第二天一早起来便是张罗着丰源号的开张，万事都筹备得很隆重。但钟进贤一早起来就板着脸，根本不跟孝恒说话，气氛很是怪异。
前面丰源号的铺面已经装饰好，舞狮舞龙的队伍也安排好了，沈村长和各位股东也陆续到场，吉时定在了上午巳正（10点）。孝恒和孝谦也忙着张罗和招待，但是父子之间鲜有交流，都是各做各的。
孝谦故意磨着在铺子里，不去做父亲吩咐的事情，反正父亲昨天也喝醉了谁知道是否记得，如果不记得了岂不是可以给哥哥拖延一点时间。临近吉时，孝谦正暗自庆幸父亲忘了的时候，突然被父亲叫住了。
“你怎么还在这里？”钟进贤板着脸慢慢走过来。
孝谦见到父亲的脸色就知道他心情极其不好，“我．．．．．．我帮着招呼客人呢。”
“我交代你做的事情呢？做了没有？”钟进贤严厉地喝问道：“想绑你大哥磨时间吗？你们可真是好兄弟啊，合着起来跟我对着干，是不是？”
“不！不是！”孝谦感觉到父亲这回可是气大了，他忙赔着笑脸道：“我哪儿敢不听爹的话呢？我这不是一早起来忙得忘了嘛！”他笑呵呵地扶着父亲坐下，倒上杯茶递过去，“爹您也忙了一早上了，歇一歇喝杯茶。”
钟进贤接过来喝了一口，睨了孝谦一眼，道：“既然听话那还不快去？开张剪彩你就不用参与了，但傍晚之前我一定要看到你找回来的媒人！听到没有！”
“是！是！我马上就去！”孝谦连声应着跑了出去。
因为昨夜的事情，钟进贤更加急促地要将孝恒的婚事定下来，孝谦一路跑一路想着，这门婚事看来是板上钉钉的事儿了，父亲的坚持容不得大哥说一个“不”字，唉～～也真是为难大哥了。此时的孝谦已经不再担心孝恒是否能拒绝这桩婚事，而是如何去安抚小鱼和阻止游家和周家的亲事，按照他的计划只要大哥和小鱼能挨过一两年，他们就能在一起了。
再次见到季应龙，钟进贤脸上的怒气也缓和了不少，两位准亲家相谈甚欢。而孝恒则远远地躲着，尽量不去靠近。他不想接近季家的人，或者说在他这样的心境下不知道如何去面对季家的人。
丰源号的开张十分隆重，整个阴山县的镇民都凑了过来，而且丰源号第一天开张有惠民的举措，所以一下子门庭若市，很多民众前来购买米粮。一直到傍晚打烊，一个粮仓里的存粮已经售出了一大半，虽然因为折价惠民赚得少，但也数目可观。
忙活了一整天伙计们都很累，老张给钟进贤奉上茶，笑呵呵地说道：“老爷，看来阴山县果然是个聚宝盆啊，长此以往一定赚得盆满钵满。”
钟进贤今天亲自坐镇，对丰源号开张的影响力以及第一天的营业很满意，不过他也很谨慎，“这只不过是第一天，大家贪新鲜，关键还要看将来。”他抬头看到孝恒在外面帮着收拾，这些根本就不需要他这个大少爷来收拾，不过钟进贤也没有说什么，他对于孝恒今天的表现也很满意，只不过对于他故意躲着季家的人很不满。
这时候孝谦领着一个婆子走了进来，先走进铺子大堂，正好与孝恒打了个照面。孝恒看到他身后的婆子，孝谦无奈地看了他一眼，这就是他奉命找回来的媒婆。哥俩擦肩无语，孝谦兀自带着婆子进内堂去。“爹！我找到了，沈村长介绍，这位是阴山县最有名的媒婆马婆子。阴山县和桃源县之间的几桩婚事都是她做的媒人。”
“里面坐！里面坐！”钟进贤微笑请马婆子坐下，“奉茶！”
马婆子笑呵呵地说道：“钟大老爷客气了！刚才三少爷已经把大致的情况同我说了，这可是天设地造的一段良缘啊！钟老爷放心，我一定把事情办得漂漂亮亮的！”
“好！好！”钟进贤听了满心欢喜，“这是我们钟家娶长媳，所以钱不重要，但一定要风光体面！”他从袖子里拿出了一张红帖，“这是犬儿的正辰八字，劳烦马婆婆今晚就拟好，明天就去季家提亲，然后再同我的随从一起去筹办聘礼和下婚书的事情。”
