夜幕如同浸透了墨汁的破布，缓缓覆盖了黑石贫民窟。白日的喧嚣并未完全平息，只是转化为了另一种形态——阴影中的窃窃私语，巷道深处闪烁的警惕目光，以及某些角落里传来的、被压抑的争斗与呜咽。
林辰像一道幽灵，无声地穿梭在错综复杂的巷道阴影中。他的脚步因为脚踝初愈而略显谨慎，但动作却异常灵敏，充分利用每一个拐角、每一堆废弃物作为掩护。肩头的断尾与他心意相通，彻底收敛了气息，复眼在黑暗中闪烁着微不可查的幽光，如同最忠诚的哨兵。
他的目标，是位于贫民窟中心边缘地带，那间名为“锈蚀齿轮”的低劣酒馆。那是赵虎和他手下经常聚集的地方，也是贫民窟底层信息，尤其是各种灰色交易和流言蜚语的集散地。他需要知道赵虎对于矿道探索的具体计划——时间、人手、以及他们掌握的确切情报。
直接潜入酒馆无疑是愚蠢的。那里是赵虎的地盘，眼线众多。他选择在酒馆后巷，那条堆满空酒桶和泔水、散发着恶臭的狭窄通道附近，寻找机会。
他藏身于一摞摇摇欲坠的空木桶之后，屏住呼吸，将自身存在感降至最低。精神力虽然凝聚度不高，但在这种专注的潜伏状态下，他对于周围的感知似乎变得更加敏锐。他能听到酒馆内传来的喧闹、粗野的划拳声和模糊的交谈片段，也能听到后巷里老鼠窸窣爬过的声音。
时间一点点过去。酒馆里的人进进出出，大多是一些醉醺醺的底层混混和不得志的流浪御兽师。林辰耐心地等待着，如同潜伏在蛛网中心的猎手。
终于，在月色被浓云彻底遮蔽的时刻，酒馆的后门“吱呀”一声被推开，两个熟悉的身影摇摇晃晃地走了出来，正是白天刚被断尾教训过的王五和李四！两人身上酒气熏天，显然喝了不少。
“妈的……真倒霉……”王五揉着自己依旧有些青紫麻痹的手腕，骂骂咧咧，“那小子……那蝎子真他娘邪门……”
“谁说不是……”李四打了个酒嗝，脸上带着后怕和怨毒，“等虎哥从矿道里弄到宝贝，实力大进……看怎么收拾那小子！非得把他那只破蝎子碾碎了喂老鼠！”
林辰眼神一冷，精神更加集中。
两人走到一堆空桶旁，解开裤子开始放水，嘴里依旧不干不净地抱怨着。
“虎哥也真是……非要找那小子当向导……要我说，直接绑了去不就完了……”王五含糊不清地说道。
“你懂个屁！”李四虽然醉，脑子却稍微清醒点，“那矿道里面岔路多，还有塌陷区……没个熟悉地形的，容易迷路……虎哥是看中那小子常年在垃圾场和外围晃悠……再说了，”他压低了一点声音，带着一丝猥琐的笑意，“虎哥说了，那小子要是不识相，正好拿他……和那只蝎子……去探那些危险的岔路，当替死鬼……”
林辰心中杀意涌动，但强行压制下去，继续倾听。
“明天……明天中午……虎哥说在……在老地方集合……”王五醉意更浓，口齿不清地嘟囔着，“从……从那个最大的……废弃通风口进去……地图上标了……那里面……有铁甲骨虫的老巢……”
“嘘！你他妈小声点！”李四吓了一跳，赶紧左右张望。
林辰心中一动。明天中午！最大的废弃通风口！这和他之前捡到地图时，对垃圾场边缘那个巨大金属通风管的印象吻合！情报到手！
就在这时，另一个声音从后门方向传来，带着不满：“王五！李四！你们两个废物磨蹭什么呢？虎哥让你们去买醒酒药！赶紧滚去苏医师那里！别他妈耽误事！”
是赵虎另一个稍微核心点的手下，名叫张狂（非守卫小队长，同名），脾气暴躁。
