薛府新娶的奶奶夏金桂过门那日，陪嫁的箱笼足足摆了半条街。宝蟾扶着夏家小姐的手，踏进薛家大门时，眼角余光扫过这富贵堂皇的宅院，心头一阵滚烫。
“仔细着点，别东张西望的。”夏金桂轻轻掐了把她的手臂，宝蟾忙低下头，唇角却勾起一丝不易察觉的笑。
当夜，薛蟠醉醺醺地闯进新房，宝蟾正伺候夏金桂卸妆。薛蟠一双醉眼在宝蟾身上打了个转，才转向新娘子。
“这丫头倒有几分颜色。”他随口说道。
夏金桂面色一沉，宝蟾却已羞红了脸，悄悄退到外间。隔着珠帘，她听见薛蟠粗重的喘息和夏金桂压抑的啜泣。手中的帕子绞了又绞，一个念头在她心中悄然生根。
次日清晨，宝蟾端着洗脸水进屋，正撞见薛蟠披着外衫从里间出来。他肆无忌惮地打量着她窈窕的身段，宝蟾不躲不闪，反而微微挺直了腰背。
“姑爷早。”她声音甜得能滴出蜜来。
薛蟠伸手在她脸上摸了一把，“好个伶俐的丫头。”
“放肆！”内间传来夏金桂的怒喝。宝蟾慌忙低头，嘴角却噙着一丝得色。
不过半月，夏金桂就觉察出不对劲。薛蟠对她这个正头娘子日渐冷淡，反倒是对宝蟾青眼有加。这日午后，她亲眼瞧见宝蟾在回廊下与薛蟠拉拉扯扯，那丫头胸前的衣襟不知何时松开了两颗扣子。
“好个不知羞耻的小蹄子！”夏金桂气得浑身发抖，转身就往薛姨妈房里去告状。
谁知薛姨妈素来管不住儿子，只淡淡说了句：“男人三妻四妾本是常事，你既嫁过来，就该学着大度些。”
夏金桂碰了一鼻子灰，回房摔了一套茶具。宝蟾跪在地上收拾碎片，听着主子的怒骂，心中冷笑：既想要我替你固宠，又见不得我得宠，天下哪有这样的好事？
当夜，夏金桂将宝蟾叫到跟前，忽然换了副面孔。
“好丫头，我知你是个有造化的。如今香菱那个贱人总在爷跟前晃悠，你若能分了爷的心，我定不会亏待你。”
宝蟾心中明镜似的，这是要拿她当枪使。她面上却装作惶恐：“奶奶说哪里话，奴婢万万不敢。”
“有什么不敢的？”夏金桂亲热地拉起她的手，“你是我带来的，自然比外人强。只要你能让爷收了心，我定让你做个名正言顺的姨娘。”
宝蟾心中冷笑，面上却感激涕零：“全凭奶奶做主。”
这日后，宝蟾便不再避讳，时常往薛蟠书房送茶送水。这日傍晚，她特意换了件水红色的衫子，端着冰糖燕窝推开了书房的门。
薛蟠正为铺子里的亏空发愁，见她进来，眼睛一亮。
“爷辛苦了，用些燕窝吧。”宝蟾将碗放在桌上，身子有意无意地擦过薛蟠的手臂。
薛蟠一把将她搂进怀里，“好个知冷知热的可人儿。”
宝蟾假意挣扎两下，便软在他怀中，“爷别这样，让奶奶知道该生气了。”
“她？”薛蟠嗤笑，“一个妒妇罢了，也配管我？”
烛火摇曳，映着宝蟾得意的笑脸。这一夜，她没有回夏金桂的院子。
次日，宝蟾搬进了薛蟠院里的西厢房。下人们见风使舵，纷纷改口称她“宝姨娘”。夏金桂气得病了一场，这才知道什么叫引狼入室。
宝蟾得宠后，第一件事就是整治香菱。
这日清晨，香菱照例来给薛蟠请安，宝蟾正坐在薛蟠腿上喂他吃葡萄。
“哟，香菱姐姐来了。”宝蟾也不起身，斜眼打量着她，“姐姐这身衣裳可真素净，不知道的还以为咱们家办丧事呢。”
香菱脸色一白，低头不语。
薛蟠皱眉道：“大清早的，说什么晦气话。”
宝蟾立刻委屈地撅起嘴：“人家不过开个玩笑嘛。爷如今有了新人，就看不得我说句实话了？”
薛蟠最吃她这一套，忙哄道：“好好好，随你说。”
香菱默默退出去，宝蟾看着她单薄的背影，眼中闪过一丝狠厉。
午后，宝蟾故意寻衅，说香菱偷了她的玉簪。薛蟠不问青红皂白，当场打了香菱一巴掌。
“一个妾室，也配戴这样好的东西？定是你偷的！”宝蟾扬手将另一支玉簪摔碎在地，“这样的东西，我多的是，可就是不能便宜了你这个贼！”
香菱跪在地上，泪如雨下：“奴婢不敢，这簪子是太太赏的...”