孝恒看到父亲和那婆子说了很久，孝谦则显得有些无聊地陪同着，约摸过了半个时辰左右孝谦才送走了那婆子。等待他转身回来，他便叫住了他，“怎么说？”
“明天就提亲了。”孝谦轻声道：“看来爹急着要把事情定下来。”
“唉～～”孝恒颇为无奈，这一切都这么快，他就算想应对也来不及。
“大少爷。”老张走了过来，“老爷让您过去呢。”
这还是今天钟进贤第一次叫他跟他说话，孝恒有些颤颤巍巍地来到父亲面前，他从来都没有如此畏惧他的父亲。“爹。”他规规矩矩地垂手站在一边。
钟进贤慢悠悠地喝了两口茶，放下茶杯，低沉而又威严地说道：“明天穿得体面一些，随我去季家提亲。”
“我．．．．．．”
“不要再跟我说一个‘不’字！”钟进贤还不等孝恒开口就断然拒绝了他所有的话，不管是什么话。“你是钟家的长子，应该知道自己在做什么。你也看到今天丰源号门庭若市的热闹，这不是我们钟家的本事，而是这里季家的影响力。”钟进贤看了看一旁的两个儿子，“今天季应龙又跟我谈起了在桃源镇开设绸缎庄的事情．．．．．．”
“咦？季老爷也有意在桃源镇开绸缎庄？”孝谦一听便道：“那可是稳赚不赔的买卖啊！”
“没错！”钟进贤点头认同道：“稳赚不赔！季家完全可以自己开设，或者找亲戚朋友入资。可他偏偏选择了我们钟家，你以为他为什么会选我们？自然是我们两家日后便是亲家，是一家人！肥水不流外人田！这些对钟家来说都是百利而无一害的。你读了这么多书，跟着我这么久，难道连这些道理都不明白吗？”钟进贤这回说得很平静，但明显带着调教的口吻。
孝恒站在一边不说话，也不知道怎么说，父亲说得并没有错，站在钟家的角度，这门婚事是锦上添花的一举，可以让钟家更为富有。但这一切都要他放弃自己的婚姻和选择，真的是苦他一个，造福一家了。若是没有小鱼，孝恒或许会义无反顾，这是他做钟家长子的责任，这点他从小就知道，也正是这长子嫡孙的身份让他从小就放弃了很多，他以往心甘情愿地承受着，看着弟弟们整日玩乐，而自己小小年纪却要跟着父亲跑东跑西，打算盘学生意，他何尝不羡慕弟弟们的自由，但他告诉自己这是他长子的责任。但是小鱼的出现却让他开始对这份过于苛责的责任产生了抗拒。他付出了这么多，却换不回自己最爱的人；他妥协那么多，却无法在自己的婚姻上说一句话。家族～～谁顾过他的感受？谁问过他是否愿意去承担这个责任？孝恒心里那种前所未有的抗拒情绪越来越严重，然而情绪归情绪，他知道他没有反抗的资格，一切都在父亲的掌握中，纵然他一千个一万个不原意，也无法动摇父亲的意念。私奔？突然他想到了昨天孝谦一句随意的话，私奔会不会得到自己的幸福？孝恒瞬间在心头盘算着。两个选择，一个是私奔，一个是守时，两个都能和小鱼在一起，如何选择？
钟进贤还等着他的回复，但看到孝恒不说话低着头站在那里，心头那叫一个气，这孩子还在违抗自己吗？“孝恒！”
“嗯？”孝恒回过神来，他的决定还没有做出。
“说话！”钟进贤凝视着他。
父亲的眼神如此犀利，他平日里温文儒雅，但在紧要关头一定是力争言辞，孝恒不敢！他又一次懦弱妥协了！他选择更为保守的守时。“嗯．．．．．．知道了。”
听到儿子怯生生的说“知道了”，钟进贤心头的大石放下了，他始终还是那个听话的孝恒，还是自己最引以为傲的长子。钟进贤的口气也缓和了不少，“嗯。今天大家都累了，都早点休息吧。”说完就起身回去了。
确定父亲听不见他们说话后孝谦才说道：“大哥，你答应了？”
孝恒无力地坐了下来，他低着头不敢看孝谦，“你是不是觉得我很没用？”
“怎么会？”孝谦忙说道：“我反而觉得你很勇敢呢！”
“勇敢？”孝恒困惑地抬起头来看着他，苦笑道：“勇敢？我现在只觉得自己是个懦夫！”