王五和李四吓得一激灵，赶紧提上裤子，唯唯诺诺地应了一声，互相搀扶着，骂骂咧咧地朝着贫民窟边缘，苏婉清医馆的方向走去。
张狂骂了一句，转身回了酒馆。
后巷再次恢复了寂静，只剩下令人作呕的气味和偶尔的老鼠叫声。
林辰从藏身处悄然现身，目光冰冷地看了一眼王五和李四离开的方向，又瞥了一眼“锈蚀齿轮”酒馆那扇油腻的后门。
赵虎的计划已经很清晰了。明天中午，强行胁迫他前往那个最大的废弃通风口，进入矿道，利用他探路，最终目标显然是铁甲骨虫巢穴中的“铁甲晶核”。
他绝不能坐以待毙。
转身，他迅速消失在来时的阴影中，没有返回自己的破木屋，而是朝着另一个方向——雷坤势力所在的旧仓库区潜行而去。获取了赵虎的情报，下一步，就是评估与雷坤接触的风险与收益。
旧仓库区位于贫民窟相对“规整”的地带，由几栋破旧但结构尚存的大型仓库组成。这里的气氛与贫民窟其他地方的混乱无序截然不同，隐约带着一种秩序和肃杀感。入口处有穿着统一、眼神精悍的守卫巡逻，他们身边跟随着诸如“嗅探犬”、“夜枭”之类的低级侦查型御兽。
林辰没有贸然靠近，而是在远处一栋废弃的二层小楼废墟上，找到了一个视野良好的观察点，小心翼翼地隐藏起来。
仓库区中央最大的那间仓库，灯火通明，隐约能看到人影晃动，似乎在进行着某种训练或集结。偶尔能听到御兽的低吼和兵刃碰撞的声音。
【守卫A欲望：准时换岗，回去睡觉。】
【守卫b欲望：希望能被坤哥选中，参与下次行动，多分点资源。】
【夜枭（御兽）欲望：捕捉附近的老鼠；保持警戒。】
守卫的欲望很直接，反映出雷坤势力内部有一定的纪律性和上升渠道。
他的目光在仓库区扫视，试图寻找白天见过的那个神秘少年“小猴子”的踪迹。终于，在靠近边缘的一间较小、窗户被木板钉死的仓库旁，他看到了两个熟悉的身影——正是白天“护送”小猴子的那两个壮汉，他们百无聊赖地靠在墙边，低声交谈着。
而仓库的一个通风口处，隐约有微弱的、非自然的光线透出，还伴随着细微的、类似金属摩擦和能量嗡鸣的声音。
【壮汉A欲望：无聊，想喝酒。担心被派去危险的探索任务。】
【壮汉b欲望：同样无聊；觉得看守“小疯子”是份苦差事；羡慕核心队员的待遇。】
“小疯子”？看来那少年在雷坤势力内部的形象颇为特殊。
就在林辰观察之际，仓库区中央的主仓库大门打开，一个铁塔般的身影走了出来，正是雷坤。他似乎在送客，而跟他一起走出来的，还有一个让林辰瞳孔微缩的身影——墨寒！
墨寒依旧穿着那身黑色的长风衣，面色苍白，在仓库区明亮的灯火下，显得更加阴郁。他手指摩挲着那枚镶嵌幽暗宝石的契约手环，脸上带着一种公式化的、缺乏温度的淡淡笑容，正与雷坤交谈着什么。
距离太远，林辰听不清具体内容，但他立刻集中精神，试图通过系统观察两人的欲望。
【雷坤（当前）欲望：评估与墨寒合作的风险；获取稳定武器来源；寻找可靠人手应对赵虎可能带来的混乱（对宿主的存在有模糊印象）。】
【墨寒（当前）欲望：说服雷坤提供“实验材料”（特定活体异兽）；探查雷坤势力真实实力；寻找具有特殊精神波动的个体（其目光似乎无意地扫过宿主所在方向，带来一丝寒意）。】
