寒蛟庞大的身躯彻底僵在冰面上时，寒渊洞内的寒风似乎都慢了半拍。萧夭躺在冰冷的地面上，握着火焰长剑的手缓缓松开，剑身上的红光如同燃尽的烛火，一点点黯淡下去，最终只剩剑刃上凝结的霜花，映着洞顶缝隙漏下的微光。
“萧统帅！”赵磊的呼喊声穿透还未散尽的寒雾，带着劫后余生的沙哑。他身后跟着的先锋队将士，个个衣甲染血、面带疲色，却没人敢停下脚步——方才寒蛟濒死时的挣扎太过狂暴，不少人被碎石砸伤，此刻都强撑着伤势，朝着萧夭的方向奔来。
阿恒率先冲到萧夭身边，他蹲下身时，探路杖“当啷”一声落在冰面，指尖颤抖着抚上萧夭的颈动脉。当感受到那微弱却稳定的跳动时，他紧绷的肩膀骤然垮下，眼眶瞬间红了：“还活着……萧统帅，不，玄门圣女还活着！”
将士们闻言，紧绷的神经终于松懈，有人忍不住蹲在地上，双手撑着膝盖大口喘气，有人则望着寒蛟的尸体，眼眶通红却露出了笑容。黑风寨的一名年轻队员，之前在寒蛟巨尾下侥幸逃生，此刻他摸着胸口变形的玄铁软甲，声音带着哭腔：“赢了……我们真的赢了！有玄门圣女在，咱们北疆就有救，战神王爷也有救了！”
萧夭在众人的呼唤中缓缓睁开眼，视线还有些模糊，只看到一圈熟悉的面孔。她想抬手，却发现手臂沉重得如同灌了铅，肋骨处的疼痛再次袭来，让她忍不住闷哼一声。“寒蛟……”她的声音微弱，“彻底死了吗？”
“死透了！”赵磊蹲在她身边，用力点头，指了指寒蛟的头颅，“您那最后一剑刺中了寒晶，刚才我去查看，寒晶已经碎成粉末了！”
萧夭这才松了口气，目光转向寒蛟的七寸处——那里的伤口还在渗出墨绿色的血液，血液落在冰面上，很快便凝结成一层薄薄的深绿色冰晶。她突然想起父亲萧逸辰体内的蚀灵蛊，那位镇守边疆数十年的战神王爷，自半年前平定墨先生暴乱后便中了蛊，从此卧病在床，玄门防务才暂由她这个“护国郡主”代管。而这蚀灵蛊与寒蛟同源，唯有寒晶的至阳之力能彻底驱散。“寒晶……”她挣扎着想要坐起来，“寒晶的核心……还在吗？只要找到核心，我爹就能醒了！”
众人这才反应过来，寒蛟的寒晶虽碎，但其核心乃是百年修为所聚，或许还未消散。阿恒立刻起身，小心翼翼地走到寒蛟的头颅旁，用探路杖拨开碎裂的鳞片。只见在寒蛟头颅的空洞处，一枚鸽子蛋大小的晶石正散发着淡淡的金光，晶石表面缠绕着几缕微弱的红芒，正是之前火焰长剑留下的炎心草之力。
“在这里！”阿恒惊喜地喊道，他从怀中取出一块干净的绒布，小心翼翼地将那枚晶石包裹起来，快步走到萧夭面前，“萧统帅，您看，这一定是寒晶核心！战神王爷有救了！”
萧夭接过绒布包裹的寒晶核心，指尖刚触碰到绒布，便感受到一股温暖的力量透过布料传来，与胸前的冰魄石产生了强烈的共鸣——这冰魄石是玄门圣女的信物，十日前她在北疆觉醒圣女之力时，冰魄石便与她绑定，如今更是她守护北疆的依仗。冰魄石原本黯淡的白光瞬间亮起，在她胸前形成一道小小的光罩，缓解了不少身体的疼痛。“没错……这就是寒晶核心。”她紧紧握住绒布，眼中闪过一丝急切，“立刻赶往皇城！我要去救我爹，去见皇帝伯伯！”
