自从在巷口与那个名为巴顿的熊族兽人有过那次简短而压抑的接触后，一种无形的阴影便笼罩在了伊恩和米迦尔的心头。
那枚冰冷的、散发着古老气息的骨质令牌，被伊恩贴身收藏着，像一个沉甸甸的、指向未知的坐标。
三天。
他们还有三天的时间来考虑，是否要踏入第二十街区那个被称为“废墟”的、兽人的世界。
对伊恩来说，这几乎是一个无需思考的决定。
莱特的威胁如影随形，鼠王帮的报复也随时可能到来。
第十六街区这片他们好不容易才站稳脚跟的泥潭，正在变成一片流沙，随时可能将他们吞没。
他们需要一个新的藏身之处，一个新的棋盘。
『残神之子』的邀请，就是那根从更深的深渊里，递过来的、唯一的绳索。
但米迦尔的心情，却远比伊恩复杂。
那个叫巴顿的熊族兽人，他看自己的眼神，那种混杂着审视、不解、以及一丝同族间微妙联系的复杂目光，搅乱了他好不容易才建立起来的、属于“红鼻子小丑”的简单世界。
他不喜欢他们。
他不喜欢他们身上那股混合着旧骨头、铁锈和野心的味道。
这天下午，他们的表演依旧在那个熟悉的街角上演。
但气氛却和以往有些不同。
米迦尔的动作依旧夸张，摔得依旧狼狈，但他脸上那用油彩画出的笑脸下，金色的竖瞳里，却少了几分发自内心的、投入的快乐，多了一丝不易察觉的戒备和走神。
伊恩则更是将他那“沉默的白脸小丑”的角色扮演到了极致。
他面无表情地站在那里，机械地抛着手里的烂苹果，但他的眼角余光，却像最精密的雷达，不动声色地扫视着周围的每一个角落，每一张陌生的面孔。
“……他妈的，今天这俩小丑怎么了？跟没吃饭一样，一点劲儿都没有。”
人群中，有观众发出了不满的抱怨。
表演在有些冷场的尴尬气氛中结束了。
今天的收入，明显比往常少了不少。
伊恩默默地弯腰，将那顶破礼帽里稀稀拉拉的几枚硬币收好。
米迦尔则靠在墙边，揉着自己因为心不在焉而摔得更疼的腰，脸上满是沮丧。
就在人群渐渐散去，街角即将恢复往日的冷清时。
米迦尔的耳朵尖，猛地动了一下。
又是那种感觉。
几道视线，正从不远处的巷口阴影里投来。
但这一次，那视线里没有巴顿那种如同巨兽般的、沉重的压迫感，也没有鼠王帮混混那种赤裸裸的贪婪。
那是一种更年轻、更直接、充满了野性的好奇与审视的目光。
像是几只在荒原上游荡的、饥饿的野狼，发现了一头它们从未见过的、奇怪的猎物。
米迦尔的身体瞬间紧绷，他下意识地再次将伊恩挡在了自己身后，金色的竖瞳警惕地盯着那个方向。
几个身影，从巷口的浓雾中缓缓走了出来。
他们的身形不像巴顿那样魁梧如铁塔，但依旧比普通人类要高大精悍。
为首的，是一个看起来很年轻的狼族兽人。
他穿着一身由各种废弃皮料拼接成的坎肩，裸露出的手臂上布满了细密的伤疤和粗糙的刺青。
他的眼神锐利如刀，带着一种属于掠食者的、毫不掩饰的侵略性。
在他身后，还跟着一个身材瘦小、眼神灵动的狐族兽人。
他们和巴顿那伙人不同。
如果说巴顿他们是训练有素的士兵，那眼前这几个，更像是混迹在街头、为了生存而不择手段的野狗。
狼族兽人没有开口，只是用他那双琥珀色的眼睛，一遍遍地、充满探究意味地，上下打量着米迦尔。
空气，仿佛凝固了。
伊恩保持着沉默，他那张画着悲伤油彩的脸在昏暗的光线下，像一个精致而易碎的瓷娃娃，但他的大脑，却在飞速地分析着眼前这几个不速之客的来意和实力。
又是兽人。
就在这紧张的对峙中，米迦尔突然动了。
他没有像上次那样，用充满挑衅的言语和亮出的利爪来回应。
