处理完王富贵等人的当天下午,云家新房的院门就被再次敲响。这次来的不是闹事的宗族子弟,而是县令李大人,身后跟着两个挑着沉甸甸礼盒的衙役,脸上堆着谄媚的笑容。
“白大人,青青姑娘,皎皎姑娘,下官冒昧来访,望勿见怪。”李县令一进门就拱手行礼,态度比上午还要恭敬,眼神不自觉地往白芷身上瞟,生怕得罪这位前京官。
白芷坐在院子里的石桌旁,慢悠悠地品着茶,只是微微颔首:“李县令客气了。”
李县令连忙让人把礼盒放下,打开一看,里面装着上等的绸缎、精致的糕点、名贵的药材,还有一锭五十两重的银子,珠光宝气,看得围观的村民们眼睛都直了。
“这些都是下官的一点心意,不成敬意。”李县令搓着手,笑着说,“白大人驾临本县,是本县的荣幸。下官之前不知白大人身份,有失照料,还望白大人恕罪。以后白大人和青青姑娘、皎皎姑娘在本县有任何需求,尽管吩咐下官,下官一定尽力办妥!”
他心里清楚,白芷虽然退隐,但曾是太医署院判,在京城人脉广阔,说不定哪天就能重返朝堂。现在巴结好他,对自己的仕途大有裨益。
云青青看着满桌的礼物,手足无措:“李县令,您太客气了,这些礼物我们不能收……”
“哎,青青姑娘此言差矣!”李县令立刻打断她,“这是下官对三位的敬意,也是对之前云家受委屈的补偿。您要是不收,就是嫌弃下官的礼物粗鄙,不把下官当自己人啊!”
白芷放下茶杯,淡淡开口:“既然李县令一片心意,那就收下吧。”
“多谢白大人赏脸!”李县令喜出望外,连忙道谢,又转头对云青青说,“青青姑娘,王富贵等人作恶多端,下官已经判了他们杖责四十,流放三千里,财产充公,其中一部分会作为补偿,送到云家来。以后谁敢再欺负你们,下官定不饶他!”
这话既是表忠心,也是说给围观的村民听的,意在告诉所有人,云家现在有白大人撑腰,谁也不能招惹。
围观的村民们彻底炸开了锅,议论声此起彼伏。
“我的天!李县令居然给云家送这么贵重的礼物!”
“这可是五十两银子啊!还有这么好的绸缎和药材,够我们普通农户过一辈子了!”
“之前李县令对云家可没这么客气,现在白大人亮出身份,态度立马就变了,这就是官大一级压死人啊!”
“以后可得好好巴结云家,不能再像以前那样怠慢了!”
村民们的态度来了个一百八十度大转弯。之前嘲笑云家是“灾星”、看笑话的人,现在都满脸堆笑,纷纷上前搭话。
“青青姑娘,之前是我有眼不识泰山,多有得罪,你可别往心里去啊!”
“皎皎姑娘真有福气,能认白大人这么厉害的义父,以后肯定前程似锦!”
“白大人,您要是不嫌弃,以后我常来给您送新鲜的蔬菜和柴火!”
之前那个嘲笑皎皎是灾星的张大婶,更是挤到前面,手里拿着一篮鸡蛋,笑着说:“青青姑娘,皎皎姑娘,这是我家鸡刚下的鸡蛋,新鲜得很,给你们补补身子。之前是我嘴欠,说了不该说的话,你们可千万别怪我啊!”
