风雪载途，马车在泥泞的官道上艰难前行。抵达龙潭镇时，已是傍晚。小镇临江而建，本应因漕运而繁华，此刻却笼罩在一片死寂与恐慌之中。街道上行人稀少，家家门户紧闭，偶有胆大的百姓探头张望，眼神中也充满了惊惧。
镇口早有县衙的差役等候，见到顾言卿的马车，如见救星，连忙引着他们前往镇公所。
龙潭镇的里正和几名镇老早已焦急地等在公所内，个个面色惨白。推官赵铭之也在场，他比数月前消瘦了许多，眉宇间带着难以掩饰的疲惫和焦虑。
“言卿！你们可算来了！”赵铭之见到顾言卿，急忙迎上，也顾不上寒暄，直接切入正题，“情况比信中所言更糟！就在今早，发现了第四名死者！死状……一模一样！”
“尸体在何处？带我们去看看。”顾言卿沉声道。
“停在镇东的义庄，仵作正在验看。”赵铭之引路，“为防恐慌，消息暂时压下了。”
一行人顶着风雪来到义庄。义庄内阴冷潮湿，四具盖着白布的尸体并排停放，空气中弥漫着一股淡淡的、难以言喻的甜腥气味。
顾言卿示意苏云裳。苏云裳戴上特制的手套和面巾，上前轻轻掀开白布。饶是众人早有心理准备，看到尸体的惨状时，仍不禁倒吸一口冷气。
死者皆为壮年男子，面色呈现出一种诡异的青黑色，仿佛血液凝固。最骇人的是他们的七窍——眼、耳、口、鼻中，都残留着或渗出少量粘稠的、泛着幽绿光泽的液体！尸体僵硬，但皮肤触之却有一种异常的弹性，并无明显外伤。
苏云裳用银针探入死者口腔和鼻腔，取出少许绿色粘液，放在鼻尖轻嗅，又取出特制的药水测试，脸色越来越凝重。
“如何？”顾言卿问道。
“是一种极其复杂的混合毒素，”苏云裳声音低沉，“含有剧毒的生物碱和某种……从未见过的矿物毒素成分，具有强烈的腐蚀性和神经毒性。中毒者会在极短时间内心肺衰竭、神经麻痹而死。这绿色……与我们在‘癸字道’地宫所见的那种腐蚀性绿雾，有几分相似之处，但更为阴毒隐蔽。”
又是与“癸字道”相关的痕迹！顾言卿的心沉了下去。这绝非巧合！
“死者身份可查清了？”他转向赵铭之和里正。
里正连忙回答：“查清了。第一个死的是镇上的船匠刘老大，三天前晚上被人发现死在自家船坞里；第二个是漕帮的小头目孙二，前天早上死在码头的货堆旁；第三个是镇上的更夫王三，昨天夜里死在了打更的路上；今天早上发现的第四个，是镇西的佃户李四，死在了自家田埂上。”
“四人之间可有关联？”顾言卿追问。
里正和赵铭之对视一眼，都摇了摇头：“看似毫无关联。刘老大是老实巴交的船匠，孙二虽在漕帮，但也只是个小角色，王三和李四更是普通的镇民。他们平日并无深交，更无仇怨。”
“死亡时间和地点呢？”顾言卿思路清晰。
“时间都在深夜至凌晨。地点……看似随机，刘老大在船坞，孙二在码头，王三在镇中街道，李四在镇外田埂。”赵铭之补充道，“但有一点很奇怪，发现尸体的地方，都并非第一现场！根据痕迹判断，他们都是在别处中毒身亡后，被移动到发现地的！”
移动尸体？顾言卿眼中精光一闪。这更证明是谋杀，而非意外或瘟疫！凶手在刻意制造恐慌！
“带我们去发现尸体的地方看看，尤其是判断为第一现场的可能地点。”顾言卿果断下令。
众人首先来到镇东的船坞。刘老大的船坞临江而建，里面堆放着木材和工具，并无异常。但苏云裳在角落一堆潮湿的木屑中，发现了一小片被踩碎的、颜色暗红的苔藓状物质，散发出极淡的甜腥气。
接着是码头，孙二尸体被发现的地方附近堆满货包，人来人往，痕迹早已破坏。王三死亡的街道和李四的田埂，也一无所获。
天色已晚，风雪更大。顾言卿决定先回公所，梳理线索。
“赵兄，镇上有无外来可疑人员？或者近期有无异常之事发生？”顾言卿问赵铭之。
赵铭之苦思冥想，忽然道：“说起异常……约莫半月前，有一伙自称是来自南边的药材商人，在镇西租了个院子落脚，说是要收购江边特产的某种水草。他们深居简出，颇为神秘。但……似乎与命案并无直接关联。”
药材商人？水草？顾言卿记下了这个信息。
“绿色粘液、无关联的死者、被移动的尸体、神秘商人……”顾言卿沉吟道，“凶手心思缜密，手段诡异，目的似乎不仅仅是杀人，更是在制造某种恐慌或……进行某种仪式？”
他看向窗外漆黑的夜空和纷飞的大雪，仿佛能看到一双隐藏在暗处的、充满恶意的眼睛。
“今夜加强巡逻，特别是镇西那片区域。”顾言卿对赵铭之和里正吩咐道，“云裳，连夜分析毒素成分，看能否找到来源。十三，顾北叔，我们再去发现尸体的几个地点仔细勘查，尤其是刘老大的船坞，那片红色苔藓很可疑。”
众人领命，分头行动。龙潭镇的夜，因这连环诡案和突如其来的风雪，显得格外漫长而凶险。顾言卿有种预感，他们触碰到的，可能只是冰山一角。这看似普通的小镇命案背后，或许隐藏着一个更大的阴谋，而这阴谋，很可能与那本该被埋葬的“幽冥”之力，有着千丝万缕的联系。
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