锣声由远及近，唱名声响亮：“乙亥年，莱州府府道试第七名，贺府贺文贤老爷高中啦——！”
等到贺文贤接过红榜，赖管家安排下人给报喜的衙役各打赏了一两赏银。等衙役们欢天喜地的离开，贺府大门外响起震耳欲聋的鞭炮声。有身份的士绅纷纷前来道贺，而贺府外早已经搭建好了喜棚，为那些身份不够的乡邻摆上了流水席。
敷衍般的接待了几位来宾，贺文贤找了个理由离开，转身回到内院。懒散的在云曦边上坐下，口中吩咐：“娉儿姐姐，麻烦给倒杯茶。”
“咦？”见贺文贤兴致不高，云曦就有点奇怪，“七叔，你不是中了吗？”
“连五经魁首都没拿到，有什么可庆贺的呢？”
如果是普通人家，能考中秀才肯定是大肆庆贺。可是对贺府这样的高门大户来说，只要考的人文章还过得去，中个秀才那是天经地义。
一般来说，能考中秀才的学子，有三分之一确实有真才实学，给了寒门学子以机会。有三分之一就是当地的官宦高门，学政大老爷也是要官场人情的。
至于剩下的三分之一，有一部分是本地名声响亮，众望所归的。像什么四大才子、八大金刚什么的。好吧，八大金刚可能在武秀才录用的时候有用。但其他那些基本都是当地的乡绅豪强，反正都是钱多人傻的那种，原因应该都懂的（这也是当时董川全家经商赚钱的原因）。大宗师好不容易翰林院出来点一任学政，当然需要解决他们的后顾之忧，让他们专心于道德文章。难道让他们两手空空去喝西北风吗？
另外，院试一般不糊名，监管也不严格，很容易暗箱操作。因此贺文贤只要文章里不犯忌讳，这个秀才功名几乎就是保送的。正因为这样，贺文贤对自己的要求就更高，希望能得到五魁首，和猜拳的那个五魁首没关系哈，就是院试的前五名。
因此听到贺文贤的抱怨，云曦她们忍不住就笑出了声：“七叔，你和五经魁首就差了一丁点，还不满意啊？”
“不满意。三嫂，我想要再接再厉，明年的乡试，拿个更好的名次！”
对贺文贤孩子气般的话，云曦她们更乐了：“好，七叔好样的，嫂子支持你。你还缺啥？嫂子全给你置办。”
“我要提前去济南，与各地朋友切磋文章！”
“那就过完年，我也要给京城去信。七叔，别急，不是嫂子不肯帮你，这事公公婆婆不点头，嫂子也没法子呀？不过你放心，我现在就派人去报喜，保证不会耽搁。开年后，离乡试还有四、五个月，你有足够的时间玩遍济南城。”
“不是玩，我是切磋进学！”
“好好，是你上进，是嫂子错了。咯咯咯……”
“……”
与此同时，贺府后门跑出一匹快马，向着井家庄而去……
……
而在井福酒楼，谈判已经开始。这时正轮到秦白发言：“……说一千道一万，所有一切的根源就是两件事！这两件事不先解决，咱们就是谈出花来，那也是一个屁！就先说那第一件——倪大虫和刺毛的事咋解决？”
“你说该咋解决？”倪中彦问道。
“当然是一拍两散。让倪大虫出断绝父子关系的文书。还能咋样？”
“哈？白二，你倒是说的轻巧？真学那个铁公鸡一毛不拔？养育之恩就这么算了吗？”
“他们俩有关系吗？还特么的养育之恩？倪四少，你酒没喝多吧？”
“好！你一毛不拔是吧？反正南三坊在老子的手中。”
“我无所谓啊？那就继续打吧！特么的你们倪家有本事，以后我也会向你们好好学。让你们倪家小媳妇小姑娘出门小心点，没事就会抓几个玩玩，说不定还能多出几个儿子孙子。”
“我草泥马！”
“……”
虽然相互骂的激烈，但其实这件事根本就微不足道。在边上人的劝解下，终于与倪家达成协议——倪大虫会出文书，以后与刺毛的关系两清。那母女俩，倪大虫表态不要了，以后就归刺毛扶养。刺毛另外拿出二百两作为倪大虫的补偿。
终于谈妥了第一件事。秦白继续说道：“还有就是衙门让我交八个人。我先问问，王家的人来这里了吗？”
今天王家过来的同样是位本家子弟，他名叫王元新。事实上，王元新岁数才20出头，在王家的排名也很靠后，之所以会派他来，主要是今天王家就是来打酱油的。可王元新万万没想到，怎么会突然牵扯到自家身上呢？
疑惑的抬起头，王元新问道：“白二，你有啥话对咱们王家说呢？”
点上烟，秦白对着王元新笑了笑：“就问你们王家守不守规矩。江湖事江湖了，你们王家却特么的惹官气？我倒要问问这里的诸位朋友，井家庄就是这样的规矩吗？”
王元新眼中闪过一丝惊慌，周围也变得是鸦雀无声。有些事不点破就没什么，但点破了就放不上台面。江湖人一般都很忌讳动用官府的力量，就算是杀父夺妻之仇，也只能采用江湖手段来报复。因此在这件事上，王家是没有丝毫道理的，秦白就完全占住了道理。
不过江湖规矩，还是要看实力。因此在短暂的慌乱后，王元新就硬着头皮耍起无赖：“白二，我们王家已经不计较大狗牙和风泽荡的人了，那八个都是我们家里的人！而且我还听说，我们家的王贵管事当时已经向你求饶，你竟然还是下辣手？这笔账还没和你算，你是吃了熊心豹子胆吗？反过来还敢计较要你交人？”
“哼，你们王家的人是人，那么我死伤的兄弟呢？”
“呦，那你的意思就是没完是吧？有种你就一直不交人，我倒要看看，你怎么向衙门里的大老爷交代？有本事你就杀官造反啊？”王元新一直谨记着家中的叮嘱，只要在外面，绝不能堕了王家的名声。因此他的口气就越来越硬，空气中的火药味也变得越来越浓。
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