不久后，丹炉最后一丝嗡鸣彻底沉寂，唯余炉壁灼人的温度烘烤着陈锦书疲惫的脸颊。
她背靠着冰冷的石壁，缓缓滑坐在地。
连续数日不眠不休地控火、守炉、调和药性，她清秀的面容下多了两抹淡淡的青影，实在有些倦怠。
然那双沉静的眼眸依旧跳跃着喜悦光芒。
此时她丹田中灵力近乎枯竭，识海也因五日五夜不眠不休的极致推演与操控而阵阵抽痛。
额间那枚莲花胎记光芒黯淡，仿佛也耗尽了力量。
她望着玄牝宝炉中那三颗滴溜溜旋转、氤氲着紫色霞光的浑圆丹药，嘴角终是艰难地扯出一丝如释重负的弧度。
“紫府蕴神丹，三品上阶。”
这是她踏入丹道以来，在如此恶劣环境下达成的最高成就。
抬手一挥，三枚丹药落入她早就准备好的丹瓶中。
被她小心翼翼地收了起来。
肩头的阴山雀自炉成霞光起便按捺不住，“锵”地清鸣一声朝着屋外飞去。
没一会，一点微弱的明黄色光晕，被一股巧力从门缝外精准地送了进来，稳稳悬停在陈锦书身前尺许的空中。
是一枚灵力凝成的拜帖。
帖子形若一枚放大的竹叶，通体温润如玉，边缘流转着细密的银丝阵纹，显得低调而雅致。
中央以古拙的篆体书就一行小字：“邻人周氏，闻新邻至，特拜问安。若蒙不弃，愿备清茶一晤。”
落款处，一枚小小的形似龟甲的符文印记微微闪烁。
陈锦书眉梢轻微一挑，皱了起来。
她在此炼丹闭关，炼制这炉至关重要的蕴神丹已近五日，心神尽数锁在丹鼎的方寸之间，几乎隔绝了外界的所有声响与来客。
磐石居位置本就偏僻，周遭的邻居多是些清心寡欲、苦修自持的修士，或是终日埋头侍弄灵田、自给自足的散修，彼此间点头已是极限，这般正式投递拜帖的礼节，确是头一遭。
“磐石居紧挨着废弃药渣场，竟还有邻居？”陈锦书心头略微疑虑，这拜帖凝练精纯，灵力控制入微，绝非寻常修士手笔。
她勉力抬起手，指尖一点灵力送出，将那枚灵力拜帖轻轻拢入掌心，冰凉的触感让她混沌的头脑清醒了一瞬。
阴山雀已彻底钻出门去，在院中那几丛新生的青玉竹枝头跳来跳去，发出短促的‘锵锵’声。
在屋内闷久了，此时应是觉得十分欢愉自由。
陈锦书将其暂且搁置，随即闭上眼，默默运转《青木化生诀》。
干涸的经脉艰难地汲取着稀薄且带着沉滞杂质的灵气，额间莲花印记再次亮起微光，将侵入体内的污浊气息丝丝炼化。
足足调息了大半个时辰，直到窗外天色彻底沉入暮霭，屋内丹霞散尽，她才感觉四肢百骸重新有了些力气。
她起身，走到窗边。
望着手中拜帖沉吟片刻。
丹术一道，讲究心性通达，外物不扰。
人情往来虽非她所长，甚至有些疏离，但邻友相交，亦是漫长枯寂的修真途中难得的一点人间烟火气。
不再多想，陈锦书并指为笔，以灵力在虚空快速勾勒。
一道与那拜帖气息相仿，形制却更为简洁的青色流光在她指尖成型，上书：
“玄冥宗陈锦书，谢周道友盛情。稍作整理，即刻登门拜访。”
指诀一引，青色流光如离弦之箭，无声无息地穿透磐石居的简易隔绝阵法，朝着来帖来源飞掷而去。
……
午后，盘踞山坳的浓雾终于被渐渐升高的日头驱散了大半。
陈锦书换了一身稍显整洁些的靛蓝道袍，步履从容，沿着被山涧水汽浸润得湿滑的石板小路，向着周氏所言的巷尾方向行去。
磐石居本就处于这片散修聚居区的边缘地带，再往下走，依山势而建的屋舍明显密集了些，却也依旧疏朗有致。
多是些用当地青石垒砌或竹木搭建的小小院落，掩映在浓密的树荫和藤萝下，只露出斑驳的墙角和炊烟的痕迹。
偶有修士迎面走来或擦肩而过，多是行色匆匆，或是背着装满了新鲜草药的竹篓，或是扛着沾着湿泥的灵锄，彼此间目光交汇，也只是微微颔首，算是见礼。
