不远处观望的老百姓看到这里听到这里，顿时又议论纷纷起来。
有人赞夜明寒，是皇家千百年来难得一见的痴情好男儿，还有人赞夜明寒，当众请罪敢作敢当是条汉子。
皇帝将老百姓的议论声都收进了耳里。
又听到夜明寒提及生母的教诲，不由想到了自己这么多年对四子疏于教导和关心，亦冷落了四子和生母多年，更让其生母英年早逝在了窄小破烂院子里。
心中顿时感到有些惭愧。
老百姓传，四子是为了躲避权贵毒杀才装哑扮傻的，回京亦被太子派人追杀了一路，他身为皇帝早已听过这些声音。
老百姓还说，他这个皇帝不喜四子，将四子赶往战乱连连吃人不吐骨头的苦寒之地大漠，是想让四子在大漠自生自灭，四子这些年过得凄惨可怜，却毫无怨言。
老百姓又说，四子二十多年不碰女人，从不出入烟花之地，只钟情了这么一个女子，为那女子犯下这些罪过，其赤胆真心令人动容。
甚至还有老百姓听着大家议论，瞅着跪在石板上脸色苍白病态、脊背受伤流血、两鬓花白的四子，忍不住拂袖擦起了眼泪来，竟然无比同情这个四子。
尽管如此，皇帝心中还是很气，直眉瞪眼，俯视着夜明寒。
“你违抗军令，欺君，劫持诬陷皇子，犯的可是死罪，以为当众负荆请罪，朕便会饶恕你吗？”
“儿臣罪孽深重，不求父皇饶恕儿臣。”夜明寒再次磕头。
继而，惭愧又道：“父皇不嫌弃儿臣草包的名头，不顾文武百官劝阻，执意封儿臣为大将军，令儿臣掌帅印兵马，派儿臣北征伐贼，可儿臣却愧对父皇的器重，儿臣大逆不道，为了女人，犯下一桩桩不可饶恕之罪，请父皇用荆条抽死儿臣。”
不远处围观的老百姓听到这里看到这里，当即又议论纷纷起来，为夜明寒求情的也不少。
“四王爷为了心爱之人奋不顾身，抛下一切，虽犯下累累罪行，但情有可原啊，这不，也没见着造成什么实质性的伤害啊......”
“四王爷能主动担负起罪责，于大庭广众之下认罚，很不容易，说明他心中也是后悔了的呀！”
“看在四王爷知错悔改负荆请罪的份上，从轻处罚吧，如四王爷这般痴情有担当的好男儿，放眼天下，没几个权贵之子能做到啊......”
皇帝没想到老百姓对逆子的罪行能这么包容，下巴都惊掉了，瞅着逆子的眸光晦暗难明起来。
见那些老百姓都在看着这边还为逆子求情，而逆子也身负带领大军出征北伐的重任，稍稍沉吟了片刻，便想着大庭广众之下给逆子一个台阶下算了。
与其被老百姓看了笑话去，还不如让这一场面成为一段佳话。
他虽对逆子的累累罪行感到怒不可遏，想削了逆子，但也不想在大众面前出糗丢了皇室的脸面。
又见逆子在陶幺幺死后两鬓头发都花白了，想到逆子确实是为情所困，才做出那些大逆不道的事来，为了个女人都疯魔了，做出什么来也情有可原。
眼下逆子接受了陶幺幺已死的事实，将她埋葬了，便不会再为情发疯了。
只要逆子打仗忙起来了，相信很快，便会从失去陶幺幺的伤痛中走出来。
这么想着，他压下心头怒火，收敛了面上阴霾之色，深深地叹了口气。
“哎，你虽无法无天，罪恶滔天，但两次以少胜多击退匈奴大军，实施新政带领大漠民众走出水火，发明出制作石板的方法，供铺路，造屋，筑城墙......”
“朕看在你功绩卓然，为朝廷做出巨大贡献，亦为大漠民众谋福祉被赞救世主的份上，便宽恕你这一次。”
“且朕已昭告天下，由你带领大军出征北伐，近日边境来信，形势紧张，战争在即，眼下还不是罚你的时候。”
“再说了，你也是被那女人迷晕了头，疯癫魔怔了，才会犯下那等错事罪过......”
皇帝说着顿了下，锐利鹰眸满含期盼地盯住儿子：“遂，朕容你戴罪立功，等你收复了边疆，击退了匈奴，打个漂亮胜仗回来，再将功补过吧......”