他只是叹了口气，脸上那滑稽的油彩笑脸，因为这声叹息而显得格外悲伤。
他像是彻底放弃了抵抗，肩膀垮了下来，整个人都散发着一种“我累了，毁灭吧”的丧气感。
然后，他当着所有人的面，开始了他一个人的、无声的独角戏。
他学着昨天表演的样子，假装要去捡地上那顶空空如也的礼帽。
但他的脚，却“不小心”地踩在了一块湿滑的青苔上。
“啪叽——”
一声清脆的、响亮的、混杂着泥水飞溅声的动静。
米迦尔以一个极其夸张、极其狼狈的姿势，脸朝下，结结实实地摔在了那个积满黑水的污水坑里。
这个举动，让那几个本已绷紧了神经的年轻兽人，都愣住了。
为首的狼族兽人，嘴角不受控制地抽动了一下，似乎在强忍着笑意。
他身后的狐族兽人，已经没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
米迦尔没有立刻爬起来。
他只是趴在泥水里，抬起那张糊满了泥污和油彩的脸，用一种委屈巴巴的、像是被全世界抛弃了的眼神，看着他们，喉咙里还发出了一阵小狗般的呜咽。
这一下，彻底瓦解了那几个兽人最后的戒备。
“喂，你这家伙……”
狼族兽人终于开口了，他的声音沙哑，带着一丝笑意，“你真的是龙族吗？我从没见过这么……蠢的龙。”
米迦尔没有理会他的嘲讽。
他慢吞吞地从泥水里爬起来，从怀里那个唯一还算干净的口袋里，摸出了一个用油纸包着的东西。
他小心翼翼地打开油纸包。
一股混合着焦香和泥土芬芳的热气，瞬间在冰冷的空气中弥漫开来。
那是一个烤得外皮焦黄、还冒着热气的土豆。
这是他们今天唯一的晚餐。
米迦尔看着那个土豆，脸上露出了一个无比夸张的、垂涎三尺的表情。
他深深地吸了一口气，仿佛在吸食着全世界最美味的珍馐，喉结上下滚动，发出响亮的“咕咚”声。
他没有吃。
他捧着那个土豆，像捧着一件稀世珍宝，迈着笨拙的、一瘸一拐的步子，走到了那个狼族兽人的面前。
然后，在对方惊愕的目光中，将那个还冒着热气的烤土豆，递了过去。
这个动作，让周围的空气，再次陷入了寂静。
狼族兽人看着眼前这个满身泥污、脸上画着可笑油彩的“同胞”，又看了看他手中那个虽然普通、却象征着生存的烤土豆，眼神里那份锐利的、属于掠食者的警惕，终于一点点地褪去。
他沉默地接过土豆，那温热的触感，从掌心传来，带着一种久违的、不含任何算计的温度。
他没有独食，而是将土豆掰开，分给了身后的狐族同伴。
两个人，就在这肮脏的街角，分食着这个来历奇特的烤土豆。
“我叫格雷。”
狼族兽人一边嚼着土豆，一边含糊不清地开了口，“我们……没有恶意。只是……很好奇。”
他指了指米迦尔，又指了指伊恩。
“我们听说了你们的故事。一个兽人，在给人类当小丑。我们……想来看看，那个把我们兽人的脸都丢尽了的叛徒，到底长什么样。”
他的话依旧直接，但已经没有了敌意，更多的是一种不解。
“现在看到了，”米迦尔抹了把脸上的泥水，无所谓地耸了耸肩，“感觉怎么样？是不是比你们想象中，还要更倒霉，更可笑？”
“……确实。”
格雷老实地点了点头，然后又问出了那个和巴顿一样的问题，“为什么？我听那个狐狸说，你身上有龙族的气味。龙族，为什么要在这里做这种事？”
“为了活着。”
这次回答的，不是米迦尔，而是伊恩。
他不知何时已经走到了米迦尔身边，用一块还算干净的布，默默地帮他擦着脸上的污泥。
他脸上那悲伤的油彩妆容，在昏暗的光线下，显得格外落寞。
