上朝的时间到了，刘鑫却发现曹操和郭嘉没来。朝堂之上的诸臣也是议论纷纷，郭嘉来不来倒没人管，但曹操不能不来。
刘协正想让人宣布朝会开始，刘鑫只好站了出来：“陛下，司空还没来，还是等等吧！”
自古以来，上朝之时，都是臣子等皇帝，从来没有皇帝等臣子的。刘协心里不喜，这曹操不过是个过气的臣子，竟如此摆架子。可他不敢表露出来，只好又派人去叫曹操。
在场诸臣又是议论纷纷，小声嘀咕地议论着曹操为什么没来。有人说曹操心里害怕，有人说曹操没有脸再来上朝，有人说曹操无法接受这个事情。说什么的都有，把刘鑫给说烦了。
刘鑫气道：“诸位，曹司空仍是司空之职，位列三公，你们说话客气的！别在背后嚼舌头，否则舌头没了，可别怪我没提醒。”
诸臣害怕刘鑫，不敢再吱声，朝堂上顿时安静了下来。
突然，一个内侍跑了进来：“陛下！不好了！”这正是刘协派去叫曹操的内侍。
“出了什么事？”
“陛下，曹司空于今早凌晨自尽身亡了！”
“什么？”刘鑫惊呼一声，刘协也是从椅子上坐了起来。曹操自杀了？这出乎刘鑫的意料之外。曹操的旧臣也不敢相信自己的耳朵。
刘鑫急问：“这是怎么回事？”
“卑职刚到曹司空家，在门口就听到一阵啼哭声，心中有异，进去之后，有一个叫郭嘉的，听明卑职的来意，才告诉卑职，曹司空上吊而亡，一个时辰前才发现的。卑职就连忙回来，向陛下回报。”
此时，朝堂上众臣又是一番窃窃私语。对于曹操之死，恐在场之人，恐怕有喜有忧。
刘鑫既不喜也不忧，他转身向刘协行个礼：“陛下，今日早朝，暂且作罢，臣去一趟司空府，查看个终究。”
“好吧，就如大将军所言。”
刘鑫带着几个人，由荀彧陪同，来到了曹操府上，屋内已是一片抽泣之声。
“大将军到，所有人出来迎接！”
曹操的家人男女老少都慌慌张张地站成一排。
刘鑫一一查问曹家每一个人的身份，很快就发现问题了。曹昂死了，曹丕、曹彰站在这里，那曹植、曹冲等人呢？
“尚书令？”
“下官在！”荀彧回答。
“曹司空妻妾成群，不只只有这两个儿子吧？”现在是建安四年（199年），曹操至少七八个孩子出生了吧？反正不只眼前这几人。
“这……”荀彧犹豫了一下，也知道这事瞒不过，毕竟知道的人不少。就算他不说出来，迟早也会有人说出来。
“半年以前，司空就预感可能会有今日之败，便派人带走了八岁以下的几个儿子，隐于民间。不过，司空只是留后而已，并非有复仇之意，请大将军不要误会。”
“当初谁去办此事？”
“厉锋将军曹洪！”
“今曹洪何在？”
“半年前离开许都后，他从未回来过！我亦不知其去向。大将军，请放心，司空早就嘱咐厉锋将军，只安排人将司空之子隐姓埋名，抚养成人，绝无复仇之心。还请大将军明察！”荀彧朝刘鑫鞠了个躬。
曹洪都不在这里，怎么查？刘鑫不再理荀彧，而是走进了屋内，查看曹操的尸体，郭嘉也在屋内。
他细看了一下，想确认尸体是否是曹操。为避免自己出错，他找来对曹操比较熟的人，来认尸体，同时安排仵作验尸。最终确认是曹操的尸体。
“奉孝，司空是不是早在献城投降之时，就已经心存死志了？”
“是的！司空乃世之英雄，只可惜时运不济，败于大将军之手，此后必是郁郁寡欢，还不如一死了之。”
“时运不济？呵呵，说得好。”
刘鑫自然不相信这个理由，多半是曹操以死来保全家人或部下。他死了，消除了刘鑫的疑心，其部下也失去效忠的对象。如此也没人能利用曹家的身份来闹事，曹家也安全了许多。
当然，曹操多半也确实不愿意去过圈禁的生活。
“司空将其子藏匿于民间，你是否知道此事？”
“知道，还是我提的建议，司空本不想这么做，但我对他说，他仇敌遍布天下，若是战败，恐性命难保，不如提前安排后事。”事实是，这事是曹操自己的决定，此刻，郭嘉把责任揽了过来。
刘鑫想不到郭嘉直接就承认了，心里一阵气恼：“你不怕会激怒于我吗？”
“我出此建议，只是为了让司空留后，并无他意，大将军心胸开阔，想必不会计较此事。”
“斩草不除根，春风吹又生。今司空欺骗于我，实则投机取巧而已，我又何须顾及太多？我当将其家人处死，再派兵搜捕其子和曹洪，亦不算违背承诺。”
一直跟在刘鑫后面的荀彧看到刘鑫有怒意，连忙跪了下来：“大将军，司空此举，实无有他意呀！大将军何必斤斤计较？”
郭嘉却说出另一番话：“谋事在人，成事在天，我出此策，只是尽力而为，大将军还请自行决断。”
刘鑫倒也没理会两人，随后，他便离开了曹操的府上。他解除了许都的净街令，允许百姓出门，并发布公告，向百姓发放粮食作为补偿。这些粮草都是曹操留下来的存货。另外，他下令龙吟军尽快进入许都。
三天之后，张辽终于率龙吟军来到了许都。刘鑫召集各军统帅、军师，商议大事。
“诸位，许都已归我军所有，曹操败亡，进入许都前，一些麻烦事情也为曹操处理，如此一来，我军接管许都就方便许多。”
“我与陛下交谈过，并明确说出我将效曹操之事，陛下屡次经历磨难，倒也老实，承诺会唯我之命是从。只是我刚执掌朝廷，很多事务不熟，还得依赖诸位，到时辛苦各位了。”
众人纷纷回了个礼。刘鑫几句开场白抛砖引玉，随后要求众人各抒己见。
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