服下九转还元丹，陆小凤只觉一股暖流自丹田升起，迅速游走于奇经八脉。背后的剧痛化为隐隐酸麻，内力运转也顺畅了许多。他不敢耽搁，深知与执法使的合作如同刀尖起舞，必须尽快掌握主动。
天色微明时，陆小凤已悄然回到了姑苏城。他换了一身干净的青布长衫，略易容改扮，掩去几分风流，多了几分市井气，混在清晨出城的人群中，竟无人察觉。
他没有去百花楼，也没有联系任何可能被监视的朋友，而是径直来到了城西一条不起眼的小巷。巷子深处有家早点铺子，热气腾腾的豆浆油条香气四溢。陆小凤找了个角落坐下，要了一碗豆浆，两根油条，慢条斯理地吃着，耳朵却捕捉着周围所有的声音。
这里是江湖底层消息流通的地方，车夫、脚力、小贩们在此歇脚，三言两语间往往藏着有用的信息。
“……听说了吗？昨晚寒山寺后山动静不小，好像有宝贝出世！”
“屁的宝贝，是鬼影门在追杀陆小凤！七杀令都下了！”
“啧啧，陆小凤这回怕是悬了……”
“也未必，我听说有人在迷踪林看到司空摘星了，还跟鬼影门的人动了手……”
“不止呢，好像连西域的人都掺和进来了……”
零碎的信息汇入陆小凤耳中，印证着他的判断。他注意到，邻桌一个戴着破旧毡帽的老车夫，一直沉默地喝着豆浆，但在他提到“说书先生”几个字时，老车夫的手指几不可察地顿了一下。
陆小凤心中了然，放下几枚铜钱，起身离开。他没有回头，却能感觉到那老车夫若有若无的目光跟了他一段路。
他在城中漫无目的地转了几圈，确认无人跟踪后，拐进了一条死胡同。胡同尽头是一堵高墙，他纵身跃过，落入一个安静的小院。这里是孙老先生另一处不为人知的产业，作为紧急联络点使用。
院中石桌旁，孙老先生早已等候在此，旁边还坐着一位面容姣好、眼神却带着几分泼辣的女子——正是老板娘叶婷。
“你还没死？”叶婷上下打量着他，语气不善，眼底却有一丝松快。
“老板娘挂心了，阎王爷暂时还不收我。”陆小凤笑嘻嘻地坐下，自己倒了杯茶，“孙老，查得如何？”
孙老先生神色凝重：“你猜得没错，醉仙楼那个说书先生，口音虽是本地，但来历蹊跷。他大约是一个月前突然出现的，深居简出，与外界接触不多，但每隔几日，都会去城东的‘墨韵斋’买些笔墨。”
“墨韵斋？”陆小凤挑眉，“那可不是寻常读书人去的地方。”墨韵斋表面是家文具店，实则是一些隐秘势力交换信息的场所。
叶婷接口道：“我让手下伙计留意了，那说书先生最后一次去墨韵斋，是在三天前。之后便称病，再未出现过。我派人去他租住的地方看了，早已人去楼空，收拾得很干净，没留下什么线索。”
“三天前……”陆小凤沉吟，那正是他刚从寒山寺脱身，开始被鬼影门全力追杀的时候。“看来是得到风声，溜了。”
“不过，”叶婷话锋一转，露出一个狡黠的笑容，“他溜得再快，总得留下点痕迹。我的人在他住处附近的垃圾堆里，找到了这个。”她说着，从袖中取出一小片烧焦的纸角，边缘不规则，似乎是从什么册子上撕下匆忙焚烧未尽留下的。
纸角上，只剩下半个模糊的印记，像是一种特殊的徽记，隐约能看出似乎是一根羽毛的轮廓。
“这是……”陆小凤接过纸角，仔细端详，眉头微蹙。这个印记他有些印象，却一时想不起在哪里见过。
“还有，”孙老先生压低声音，“关于鬼影门主司徒影，有件蹊跷事。他闭关之处，并非总坛密室，而是在城外‘栖霞山庄’。那地方，是杜杀名下的产业。”
陆小凤眼中精光一闪：“杜杀的产业？司徒影在那里闭关？” 这消息非同小可。如果司徒影是在杜杀的地盘上“闭关”，那他的处境就非常值得玩味了。是自愿？是被软禁？还是……这根本就是一个针对杜杀的陷阱？
线索似乎越来越多，却也更加扑朔迷离。说书先生、羽毛徽记、栖霞山庄……这一切的背后，那根若隐若现的线头，似乎指向了一个更隐蔽的势力。
“看来，得去一趟墨韵斋，再探一探栖霞山庄的虚实了。”陆小凤将那片焦黑纸角小心收好，站起身，“老板娘，还得麻烦你件事。”
“说。”
“帮我准备点东西……”陆小凤低声对叶婷吩咐了几句。
叶婷听完，瞪了他一眼：“你就知道给我找麻烦！等着！”嘴上抱怨，她却利落地转身去准备了。
孙老先生看着陆小凤，担忧道：“你伤势未愈，独自去闯栖霞山庄，太冒险了。不如等司空摘星回来……”
“来不及了。”陆小凤摇摇头，目光锐利，“杜杀接连失手，拓跋野损失了影子卫，幕后之人又隐匿不出。他们不会给我太多时间恢复。我必须在他们下一次发动更致命的攻击前，先找到突破口。”
他知道前路危险，但被动等待从不是他的风格。更何况，他现在并非全然孤军奋战。那个神秘的执法使，或许也在暗中注视着栖霞山庄。
半个时辰后，陆小凤离开了小院。他怀里多了几样叶婷准备的“小玩意儿”，青布衫下，伤势虽未痊愈，但九转还元丹的药力仍在持续发挥作用，让他恢复了七八成的实力。
他望了望城东墨韵斋的方向，又看了看城外栖霞山庄的方位，嘴角勾起一抹熟悉的、带着挑战意味的笑容。
风暴的中心，往往才是最安全，也最能看清全局的地方。他决定，先去会一会那位“闭关”的鬼影门主。
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