残阳如血，将卢沟桥的石狮子和桥面染上一层凄艳的橘红。河水湍急，映照着天边最后一抹亮光。顾言卿一行人的车队，在暮色中抵达了这座进京前的最后一道天然关卡。
按照计划，他们将在此地与戚继光安排的接应人员汇合，然后趁夜潜入京城。桥头约定的标志是一盏悬挂在三孔桥洞下的红色灯笼。此刻，灯笼已然亮起，在渐浓的夜色中微微摇曳，如同指引迷途的星火。
“信号灯亮了，接应的人应该已经到了。”俞参将压低声音，示意车队在距离桥头百丈外的一片小树林边停下，先观察动静。
顾言卿掀开车帘，望向那座巍峨的古桥。桥上车马稀疏，偶有晚归的旅人匆匆而过，桥下河水奔流，一切看似平静。然而，他心中那股不安的预感却越来越强烈。太安静了，安静得有些反常。清河驿的遭遇证明东厂的眼线无处不在，他们这一路虽然隐秘，但难保没有泄露行踪。
“俞将军，我觉得有些不对劲。”顾言卿低声道，“接应之事极为机密，为何灯笼挂得如此显眼？像是生怕别人不知道这里有人接应似的。”
俞参将闻言，神色也凝重起来：“顾先生所虑极是。我派两个兄弟先过去探探路。”他招手唤来两名身手最矫健的亲兵，吩咐他们装作寻常路人，混上桥头，靠近灯笼所在桥洞查看情况。
两名亲兵领命而去，身影很快消失在桥头的阴影里。时间一分一秒地过去，桥上车马渐稀，最后连行人也几乎绝迹，只有河水呜咽不休。那盏红灯依旧孤零零地亮着，但派去的两名亲兵却如同石沉大海，杳无音信。
“坏了！”俞参将脸色大变，“肯定出事了！我们中计了！快撤！”
然而，已经晚了！
只听一声凄厉的哨响划破夜空！刹那间，卢沟桥两侧的河岸芦苇丛中、以及桥头附近的土坡后，猛地亮起无数火把！影影绰绰不知有多少人影，将他们这小小的车队团团围住！火光映照下，可见来人皆身着东厂番子的服饰，手持强弓劲弩，锋镝在月光下闪着寒光，对准了他们！
“顾言卿！尔等钦犯，还不束手就擒！”一个阴冷的声音从桥头传来。只见一名身着东厂理刑官服饰、面色倨傲的中年太监，在一众番子的簇拥下，缓缓走上桥头，正是冯邦宁的心腹，东厂理刑百户，赵靖！
果然是陷阱！那盏红灯，是引他们入彀的诱饵！
“保护顾先生和证据！”俞参将怒吼一声，拔出腰刀，“弟兄们，结圆阵！准备突围！”
十名戚家军亲兵瞬间以马车为核心，结成防御阵型，刀出鞘，箭上弦，虽面临绝境，却无一人面露惧色，眼神中只有决死的战意。燕十三和水虺护在顾言卿和苏云裳所在的马车旁，顾北也被安置在车中，紧握着一把短弩。
“冥顽不灵！”赵靖冷笑一声，挥手道，“放箭！格杀勿论！”
“咻咻咻——！”密集的箭雨如同飞蝗般从四面八方射来！
“举盾！”俞参将大喝。亲兵们用随车的木板和盾牌勉强格挡，但箭矢太过密集，瞬间就有两名亲兵中箭倒地！
“冲出去！不能困死在这里！”燕十三目眦欲裂，对水虺喊道，“水虺兄弟，你护住东家左侧，我开路！”说罢，他如同猛虎般跃出车阵，刀光舞成一团银光，竟将射来的箭矢纷纷磕飞，直扑向左侧敌人较少的河岸方向！
“跟上！”俞参将见状，立刻指挥车队向燕十三突破的方向移动。水虺身形如电，短刃翻飞，护住侧翼。顾言卿也持剑在手，与苏云裳一同护着马车且战且退。
战斗瞬间白热化！东厂番子人数占优，装备精良，且早有准备。戚家军亲兵虽悍勇，但寡不敌众，不断有人倒下，鲜血染红了河岸的泥土。燕十三和水虺如同两把尖刀，奋力撕扯着敌人的包围圈，每一步都踏着血泊。
赵靖站在桥头，冷眼看着下方的厮杀，嘴角带着残忍的笑意。他并不急于亲自下场，仿佛在欣赏一场困兽之斗。
“瞄准那个使刀的莽夫和那个身形灵活的！”他指点着番子，“先废了他们的手脚！”
更多的弩箭集中射向燕十三和水虺！燕十三肩头中了一箭，动作一滞，顿时被几名番子缠住！水虺大腿也被划伤，行动受阻！突围的速度顿时慢了下来，车队再次陷入重围！
眼看就要全军覆没！
就在这千钧一发之际，异变陡生！
“呜——嗡——！”
一阵低沉而威严的号角声，突然从西南方向传来！紧接着，大地微微震动，如雷的马蹄声由远及近！只见一支黑衣黑甲、打着“锦衣亲军”旗号的骑兵，如同暗夜中的幽灵，风驰电掣般冲杀过来！
这支骑兵人数不多，约三五十骑，但装备精良，训练有素，冲锋之势锐不可当！为首一员青年将领，白袍银枪，正是日间在清河驿有过一面之缘的锦衣卫指挥佥事，陆绎！
“锦衣卫办案！东厂番子，尔等在此私设刑场，围杀良民，欲造反耶？！”陆绎声若洪钟，银枪直指桥上的赵靖！
锦衣卫？！他们怎么会来这里？！赵靖脸色瞬间煞白，又惊又怒！
陆绎根本不给他反应的时间，骑兵已然杀到！锦衣卫骑兵如同热刀切黄油般，瞬间冲垮了东厂番子的阵型！绣春刀挥舞，血光迸溅！东厂番子虽然凶悍，但主要是缉拿、刑讯的好手，面对成建制的精锐骑兵冲锋，顿时溃不成军！
“陆绎！你敢与我东厂为敌？！”赵靖气急败坏地尖叫。
“本官奉旨稽查不法，有何不敢？！”陆绎冷笑，一枪挑飞一名试图阻拦的番子，目光锐利地扫过战场，最终落在顾言卿等人身上，“顾先生，速随我部突围！”
这突如其来的援军，让顾言卿等人绝处逢生！
“跟上陆佥事！”俞参将虽对锦衣卫的出现充满疑虑，但此刻别无选择，立刻下令。
在锦衣卫骑兵的掩护下，残余的戚家军亲兵和顾言卿等人奋力杀出重围，跟着陆绎的部队，向着西南方向疾驰而去。
赵靖眼睁睁看着到手的猎物被抢走，暴跳如雷，却无力追击。锦衣卫的出现，完全打乱了他的计划。
夜色中，马蹄声碎。顾言卿回头望去，卢沟桥渐渐消失在黑暗中，只有那盏红色的灯笼，依旧在夜风中孤独地摇晃，像一只窥视着一切的血色眼睛。
陆绎的救援是巧合，还是早有预谋？他为何三番两次相助？锦衣卫在这场巨大的漩涡中，究竟扮演着怎样的角色？
新的谜团，随着飞驰的马蹄，卷入更深的夜色。
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