皓郡王的事爆发的很快也很大，隐有中墙倒众人推的感觉，三司派出的人，无论走到哪里收集证据，都会有数不清的百姓争相上前，愿意亲去作证，这让三司的几位主审不由有些怀疑是不是有人在背后超控，但细查之下却没发现任何痕迹，也就相信真是皓郡王触犯众怒，人人得而诛之。
从腊八之后，事情爆出开始，到今日不过才短短四天，刑部衙门外前来告状领尸，伸冤监察，亦或是来看热闹的百姓不断涌来，导致刑部外的一条街都被堵了，无论是顺天府的衙役苦口婆心来劝导，还是锦衣卫凶神恶煞来赶人都无用，后来的百姓们甚至携带了干粮，整日守在刑部衙门外不愿离去。
眼看年关将至，深冬天气阴寒，日日寒风呼啸，作为主管京城治安的顺天府，上下齐齐出动，搭棚供水，府尹厉敬诚更是衣不解带的在街上劝道来往百姓，无果只好亲去一条街上的其他衙门，借了房舍安置前来告状的百姓。
“哎，老赵啊，你们倒是麻利点啊，可不能再拖了，这寒冬腊月的，说不好哪日就要下雪，这么多人在外面守着，若是冻死一两个，你我都要玩完——”
抚着胡子站在刑部衙门偏角一处二楼，放眼看着外面街上黑压压的一片人群，厉敬诚心中感慨，神态疲累。
扭头看了他一眼，赵玉也很无奈。
“老哥哥，您说的轻松，弟弟何尝不想快点结了这案子？如今人证物证俱在，昨日提审过后，周文廷与皓郡王已然画押认罪，其中有所牵连的一些人，沈忠已经派人去抓捕了，判决的奏折与证词文书弟弟与另外两位大人今早一起送去了宫中。
可是陛下仅收下了东西，什么话都没说，就把咱几人赶了出来，都说天子犯法与庶民同罪，可是这皓郡王毕竟是陛下的嫡长子，如今宫里不发话，您让弟弟怎么办？”
厉敬诚一听，心里不觉有些怒了，这几日看多了那些丧女的百姓，见到人家白发人送黑发人，他不由联想起自己早亡的长女，那种感动身后的切肤之痛，他理解颇深。
因此这次，更下定决心要帮那些个穷苦百姓伸冤讨公道，就算罢官免职也在所不惜。
如是想着，他双目一瞪，一张脸通红坚定，双手背后，冷哼一声就要转身离去。
伸手拉他，赵玉有些愕然。
“老哥哥，您这是要干什么？”
厉敬城懒得理他，拽回自己的衣袖。
“干什么？你说我干什么？自然是进宫问问里面那位到底是怎么想的，难道真要弄个民怨沸腾，民心偏离才肯罢休？”
这下赵玉不敢放手了，抓住他衣袖的手更紧了几分。
“老哥哥慎言，这话是大不敬啊！”
厉敬诚哪里在乎这些，只要一想到那些可怜孤苦的百姓，他的一颗心就无法平静。
“慎言，大不敬，你觉得本官在乎这些？这几日不用我说，你自己也看到了，那些丢了姑娘的人家，何其可怜无辜，好不容易养大的孩子，一朝失踪转眼变成白骨一堆，可怜那些寻来的父母，哭瞎了一双眼也换不回孩子鲜活的生命，花光了一家所有的积蓄也要为孩子讨回公道。
人家都付出那么多了，咱们若不帮忙，怎么对的起你我这身官袍？
你别忘了，有百姓的支持才有咱们大渝朝，有大渝朝才有你我在朝为官，没有那些可怜无辜的百姓，你我什么都不是。”
厉敬诚的一番话说得赵玉满面羞红，低头垂眸想起自己亦惨死在皓郡王手下的儿子，心里不由一酸，眼眶湿润就要落泪。
如是想着，他伸手取下头顶的官帽，从怀中掏出早就准备好的状纸，扬起头，神色坚定，目光清明。
“厉大人说得是，寻常百姓都知为孩子讨回公道，今日弟弟褪去官帽便是一普通老百姓，走，咱们一同进宫，弟弟也要为当年惨死在皓郡王府里的孩子伸冤。”
——
萧家后门敞开，仆人不住进出搬着东西。
“小心一些，脚下稳着点，这可都是热乎的饭菜，若是洒出来烫着了，就不好了——”
“哎哎——你，就是你，小心一点儿——”
“还有你，你，对，没错，就是你，慢着点儿——”
站在后门口，看着进出的婢女仆妇，钱瑶双手掐腰，眼珠不断转动，有条不紊的指挥着。
乔薇与萧奶奶来的时候，正好萧小瓜带着两个小厮推着粥桶往外走。
“婶子，一切可还顺当？”
听到声音，钱瑶回头，对着两人行了一礼。
“老夫人，夫人，衣服炭火，被褥饭菜都送去了，不过那边街上的人太多了，怕咱们这只是杯水车薪，解决不了根本问题啊！”
萧奶奶叹气摇头。
“是啊，盼只盼宫里早些有决定，不然真要苦了这些可怜的百姓了。”
乔薇很担心，放开萧奶奶的手，抬脚走到门口向外观看，那些死去的女子都与前世的她有着同样的遭遇，那些可怜的父母心里的悲怆绝望她感同身受，恨只恨自己一介女儿身，无法抛头露面，前去指证。
当晚，萧山回来的时候，已是深夜。
乔薇没有睡，静静的坐在罗汉床上，痴痴的望着熊熊燃烧的蜡烛发呆。
萧山进来的时候，看到就是她一副魂不守舍的样子。
脱下外衣走到里间，弯腰坐在她面前。
“怎么了，丫头？”
猛地回过神来，乔薇撑着身子坐直。
“相公，你回来了！”
双手伸出扶着她，萧山柔声问道。
“在想皓郡王的事？”
垂眸掩去面上的伤感，乔薇心里有些难受，只是轻点了点头，没有说话。
见她这般，萧山很心疼，伸手揽她入怀，宽厚温暖的大掌轻轻拍着她的后背，低沉沙哑的声音慢慢响起。
“今日傍晚，皇上醒来下了罪己诏，对天下百姓承认自己教子无方，文武百官与几位王爷知晓后，亲自去劝无果，怕是这诏书明日就要公布了。”
“什么？罪己诏？什么罪己诏？皇上认错了？他认错了，就不惩罚那恶魔了吗？那么多可怜的女子，就白死了吗？”
猛地回神，乔薇娇俏的脸瞬间变得苍白如纸，水灵的眸子逐渐变得浑浊，里面充满了愤恨与压抑的痛苦。
静静的看着她，萧山长叹口气，再次伸出手抱着她。
“丫头，不要太激动，那些女子不会白死，你当年遭受的一切也不会被抹杀，皇上一心维护又怎样，皓郡王这次已然犯了众怒，没有人能护得了他，就算皇上也不能。”
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