孝谦或多或少能够明白点大哥的心情，他安抚道：“其实钟家和季家的确有着相辅相成的关系，这门婚事也是让两家更为鼎盛的奠基石。你最终还是选择了大局为重，这无论如何都是我们几个弟弟无法做到的。”孝谦也想尽量地安慰大哥，不想说过多伤感的话语来刺激他，既然他已经决定接受妥协，那么就多鼓励他撑下去吧。
只见孝恒无奈地苦笑，笑得很凄凉。这到底算是大局为重？还算是怯懦的退缩呢？他心里面自然有自己的一杆秤，他看看孝谦，有些羡慕他。“天色尚未入夜，陪我上街买点东西吧。”他起身往外走去。
“都这点儿了，今天忙了一整天，明天又要．．．．．．”孝谦顿了顿，道：“想买什么，我替你去买吧。”
“给小鱼买鞋。”孝恒没落地走着，“我已经无法尽力了，这点事情就让我尽点心吧。”
孝谦陪着孝恒在阴山县的市集上走着，已经傍晚一些店铺开始准备打烊关门，孝恒对阴山县的街道还不是很熟悉，孝谦就带着他往商铺最多的地方去，忽地看到一间卖鞋子的店铺，老板已经让伙计上门板了。
“老板！老板！稍等！”孝谦上前从尚未上板的两块门板的距离里挤了进去，“我们买鞋。”
老板看看他们道：“快点儿吧，我们就要打烊了。”
“好！”孝谦拉着孝恒进铺子，由于关了门，店铺里的光线很昏暗，掌柜的让伙计点了盏灯给他们。柜子上摆放着很多款式的鞋子，有的素朴有的花哨，针对着不同的人群。孝谦拿起一双上面绣着牡丹的布鞋，道：“这双怎么样？是牡丹呢，花开富贵。”
孝恒摇摇头，“太显眼了，小鱼不喜欢。”他自己也兀自浏览着架子上的各式鞋子，时不时地拿起一双来，然后端详一会儿又放下。
挑了约摸十余双，仍旧挑不出。老板有些不耐烦了，“挑好了没？”他一边在柜台等待一边收拾着柜子上新到的几双鞋子。
“大哥，有看得上眼的吗？”孝谦问道：“如果没有，我们就找别家去。”
孝恒摇摇头，正准备同孝谦离开，忽地看到老板柜台上有一双纯白色的绣花鞋，上面绣的是简单的小黄花，还有青青的小草，简单的图案朴素的颜色，让孝恒眼前一亮。“这双鞋多少钱？”他拿起了这双鞋。
“一个大洋。”老板说道：“这鞋子是刚到的，还没上架呢。”
孝谦凑过来一看，努了努嘴道：“大哥，好像素了些。而且尺码好像也小了些。”
“小鱼喜欢这样的颜色。”孝恒拿起鞋子比了比尺码，“小鱼的脚小，这尺寸正好。”
孝谦看了一眼孝恒，他真是有心之人，连小鱼双脚的尺码都知道！若是问孝谦凌心、玉叶双脚的尺码多大，他根本回答不上来，但要是问她俩的胸脯有多大，他倒是知道的一清二楚。孝谦又一次体会到什么叫做真正的有心，什么叫做对自己关爱的人有心。也正是这样的比对，他更加知道自己和凌心、玉叶都比只不过是露水之缘，哪怕天天耳鬓厮磨，他也都不曾付出过真心。
付了钱，老板包好了鞋子给孝恒，“我不想回去，要不你陪我出去喝一杯吧。”
喝一杯？这会儿他的心境的确需要一点点东西来麻痹，“好啊！”孝谦一口答应。哥俩随意找了间酒楼，坐下来叫了几个简单的小菜、暖上一壶绍兴花雕。孝恒不喜欢喝酒，平时若非应酬也不太喝酒，但今天他喝酒就跟喝水似的。一下子喝了三大杯，孝谦忙挡了下来，“大哥！酒不能这么喝，会醉的。”他给孝恒的碗里夹了点菜，“吃点东西吧。”
孝恒放下酒杯低着头一言不发，孝谦很想劝他，但怎么劝呢？正当他筹措着要怎么开口时，突然孝恒哭了。抽泣的声音和抖动的双肩深深流露出他内心的伤怀，他抬起头来伸手抹去泪水，又是满满一杯酒下肚。“三弟，我心里苦～～你知道吗？”泪顺着他清秀的脸庞缓缓流下，十几年来都不曾见过他落泪。“我好累，你知道吗？”孝恒含泪望着夜幕下的远方。
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