云青青看着眼前这些趋炎附势的村民,心里五味杂陈。之前她和皎皎孤苦无依的时候,这些人要么冷眼旁观,要么落井下石,现在看到她们有了靠山,就纷纷前来巴结,这就是世态炎凉。
皎皎躲在白芷身后,大眼睛里满是不屑,内心吐槽:【这些人也太现实了吧!之前还嘲笑我们,现在就来巴结,真是翻脸比翻书还快!】【明代的官本位社会果然如此,有权有势就能被捧上天,没钱没势就被踩在脚下。】
白芷对这些村民的奉承毫不在意,只是淡淡开口:“各位乡亲,之前的事都过去了,不必再提。以后大家和睦相处,互相扶持就好。”
“是是是!白大人说得对!”村民们连忙点头哈腰。
李县令又陪白芷聊了一会儿,说了些讨好的话,才依依不舍地离开。临走前,他还特意吩咐衙役,以后要多关照云家,谁敢在云家附近闹事,立刻抓起来。
李县令走后,村民们并没有散去,反而纷纷回家,拿来自家最好的东西送给云家。有送粮食的,有送布匹的,有送野味的,不一会儿,云家的院子里就堆满了各种礼物。
村里的新里正也连忙赶来,对着白芷和云青青恭敬地行礼:“白大人,青青姑娘,以后村里的事,你们有任何意见,都可以跟我说,我一定秉公办理,绝不偏袒任何人!”
他是王富贵被撤职后,临时任命的里正,深知云家现在的势力,不敢有丝毫怠慢。
云青青看着满院的礼物和村民们恭敬的笑脸,心里百感交集。她知道,这一切都不是因为她和皎皎,而是因为义父白芷的身份。若不是义父,她和皎皎现在可能还在被王富贵和宗族欺负,过着颠沛流离的日子。
“谢谢大家的好意,这些礼物我们不能收太多,大家还是拿回去吧。”云青青连忙说道。
“哎,青青姑娘,你就收下吧!”村民们纷纷说道,“这是我们的一点心意,你要是不收,就是看不起我们!”
白芷开口道:“既然大家一片心意,那就收下吧。青青,你记下大家送的东西,以后村里有困难,我们也多帮衬着点。”
“好。”云青青点了点头,开始一一记下村民们送的礼物。
村民们见云家收下了礼物,都很高兴,又说了些奉承的话,才渐渐散去。
院子里终于安静下来,云青青看着满院的礼物,无奈地摇了摇头:“义父,这些村民……”
“不必在意。”白芷笑着说,“世态炎凉,本就是如此。在这个世道,有权有势才能被人尊重,这也是我为什么要亮出身份的原因。我不想让你们姐妹俩再受欺负。”
“谢谢义父。”云青青眼眶微红,心里充满了感激。
皎皎拉着白芷的手,奶声奶气地说:“义父,他们都是因为你才巴结我们的,等以后我们自己变得厉害了,不用靠义父,也能让他们尊重我们!”
“好!我的皎皎真有志气!”白芷笑着摸了摸她的头,“义父相信你,以后你一定会成为一个了不起的人。”
萧绝不知何时出现在院门口,看着院子里堆成小山的礼物,眼神没有丝毫波动,只是对着白芷点了点头,算是打招呼,然后转身回了自己的茅屋。
他对这些世俗的奉承毫不在意,只要能护着云家姐妹俩,就够了。
云青青开始整理村民们送的礼物,分门别类地放好。皎皎则坐在一旁,心里盘算着未来的计划。【现在有了义父的庇护,村里没人敢欺负我们了。接下来,就是创办山货作坊,赚钱致富,让姐姐和义父都过上好日子!】【苏慕言那边应该也快有消息了,有他的销售渠道,我们的山货一定能卖个好价钱!】
夕阳西下,金色的余晖洒在云家崭新的青砖瓦房上,反射出温暖的光芒。云家的声望达到了前所未有的高度,村民们的态度转变虽然现实,却也让她们姐妹俩彻底在村里站稳了脚跟。
而皎皎知道,这只是一个开始。接下来,创办作坊、首富投资、世子查案等一系列事情,将会让她们的生活变得更加精彩,也更加充满挑战。但她并不害怕,因为她有姐姐,有义父,有萧叔叔,还有即将到来的更多“爹爹”们,她们会一起面对所有的困难,创造属于她们的幸福生活。
夜色渐浓,云家的灯光亮起,温暖而明亮,照亮了这个曾经充满苦难,如今却充满希望的家。而远处的镇北王府里,君墨离正在听着手下的汇报,当听到云家的义父竟是前太医署院判时,眼神瞬间变得复杂起来,对云家的兴趣也越来越浓。
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