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三更天的夜，静得能听见烛火燃烧时那细微的“毕剥”声。
月光如霜，透过窗棂，将柳如是那张通常带着几分清冷笑意的脸，映照得一片凝肃。她看着林渊手中那张薄薄的纸条，仿佛看到的不是字，而是一张在江南上空悄然张开的，由阴谋与背叛织成的无形巨网。
方才因戏言而起的轻松氛围，被这突如其来的情报彻底击碎。空气像是凝固了，冰冷而沉重。
“王德化……建州密使……目标，江南。”
林渊低声念出这几个词，每个字都像一块冰，从他齿缝间滑落。他的手指无意识地收紧，那张薄脆的纸条在他指间被捏得变了形。
他预想过此行会遇到无数阻碍，江南的贪官、跋扈的士绅、地方的恶霸，他都已在心中为他们备好了棺材。但他没料到，最致命的威胁，竟不是来自江南本地，而是从京城，从皇权的中枢，如影随形地追来。
东厂，大明皇帝最锋利的爪牙，如今却与国之大敌勾结。他们不去盯着李自成，不去防备山海关，却将目光投向了大明最富庶的钱袋子。
“他们不是想攻城，”林渊的声音很低，却带着一股彻骨的寒意，“他们是想断根。”
山海关是墙，挡住的是看得见的刀兵。而江南，是大明的根，输送着维系整个王朝运转的血液。一旦江南有失，或被彻底搅乱，前线数十万大军顷刻间便会断粮，坚城雄关，不攻自破。
这比多尔衮的铁骑踏破雄关，要阴险毒辣百倍。
“好一招釜底抽薪。”柳如是终于开口，她已经从最初的震惊中恢复过来，眸光里是冰冷的理智，“王德化这是算准了，你这位新任的钦差大臣，一定会去江南。他这是在你的必经之路上，为你准备了一场鸿门宴。”
她走到林渊身边，看着他紧绷的侧脸：“而且，这场宴席，怕是满汉全席。”
一句带着黑色幽默的调侃，让凝固的空气稍稍有了一丝流动。
林渊紧绷的嘴角，也牵动了一下，露出一抹冷冽的弧度：“那倒要看看，是他这东厂的阉狗牙口好，还是我这锦衣卫的绣春刀更锋利。”
怒火在他胸中燃烧，但他的头脑却在瞬间变得无比清晰。危险，同样意味着机会。王德化自以为布下了天罗地网，却也等于将他自己和建奴的这条暗线，彻底暴露在了自己的眼皮底下。
“原定的计划，得改了。”林渊将纸条凑到烛火上，看着它蜷曲、变黑，最终化为一缕青烟，“不能再以钦差的身份，大张旗鼓地南下。那无异于告诉他们，我这只兔子，已经一头撞进了他们备好的口袋里。”
“你的意思是……”
“暗度陈仓。”林渊转过身，目光落在柳如是的身上，那里面有询问，也有不容置疑的决断，“此行，明面上，钦差的仪仗队会按部就班地出发，吸引所有人的目光。而我们，则要换上另一重身份，提前秘密动身，从他们的视野里彻底消失。”
他顿了顿，补充道：“你现在反悔，还来得及。跟着仪仗队走，至少是安全的。”
柳如是闻言，却笑了。那笑容在摇曳的烛光下，像一朵于寒夜中悄然绽放的昙花，带着几分决绝的美。
“林大人这是在小瞧我柳如是吗？”她拿起桌上那柄准备给自己“书童”身份佩戴的短剑，抽出一寸，剑刃寒光闪烁，映在她的瞳孔里，“我准备了那么久的戏文，还没开唱就要我退场？天下哪有这个道理。再说了，鸿门宴之所以精彩，不就在于赴宴之人，明知是死局，却偏要走一遭吗？”
她将短剑还鞘，动作干脆利落：“我的‘柳七’这个身份，看来比预想的还要有用。正好，我也想看看，当王德化和他的建州朋友们，发现他们费尽心机要对付的钦差大人，只是个空壳子时，会是怎样一副精彩的表情。”
林渊看着她，心中涌起一股激赏。这个女人，不仅有经天纬地之才，更有临危不乱之胆。
他不再多言，点了点头，转身大步走出房门。
夜色更深，林府的角落里，几道黑影如同鬼魅般无声无息地聚集。他们是白马义从中挑选出的精英，每一个都曾是尸山血海里爬出来的狠角色。
“计划有变。”林渊的声音压得很低，但每一个字都清晰地传入众人耳中，“明日起，你们分为两队。一队，由赵大带队，护送钦差仪仗南下，仪仗里……是空的。你们的任务，就是走得越慢越好，动静越大越好，把所有想看热闹的、想动手的苍蝇蚊子，都给我吸引过去。”
