林风刚把撬棍靠在青石旁，指尖还沾着泥土的潮气，就听见山风里裹着一阵细碎的脚步声——不是他们几人的马蹄轻响，也不是树叶的“簌簌”声，而是带着几分滞涩的、一深一浅的踏步声，混着断断续续的咳嗽，从山路上方飘下来。
“郡主，您听。”林风按住腰间的佩刀，眼神瞬间警惕起来。北疆边境常年不太平，他在北疆待了三年，早已养成了对异常动静的敏感。
萧夭也停下了整理马鞍的手，侧耳细听。那咳嗽声苍老而无力，不像是有恶意的人，倒更像个年迈的老者。她抬手示意林风放松，自己则顺着声音传来的方向走去——月光把山路照得亮堂堂的，青石路尽头的拐弯处，一个佝偻的身影正慢慢挪下来。
那人穿着一件洗得发白的粗布短褂，袖口和裤脚都沾着泥点，背上背着一个半满的药篓，药篓边缘露出几株带着晨露的凝露草，显然是刚从山上采下来的。他手里拄着一根开裂的木拐杖，每走一步，拐杖都要在地上顿一下，左腿微微有些跛，走得极慢，像是每挪一步都要费极大的力气。风一吹，他的短褂下摆飘起来，萧夭才发现衣服后背已经被露水打湿了一大片，紧贴在背上，一看就淋了不少夜露。
“老人家，您怎么这么晚还在山上？”萧夭快步走过去，伸手轻轻扶住老人的胳膊。入手处的布料又凉又硬，老人的胳膊瘦得只剩骨头，隔着布料都能摸到凸起的骨节。
老人被突然伸过来的手吓了一跳，猛地抬起头——他的头发全白了，梳得还算整齐，用一根木簪固定着，额头上布满了皱纹，像被岁月揉皱的纸，眼角的皮肤松弛地垂着，唯独一双眼睛还算清亮。看到萧夭穿着一身干净的锦袍，身后还跟着几个身强体壮的年轻人，老人眼里先是闪过一丝惊讶，随即又被疲惫取代，他喘了口气，声音沙哑得像被砂纸磨过：“姑娘，你们……你们是谁啊？怎么会在这儿？这山路晚了不好走，你们是要往哪儿去？”
“我们是去药谷的。”萧夭笑着松开手，指了指旁边刚垫稳的青石，“方才路过这儿，见这块石头松了，怕挡了路，就帮忙垫稳了。您看您走得这么费劲，是不是脚崴了？我略懂些医术，要是不嫌弃，给您看看？”
老人顺着她的手指看向青石，才发现那块半人高的石头比刚才规整了不少，底部还垫着几块碎石，显然是刚收拾过的。他愣了愣，随即叹了口气，脸上的皱纹挤在一起，满是无奈：“唉，姑娘真是好心人。我是药谷小镇的镇民，姓王，大伙都叫我王大爷。今天想着上山采点凝露草，给镇里的孩子们熬水喝——最近天凉，好几个孩子都得了风寒，苏姑娘说凝露草煮水治风寒管用。没想到采得太投入，等反应过来，天已经黑透了。下山的时候没留神，踩在青苔上滑了一下，左腿就崴了，疼得厉害，走一步都费劲。”
他说着，还下意识地动了动左腿，眉头立刻皱了起来，倒吸一口凉气，咳嗽也更厉害了，弯着腰半天没直起来。
萧夭见状，赶紧扶着他走到青石旁，轻轻让他坐下：“您先坐着歇会儿，别乱动。我这就给您看看，用银针扎几下，能缓解些疼痛。”她说着，转身从马背上的药囊里取出一个布包——那布包是苏婉用粗布缝的，上面绣着一朵小小的艾草，针脚算不上精致，却透着几分细心。萧夭打开布包，里面整齐地放着几十根银针，针身亮得能映出人影，是她用了五年的一套银针，每次出远门都带着，救过不少在雪地里冻僵的将士。
她取出一根三寸长的银针，又从药囊里拿出一个小小的瓷瓶，倒出一点酒精，用指尖蘸着，仔细擦拭着针身——月光落在她的指尖，能看到她擦得格外认真，连针尾的细小纹路都没放过。“老人家，银针我消过毒了，待会儿扎的时候可能会有点麻，您忍忍就好。”
