宿罗脱离了生命危险。三人准备在回响界陪护直到安咎的手术结束。这这此间，夏溯找上了灭琅，她对回响界乃至链世都十分好奇。
灭琅一如既往穿着一身鲜艳的袍子，吸着烟。
“夏溯，你来了。快请坐。”
夏溯坐在了灭琅对面。
“你作为最强角斗士，难道不期望永生吗？”
不等夏溯说话，灭琅先开了口。
“一人永生，有何意思。”
夏溯看着灭琅破损的躯体，说。
灭琅哈哈大笑两声：“像是你会说的话。反倒是老朽得了这滔天权力，富贵荣华。不肯罢休了。”
“这就是你想要永生的原因？贪恋权力？”
白烟从灭琅嘴里飘出：“很常见的理由不是吗？还是说你想谴责老朽，说老朽世俗？”
夏溯没有说话，蹙眉看着灭琅。
“夏溯，告诉老朽，贪恋权力是错误的吗？如果这是错误的，那么你就否定了整个宇宙，一切事物包括所有生物。种族能够进化，文明能够进步靠的是什么？”
“野心。野心通往的目标往往是权力，无论是在一个文明中的权力，还是一个种族在整个宇宙中的地位。”
“老朽要的就是最纯粹的权力。”
灭琅见夏溯不置可否：“一方面，单凭文字无法表达权力的魅力，另一方面，因为你拥有足够的权力，所以你并不惶恐。是问谁不知道地球，乃至肆星最强的角斗士是谁。你无法反驳老朽，是吗？”
两人之间的气氛紧张起来。房间内只剩下石子滚落灭琅身躯的声音。
最终，夏溯只是笑了笑：“虽然我不能百分百理解你，但不得不承认权力是宇宙中至关重要的组成物。人类的祖先，文明中不同的神话，信仰，可全都费尽心思，想要求得永生。”
“老朽就知道你能明白。”
夏溯转移了话题：“这颗星球是你年轻时打下的？”
灭琅吐出一口白烟：“老朽有提过自己年轻时很能打吗？”
夏溯摇了摇头。实际上，她钦佩灭琅的能力。灭琅能在肆星这颗混沌星球上掌握大权，实力非同小可。
“所以你的实验具体如何运行？”
“你折断的那颗植物是从回响界有史以来体型最大的生物身上移植下来。我会派链世吸食栽秧果，再把他们放到地牢里，打上催熟剂，等着结果的到来。链世和老朽说你和杰克在潜入冰火虫所在的巢穴的路上，碰到了一个链世的胸膛被捅穿。”
夏溯点点头。
“栽秧果长在哪个生物身上，就包含了这个种族的所有可能结果。结果的概率会根据时间推移而改变。老朽将一半链世关在地牢里做实验，另一半组成舰队外出打猎。”
“链世所食的一种生物长有犄角，异常凶悍。舰队中的链世有百分之四十的概率在狩猎时被犄角捅穿。而地牢里的链世就是食用了引领至这个结果的栽秧果。你看，概率学。”
“每一颗栽秧果都有对应的吸食了此果的链世。如果链世的结局是死亡，他吸食的栽秧果便会被销毁，作为养分重新栽培更多栽秧果。如此循环。”
“而有概率，极小的概率，会生产出接近永生的在栽秧果。这无疑需要天时地利人和。老朽近百年来一直在尝试培养出引领至永生的栽秧果。链世的数量一直在减少，他们的繁殖速度远远跟不上死亡。但是如你所见，老朽所剩的时间不多了。”
夏溯回想起以前和灭琅共处的时光。她陡然发觉灭琅从咳出石粒，到身体瓦解出裂痕，到现在需要拐杖才能前行。
“现在已经有两个实验对象活了几十万岁了，他们所吸食的栽秧果被老朽保管在肆星上。为老朽祈祷吧，祈祷永生降临肆星。”
夏溯第一次见灭琅叹气。等他睁眼，便一直看着夏溯脖子上凸起的疤痕。是缝合脱落的皮肤时留下的。
