贤招自此就在靖安侯府中做了个小书童，没了暗卫监视，也省了遮掩。李元恒辟了一间茶室给他当做书房，除了他在府里书房时伺候笔墨，平日就在这小书房里读书写字，倒是安稳了下来。
歇息了些许时日，沈柔止与小环、兰芝三人又上街去观察百姓所穿衣物。百姓勤俭，一年四季穿的衣物除了薄厚不同，男子大都是灰黑蓝，女子也都是深色做底，甚少有颜色鲜艳的。寻常百姓家的女子大都会些女红，既多了一项本事，也在穿衣上能省不少银钱，量体裁衣自不必说，心思巧些的便会在衣裳上绣些与众不同的花草、猫狗什么的，算是给平平无奇的衣裳添了一些趣味。
刚回来时，沈柔止只顾着能抓人眼球的彩衣亮衫，只觉寻常百姓望去均是灰扑扑一片，这才去了清雅巷。如今不急着回京，静下心，竟在百姓间寻得了如此令人眼前一亮的风景。
世家贵女间已传开沈柔止回了临幽城，眼下便已无了遮面的必要。沈柔止换了一身深绿色袄裙，梳了简单的发髻，插一只银质素钗，不细看，只以为是有些余粮的小富户。她带着小环、兰芝两人，远远还有几个护院护三人安危。几人就这么在街上走走停停，遇见百姓身上有不同的花样的，沈柔止便上前虚心讨教，小环和兰芝则拿出纸笔将花样描下来，几天下来，竟描了厚厚的一沓子。
这日，三人正围在一家百姓门前描这家孩子身上的花样，花样是猫儿追着一只蝴蝶，猫儿圆滚滚，毛茸茸躲在山石后，甚是可爱，蝴蝶蹁跹飞舞，灵巧躲避，在绿草掩映中一副猫儿捕蝶图仿佛活了起来。妇人说孩子调皮，最好捕蝶，正巧家中大猫下了崽子，喜欢跟在孩子身后颤颤巍巍跟个老妪似的，这才想把猫儿捕蝶的样子绣在衣衫上，等绣好后，猫崽子不用再望蝶兴叹，早就比那蝴蝶还灵巧了。说完，大家都哈哈笑起来，这寻常的妇道人家哪能跟那些高门贵妇一般，一整天衣食住行都有人伺候，好不容易歇下来，才能抽空给一家人的衣衫绣些花样，不至于整日里都好似只有一件衣裳穿。
这户人家临街，正好能远远看到最繁华的那条火市大街，周围的妇人最喜欢围坐在此，手里做着活儿，嘴里唠着家常，看着街市上人来人往，也算有些意趣。沈柔止听着妇人们闲唠家常，觉得人生也不过如此，那些富家大族只不过将闲话的场地挪到了屋内，说的话也躲不过家长里短，甚至比这些普通百姓还要不堪，阴私之事只多不少。
几辆颇为华丽的马车自街上过，其中一辆车的窗帷掀起一角，正好看到沈柔止三人与那些妇人围坐一起，似是被惊了一下，不过一瞬，只听得一声“停车”自车帘后传来，前后的几辆马车听见动静也都停了下来，皆派了婢女去询问出了何事。不一会儿，马车上的小姐们都下了车，围到最先喊停车的那位小姐身边。
几个人袅袅娜娜朝沈柔止这边走来，如一团开的热烈的花丛，红的、绿的、白的、粉的，真真是花团锦簇，香气扑鼻。
原本还在一脸艳羡的看着这些贵族家的小姐们锦衣华服、满头珠翠好颜色的妇人们发现这些高不可攀的小姐们竟朝自己这边走来，一个个都慌忙止住了话头，放下手中的活计，从矮凳上站起，将衣裙上的褶皱抚平，拘谨地站在一旁，若不是实在退无可退，恐怕还要再后退几步。
早在那几辆马车自街上过时沈柔止就知道是谁了，毕竟临幽城并不如京城那般大，老牌贵族就那么几家，剩下的无非是依附其的拥趸。打头的那辆马车，高大、华丽，车厢外的羊角风灯上落着一个“高”字，正是高家。去年赏菊宴高家出了丑，本已日渐式微，谁知高宁竟与临幽城州判订了婚。那州判眼下官职虽不高，但其来自京城，都说其前途光明，日后定要回京的。高宁素来是会做人的，夸大前程、辅以好处，一番笼络下，那些世家小姐又个个唯她马首是瞻了。
这几个妇人都是寻常百姓，与这些世家贵族并无交集，如今却朝着她们而来，这里唯有自己与她们有些往来，毫无疑问，这是朝着自己来了。沈柔止穿的虽素净，但那一张白的有些耀眼的脸在一群风吹日晒的妇人中甚是惹眼，这也是高宁一眼认出沈柔止的原因。她并未起身，还在矮凳上坐着，拿起那些妇人绣的衣衫细细端看。
高宁一伙人走到跟前站定，她倒没开口，一旁的刘家小姐半睁着眼，拿眼底睨了沈柔止一眼，道：“呦，这不是沈知府的千金吗？怎么在这里与这些粗鄙妇人待在一处？瞧着倒是和谐的很。”
小环听着她暗讽小姐粗鄙，放下手里的描花样的本子，腾的一下从矮凳上站起，手指着那刘小姐，“你......”伸出去的手被人拦下，小环扭头看向自家小姐，小姐脸上平淡无波，将她拉到身后，看着那刘小姐道：“粗鄙不粗鄙我不知道，我只知只有狗才会无缘无故朝人狂吠，这位小姐，您说对吗？”
那刘小姐大怒：“你敢骂我是狗？不要仗着你父亲是临幽城知府就可以为所欲为。”
“是呀，我父亲是堂堂知府都不可为所欲为，你刘家又是个什么东西，仗着祖上荫庇就可以了吗？”话说的狠，面上仍是一副生人勿近的模样。
那刘小姐还欲上前辩驳，被高宁拦了下来，“都是相识的，何必这般剑拔弩张。”又转向沈柔止，“柔止，好久不见，上次在清雅巷也没说上几句话，不如我们去饮杯茶，也算是给你赔个罪。”
沈柔止心中嗤笑，让她的狗腿子先上来狂吠两句后又做好人请自己喝茶，当她还是那个天真单纯的孩童吗，“几句口角而已，我沈柔止别的没有，心胸倒是够宽广，小姐们还是不要在此处停留了，都是土，弄脏了小姐们的衣裙可就不好了。”说完，自顾自坐下，招呼那些妇人:“姐姐们，快坐下，这对鸳鸯绣的可真好，快来教教我。”
高宁见她一副生人勿扰的模样，原想嘲弄她的心思凉了凉，带着一群身娇肉贵的小姐们转身离开，有几个心有不平，边走边埋怨：“宁姐姐，你怎么就这么放过她了？瞧她那副鬼样子，哪像个官宦家的子女，无知粗鄙。”
高宁哼笑一声：“不放过又怎样，她好好坐在街边，是我们这一群人非要觍着脸上前跟人家说话，人家爱答不理，若还不走，岂不是没脸。且让她自在几日，总有让她哭着求我的时候。”
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