王大爷点了点头，慢慢伸直左腿，卷起裤腿——他的裤腿是用粗麻布做的，膝盖处缝着一块补丁，露出的脚踝又肿又红，连带着小腿都有点淤青，显然崴得不轻。“姑娘你尽管扎，我不怕疼。以前苏姑娘也给我扎过针，去年我腰腿疼得下不了床，就是苏姑娘隔三差五来给我扎针，还熬了药，没几天就好了。苏姑娘的医术好，心也好，跟你一样，都是好心人。”
“您说的苏姑娘，是苏婉吧？”萧夭正拿着银针对准王大爷脚踝的穴位，听到这话，手上的动作顿了顿，眼里泛起一丝暖意，“她是我的好朋友，我们就在她的药庐认识了，我知道她的医术还是跟她母亲学的呢。”
“对对对！就是苏婉姑娘！”王大爷眼睛一下子亮了，像是提起了很骄傲的事，连咳嗽都轻了些，“原来你是苏姑娘的朋友啊！那可真是缘分！上次我孙子小豆子得了风寒，烧得浑身发烫，哭着喊着要找奶奶，我老婆子急得直掉眼泪。还是苏姑娘听说了，半夜冒着雪跑过来，给小豆子扎针、喂药，还守了整整一夜。第二天小豆子退了烧，我想给她点药钱，她却说‘王大爷，都是乡里乡亲的，哪能要钱？小豆子没事就好’。后来她还特意给小豆子熬了药粥，说‘孩子刚退烧，喝点粥养养身子’，你说这姑娘，多好啊！”
萧夭一边听着，一边将银针轻轻刺入王大爷的穴位。她的动作很轻，指尖稳定得没有一丝晃动——这手艺是母亲教她的，母亲常说“扎针要稳，待人要暖，医者的手不仅要能治病，还要能安人心”。“您放心，苏婉一直都是这样，心善，对谁都好。这次我回药谷，就是特意来看她的，顺便也看看我的两个徒弟，阿竹和阿蛮。”
“阿竹和阿蛮那两个孩子啊！”王大爷一听这两个名字，更是打开了话匣子，脸上的皱纹都舒展开了，“那俩孩子可懂事了！前阵子药谷下大雨，好多药田都被淹了，他俩冒着雨在药田里挖排水沟，浑身都湿透了，也没喊一声累。我路过药田的时候，还看见阿竹把自己的蓑衣脱下来盖在雪参苗上，说‘这雪参是师父最喜欢的，可不能冻着’。阿蛮还跟我说，等你回来，要给你看他们新种的草药，说是从后山挖来的，能治跌打损伤，比城里的金疮药还管用呢！”
萧夭听到这话，心里像是被什么东西暖了一下，软乎乎的。她想起三年前阿竹刚跟着她学草药时，连凝露草和普通野草都分不清，阿蛮更是笨手笨脚的，采草药时总把叶子掐碎；可现在，他们不仅能把药田打理得井井有条，还能自己找新的草药，甚至知道惦记着她喜欢的雪参——这两个孩子，是真的长大了。
“老人家，您试试，现在脚还疼吗？”萧夭轻轻拔出银针，用干净的布擦了擦王大爷的脚踝。
王大爷先是小心翼翼地动了动脚趾，然后慢慢抬起左腿，试着踩在地上——他先是用脚尖点了点地面，见不疼，又慢慢把重心移到左腿上，走了两步。这下，他的眼睛瞪得圆圆的，满是惊喜：“不疼了！真的不疼了！姑娘，你的医术跟苏姑娘一样厉害！刚才还疼得钻心，现在居然能走路了！”
“您别高兴得太早，只是暂时缓解了疼痛，回去还是要好好歇着，别再上山了。”萧夭笑着把银针收进布包，“您的脚刚崴好，自己走回去不安全，我们送您回药谷吧。”
王大爷连忙摆手，脸上露出几分不好意思：“这怎么好意思呢？你们还要去药谷，我跟着你们，不是耽误你们的时间吗？”
“不耽误。”林风走过来，手里牵着自己的坐骑“追风”——这匹马性子温顺，平时除了林风，也就萧夭能骑。他轻轻拍了拍马背，对王大爷说：“老人家，您坐在马背上，我牵着您走，不费劲。”
赵磊也过来，顺手接过王大爷背上的药篓：“大爷，您的药篓我帮您拿着，这里面的凝露草还新鲜着呢，回去正好给孩子们煮水。”他掂了掂药篓，又补充道，“您这药篓还是去年我来药谷时，给您修的那个吧？现在还这么结实。”
