生死关头，仅有半截的棍子，迎着凶煞的鞭风，竟然开出了一朵小花。
这小花是浅粉色，陡然出现在棍尖，如在春日里突然生长的花枝，带着一种试探的美丽。
“什么东西？”段香娆眉头一皱，下意识地想要抽回鞭子。向来灵活随性的蛇骨鞭，眼下却像是被什么不知名的东西交缠住似的，一时竟难以拔出。
她越是用力，蛇骨鞭陷得越深，仿佛在她与簪星面前，出现了一道看不见的沼泽，将鞭子往其中吸去。
“怎么回事？段师妹怎么不动了？”台下的弟子只看到段香娆突然停住的动作，疑惑地开口。
簪星冷冷看着段香娆，手中另一截断棍再往前一送。
空旷的比试台上，鞭与棍交缠的曲面里，陡然间漾出一层浅浅的涟漪，如秋夜里月色下的湖水，盛满夜幕下的月光。那一轮皎洁银月随着涟漪起伏，水中空中，难以分辨。
这画面非但不粗鄙，反而充满诗意。令台下的诸位弟子，都看得一时呆住。
“拙劣的手法，”段香娆讽刺道：“你之前就是用这招，通过了第一轮的考核吗？”她松开手，任由蛇骨鞭朝着簪星面前的水镜中飞去，猛地掌心合元力冲向鞭子，喝道：“蛇影——”
台下的紫螺紧张道：“不好了！”
段香娆所挑走的功法，叫《蛇鞭》，蛇鞭里第三重招式，就是蛇影。蛇影威力极大，段香娆能在短短十几日里炼至三重，已是不同寻常。但寻常人对待同门弟子，极少有使用这招的。只因此招狠辣，蛇影入体，疯狂吸收人身上的元力。被伤者轻则修炼倒退，重则有性命之忧。
簪星的修为本就不及段香娆，如今段香娆又以蛇影杀招相迫，簪星恐怕要吃些苦头。
果然，被陷入水镜的蛇骨鞭在陡然间，鞭体变成虚影，又在刹那间，分化成数十数百细鞭。仔细看去，哪里是鞭子，分明是会动的黑蛇，无数蛇影朝着簪星扑去。
那道原本还漾着浅浅波纹的水镜，突兀的出现了一道裂缝，随即发出一声清脆的巨响，涟漪散去，月光碎了一地。
“去死吧！”段香娆的鞭子已近眼前。
簪星偷步上斜，抽棍复回击过去。那蛇影却像是无穷无尽，每一道蛇影落在身侧，就“嗖”的一下钻入她体内，盗走她一分元力。
筑基后期与筑基前期的差距，实在是太大了。
不过转瞬，簪星的灰色纱袍已经被血染红。段香娆摊手，无数蛇影飞回手中，汇聚成一条闪着幽蓝光泽的长鞭，她朝着簪星飞来，扬鞭道：“你可以下去了！”
簪星咬牙，持棍迎上，嘴上道：“话不要说得太早！”
就在这千钧一发的时刻，灵台之中，似乎响起了一个熟悉的声音。这声音清脆、柔和，在天地间，如洪钟般令人清醒。她道：“美人之色，空中之音，相中之色，水中之月，镜中之花。”
随着这女子声音的落毕，簪星手中的断棍陡然增长。她感到体内的枭元珠似乎要冲破桎梏，索性不再控制，任由枭元珠的元力将残棍包裹。
灵识中的白衣女子站在花树下，舞棍激起的棍风将花树上的花朵扫落，如今比试台上，并无花树，然而却在那棍尖所指处，层层叠叠的绽开了一层霞色来。
芙蓉如美人，画舫楼台永远藏在艳阳春色里，没有春秋，没有日月，没有迟暮，没有荣枯。千树桃花万年药，不知何事忆人间。所谓碧云红霞，稍纵即逝，斗转星移间，不变的，唯有镜花水月本身。
台上的棍尖处，漾出了一片花海。这花海层层绯色，将天边晚霞都衬得失色。一片红霞中，那站在中间的灰袍女子似乎都被模糊成了绝色美人，她手持两只断棍，分明是狼狈的模样，竟显出了一点惊心动魄的冶丽。
远处的月光道人手一抖，骇然开口：“镜花水月，她竟然学会了完整的镜花水月？”
能打出半招，已经出乎人的意料了，且不说簪星的领悟力如何，单就她如今的这个修为，根本不可能打出完整的“镜花水月。”
台上的段香娆已经感觉到了不妙，用力挥动手中蛇骨鞭，然而那蛇骨鞭撞上一层花朵，非但没有将花朵粉碎，反而如撞上一层坚硬壁垒，将那蛇骨鞭弹了回来。
簪星猛地运转周身元力。
在修炼《青娥拈花棍》的数十日里，这一招镜花水月她用过很多次，但没有花树的情况下，只能使出“水月”而无“镜花”。而今日，在被段香娆逼入绝境的那一刻，簪星突然领会到了“镜花”的深意。
原来“镜花”一开始就是虚妄，既如此，“有花”与“无花”并无区别。“花”是假的，但“棍”是真的。但“棍”的存在是为了舞出“花”。
就如这个书中的世界是假的，可她却是真实的人。她顶着这个工具人的身份，不过是为了创造出真实的、属于她自己将要走的那条路，而不是做一个不知道下一刻会被命运抛向何方的附属品。
她只是想要活下去，想要主宰自己命运的走向罢了。
棍子在空中劈捣，所劈捣处，花海如流瀑。上下翻飞的花棍使得段香娆的蛇鞭无法近前，她自己却被逼得节节后退。
眼看着就要被逼至比试台边缘，段香娆咬牙，再次合元力挥鞭：“蛇影！”
无数蛇影朝着花海飞去。虚妄与虚妄，森然与娇艳，令这空旷的比试台也诡丽起来。所有人的心都提到了嗓子眼。没有人猜得到结局。
“砰——”
那根幽蓝色的鞭子断为两截，上头的光泽迅速黯淡下去，如一截腐朽枯木，再无刚刚凶狠灵动。下一刻，灰袍女子迎转滚身，手中残棍劈向对手膝脚。
段香娆飞出了台面。
台上台下，一片寂静。
灰袍女子收棍，空中漾开的水纹、花海、霞色刹那间消失，仿佛刚刚只是一场瑰丽的美梦。
宣读的弟子的声音响彻了整个比试台：“第三十组，杨簪星胜——”
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