赵磊见状，立刻说道：“萧统帅，您现在伤势太重，我派一队将士护送您，再让阿恒跟着，他懂些医术，能在路上照顾您。方才进城时，守城士兵说皇宫那边已经接到消息，知道您斩杀了寒蛟，还找到了寒晶核心，宫里上下都在等着您回去呢！”
“剩下的人……”萧夭看向洞内的战场，到处都是断裂的兵器、染血的铠甲，还有十余名将士的尸体静静躺在冰面上，“清理战场，统计伤亡，将牺牲的兄弟带回各自的村寨安葬。待我救醒父亲，定会奏请皇帝伯伯，为他们追封爵位，让他们的家人享尽荣光。”
“是！”将士们齐声应道，声音坚定而沉重，带着对未来的期许。
很快，赵磊挑选了十名伤势较轻的将士，用树枝和布条制作了一副更稳固的担架，将萧夭小心地抬了上去。阿恒背着药箱，手里拿着寒晶核心，跟在担架旁。临行前，萧夭看向躺在不远处的林风，他还在昏迷中，脸色苍白如纸，左臂的伤口已经被简单包扎好。“林风就交给你了。”她对赵磊说，“等他醒来，告诉他，我在皇城的王爷府等他，日后北疆防务，还需他这样的勇士相助。”
赵磊用力点头：“您放心，我一定照顾好林兄弟！”
担架缓缓抬起，朝着寒渊洞外走去。洞外的天已经亮了，雪停了，阳光透过云层洒在雪地上，反射出耀眼的光芒。将士们踩着厚厚的积雪，步伐沉稳而坚定，担架旁的寒晶核心透过绒布，散发出淡淡的金光，在雪地上投下一圈圈温暖的光晕。
萧夭躺在担架上，望着头顶的天空，心中满是急切。她想起父亲萧逸辰中蛊后的模样——那位曾在战场上所向披靡、能凭一己之力震慑边疆的战神王爷，如今却只能躺在病床上，原本挺拔的身躯变得瘦弱，脸色蜡黄，每天都在痛苦中挣扎，却还强撑着让侍卫传来北疆的消息。之前她身为玄门圣女，四处寻找驱散蚀灵蛊的方法，身为护国郡主，又要扛起玄门防务，如今终于得到了寒晶核心，父亲终于有救了。
“阿恒，”萧夭轻声问道，“你说，寒晶核心的力量，加上我这玄门圣女的灵力，真的能彻底驱散父亲体内的蚀灵蛊吗？”
阿恒蹲在担架旁，认真地说：“萧统帅，您忘了？秦道长说过，寒蛟寒晶的核心至阳之力，本就克制阴邪蛊毒，再加上您是玄门圣女，冰魄石又是圣女信物，三者相加，定能治好战神王爷！而且守城士兵说了，皇宫里的太医们也在等着您，他们早就准备好了治疗方案，就等寒晶核心了！”
萧夭点了点头，心中的不安稍稍缓解。她闭上眼睛，开始运转体内的圣女灵力，虽然经脉还有些胀痛，灵劫的气息也未完全平息，但在冰魄石和寒晶核心的共鸣之力下，灵力正在缓慢地恢复。
一行人赶路的速度很快，将士们轮流抬着担架，不敢有丝毫耽搁。途中经过几个村寨时，村民们看到他们身上的血迹和担架上的萧夭，都纷纷围了上来。当得知寒蛟已被斩杀，战神王爷有救了时，村民们都欢呼雀跃，纷纷拿出家里的热汤和干粮，硬塞给将士们，口中不停喊着“多谢郡主大人”。
在一个名叫“落雪村”的小村寨，一位白发苍苍的老奶奶握着萧夭的手，眼中满是感激：“郡主大人，多亏了您，咱们北疆太平了，战神王爷也能醒了！这碗热姜汤您喝了，暖暖身子，好早点救回王爷！”