为首的壮汉赵大，瓮声瓮气地应道：“是，大人！”
“另一队，”林渊的目光扫过剩下的几人，“换上行商的衣服，备两辆不起眼的马车，装上货物。天亮之前，我们从安定门出城。记住，从现在起，我不是你们的大人，我叫林渊，是个贩卖绸缎的商人。而你们，是我的伙计和护卫。”
“是！”众人齐声应答，声音压抑却充满了力量。
没有人问为什么，这是林渊一手带出来的兵，令行禁止，早已刻入骨髓。
安排完一切，林渊回到房中。
柳如是已经不见了踪影，想必是去换她那身“柳七”的行头。屋内，那盏昏黄的烛火依旧亮着，将一室的静谧照得温暖。
他走到床边，看着已经熟睡的陈圆圆。
她睡得并不安稳，长长的睫毛偶尔会轻颤一下，秀气的眉头微微蹙着，似乎在梦里，也依旧为他悬着一颗心。她那绝美的容颜在烛光下显得有些苍白，透着一种让人心疼的脆弱。
林渊伸出手，想为她抚平那蹙起的眉头，但手在半空中却停住了。他怕惊醒她，怕看到她那双写满担忧的眼睛。
离别，总是越少人知道越好。
他只是静静地站了一会儿，将她的睡颜深深地刻在心里。这个家，这个女人，是他在这末世挣扎的锚点，是他所有冷酷与杀伐之后，唯一想要守护的温暖。
他俯下身，没有去吻她的唇，只是在她的额头上，轻轻地印下了一个几乎没有触感的吻。
然后，他直起身，毅然决然地转过身，再没有回头。
当他再次走出房门时，柳如是已经等在院中。
她换上了一身半旧的青布短衫，头发用一根布带随意地束在脑后，脸上不知用什么东西涂抹过，肤色显得暗了些，遮住了那份惊人的丽色，只留下一双依旧明亮清澈的眼眸。她背着一个小小的书箱，手里还提着一柄油纸伞，看上去，活脱脱就是一个跟着先生赶考的清秀小书童。
她看到林渊，也不说话，只是冲他狡黠地眨了眨眼，然后微微躬身，学着小厮的模样，叫了一声：“林老板，车马都备好了，随时可以动身。”
林渊看着她这副模样，心中那份因离别而生的沉重，竟被冲淡了不少。他点了点头，声音恢复了平日的沉静：“走吧，柳七。”
天色是黎明前最深沉的黑暗。
两辆普通的青篷马车，混在那些趁着城门刚开，急着出城做买卖的菜农和货郎中间，从守备相对松懈的安定门，悄无声息地驶了出去。
车轮压过青石板路，发出单调的“咕噜”声。
林渊坐在车辕上，亲自驾着马。他穿着一身寻常商贾的棉布袍子，头戴一顶旧毡帽，帽檐压得很低。柳如是就坐在他身旁，抱着那个小书箱，好奇地打量着城外荒芜的景象。
马车驶出很远，林渊才回头望了一眼。
晨曦的微光，刚刚为北京城那巍峨的轮廓镀上了一层模糊的金边。那座巨大的城池，像一头沉睡的巨兽，在晨雾中若隐若现。它承载着一个王朝最后的尊严，也囚禁着无数人的希望与绝望。
城内，有他必须守护的温暖。
城外，有他必须面对的刀山火海。
“林老板，”身旁的“柳七”忽然开口，打破了沉默，“我们这一去，前路漫漫，您就不怕吗？”
林渊没有回头，目光依旧望着前方那条通往未知的土路。他拉了拉缰绳，马车的速度快了几分。
“怕，”他淡淡地说道，“我怕去晚了，江南的好戏，都被人唱完了。”
柳如是噗嗤一声笑了出来，晨雾中的那点离愁别绪，瞬间烟消云散。
她知道，这趟旅程，绝不会无聊了。
而就在他们出城后不到半个时辰，一队由上百名锦衣卫校尉护送，插着“钦差大臣”旗帜的华丽仪仗，才从林府大门缓缓而出，敲锣打鼓，浩浩荡荡地朝着正阳门方向行去，瞬间吸引了京城无数探寻的目光。
一明一暗，两条通往江南的路，就此展开。
而此刻，在官道旁一个不起眼的茶寮里，一个头戴斗笠、正在喝着粗茶的汉子，看似无意地瞥了一眼那远去的普通马车，随即低下头，从怀中摸出一只竹哨，吹出了一声极其短促、几乎不为常人所注意的鸟鸣。
不远处的树林里，另一声鸟鸣，遥遥相应。
一张看不见的网，已然悄悄跟了上来。
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