王大爷一看药篓的把手，果然是去年修过的——当时把手松了，赵磊用铁丝帮他加固了，还缠了一圈布，怕磨手。他心里更暖了，点了点头，不再推辞：“那真是谢谢你们了，你们都是好人，跟苏姑娘一样，都是药谷小镇的贵人。”
林风扶着王大爷坐上马背，又细心地把马背上的毯子往下拉了拉，盖住王大爷的腿：“山里风大，您盖着毯子，别着凉了。”王大爷坐在马背上，手里紧紧抓着马鞍，脸上带着笑意，看向前方的山路——月光洒在马背上，把一人一马的影子拉得很长，落在青石路上，像是一幅温暖的画。
几人顺着青石路往前走，萧夭走在王大爷旁边，时不时问他药谷的近况；林风牵着马，走得极慢，生怕颠着王大爷；赵磊提着药篓，偶尔会拿出里面的凝露草看看，跟阿恒讨论着草药的成色；阿恒则跟在后面，手里拿着一个小本子，时不时记着什么——那是萧夭让他记的药谷草药分布，回去好跟阿蛮对照。
“前面就是月牙溪了，过了溪，再走半个时辰就能到药谷小镇。”走了大约半个时辰，王大爷指着前面的一道银光说。
萧夭顺着他指的方向看去，果然看到一条小溪横在山路中间——溪水不宽，也就两丈来宽，却很清澈，月光洒在水面上，像撒了一层碎银子，波光粼粼的。溪水边的石头上长满了青苔，偶尔有几条小鱼从水里游过，尾巴一摆，溅起小小的水花。
“这月牙溪的水，还是跟以前一样清。”萧夭走到溪边，蹲下身，用手捧起一捧水——水凉得沁心，却带着山泉水特有的清甜，比皇城的井水更润喉。她想起小时候，母亲常带着她来这里洗衣服，两母女坐在溪边，母亲和她聊着草药，她则吊儿郎当的，在溪边捉小鱼、捡石子，玩得满身是泥，回家还会被母亲笑着骂“野丫头”。
“郡主，您看！”阿恒突然指着溪边的草丛，声音里满是兴奋。
萧夭顺着他指的方向看去，只见溪边的草丛里，长着几株奇怪的草药——叶子是淡紫色的，边缘有细微的锯齿，叶片上还沾着露水，在月光下泛着淡淡的光泽；根部是白色的，埋在泥土里，只露出一小截，掐开一点，会流出乳白色的汁液，闻着有淡淡的薄荷香。
“这是什么草？我在《百草图谱》里没见过。”阿恒蹲下身，小心翼翼地碰了碰叶子，生怕弄坏了。
萧夭也蹲下来，仔细观察着这株草药。她先是闻了闻汁液的味道，又用指尖蘸了一点，放在嘴里尝了尝——有点微苦，却带着一丝清凉，咽下去后，喉咙里还留着淡淡的回甘。“这草的药性应该是凉性的，带着清凉感，说不定能治北疆的冻伤。”
她想起冬天在北疆的场景——那时候北疆下了罕见的大雪，好多将士在雪地里巡逻，手指和耳朵都冻得发黑，有的甚至冻得流脓，疼得夜里睡不着觉。她当时用了很多草药，效果都不太好，只能眼睁睁看着将士们受苦。要是这株紫色的草药真能治冻伤，那就能帮上大忙了。
“阿恒，你把纸笔拿出来，记一下这株草的样子。”萧夭从药囊里拿出一个小小的铜铲——这是母亲留给她的，铲头很锋利，用来挖草药最合适。她小心翼翼地在草药周围挖了一圈，避免伤到根部，然后慢慢把草药挖出来：“回去让阿蛮检测一下，他对药谷的草药最熟悉，说不定知道这草的名字和药效。要是真能治冻伤，咱们就多采些，带回北疆给将士们用。”
阿恒赶紧拿出纸笔，认真地画着草药的样子，还在旁边标注：“月牙溪边采得，叶紫，根白，汁乳白，味微苦带凉，可能治冻伤。”他画得很仔细，连叶子上的锯齿都画得清清楚楚，生怕漏了什么细节。
几人过了月牙溪，山路渐渐平坦起来，药谷的草木香也越来越浓——那是雪参的清苦、凝露草的淡香、野菊花的甜香，还有苏婉医庐里特有的药香，混在一起，像一只温柔的手，轻轻勾着萧夭的心，让她越来越急切地想回到药谷。