夏溯皱眉，她起初不明白灭琅为什么盯着自己的伤疤看。后来她想起，自己和杰克第一次吃的栽秧果是从一种长着蓝灰色皮毛的生物上摘下的。而链世穿的正好是蓝灰色的毛衣。
也就是说，因为百分之九十的，长着蓝灰色皮毛的生物都被链世剥下皮肤制作成毛衣。所以夏溯和杰克的结果也必然是皮肤脱落。只是夏溯幸运罢了，被安咎准备的护身符救了一命。
-
“要我去一趟蜕星？”
“坐标和档案已经发到你的飞船上了。即刻出发。”
“你具体想让我做什么？潜伏，盗取信息，谋杀某个生物？”
灭琅捋了捋垂在沙发边缘的袍子。
“老朽想和蜕做一笔交易。你只需要去到蜕星，说服蜕前来肆星和我谈判。”
权臣犄角上眼睛的瞳仁缩小：“就这么简单？”
“就这么简单。”
权臣颔首，向门口走去。
“对了。还有一件事。”
权臣停下脚步，他了解灭琅。灭琅绝不会让他去做邀请蜕合作这种小事。
“记得帮老朽留意蜕星有没有特殊的晶石，烟斗也行。老朽总觉得这个沙发的左脚缺点什么。”
灭琅的沙发由石块砌成，镶满了来自不同星球的晶石。他除了收集烟斗，另一大爱好便是收集晶石，镶嵌在各种家具上。
权臣没想到灭琅的要求竟如此简单。他离开了肆星，立即前往蜕星。
当权臣看到蜕星的瞬间，他在感叹一个星球竟能如此的小。经过估算，蜕星大概只有肆星的三十分之一。星球表面在不断流动，荡漾着有规律的波纹。
飞船缓缓下落，沉入一层奶白色的气体。穿过气体，飞船触碰到了一层粘稠，类似于脓水的液体。液体表面时不时被顶起，上下晃动。依旧不见任何生物的影子。权臣只能继续下降。
白色液体将飞船吞噬，液体的阻力使得飞船前进的速度有所下降，直到飞船从液体的另一侧钻出。权臣向下望去，终于看见了陆地。一片完全平坦的白色大陆。
密密麻麻的蜕在大陆上移动。六根粗壮的柱子竖立在地上，与上层的液体相互连接。权臣本以为会被拦住，毕竟这可是一艘外星飞船。但没有任何蜕在意。他们只是草草地抬头看了一眼。
飞船落地。权臣钻出飞船，踩上了陆地。三个蜕迎面走来，权臣犄角上的双眼正向下看，观察组成陆地的材质。脸上的两只眼睛注视着向他走来的蜕。
“欢迎。”
为首的蜕在说完欢迎两字后便不再言语，沉默地看着权臣，似乎在等他介绍自己。
“我受灭琅之命前来蜕星。诚意邀请蜕前往肆星，与灭琅谈判合作事宜。”
“灭琅。”
蜕重复道。
“久仰大名。蜕有与灭琅合作的意向，不过我听说灭琅极少离开肆星。他只去盟友的地盘。合作前蜕一定会邀请合作方参观白绸工厂，以示我们的诚意。”
“我会代劳。”
“那便请吧。与此同时我会命蜕准备带去肆星的白绸样本，我会在原地等你。等你参观后，我们将一同返回肆星。”
为首的蜕后退一步，她身后的另两个蜕上前，示意权臣跟他们走。权臣跟着两个蜕走向陆地中央的六根白柱。正如权臣所想，蜕星的面积极小，他甚至能眺望到黑色的尽头。
蜕的身体异常高挑，甚至比权臣还要高。他们身着形状不一的衣裳，像是永不停歇的液体，不断向身体边缘流动，又溯流而上，回到原点。比起衣裳，更像是蜕的皮肤，一层可以随意操控的液体皮肤。大部分蜕都是纯白色，但也有个别几个身带其他更为鲜艳的色彩。
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