“不好了小姐。”秋江才听了粗使丫鬟从外头听回来的传言，急得丢下手里的活计直奔内室去找明珠。
“什么事情如此惊慌？”明珠刚梳洗过，见她跑的气都喘不匀，以为是府中出了什么事。
“小姐，我刚刚路过的时候，听到府中的粗使丫鬟都在议论，说赵府要退亲，另为三公子择妻。”
“怎么会这样……”明珠手上一个不稳，手中的石黛掉落在妆台上，发出“咚”的一声。
赵、李两家虽然说有议亲的打算，可当初毕竟没有互换庚帖，也并未对外人说起过。若是这门亲事作罢，也不会产生什么影响。现在被有心之人捅了出去，如果明珠不能顺利和三公子结亲，往后肯定要落得一个被人退亲的坏名声。
“好，真好。他们都巴不得我去死。”是赵府还是李府传出去的，对明珠来说已经不要紧了。她一个未出阁的女子，生母又横死，名声如今又是这般，换做一般人早就活不下去了。“我偏不让他们如意！”明珠强忍着心中悲怒上好妆，像往常一样去陪父亲用早膳。
“父亲。”明珠到的时候，正看见婉娘搀着父亲过来。李大人嘴角紧抿，显然是不太高兴。
“你可听说了这两日的传言？”李大人自顾坐下，婉娘跟着坐在了他身边，他却没有发话让明珠坐下来。
“女儿未曾听闻什么传言。”明珠装作一副什么都没有听到过的样子。
“哎，也不怪你父亲生气，这两日京都都传遍了，说你被赵府退亲。这可让李氏宗族的女子以后如何议亲呢！”婉娘生怕这火烧不起来，那做作的语气险些要将明珠给恶心吐了。
明珠强忍着恶心，不去理会她，对父亲道：“这本就是没有的事儿，清者自清，那些轻信流言的世家公子，自然也不会是什么值得托付的人。只要等风头过了，京都有了更新鲜的事儿，他们自然就忘了。”
婉娘好不容易花私房钱散了流言出去，如今看李大人似有动摇，不得不开口：“明珠，你也不小了，虽然现在是在孝期，可两年之后总是要出嫁的，不如现在就将婚事定下来，也正好堵住悠悠众口。”
“婉娘说的有道理，两年之后你都……”李大人一时愣住。还是婉娘补充道：“再过两年，你都十七八岁了，到时候再议亲就难上加难。难道你想像秦府那个大小姐一样，嫁与一个赤脚大夫不成？”
“父亲，母亲尸骨未寒，外界传言如沸，女儿怎能在这个关节议亲！”明珠心中有八分确信这事儿是婉娘从中捣鬼了，要不然她怎么如此上蹿下跳，积极得很！
“要么你就想办法让赵府三公子将你娶回去，要么，为父就做主给你挑个人家。若是这两个你都不想，就出家做姑子去吧！你还有一个妹妹一个弟弟，为了他们的名声考虑，你的事情必须解决！”李大人早膳也没用，拂袖去了。婉娘匆忙跟去，嘴里直喊着“老爷”，也不知道又去他耳朵边吹什么妖风去了。
“小姐……”秋江跟在明珠身边最久，属实是心疼起她来。
“吃饭。如今粮食珍贵，总不能这么浪费。”明珠一边思量着怎么能带着母亲的嫁妆出家当姑子的事情，一边吃着有些冷了的饭菜。
赵府
“这些传言你是从哪听来的？”赵怀瑜抓住一个跟人闲聊的小厮，眼神似要喷出火来。
“三公子，这，这大街上都传遍了……”那小厮也很委屈，他出门买菜听了一耳朵，也就是过个嘴瘾闲聊一下，怎么就让这正主给抓到了！
“母亲，就算我不肯就范，你也不必使这种卑劣手段坏了她的名声！”赵怀瑜气冲冲走到花厅质问母亲，却对上赵大人满眼的怒容。
“你就是这么跟你母亲说话的？你的教养都吃到狗肚子里去了？一个小女子，到底是给你吃了什么迷魂汤，让你如此疯癫无状！”赵大人气得摔了手中茶盏。
“就算我不喜欢李家那个小姑娘，我也没必要用这种下三滥的手段坏人家名声。”赵夫人翻了一个白眼儿。“再说了，我是你母亲，退亲这种事情怎么说也是脸上无光，如果真是我干的，还会带上你吗？”
“为了一个小女子，连脑子都没有了，真是色令智昏，枉费了你这个探花的名头！就算她如今没有声名狼藉，为父也绝不会同意你娶她过门。你还是早早歇了这心思吧！”赵大人看着这个三儿子，失望至极。看着挺聪明，怎么是个一根筋。
“父亲，儿子知错了，儿子不该如此揣测母亲。只是父亲，儿子此生，非李明珠不娶，如若二老非要逼我另娶，我宁愿剃了头，去山上做野和尚去！”
“你敢！”赵大人气的拍起了桌子。
“父亲，儿子从小到大从未向父亲求过什么，只此一件事，如若父亲应允，儿子从此以后必然不再让父亲母亲为我忧心。”赵怀瑾说着，磕了一个响头。
“你这孩子。”赵夫人到底是有些心疼儿子的。这个孩子从小就没有离经叛道过，就在这么一件事儿上，像一头倔驴，怎么都拉不回来。
“你先起来，这件事儿，为父要好生考虑。”赵大人决定还是先稳住儿子，再做打算。
家里的事情还没解决，赵大人一到朝堂，就听得别人参他：教子无方，拜高踩低。先让三子与李氏女定下婚约，如今又言而无信，毁人清白。赵大人看了一眼站在后面的李大人，李大人立刻缩了缩脖子。
“赵爱卿，可有此事？”皇上这两日心情好，笑眯眯地看着赵大人。
“回陛下，此事纯属无稽之谈。小儿与李府并未有婚约之实，恐怕右拾遗是为坊间流言所惑。此间真相，不如请李大人与微臣对峙一番，自然明朗。”赵大人说话条理分明，一时间让人分不清是右拾遗参的对还是赵大人分辩的对。
“李爱卿，你来说说？”皇上依旧笑着。
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