒了一切，他挣扎着向林越伸出颤抖的手，眼中满是哀求。
林越却只是冷漠地摇了摇头：“善恶有报，天道轮回。你种下的因，便需你自己食这果。解药，救不了你这颗早已腐烂的心。”
说完，他不再看地上渐渐气息微弱、抽搐幅度越来越小的凌退思，目光转向一旁吓得几乎失禁的衙役和目瞪口呆的狄云。
“将他拖出去。公告全城，荆州知府凌退思，心术不正，勾结豪强，谋害无辜，罪证确凿，已遭天谴伏诛。”林越的声音带着不容置疑的威严，“府衙事务，暂由同知代理，等候朝廷旨意。一应罪证，稍后自会有人送至公堂。”
那衙役如蒙大赦，连滚爬带地应声，几乎是拖着瘫软的腿跑出去叫人。
狄云看着地上逐渐不再动弹、死状凄惨的凌退思，又看看神色平静无波的林越，心情复杂到了极点。愤怒、后怕、解脱、以及一种深深的茫然交织在一起。他张了张嘴，想说些什么，却发现自己一个字也说不出来。
林越的目光落在他身上，淡淡道：“你今日之举，虽鲁莽，却有血性。世间恶业，并非皆需以如此酷烈之法应对，然亦非一味忍让可消。好自为之。”
话音未落，他的身影已然渐渐变淡，如同融入阳光下的尘埃，瞬息之间便消失在书房之内，只留下狄云一人，对着凌退思的尸体和空荡荡的房间，怔怔出神。
荆州知府凌退思伏诛的消息，如同投入滚油中的冰块，瞬间引发了比万家变故更剧烈的轰动与哗然！朝廷命官，封疆大吏，竟在自己的府衙内，以如此戏剧性、如此骇人听闻的方式被一个乡下小子“毒杀”，而幕后似乎还有那第一邪皇的影子！
整个荆州官场为之震怖，人人自危！江湖更是掀起滔天巨浪！第一邪皇的威名与恐怖，再次以无可阻挡之势席卷四方，这一次，甚至直接撼动了朝廷的秩序！
而狄云的名字，也第一次真正进入了江湖人的视野，虽然方式充满了争议与传奇色彩。
无人知道，在知府衙门事件平息后，林越的身影悄然出现在了荆州大牢的最深处。凭借超凡的感知，他轻易地找到了那个被重重锁链禁锢、关押在暗无天日水牢中的身影——丁典。
没有多余的言语，隔空指力点出，精铁镣铐应声而断。一股精纯温和的太玄内力渡入对方体内，迅速滋养其被常年折磨而亏损的身体，并化解了凌退思暗中种下的某些折磨人的阴毒手段。
丁典震惊地睁开眼，看着眼前这个陌生的、气息深不可测的青年。
“凌退思已死。窗外梅树下的姑娘，等你已久。”林越只说了这一句，便转身离去，如同从未出现过。
丁典挣扎着爬出水牢，凭借着恢复了些许的功力与林越渡入的那道神奇内力的指引，他轻易地避开了守卫，来到了牢狱之外。月光下，一株梅花树旁，那个他魂牵梦萦、以为早已天人永隔的纤细身影，正难以置信地捂着嘴，泪流满面地望着他…
凌霜华得救了，并非因为命运的残酷玩笑，而是源于一场精准而冰冷的干预。林越并未现身与丁典多做交流，那一道太玄内力足以暂时稳住丁典的伤势并指引他方向，剩下的路，需要他们自己走。至于《神照经》，早已在他救治梅念笙时便已获得，此刻无需再索。
做完这一切，林越知道，荆州之事，暂告一段落。该去会一会，那条一直潜伏在暗处的毒蛇了。
他的感知如同无形的罗网，早已锁定了城中另一股阴冷、隐忍、此刻正因为凌退思之死而惊疑不定、试图悄然转移的气息。
言达平，该你了。
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