前往京都的贩道，荒凉萧索。
一支逶迤而行的商队，足有七八十人，由远及近而来。
不消说，旚旗上打着本间幸之助的商号，队伍前列走着几名骑士，其中最高大的黑铠骑士，便是夏小星。
本间幸之助骑着一匹矮小的岬马，紧跟在夏小星马后，他身上也套了件足轻的桶川胴，头戴星兜，尽可能把自己严密的防护起来。
对这位年轻豪商而言，与自己宝贵的生命相比，商队带回来的东西，那就是九牛一毛，只要自己平安回到堺，所有人和货物都丢了也没什么。
不客气的说，这七十多人的商队，明里暗里只是在保护他一个人。
经过上次的经验教训，他发现坐在轿子里很不安全，一旦遭遇暗杀，轿子是首当其冲的袭击目标，所以珍惜生命，远离轿子。
而生存密码么，就是跟住了眼前这位无敌勇将，本间幸之助暗暗决定；
“他在哪，我在哪。他去哪，我去哪！”
因为发生战斗时，没人能拦住勇将下三郎，跟在身后就能冲出重围。
而这几天接连发生的几起杀戮事件，全都有惊无险的度过，让本间幸之助验证了自己的想法，也见识了这位下间大人的狠辣。
坏种夏小星这些天很是烦躁，最让他恼火的是，一路上每经过一个村落，每遇到山寺祡寨时，他都会派人详细询问有无运粮队的下落，然而全无音讯。
现在路程走了大半，再过几天就到近畿了，他基本判定，奸商岨二?莳人根本就没有派送粮食，这个叫绝口不是人的家伙，把他给耍了！
什么悬赏剿灭山贼，什么粮价涨价一倍，统统都是假的！
大忽悠，一再忽悠他！
害他招募了那么多人手，天天吃粮，天天干活训练，害他盖了那么大的一座仓敷，眼巴巴的等着一俵俵的米粮填满粮仓，好过上那种深宅大院，吃喝不愁，妻妾成群的地主老财生活。
幸亏他夏小星是个勤奋的人，喜欢赚钱的人，接了这单保镖生意，领着一群想吃粮的穷鬼出来打工了，否则还不得坐吃山空啊！
唉，家大业大了，老婆多了，愁更多啊。
要是在家一直干等着，捱到后来无粮可吃了，还无钱也无势，就等着被长工贫农们批斗打倒吧。
第二桩让坏种夏小星恼火的是，商队遭遇的刺杀越来越难以防范。
因为进入近畿地区之后，人口逐渐稠密，路上行人逐渐增多，刺客们能够接近队伍的机会也增加起来。
这几天他接连遭遇了两起埋伏，都很凶险；
第一起是他领队穿过一片竹林小径时，竹林上方突然落下几张绳网，其中一张就罩在他身上，紧接着树上跳下几人，就要拽着绳头将他拖下马！
然而他连人带甲太重了，二个干瘦刺客根本拖不动他，结果被他一枪一个反杀了，剩下的七八个蒙面刺客见势不好，迅速蹿跳着土遁消逝，都掩藏到了竹林深处。
坏种夏小星吃了亏怎会罢休，他观望了一下，发现竹林不大，便命令十几个商队护卫在竹林边缘的上风头，转着圈的放火，形成一道向下席卷的火网。
然后再令天狗女鸢千代领着几十个农兵在下风头等着，无论男女，不问身份，从竹林跑出来的人，统统乱枪戳死。
他自己持着弓，提着枪，纵马在竹林边缘巡逻，见人便射，逢人就戳，用了大半天的时间，捕杀二十余人，将整个竹林焚烧殆尽，彻底消灭了这伙阴险的刺客。
第二次遇险，是路遇一支游女组成歌舞团，有十二人之多。
因为见到都是白粉敷面，绯绔白衣的舞姬，坏种夏小星便放松了戒备，事实上他主动靠近了人家舞蹈队，挨个打量，细细品评。
自命风流的本间幸之助不甘寂寞，便从保镖群里闪出来，满面春风的拨马上前搭讪，这时候在年轻豪商身后的鸢千代提枪跟了过来，一下子引起了游女们的恐惧慌乱；
鸢千代本来就身材高大，再骑着木曾大马，身穿赤威大铠，威武形象不逊夏小星，再加上面罩被风吹起时，露出天狗般狭长肉瘤，分外狰狞！
惊呼中，一名游女便仓促发出一枚飞镖，直射本间幸之助面门！
仓促之间，鸢千代伸过臂膀遮盖，当得一响，飞镖射在鸢千代大袖的栴檀板上，弹飞了。
“我靠，杀啊！杀，杀杀！”
然后醒悟过来的夏小星恼羞成怒，挥着长枪就是一通攒刺，一场杀戮，当场五人惨死在他枪下，剩下的舞姬四散奔逃，结果都没逃多远，就被撵上来的军夫们纷纷戳死在田野里。
穷疯了的军夫没放过发死人财的机会，将舞姬们的衣服都剥了个精光。