片刻后，她顺着拜帖遁光来到了一间院落前头。
院落比她的磐石居宽敞近倍，却更显逼仄。
陈锦书眼见拜帖已然钻入院中，便在门外等候起来。
不多时，门户开放，便见一女修走出了门。
来人是一身洗得发白的深褐长袍，头发花白的老妪，身形清瘦，侧脸线条刚硬，布满皱纹的手静静垂落，神色温柔地望着她。
“陈道友？”来人轻声唤了声。
“正是在下。叨扰周道友清修了。”陈锦书拱手为礼，目光扫过屋内景象，布置得体大方，顿时心中了然。
这绝非普通邻居，更像一位隐居于此、沉浸阵道的高深修士。
“何来叨扰。老身周晚凝，蜗居于此，难得有客。”周晚凝嘴角扯出一个生硬的弧度，算是微笑。
她引着陈锦书绕过石案，走向屋内唯一还算整洁的角落。
那里有一张小巧的石几，两只粗陶茶盏，一只陶壶正架在几旁的小火炉上汩汩冒着热气，散发出廉价灵茶特有的草木涩香。
“陋室杂乱，道友莫怪。坐。”周晚凝用手杖点了点石几旁一张磨得发亮的树墩圆凳。
陈锦书依言坐下，目光再次掠过那些堆积如山的阵道典籍和半成品，诚恳道：
“周道友过谦了。观此间气象，道友于阵法一道，造诣精深，令人叹服。此地灵气驳杂，道友却能布下如此稳固的隔绝之阵，实属不易。”
她敏锐地感知到，这石屋的隔绝之力远超她磐石居的临时法阵，几乎将外界的污浊气息完全屏蔽，付出的代价必然是维持阵法运转的灵石消耗巨大。
周晚凝提起陶壶，浑浊的茶汤注入粗陶杯中，闻言只轻微一笑。
“不过是些糊口的手艺罢了。”
“早年争强好胜，伤了根基，断了道途。所幸这点微末阵道本事，还能在药王谷这地方换些灵石，支撑这残躯苟延残喘，守着这片清净地等死罢了。”
陈锦书默然。道途断绝，对修士而言，比凡人的寿终正寝更显残酷。
她端起粗陶杯，温热的茶水入喉，微苦带涩，灵气稀薄，却奇异地让她紧绷的心神又松弛了一丝。
“周道友能于此地开辟一方清净，已非常人所能及。晚辈佩服。”
“清净？”周晚凝冷笑一声。
“不过是块被遗忘的角落，无人觊觎罢了！这里的‘清净’，是用灵石和阵法硬生生从腐土和毒瘴里抢出来的！”
她枯瘦的手指猛地指向窗外那片在夜色下更显阴森的焦黑荒地。
“看到那些东西了吗？药王谷光鲜亮丽、丹香弥漫的背后，就是这些堆积如山的废渣！多少炼丹失败的怨毒、被强行剥离药性的残灵、还有那些见不得光的试验残留都埋在那里。
一年年，一代代，浸透了这片土地！寻常修士在此待上数月，金丹都要蒙尘！”
她越说越激动，胸口微微起伏，眼中燃烧着一种压抑已久的愤懑与无奈。
“老身布阵隔绝，是怕死，是舍不得这身勉强还能换灵石的阵道手艺早早就被污了灵基！陈道友。”
她话锋一转，柔和的目光再次看向陈锦书，语气淡然道：
“你能在磐石居炼出那等品相的丹药，丹霞冲霄，隔着我这阵法都隐隐可感。后生可畏。但你可知，你炼丹时引动的精纯灵气，不仅会加速吸引荒地深处沉淀的污秽之气反扑，更会引来不该引的目光。”
她说得异常缓慢而沉重，带着一种冰冷的警告意味。
陈锦书心头轻微震动。
她炼成紫府蕴神丹的动静确实不小，丹霞穿透了自己简陋的隔绝阵法，没想到连隔壁的周氏都感应到了。
陈锦书放下茶杯，神色肃然，追问道：“周道友可是有所指教？”
周晚凝没有立刻回答，她沉默地啜饮着杯中粗茶，气氛骤然凝滞。
半晌，她忽然放下杯子，枯瘦的手在宽大的袍袖中摸索片刻，取出一个拇指大小的玉瓶。
瓶身温润，隐隐有清冽水汽透出。