“还敢顶嘴！”薛蟠一脚踹在她心口，“滚去祠堂跪着，没有我的吩咐不准起来！”
宝蟾依在薛蟠怀中，对着香菱露出一个胜利的微笑。
当夜，薛蟠宿在宝蟾房中。云雨过后，宝蟾伏在薛蟠胸前，柔声道：“爷，香菱姐姐终究是老太太给的人，今日这般处置，只怕老太太知道了要不高兴。”
薛蟠满不在乎：“一个丫鬟出身的小妾，打就打了。”
宝蟾叹道：“我自是知道爷疼我。只是香菱姐姐终究是爷的人，若传出去说我这个新来的容不下人，倒显得我不懂事了。不如...不如爷把她远远打发了吧？”
薛蟠沉吟片刻：“你说得有理。过几日我要去南边办货，带她一起去就是了。”
宝蟾心中暗喜，面上却故作忧愁：“只怕老太太不肯。”
“我自有主张。”薛蟠翻了个身，沉沉睡去。
宝蟾望着帐顶，眼中闪过一丝狠毒的光。她原想借薛蟠之手将香菱发卖，没想到这蠢货竟要带她同行。若是途中旧情复燃，岂不是前功尽弃？
次日，宝蟾主动去找夏金桂。
夏金桂正在绣花，见她进来，冷哼一声：“哟，宝姨娘今日怎么得空来我这里？”
宝蟾也不恼，自顾自坐下：“奶奶还在生我的气？我今日来，是有件要紧事与奶奶商量。”
夏金桂头也不抬：“有话就说。”
“爷要带香菱去南边。”宝蟾缓缓道，“这一去少则三月，多则半年。若是途中香菱有了身孕...”
夏金桂手中的针猛地扎进指头，血珠顿时涌了出来。
“你待如何？”
宝蟾凑近些，压低声音：“一不做二不休...”
夏金桂猛地抬头，死死盯着宝蟾：“你疯了？”
“奶奶想想，若是香菱生下长子，这薛家还有咱们的立足之地吗？”宝蟾冷笑，“何况奶奶忘了，香菱可是知道奶奶不少秘密呢。”
夏金桂脸色骤变。她过门前后，没少借着薛家的势做那些见不得人的勾当，香菱确实知道一二。
“你有什么主意？”夏金桂终于松口。
宝蟾从袖中取出一个小纸包：“这是我从外面弄来的好东西，无色无味，服下后三日才发作，状似急病。”
夏金桂的手微微发抖：“这...太冒险了。”
“奶奶放心，我都安排好了。”宝蟾眼中闪着毒蛇般的光，“三日后爷就要动身，届时在饯行酒中下药，神不知鬼不觉。”
二人密谋至深夜，却不知隔墙有耳。小丫头臻儿在窗外听得真切，吓得魂飞魄散，连夜跑去告诉香菱。
香菱听后，呆坐半晌，苦笑道：“我自问从未得罪过她们，何至于此...”
臻儿急道：“姨娘快想个法子吧！”
香菱长叹一声：“我能有什么法子？罢了，是福不是祸，是祸躲不过。”
三日后，薛蟠启程在即。夏金桂摆下饯行酒，特意请香菱过来。
宝蟾亲自斟酒，笑盈盈地端到香菱面前：“姐姐这一去不知何时才能回来，我敬姐姐一杯，祝姐姐一路顺风。”
香菱看着那杯酒，忽然笑了：“妹妹这杯酒，只怕是断头酒吧？”
满座皆惊。宝蟾强作镇定：“姐姐说的什么话？”
香菱站起身，从袖中取出一个小纸包：“这是从妹妹房里搜出来的，不知是什么好东西？”
薛蟠拍案而起：“怎么回事？”
宝蟾慌了神，看向夏金桂。夏金桂忙道：“香菱，你胡说什么！”
香菱冷笑：“我是不是胡说，请个郎中来验一验便知。”
宝蟾情急之下，一把打翻香菱手中的纸包：“你血口喷人！”
混乱中，不知谁碰翻了酒壶。夏金桂正要发作，忽然觉得口干舌燥，顺手端起面前的茶杯一饮而尽。
不过片刻，夏金桂突然面色青紫，倒地抽搐不已。
“茶...茶里有毒...”她死死瞪着宝蟾，话未说完便断了气。
宝蟾吓得魂飞魄散，待要辩解，薛蟠已经一脚踹在她心口：“毒妇！竟敢谋害主母！”
官府的人很快赶到，从宝蟾房中搜出了剩余的毒药。人证物证俱在，宝蟾百口莫辩。
临被押走前，宝蟾忽然大笑起来，笑声凄厉：“我好恨！恨只恨没能除掉香菱这个贱人！”
薛蟠气得浑身发抖，抬手给了她一记耳光：“拖出去！”
宝蟾被衙役拖着往外走，经过香菱身边时，她突然啐了一口：“你别得意！我就算做鬼也不会放过你！”
香菱静静地看着她，眼中无喜无悲。
薛府很快恢复了平静，仿佛从未有过宝蟾这个人。只有下人们茶余饭后，偶尔会议论起那个心比天高、命比纸薄的通房丫头。
而此时的宝蟾，正蜷缩在阴冷的牢房中，望着小窗外的一方天空发呆。她想起刚进薛府那日，也是这样的好天气，她扶着夏金桂的手，满心以为自己即将飞上枝头。
“呵呵...”她忽然低低地笑起来，笑声在空荡的牢房里回荡，格外瘆人。
狱卒在外头骂了句“疯了”，便再无人理会。
窗外，一片枯叶打着旋儿落下，悄无声息。
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