“也为了……让更多的人能活下去。”
伊恩的声音很轻，却像一颗石子，投入了格雷的心湖。
“我们用我们的表演，换来硬币。用硬币，换来面包。然后，用这些面包，去喂饱像我们一样，快要饿死的、被这个世界遗忘的家伙。”
伊恩顿了顿，抬起那双蓝色的、仿佛承载着无尽悲伤的眼眸，看着格雷。
“这，有错吗？”
格雷被问住了。
他身后的狐族兽人也面面相觑，说不出话来。
他们是兽人，是被主流社会排斥的流浪者。
他们为了生存，偷过，抢过，甚至杀过人。
但他们从未想过，用“取悦”这种方式来换取生存。
更没想过，用换来的食物，去帮助其他和自己一样不幸的人。
眼前这两个小丑，一个像傻子，一个像疯子。
但他们身上，似乎有一种他们从未见过的、干净的东西。
“……你们，和巴顿说的不一样。”
许久，格雷才挠了挠头，有些烦躁地开口，“巴顿老大说，你们可能是某些大人物派来的棋子，要我们小心提防。”
“巴顿？”
伊恩敏锐地抓住了这个名字。
“对，就是前几天来找过你们的那个熊。他是我们『残神之子』的一员。”
格雷大大咧咧地说，完全没意识到自己正在泄露情报，“他那个人，什么事都喜欢往复杂了想。我们这些小的，就觉得没那么麻烦。你们看起来……不像坏人。”
“我们不是坏人，也不是好人。”
米迦尔舔了舔爪子上的土豆渣，懒洋洋地开口，“我们只是两个想活下去的倒霉蛋。”
他这句话，似乎彻底打消了格雷最后的疑虑。
“我喜欢你们。”
格雷突然咧开嘴，露出了一个爽朗的、带着野性的笑容，“比巴顿老大那些天天把‘荣耀’和‘复兴’挂在嘴边的家伙有意思多了。”
他热情地拍了拍米迦尔的肩膀，差点把他拍个趔趄。
“怎么样？有没有兴趣，去我们的‘家’看看？”
格雷发出了邀请。
“巴顿的营地，在废墟的中心，那里规矩多得要死，跟人类的军营一样。我们这些不愿受管束的，都住在外围的‘犬牙交错’，那才是真正属于流浪者的地方。那里曾经是传说中的兽人瑞尔纳和伊安的地盘，他们被迫离人类太近，都最后死了……”
“那里虽然破了点，但至少自由。而且，”
他凑近米迦尔，神秘地眨了眨眼，“我们存了一批从第五街区‘搞’来的好东西，有真正的麦酒，还有烟熏肉。绝对比你们这个烤土豆好吃一百倍。”
伊恩的眼中，闪过一丝不易察觉的精光。
他知道，机会来了。
相比于去见那个神秘的、不知深浅的首领“嗷呜”，先通过这些底层的年轻兽人，去了解『残神之子』内部的结构和矛盾，无疑是更安全、也更聪明的选择。
“好啊！”
没等伊恩做出暗示，米迦尔已经一口答应了下来。
对食物的渴望，和对新朋友的好奇，彻底压倒了他对未知的恐惧。
“不过说好了，如果你们的烟熏肉没有我家的伊恩做的好吃，我可是会翻脸的！”
他指了指身边的伊恩，用一种炫耀的语气说。
格雷被他那副孩子气的样子逗得哈哈大笑。
他一把搂住米迦尔的脖子，像是找到了失散多年的兄弟。
“走！带你们去见识见识，什么是真正的、属于兽人的生活！”
就这样，在第十六街区冰冷的夜雾中，两个刚卸下油彩的小丑，跟着三个新认识的、看起来不太靠谱的兽人朋友，朝着那片在地图上被标记为“禁区”的废墟深处，走了进去。
他们的脚下，不再是坚硬的石板路，而是一片由碎石、泥土和扭曲的金属构成的、崎岖不平的未知领域。
一场通往兽人世界的、意外的旅途，就此展开。
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