萧夭接过姜汤，温热的液体顺着喉咙滑下，暖了身子，也暖了心。她看着村民们淳朴的笑脸，心中更加坚定了信念——她既是玄门圣女，要守护世间正道；也是护国郡主，要守护大胤百姓；更是萧逸辰的女儿，要救回自己的父亲。这三重身份，便是她前行的全部力量。
赶路途中并非一帆风顺。在经过一片名为“寒雾林”的树林时，林中突然涌出一股残余的寒邪之气，那是寒蛟生前散发的气息，虽已微弱，却仍能影响人的心智。几名将士瞬间变得眼神呆滞，朝着树林深处走去。
“不好！”阿恒立刻取出几张驱邪符，递给身边的将士，“快，将符咒贴在他们身上，再用灵力催动！”
萧夭也立刻运转圣女灵力，胸前的冰魄石爆发出强烈的白光，白光笼罩住整个队伍。寒晶核心也随之亮起金光，两道光芒交织在一起，形成一道防护罩，将残余的寒邪之气挡在外面。那些眼神呆滞的将士很快便恢复了神智，纷纷后怕地退了回来。
“多谢郡主大人！”将士们感激地说道。
萧夭摇了摇头：“大家小心些，这里离寒渊洞不远，可能还有残余的寒邪之气。我们尽快离开这里，赶到皇城，不能让父亲和皇帝伯伯等急了。”
经过五天五夜的赶路，一行人终于看到了皇城的轮廓。皇城的城墙高大而坚固，城头上飘扬着象征皇权的明黄旗帜，还有代表战神王爷的玄黑战旗，两面旗帜在风中猎猎作响。守城的士兵早已列队等候，看到担架上的萧夭，立刻快步上前，为首的校尉单膝跪地：“末将参见郡主大人！陛下和皇后娘娘已经在宫里等候多时，得知大人即将抵达，特意命末将在此接应！太医署的太医们也已经在王爷府待命，只等寒晶核心！”
萧夭心中一紧：“我爹……他现在怎么样了？”
“王爷殿下还是一直昏迷不醒，太医说……说就看寒晶核心能不能及时送到了。”校尉声音低沉，却又带着一丝期待，“不过现在有郡主大人回来，王爷殿下一定能平安无事！”
“快，带我去王爷府！”萧夭急切地说道。
一行人快步朝着王爷府走去。王府内早已灯火通明，侍卫和丫鬟们来回忙碌，脸上却都带着期盼的神色。刚进府门，一位穿着宫装的嬷嬷便快步迎了上来，是皇后身边的贴身嬷嬷李嬷嬷。“我的郡主大人，您可算回来了！”李嬷嬷眼眶通红，握住萧夭的手，“陛下和皇后娘娘一早就在宫里盼着消息，刚才还派人来问了三次呢！王爷殿下就在内院卧房，太医们都等着您呢！”
萧夭跟着李嬷嬷快步走向内院，刚进卧房，便看到几位白发苍苍的太医围在床边，见到她进来，立刻纷纷退到一旁，恭敬地行礼：“参见郡主大人！”
萧夭没有理会众人的行礼，径直走到床边，握住父亲萧逸辰的手。父亲的手冰凉，几乎没有温度，脸色比她离开时更加苍白，呼吸微弱得几乎看不见。“爹！”她哽咽着开口，从怀中取出寒晶核心，“爹，我回来了，我带寒晶核心回来了，您快醒醒！”
几位太医立刻围了上来，为首的太医令接过寒晶核心，仔细查看片刻，激动地说道：“没错！这就是寒晶核心！至阳之力浓郁，加上郡主大人的圣女灵力，定能驱散王爷体内的蚀灵蛊！”