其实识破埋伏后，对女人没有必要斩尽杀绝，坏种夏小星没有阻止这场杀戮的缘由，是因为他品评游女容貌时，发现‘她们’有喉结！
小美女秒变男杀手，此乃好色男人的可怕梦魇，为了不留下心理阴影，渣男夏小星只有痛下杀手，斩尽杀绝了。
两场刺杀过后，夏小星带来的军夫也死了四个，伤了五人。
钱不好赚啊，真的要拿命来换的。
然而坏种夏小星并不心疼，反而认为军夫就是消耗品，应该发挥更大作用。
遂把手持竹枪的军夫排成两列纵队，形成两堵人墙，将自己，鸢千代和骑马的年轻豪商夹在中间，伴随着同步前进，
而将武力值较高的商队护卫，分成前后两队，负责开路或者断后。
至于不重要的辎重，堆在路边，留几个伤员原地看守，尽量轻装简行。
这样部署之后，赶路就安全多了，也轻松多了。
如此又行进了俩天，远处城郭历历在望。
这天晚上，商队停驻在路边村镇的一所民宅宿屋前，本间幸之助是这里的熟客，据他所说这是一处源泉挂流的风吕汤屋，温泉很有疗愈效果。
而且他还特别向夏小星介绍说，这里的‘汤女’服侍人很不错！
本间幸之助所说的汤女，不仅仅提供帮客人洗澡、搓背，梳头、泡茶等服务，而且也包括满足男人各种需求的卖春活动，亦被称做「风吕屋女」。
“哇哈哈哈---哇咔哒！（明白啦）”
无耻渣男夏小星显露出男人秒懂的神色，哈哈大笑，然后下了一道让所有男人都感到不悦的命令；
“告诉宿屋老板，我们今晚包场了！把所有的客人，包括汤屋里汤女，游女，下女统统赶出去，除非我同意，任何人不得进出！”
本间幸之助不满的叫道；“我反对！我是雇主耶，我有享受的权利耶！”
“反对无效耶。”坏种夏小星坏笑着说道；“我不能冒风险耶，你要是死在这里，我拿不到钱了耶！等到了地方，拿到赎金，就不再管着你了耶。”
本间幸之助又叫道；“这所汤屋很有名，客人里面可能有武士的呦！”
夏小星淡淡说；“哦，那就让武士们出来，举着他们的片刀，稍微和我比试一下马战，没撞死踩死的，可以留下来洗澡。”
此话说完，所有人没有问题了。
汤屋老板应该谢天谢地，今晚没有其他武士留宿，带了武器的客人谁也不肯出头，说自己是武士，全都乖乖结账离店，有幸避免了流血事件。
闲杂人等全部清场以后，五六十名商队武装进驻汤屋，在夏小星的部署安排下，轮番站岗巡逻，轮番吃饭休息，将汤屋里里外外监视起来。
夏小星的目的很明确，他要尽可能的规避风险，把本间幸之助安全送到堺，三百贯酬金稳稳当当的挣到手里，不能有任何意外。
他需要大笔钱财购买大宗粮食，赶紧运回惣中村去。
否则，他很快就得领着全家逃荒要饭了，被乡下几百张嘴，活活吃到破产。
然而树欲静而风不止，就在夏小星安排好一切值宿，吃完晚饭，一个人优哉游哉来到静怡的温泉汤池，准备安安心心泡个澡时。
木屐脆响，丽影闪动，一位年过四旬，风韵犹存的汤屋老板娘，自廊下碎步转了出来，她满脸含笑，手里托一只精致食盘，远远向夏小星鞠躬道；
“冒昧打扰了，大人，妾身过来服侍大人，想说几句话，可以么？”
“哦，老板娘啊，嗬嗬嗬---眼睛好会勾人啊，”
渣男夏小星全身泡在热汤里，只有脑袋露在外面，他眼睛微睁，看了眼紧贴池边，伸手可拔的佩刀，才暧昧的淫笑道；
“说吧，你最好是真有话说，否则---我不饶你哦，额呵呵呵------”
老板娘声音娇滴滴的；“哎呀，大人说话真吓人，吓坏妾身了。”
池中的夏小星闭上眼睛，舒服的哼了一声；“嗯哼---站那说吧，要不，脱了过来慢慢说。”
汤屋老板娘放下食盘，风情妩媚的笑了笑，向前膝行几步，悄声道；
“大人，妾身不过是个传话人，先前有位贵客，要妾身给您传句话。”
“嗯---先说说嘛，传话的是谁，别说废话。”
“啊，下间大人，津屋的岨二?莳人，说是您的故人呢。”
“谁！他娘的！我说嘛，原来是这损戳！”
哗啦一下，烫的红彤彤的夏小星从温泉里蹦了出来。
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