她将玉瓶推到陈锦书面前。
“一点‘寒潭凝露’，取自废渣场深处一处意外未受污染的小水眼，百年方得数滴。于涤荡神识尘埃、抚平灵力躁动有微效。你炼丹耗神，此物或能助你更快恢复。”
陈锦书微怔，在其期待目光下旋即郑重接过：“此物珍贵，晚辈受之有愧。多谢周道友。”
“不必谢。老身守在此地，留着这点东西也无大用。”
周晚凝摆摆手，浑浊的目光再次转向陈锦书，多了些复杂难明的情绪，像是长辈看着一个即将踏入险地的后辈。
“陈道友，你年轻，修为不俗，丹道天赋更是惊人。老身本不该多嘴。但既为邻里，有些话，憋在心里不吐不快。”
她身体微微前倾，声音压得更低，几乎成了气声，带着一种近乎耳语的凝重：
“你初来乍到，对此地人事陌生。有一个人，你务必远离。”
陈锦书闻言，倏然屏息凝神。
“住在这片废渣场边缘，除了老身和你，还有一人，住在更西头那座孤零零的‘寒居室’。”
“姓林，单名一个‘枭’字。此人亦是金丹修为，对外自称三品丹师，兼修阵法，常以交流切磋之名，广邀修士，尤其是独居的女修。”
“林枭？”陈锦书在记忆中快速搜寻，并无印象。
“此人皮囊生得不错，惯会做戏，言谈举止温文尔雅，出手也看似大方。”
周晚凝的嘴角向下撇着，透露出几分深深的厌恶情绪。
“初时殷勤备至，或论丹道疑难，或邀共研古阵，甚至慷慨赠予一些难得的灵植种子、残缺古方以此为饵。”
“一旦有女修被其表象所惑，应邀踏入他那‘寒居室’。”
“那地方，便如同盘丝洞！内有他精心布置的迷魂乱神之阵，辅以无色无味的淫毒邪香。待女修着了道，神智昏沉，灵力迟滞，便是此獠逞其兽欲之时！”
陈锦书瞳孔骤然收缩，背脊瞬间绷紧，瞬间感受到一股冷嗖嗖的凉意。
“事后，为绝后患。”
周晚凝的声音带着一丝颤抖，不知是愤怒还是恐惧。
“修为尚可、背景不明的，他便以邪法采补殆尽，毁尸灭迹，投入那无边废渣深坑，神不知鬼不觉。至于那些略有根脚、或是他自觉惹不起的便以留影玉简记录其不堪丑态，以此要挟，令其忍辱吞声，沦为玩物，或榨取资源。”
“上月！就在上月！一个来自小宗门、独自来此求购灵药的女丹师，筑基圆满修为，就是被他以交流古丹方之名诱去！老身亲耳听见她进了那寒居室的门。
至今，杳无音讯！生不见人，死不见尸！”
“陈道友，你炼丹霞光冲霄，那林枭的鼻子，比荒地里的腐尸鹫还灵！他定已嗅到味道。老身断言，不出三日，必有他的拜帖，或是他本人，带着他那副令人作呕的温雅皮囊，敲响你磐石居的门！”
周晚凝浑浊的眼中翻涌着无法消弭的愤怒与深深的无力感。
“老身无能，道基已毁，寿元无多，无力除此獠，亦不敢与其撕破脸皮，只能守着我这方寸之地。
今日之言，出于本心，亦是对道友炼丹时无意间赠予老身片刻‘清净丹香’的回报。听与不听，全在道友。只望道友珍重道途，莫蹈覆辙！”
沉重的警告压在陈锦书心头，让她对这药王坊市多了一层难以摸透的迷障。
“多谢周道友直言相告！”陈锦书起身，对着这位枯瘦的老妪深深一揖，语气带着前所未有的敬重。
“此恩，陈锦书记下了。林枭之名，我已知晓，定当谨记于心，退避三舍。”
周晚凝欣慰点头，随意摆摆手。
“去吧。此地浊气深重，非久留之所。丹成之后，早早离去为妙。”
说完，她重新拿起那枚墨玉阵盘和细小的刻刀，慢慢地雕刻起来。
陈锦书不再多言，再次拱手，心情有些复杂地转身离去。
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