太医令立刻让人准备治疗所需的物品——一盆清水、一根银针、一块镶嵌着玉石的托盘。他将寒晶核心放在托盘上，又取来萧夭胸前的冰魄石，轻声说道：“郡主大人，烦请您运转圣女灵力，让冰魄石与寒晶核心共鸣，这样至阳之力才能更温和地进入王爷体内，不损伤王爷的经脉。”
萧夭立刻点头，她坐在床边，将手放在父亲的胸口，同时运转体内的圣女灵力。胸前的冰魄石爆发出耀眼的白光，与托盘上的寒晶核心遥相呼应。寒晶核心的金光越来越盛，托盘周围的空气都变得温热起来。
太医令取出银针，在寒晶核心的金光中熏了片刻，然后小心翼翼地刺入萧逸辰的穴位——先是眉心的印堂穴，再是手腕的内关穴，最后是腹部的丹田穴。每刺入一根银针，萧靖渊的身体便轻轻颤抖一下，脸色也渐渐有了一丝血色。
时间一点点过去，托盘上的金光渐渐减弱，寒晶核心的光芒也变得黯淡下来。太医令拔出银针，仔细把了把萧逸辰的脉象，脸上露出了欣慰的笑容：“成了！蚀灵蛊已经被彻底驱散了！王爷的脉象正在恢复平稳，气息也强了不少！”
萧夭听到这话，再也忍不住，眼泪夺眶而出。她紧紧握住父亲的手，声音哽咽：“爹，您终于好了……您快醒醒，看看我……”
就在这时，萧逸辰的手指轻轻动了一下，缓缓睁开了眼睛。他的眼神还有些浑浊，却准确地落在萧夭身上，虚弱地开口：“夭儿……你回来了……寒蛟……解决了？”
“解决了！爹，寒蛟被我们斩杀了！”萧夭擦干眼泪，笑着说道，“您放心，北疆没事了，以后有我在，一定守好您打下的江山！”
萧逸辰看着女儿，眼中闪过一丝欣慰，他轻轻点头，又缓缓闭上眼睛，陷入了安稳的沉睡——这一次，不再是痛苦的昏迷，而是摆脱蛊毒后的安心休憩。
太医令收拾好医疗物品，对萧夭说：“郡主大人，王爷现在需要好好休息，等他醒来，再进补一些滋补的汤药，就能慢慢恢复了。您也重伤在身，也该好好休息一下。刚才宫里来人说，陛下得知王爷蛊毒已解，高兴得在御书房连说了三个‘好’，还说等您休息好了，要召您进宫，亲自为您庆功。”
萧夭点了点头，心中的一块大石终于落了地。她让将士们先去休息，阿恒留下帮忙照顾父亲，自己则坐在床边的椅子上，望着父亲沉睡的脸庞，嘴角露出了久违的笑容。
窗外的月光透过窗户洒进来，落在萧靖渊的脸上，也落在萧夭的身上。寒渊洞的危机已经解除，父亲的病也终于好了，北疆的新生，皇宫的喜悦，似乎正从这一刻开始。
但萧夭知道，这还不是结束。护境联盟损失惨重，近三成将士牺牲，北疆的防御还需要加固，那些牺牲将士的家属还需要安抚，而她作为玄门圣女和护国郡主，还有更多的责任等着她去承担。她看向胸前的冰魄石，冰魄石的光芒柔和而温暖，与手中的寒晶核心相互呼应。
“爹，您放心，”萧夭轻声说道，“我会守护好北疆，守护好我们的家，不辜负您的期望，不辜负皇帝伯伯的信任，也不辜负那些牺牲的兄弟。”
夜色渐深，王府内渐渐安静下来。萧夭靠在椅子上，疲惫感席卷而来，她闭上眼睛，终于睡了一个安稳的觉——这是自父亲中蛊、她扛起重任以来，第一次如此安心地入睡。
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