“快到了！前面就是药谷小镇的镇口了！”王大爷突然指着前方，声音里满是兴奋。
萧夭抬头看去，只见远处的山坳里，亮着一片灯火，像天上的星星落在了地上。最显眼的是镇口的那棵老槐树，槐树下挂着两盏红灯笼，灯笼的光透过槐树叶，洒在地上，形成斑驳的光影，像两个温暖的太阳。她记得那棵老槐树，小时候她常在树下跳皮筋，母亲则坐在树下缝护腕，槐花开的时候，满树都是白色的花，香得能飘出半里地。
“那两盏灯笼，是苏姑娘挂的。”王大爷笑着说，“她昨天就听说你要回来，特意在镇口挂了灯笼，说‘夭夭夜里回来，有灯笼照着，就不怕走丢了’。秦峰那小伙子还说，要在镇口等你，给你买你最爱吃的烤红薯。”
萧夭心里一暖，脚步也加快了些。离镇口越来越近，她能看到槐树下站着两个身影——一个穿着素色的医袍，手里拿着一个药篮，药篮里露出几株草药，是给孩子熬药剩下的；另一个穿着青色的短褂，手里提着一个油纸包，油纸包上沾了点炭灰，还冒着热气，显然是刚从烤炉里拿出来的。
“夭夭！”穿素色医袍的人看到萧夭，立刻笑着跑了过来，裙摆被风吹得飘起来，露出里面绣着的小朵菊花——那是萧夭去年送给苏婉的布料，苏婉舍不得做新衣服，就缝在了裙摆上。
“苏婉！”萧夭也加快脚步，迎了上去。
苏婉一把抱住萧夭，身上的药香混着槐花香，一下子包围了萧夭——这是她熟悉的味道，是药谷的味道，是回家的味道。苏婉抱得很紧，像是怕她又突然离开，过了好一会儿才松开，拉着她的手，上下打量着：“夭夭，你瘦了，是不是在北疆太累了？眼睛里还有红血丝，肯定没少熬夜。”
“我没事，就是最近忙了点。”萧夭笑着拍了拍苏婉的手，目光落在她身后的秦峰身上。
秦峰手里还提着那个油纸包，见萧夭看他，赶紧走上前，把油纸包递过来，有点不好意思地挠了挠头：“萧夭，刚在镇口张婶家买的烤红薯，还热着，您快尝尝。张婶说，这红薯是今年最后一茬了，比上次的还甜。”他递的时候，还特意用手摸了摸油纸包的温度，怕太烫了萧夭拿不住。
萧夭接过油纸包，热乎气透过油纸传到手里，暖得她心里发疼。她打开油纸包，一股焦糖香混着红薯的甜香飘了出来，里面是两个烤得金黄的红薯，表皮有点焦，还冒着热气。她掰了一块，递到苏婉嘴边：“你也吃，你最爱吃烤红薯的皮了。”
苏婉笑着咬了一口，甜得眉眼都弯了：“还是你记得我爱吃这个。走，咱们回医庐，我给你煮了姜汤，还热着呢。阿竹和阿蛮也在医庐等着呢，他们说要给你看他们新种的草药。”
萧夭点了点头，目光看向远处的药谷——月光下，药田整齐地排列着，阿竹和阿蛮正站在药田边，朝着她挥手，手里还举着一株雪参，雪参的根须洁白，一看就是精心培育的。
林风、赵磊和阿恒跟在后面，脸上也带着笑意。王大爷已经被林风扶下了马，正跟苏婉说着萧夭帮他治脚的事，苏婉听得连连点头，眼里满是骄傲。
槐树下的红灯笼还在亮着，月光洒在几人的身上，把影子拉得很长。萧夭手里拿着烤红薯，身边是最好的朋友，身后是最信任的下属，远处是等着她的徒弟和熟悉的药谷——她知道，她终于回到了这个充满温暖和回忆的地方，回到了她的归心之所。
风穿过槐树叶，带着淡淡的花香，吹在脸上，像母亲的手轻轻抚摸着。萧夭深吸一口气，药谷的草木香充满了她的鼻腔，也填满了她的心。她笑着跟上苏婉的脚步，朝着医庐的方向走去——那里有姜汤，有草药，有她最亲密的朋友，还有她永远的牵挂。
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