【群鸦·964年2月】
“苏维亚女士？安伯莉尔女士？还有....你们怎么....？”
“（牵强地）晚上好，蕾妮。”
“发生什么了？我把其他人——”
“不必了，就这样就好，什么事也没发生，只是我们的任务完成了。”
“那女士呢？”
“....”
“（颤抖地）其他人呢？你们不是——”
“蕾妮！”
“我....”
“女士还有其他任务，继续训练吧，不用管我们，从明天开始，我们会和你们一起参加薇尔莉特女士的训练。”
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“我们还有多少人，乔？”
“五百三十五，但也许还有人没跟上队伍，大人。”
罗贝尔对这种说法不置可否，只是轻轻地点了点头：“嗯。”
“小心。”
夏尔·奎利亚尔突然出声提醒，随后众人同时抬头，沉默地看着一枚闪耀青光的箭矢在他们头上爆炸。
这是那女巫的标记，又或者是挑衅，她确实不是罗贝尔，夏尔甚至乔·奥尔科特的对手，可在那次大规模战斗以后，她就彻底改变了策略。
她抛弃了她的盟友——也许是让她们朝着其他方向离开，而自己却单独追上了罗贝尔的部队。
虽然她只剩下孤身一人，但她却因此变得更加强大，仆从军不再能指示她的方向，她也不会再被其他人拖累，每当黑夜，凌晨，或者黄昏，她就会混入营地，然后开始挥舞短剑，而每当罗贝尔或者夏尔被惊动，她就会立马离开。
没有了盟友，骑士们就再也没有将她留下的手段，或许她也清楚这点，因此她的行动变得越发疯狂。
和银光骑士们相比，法师团遭受的损伤更加可怕，当那场诡异的乱流发生时，法师们正在施法，有一半人当场死去，剩下的一半也几乎彻底失去了施法能力，连夏尔大师也几乎因此而死，好在后来的金光治愈了他。
即便如此，他的魔力也发生了永久性的衰退，只剩下之前的不到一半，这对一位法师的打击堪称致命，还让骑士们彻底失去了困住那女巫的希望。
现在，夏尔仅剩的魔力只够他维持一个防护魔法，用来抵抗那女巫的风暴妖术。
又一个夜晚过去，即使夏尔大师早准备了照明术，但那女巫依旧可以在阴影中找到出手的间隙，她对黑暗的亲近让人难以置信，在狭窄的营地里，罗贝尔无法上马，因此驱逐这女巫比平时更加困难。
当太阳终于升起时，罗贝尔颓废地站在营地中间，问：
“我们还有多少人，乔？”
尸体就倒在地上，死人不会移动，但他却不忍心去数。
乔·奥尔科特目光暗淡地凝视着地面：“五百二十一人，大人。”
按照任命，他昨晚本该休息，但还是加入了战斗的后半场，可那女巫和他以前面对过的所有敌人都不同，那根本算不上一场战斗，她绝不和侯爵或者自己战斗，只是不断地躲藏，寻找机会去杀戮那些对她来说太过脆弱的骑士。
无比可耻，但不得不承认，这确实有效。
罗贝尔没有再说话，疲惫的夏尔·奎利亚尔靠近两人，在上一次战斗之后，他已经连续两天没有睡觉，但即便如此，他仍然是营地里最有精神的那个，面对眼下的困境，夏尔给出了提议：
“我们不能再搜索那女巫的同伴了，侯爵，这里一点线索都没有，我们只是在抱头乱窜。”
罗贝尔和乔·奥尔科特都没有说话，只是疲惫而颓废地看着这曾经的贤者：
“如果想活命，我们就必须向南前进，虽然我已经死了，但我的家族和人脉还在，我有两名好友在智者学院中任职，我们可以去寻找他们的庇护，甚至——”
他从长袍中取出两封信，分别盖着不同的火漆：“派出几名骑士作为信使，我们可以提前得到增援。”
“信使？夏尔大师，这绝对不行！”乔·奥尔科特急切地说：“那女巫会放任他们离开吗？他们一走出营地就会死在半路上！”
“哪怕他们不走出营地，也会被那女巫一个个杀死，小骑士，难道现在你还认为你能阻止他？”
夏尔大师的语气格外冷漠：“也许他们会死，但信还可以再写，当营地足够松懈，让那女巫认为有机会杀死我们的时候，信使们就有机会活着抵达学院——或者再早一点，如果他们运气足够好的话。”
乔·奥尔科特咬着牙，又转向他的导师：“大——”
“你说得对，”
罗贝尔一手撑着剑，一手捂着脸，痛苦地说：“但两封信不够，再写几张，一次至少凑齐十个人，这样才更有希望。”
夏尔·奎利亚尔满意地笑了：“我会的，侯爵。”
“艾登！查尔斯！罗杰！伊恩！希耶夫！”
乔·奥尔科特目瞪口呆地看着光明伟岸的英雄艾斯提尼亚，他依旧用沉重的盔甲挡着脸，却挡不住语气中的痛苦和挣扎：
“萨利吉亚！托特！罗舍！威森！鲍里斯！”
十位骑士陆续从行列中走出，他们沉默着在侯爵大人面前单膝跪下，欣然等待着那个残酷的命令。
“每人从夏尔大师手里拿一封信，当夜晚降临时，躲在你们的战马身下，那女巫一走你们就出发。”
