赵均目光灼灼地看向赵方:“如今我们唯一的出路,便是尽快壮大实力。京湖军的装备改良不能停,特种兵的训练要加快进程,忍个三五年,只有手握足够的力量,有足够的权势,才能名正言顺肃清朝堂。”
赵方深吸一口气,重重地点了点头,“殿下所言极是,无论殿下在朝中做何事情,我等唯殿下马首是瞻!”
赵均心中一暖,起身对着赵方深深一揖:“有世伯这句话,侄儿便无后顾之忧了。有您坐镇京湖,有这支铁军在手,我就有底气!”
次日天刚破晓,襄阳城外已响起车马辚辚之声。
使团将士整肃列队,行囊器械收拾停当,只待一声令下便启程返回临安。
临行之际,赵均单独唤来冯默风,神色郑重地拍了拍他的肩头:“冯大哥,此番我离开襄阳之后,世伯的安危便全托付给你了。务必寸步不离守护左右,任何可疑之人、可疑之事,都万不可掉以轻心。”
此刻的冯默风,早已非昔日那般伤残困顿。
得赵均所授北冥神功,他不仅打通经脉、修复了多年的腿疾,一身内力更是日渐深厚,身法轻灵矫健远超往昔。
闻言,他当即单膝跪地,目光坚定如铁:“殿下放心!有我冯默风在,定保赵大人万无一失!”
赵均亲手将他扶起。
目送冯默风快步赶往赵府护驾,赵均翻身上金辂,目光扫过整装待发的使团队伍,朗声道:“启程!”
马蹄声起,尘土飞扬,一行人的身影渐渐消失在襄阳城外的官道尽头,朝着临安的方向疾驰而去。
半月风尘仆仆,使团的车马终于夨了临安城外!
史弥远携百官禁军早已出城十里等侯!
郭靖率先翻身下马,身后的江南六怪、杨铁心与穆念慈也相继驻足。
这一路同行,众人早已与赵均结下深厚情谊,此刻临别在即,郭靖脸上满是不舍,抱拳朗声道:“赵兄,临安已至,我等需先赶赴牛家村处理私事,今日便在此与赵兄别过!”
柯镇恶拄着铁杖走上前,虽目不能视,语气却极为郑重:“国公雄才大略,日后在朝堂之上,还望多护佑百姓周全。我等虽身在江湖,但若国公有需,江南七怪必当赴汤蹈火!”
杨铁心也携着穆念慈拱手行礼,眼中带着几分感激:“多谢祈国公一路照料,此恩我父女二人铭记在心。待料理完家事,若有用得着我等之处,只管差人传信!”
赵均看着眼前这群性情耿直的江湖儿女,心中满是暖意。
他抬手回礼,朗声道:“诸位一路相伴,赵均感激不尽。牛家村之行,望诸位一路顺遂。他日若有闲暇,可来临安寻我,我必扫榻相迎!”
说罢,他转头吩咐小林子取来几锭黄金与一批伤药,递到郭靖手中:“前路漫漫,这些盘缠与伤药还请收下,聊表心意。”
郭靖本想推辞,却被赵均按住手臂:“些许薄礼,不必客气。江湖路远,还望诸位多保重自身。”
众人见他心意诚恳,便不再推辞,纷纷收好东西。
又寒暄了几句,郭靖等人便翻身上马,朝着牛家村的方向疾驰而去,身影渐渐消失在官道尽头。
赵均收回目光,转身面向迎驾的百官仪仗,目光第一时间便锁定了人群之首。
史弥远面容温和,嘴角噙着恰到好处的笑意,正缓步上前。
他身形略显发福,却自有一股久居上位的沉稳气度,目光扫过赵均时,满是殷切的赞许,仿佛真是为这位凯旋的国公而由衷高兴。
赵均心中冷笑,这老狐狸倒是会做戏,十里相迎的礼遇给得足足的,不过这一次,演戏嘛,我也会!
史书上赵询薨逝的消息传遍临安时,史弥远也是这般姿态。
亲自迎赵竑入宫议事。
那时的赵竑初登皇储之位,羽翼未丰,却仗着宗室身份意气风发,只当这权倾朝野的丞相枢密使是真心辅佐。
没过几日,史弥远便差人送来了一位绝色女子,说是自己的义女,不仅容貌倾城,更精通音律,恰能解赵竑平日孤寂。
彼时的赵竑正是年少慕色之际,见她琴棋书画无所不通,对自己又温柔体贴,顿时视作红颜知己,整日形影不离。
他从未想过,这看似温婉的女子,竟是史弥远安插在他身边的眼线。
酒酣耳热之际,更是口无遮拦,将心中对史弥远专权的不满尽数倾吐,甚至拍着案几扬言:“待登基之日,首要便是废了这老贼!”
逼得史弥远不得不再到民间寻找宋室宗亲,并在次年找到流落民间的赵以莒兄弟,最终在父皇死后,篡改遗诏,让赵以莒替代了赵竑的皇位!
这一次,赵均怎会再重蹈覆辙? 他绝不能再让史弥远生出寻找宗亲替代自己之心!
“祈国公出使金国,不辱使命,扬我国威,老夫在此恭迎国公凯旋!”
史弥远的声音洪亮,带着刻意营造的亲近,伸手便要去扶赵均。
赵均见状,脸上当即绽开一抹恰到好处的笑容,暖意直达眼底,竟比史弥远的笑意更显真切。
他不仅没有避开史弥远的手,反而主动上前一步,双手虚扶着对方的胳膊,语气恭敬又带着几分热络:“史相公日理万机,竟还亲自出城十里相迎,赵竑实在受宠若惊!此番能顺利归来,全赖相公在朝中运筹帷幄,小子不过是做了些分内之事罢了。”
这番话听得史弥远一怔,眼中的诧异之色再也掩饰不住。
他本以为经历了出使金国的历练,又有赵方在背后支持,赵均定会锋芒更甚,甚至会与自己针锋相对,却没想到对方竟是这般识时务,言辞间满是谦逊与依附之意。
史弥远心中虽有疑虑,脸上的笑容却愈发真挚,当朝皇子如今只剩赵竑一人,无论以往有何不快,为了往后的地位,都不能与他为敌:“国公太过谦辞了。你在金国朝堂据理力争,驳回了金人割地要钱的无理要求,这等功绩,足以载入史册,官家早已盼着你归来论功行赏了。”
“全凭相公提携,若非当日相公在朝中力荐,赵竑焉有今日,若说国之栋梁,非史相公莫属。”
赵均顺势接话,目光扫过周围的百官,故意提高了几分音量,“日后在朝中,还需相公鼎力支持。”
这话一出,不仅史弥远心头大悦,周围的百官也纷纷交换起意味深长的眼神。
谁都看得出来,祈国公这是要与史相同舟共济了,识时务者为俊杰,一时间,原本还在观望的官员们,看向赵均的目光也多了几分讨好与敬畏。
史弥远拍了拍赵均的手背,语气愈发亲近:“国公年少有为,又如此谦逊,日后前途不可限量。走吧,官家已在宫中设宴,我们即刻入宫面圣。”
“谨听相公安排。”赵均微微颔首,侧身做出一个请的姿势,
目光在掠过史弥远身后的真德秀时,真德秀不禁会心一笑,这学生终于开窃了。
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