话音落下的瞬间，从身边侍卫身上拔出佩刀来，将夜明寒身上绑得结结实实的绳索都割断了。
取下夜明寒背上的荆棘也扔了，踢到一边去。
还故意让自己的手掌被荆棘刮破一点，让夜明寒看到他手掌上渗出的鲜血。
再将夜明寒从地上拉起来，道：“西凉大将，朝廷功臣，大漠福星，朕之爱子，今日受此辱刑，是朕之罪过啊。”
夜明寒在皇帝的搀扶下起身，瞧见了皇帝手上的伤，便一把抓住皇帝的手，关切地问：“父皇疼吗？您何须亲手扯那荆棘？”
皇帝反手抓住夜明寒的手，轻轻拍了拍：“此痛，不敌吾儿痛之万一。”
“父皇，对不起。”夜明寒无比惭愧，再次认错认罪：“儿臣罪该万死，都是儿臣的错，儿臣太不是东西了，实在愧对父皇......”
皇帝沉声教训：“吾儿可要以此为戒，切莫再令朕失望了，不然，数罪并罚，有你好受的，可别怪朕不念父子之情。”
夜明寒再次跪下，磕头谢恩：“父皇教训的是，您放心，儿臣再也不犯浑了，定会得胜归来抵罪，绝不再辜负父皇对儿臣的期望。”
皇帝赞赏地拍了拍夜明寒肩膀：“你倒是敢作敢当，不为自己的错误和罪行找借口狡辩推脱，也不和他们一样藏头缩尾，能坦然负荆请罪，朕瞧着你如今也是有模有样的，是条汉子了。”
夜明寒拍马屁：“儿臣不及父皇之万一，父皇一直以来都是儿臣的榜样。”
皇帝去触摸夜明寒背上的伤，眸光落在夜明寒花白的鬓角，复又叹息了一声。
“好了，快起身入宫，朕叫太医给你仔细瞧瞧身体，你看，后背都流血了，还有这头发都白了，造孽，造孽啊......”
不远处围观吃瓜的老百姓，看着这对父子冰释前嫌和睦如初的画面，松了口气散去的同时，也是感慨不已。
“瞧瞧，这便是父慈子孝，父子情深啊，谁言皇室无情？咱大西凉可是以孝治国的，你们都瞧见了吗？”
有书生点头：“都瞧见了，咱这便将此事记载下来，用以传世。”
夜明寒在太医院给后背伤处上好了药，又检查了内伤和鬓角白发，服下两副药，听皇帝严厉教训了一会，带着太医院开的药方，回到了将军府。
手下回想夜明寒负荆请罪一幕，心疼地道：“主子受委屈了。”
夜明寒淡然地道：“韩信能受那屠夫的胯下凌辱，本王前面也一直装哑扮傻忍辱负重了二十多年，眼下犯了大错，再向父皇负荆请罪有何不可？”
手下之一：“主子说的对，只要过了这一重要关卡，后面等待您的，将是一往无前的康庄大道！”
手下之二：“主子英明，若非主子大庭广众之下向陛下负荆请罪，还派人乔装成老百姓去为您求情，此事绝不可能如此轻拿轻放，陛下还不知道会用何种法子惩治主子啊......”
夜明寒闻言冷哼。
皇帝老子这是看在边境战事吃紧、而他又具有军事才能的份上，暂且饶了他，望他能好好打仗报效朝廷，再回京将功抵过，助皇帝老子一统天下。
若战败了，看看皇帝老子还会宽恕他吗？怕不是要将他剥皮抽筋！
因皇帝发了最后通牒，命令夜明寒明日一早启程去追赶大部队。
留在京城的最后一夜，夜明寒去了陶幺幺所在的杨树林里看她。
他于坟墓前坐下来，手里拿着一个酒坛子往嘴里不时倒酒，有一搭没一搭的，和陶幺幺叙着往事，说着话儿。
有自责有认错有忏悔，有伤心有难过有痛苦有落寞。
他在她的墓前坐了快一夜，陪她说了快一夜的话，最后喝得酩酊大醉，睡在了墓边。
清早，冷风阵阵，有下人叫他醒来，才从昏昏沉沉中睁眼。
起身时腿麻了，浑身犯疼，五脏六腑皆不适，头还有些晕。
他强忍住身上疼痛不适，提着一个未开封的酒坛子，跌跌撞撞地上前几步，靠在墓碑上，道：“陶幺幺，今日，我便离京回大漠了，你可是希望我战死在大漠，再也不要回来看你了？”
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