十只拳头用力敲击坚固的胸甲，光荣而有力的回响振奋人心。
当夜晚褪去，黎明降临时，罗贝尔疲惫地问：“我们还有多少人，乔？”
年轻骑士的声音有些冷漠：“四百九十八人，大人。”
地上的尸体没有那么多，他把信使的数量也算在了里面，罗贝尔沉默了很久，甚至不敢抬头去看他的学生，但最终也没有反驳这个说法。
罗贝尔采纳了夏尔的提议，他开始带领队伍向南前进，一个糟糕的消息在于，他们携带的补给不多了，但那女巫的杀戮让他们人数锐减，如果拿走死者身上的物资，那么他们又能多支撑半天。
咬着牙，罗贝尔带头取走了死者身上的口袋，银光骑士团开始了千年以来士气最低落的一次行军。
那些信使能成功抵达吗？如果可以——这微小的希望很快就被熄灭，才刚出发不到半小时，罗贝尔就看见了他的一名信使，他被人用自己的长矛残忍地刺穿，然后立在地面上，罗贝尔沉默地盯着那双涣散的眼睛，夏尔则制止了乔·奥尔科特的鲁莽举动：
“别碰，那上面有微弱的魔法波动。”
乔·奥尔科特后退两步，愤恨地咬着牙，握紧了拳头。
“走吧，”罗贝尔的声音如坚冰般冰冷：“绕开他，小心一点。”
黄昏降临，开始扎营时，夏尔又沉默着拿出了十封信，上面的落款比起前一天要简便了些，罗贝尔闭上眼，又叫出了十位骑士。
他已经连续战斗了四个夜晚，因此不得不进行一次休息，幸运的是，罗贝尔在第二天早晨照常睁开了眼，他的第一句话就是：
“我们还有多少人，乔？”
“四百八十七人，大人。”
四百八十七人....
“怎么可能....”罗贝尔小声地，又希翼地说。
“但我们损失了五十三匹战马。”
罗贝尔没有再说话，他理解了那女巫的打算，她不想看到有人骑着马离开营地，干脆决定先杀死他们的战马。
为了节省口粮，他早餐只吃了半块肉干，只要能确保基本的活动就好，在那以后，他就大声地鼓励着他的骑士们：
“那女巫在害怕我们的盟友！再坚持几天！没有战马的人先步行，然后和你的同伴换乘！再坚持几天！艾尔·卡拉德的勇士们！胜利的光辉正在地平线上闪耀！”
不出意料，他们又在路上看到了一位信使的尸体，但不同的是，这一次那女巫朝着队伍连射两箭，虽然没有造成任何伤害，但嘲讽的意味已经不言而喻。
罗贝尔变得有些麻木了，他平静地下令：“绕开他。”
他认得这骑士，他叫德雷克，他的父亲是骑士团的铁匠之一，负责盔甲的养护。
又度过一个艰难的晚上以后，他们再次失去了五十匹战马，那女巫的目的很明确，再这样下去，过不了几天，他们就没有马可以骑了。
在第二天的中午，有名骑士在行军途中突然倒下，当罗贝尔赶到的时候，他已经停止了呼吸，隔着冰冷的盔甲，他握不住这男人的手掌，他想揭开对方的面罩，最终却可耻地胆怯了。
“走吧。”
重新骑上卡拉迪昂，曾经意气风发的艾斯提尼亚侯爵又苍老了一分。
当第三个清晨降临的时候，事情似乎迎来了转机，一束红光比太阳更早来到，在空中绘制出一个精致的玫瑰典籍的徽记，看到那徽记的时候，夏尔·奎利亚尔突然兴奋了起来：
“那是艾德温·赫尔曼的徽记！还有凯·帕克·达哈特和克雷泽尔·范格里斯！我们有救了！”
罗贝尔知道他们，他们都是赫赫有名的贤者，他看着那片遥远而绚烂的天空，视线却有些模糊。
红色的徽记最先破碎，另外两个蓝色的徽记紧随其后，但它们没有消失，蓝色的魔力重组成了天平，以及摆在两侧的权杖和长剑，红色的魔力则组成了一个男孩。
“‘援军’？不——不不不，不能，”
夏尔有些疯癫地喃喃自语，不等罗贝尔询问这是什么意思，他就高举起手，一束蓝色的魔力奔向天空——
那个男孩拿起了长剑，骑上了一匹对他来说太过高大的马，这两幅画似乎有些熟悉，但罗贝尔一时却想不起来，于是他忍不住问：“这是什么意思？夏尔大师？”
曾经的贤者没有回答，他的牙齿磕碰着，紧张地看着远方的回应，当他看见那三束光芒最终崩散，最终呈现出一个缠绕荆棘的天平后，他才松了口气。
仿佛早有约定，四束光芒同时消散，而那最后的徽记也提醒了罗贝尔，他惊讶地瞪大眼睛，一句疑问脱口而出：
“那是司法神的传说？”
“没有错，我拒绝了他们的援军，但现在他们了解了我们的计划。”
罗贝尔沉默了，他不知道这是不是正确的选择，但夏尔却狰狞地笑了起来：
“他们会封锁三边，而我们要继续南下，侯爵，我们要把那女巫带到学院去，”
他的最后一句话近乎咆哮，这是罗贝尔第一次看见夏尔·奎利亚尔对自己的遭遇表达情绪：
“我要让她对我！对我们所做的一切付出代价！我要把这份屈辱和痛苦百倍偿还！走吧，走吧！侯爵！现在就走！去智者学院！”
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