林辰心中剧震！墨寒果然在和雷坤接触，而且目的不纯！“实验材料”、“特殊精神波动的个体”？这让他瞬间联想到了自己和断尾！难道墨寒察觉到了什么？
同时，雷坤的欲望也证实了贫民窟的紧张局势，他确实在寻找人手应对赵虎，而且对自己有印象！
就在这时，墨寒似乎结束了谈话，朝着雷坤微微颔首，转身带着两个沉默的、穿着类似风格黑衣的随从，融入了仓库区外的黑暗中，消失不见。
雷坤站在门口，目送墨寒离去，脸色在灯火下显得有些明暗不定。他沉默了片刻，突然抬起头，目光如电，竟直直地射向林辰藏身的那栋二层小楼废墟！
林辰浑身一僵，几乎以为自己被发现了！但雷坤的目光只是在那里停留了数秒，便缓缓移开，仿佛只是随意扫视周边环境。他转身，洪亮的声音在夜色中传开：“加强警戒！尤其是垃圾场和矿道方向！有任何异常，立刻汇报！”
“是！坤哥！”周围的守卫齐声应道，气氛瞬间变得更加肃杀。
林辰缓缓吐出一口浊气，后背惊出一层冷汗。雷坤的感知太敏锐了！虽然不确定他是否真的发现了自己，但刚才那一瞥，绝对是一种警告，或者说，是一种展示力量的方式。
他不能再待下去了。悄无声息地滑下废墟，林辰以最快的速度远离了旧仓库区。
回到那间破败的木屋，关上门，他才感到一丝微弱的安全感。今晚的收获巨大，但也让他感受到了前所未有的压力。
赵虎的逼迫近在眼前，明天中午就是最后期限。
雷坤与墨寒的接触，以及墨寒那令人不安的欲望，都预示着更大的风暴。
而他自己，看似有系统和断尾这张底牌，但在这些真正的势力面前，依旧弱小得可怜。
他坐在冰冷的地面上，肩头的断尾传递来安抚的情绪。他轻轻抚摸着它变得坚硬冰冷的甲壳，感受着那米粒大小的金属尾芽。
逃避，已经不可能。无论是赵虎的胁迫，还是可能被墨寒盯上的风险，都逼着他必须做出选择。
单独对抗赵虎，九死一生。
投靠雷坤？看似是一条出路，但雷坤与墨寒的接触，以及那内部复杂的状况，让他心存疑虑。而且，寄人篱下，难免受制于人。
还有一个选择……
林辰的眼神逐渐变得锐利和坚定。
一个大胆的、近乎疯狂的计划，在他脑海中逐渐清晰。
他要利用赵虎的行动！他要抢先一步，或者……混水摸鱼！
赵虎不是要他当向导吗？不是要利用他探路吗？好啊！他就将计就计！利用对垃圾场和部分外围地形的熟悉，以及系统看穿欲望的能力，在复杂的矿道中，寻找机会！反过来，将赵虎和他的手下，以及那危险的铁甲骨虫，都变成他和断尾成长的踏脚石！
风险极高，但收益也同样巨大！不仅能摆脱眼前的危机，还可能获得让断尾再次进化的铁甲晶核，甚至……有机会夺取赵虎手中的地图原件，那上面或许还有他未曾注意到的信息！
这需要周密的计划，对地形的极致利用，以及……一点点运气。
他看向窗外，贫民窟的夜空，依旧被阴云笼罩，看不到一丝星光。
但林辰的心中，却燃起了熊熊的火焰。
与其任人宰割，不如主动踏入棋局，在这混乱的漩涡中，搏出一线生机！
“断尾，”他低声自语，又像是在对伙伴宣告，“明天，将是我们的狩猎场。”
断尾的螯钳轻轻碰了碰他的脖颈，复眼中闪过一丝冰冷而嗜血的微光。它感受到了主人的决意，以及……对战斗和金属的渴望。
夜色深沉，杀机暗藏。
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