凤药没想过此事牵连会这么广，故而没把心思放在外面。
宫内之事已经很叫她操劳。
李瑕早已习惯了皇帝的身份，然而他却是大周最孤独的皇帝。
他的登基有运气加持，上位时没得到任何重臣支持。
支持他的只有特务机构的绣衣直使。
东西司是令人闻风丧胆的地方，却也是让人不齿的一个所在。
在其中效力之人，铁石心肠，没有一点人味，不少大臣写过密折，建议取消东西司。
李瑕皆不回复。
他登基时，只有东西御司是真正的“皇党”，如今仍然如此。
在他透露自己要革新税制时，众大臣更与他离心。
皇上自称寡人，李瑕却是真正的寡人。
他得罪了大世绅、门阀之流，而朝堂上的百官几乎都是这一阶层。
想要大周兴旺，手里得有钱，国贫而士绅富，分配不均，他就得有这个胆量去改变。
常宗道官封“太宰”，百官都沉默了，大家不想皇上设这个位置。
这个位置顶的是本朝的太师，大家都心知肚明。
此职由常宗道担当，谁也说不出反对理由，他资历深厚，深谙为官之道，不讨人喜欢，也不得罪什么人。
且此人为官铁面无私，两袖清风。
也让他弹压官场不正之风颇具效果。
常大人在府中，不接待私人访客，有公事在朝堂说。
也不私下会见自己的门生故交，连亲戚投奔也都安排在官家驿站。
他上任后，李瑕感觉自己轻松了许多。
长公主的第一步做的很成功。
……
杏子抱着赎罪的心情找来几个正经人家的乳娘，来照顾婴儿。
安排好孩子，她进宫，去见凤药。
她有几句话必须说给凤药听。
在朝阳殿中等待许久，才见了姗姗而至的凤姑姑。
一见凤药，她上前几步，扑到凤药怀中，吓了姑姑一跳。
凤药许久没见过杏子这么激动，以为出了什么事。
杏子抱过凤药，顺势跪下了。
“怎么了？”凤药赶紧接起她，“有什么事慢慢说，不要急。”
“姑姑，我终于知道自己错在哪了。”杏子激动地说。
“从前我总觉得姑姑太过悲天悯人，心肠太软，现下终于明白人命意味着什么。”
“那是香甜的、暖洋洋的、沉甸甸的东西，那是可期待的未来和光明，姑姑我说的对不对？”
凤药未来及回答，她突然沉痛地向她肩膀上一靠。
“是我害死了小前！我给他开药时跟本没想过他的死活！只觉得给他点好药，算替姑姑谢过他了。”
凤药悠悠叹口气，拍拍她的背，两人坐下来，“也是我的大意，不能都怪你。”
她不忍心责怪杏子，以杏子的聪慧，怎么会想不到一次开出价值十两的药材，一旦给略懂药理的人看到，怎么可能不起疑？
杏子的情绪如风暴，来得快去得快。
她很快平复心情，将曹峥去围剿收容处和北郊宅子的详情说给凤药听。
“好在，东西到手了。”杏子眼神闪着兴奋的光芒，这下朝廷可有热闹瞧了。
不知多少大人物要栽跟头。
她也没瞒着凤药，紫桓的假死药是她给的，并且她心中暗自认为这笔交易很值当。
以胭脂和她的关系，这个忙怎么说都得帮，她不能看着这个与自己相识于微时的故人去死。
二来，她自己想去瞧一瞧紫桓做药的场所，还存了找到古方的心思，这个愿望也实现了。
三来，不知为何，她不怎么想让紫桓死，虽说她与对方没什么交情。
一个出身和她相似的人，只身来京，搅出如此大的动静。
在杏子看来是了不起的事情，她对他有着不愿说出口的佩服。
把假死药给胭脂一箭三雕。
凤药知道胭脂带着紫桓逃走，良久没有出声。
胭脂的性子，有刚毅的一面，也有其内在软弱的地方，她为了情而做出这种举动，也在情理之中。
前路如何，只能靠她自己了。
凤药问杏子，“曹大人他们挖出尸骨了吗？”
杏子摇头，“时间太紧，还没来及。”
“唉，估计不好找，万一是扔进婴骨塔，就少了一环重要证据。”
杏子执不同意见，“我瞧他不会把骨头丢入婴骨塔。”
“为何？”凤药心念一转，问杏子，“你一共见他没几次怎么会得出这番结论？”
陈紫桓极其多思、大胆、多智且自负。
胭脂在杏子执意要进入北宅，想接近紫桓时警告过她一次。
虽然当时胭脂只是提了提，杏子却大受震撼，从那时起，她对紫桓有了新的认识，并且起了相惜之心。
胭脂说起紫桓少时被东家女儿陷害，受了许多罪。
他不但活了下来，还报了仇，逼得那女孩子上吊自尽。
紫桓剪了女子一缕头发收藏了起来。
胭脂搬家时，在他的私人之物中发现了一只上锁的匣子。
她以为里头放着很重要的机密，偷拿了钥匙打开，里头竟是些奇怪的物件。
一小截发白的骨头，一片红色指甲……都是这等让人细思极恐，毫无用处的东西。
在里面，有一个手帕包，包着一缕黑色长发。
胭脂害怕，将匣子又锁了起来。
“姑姑你说那些东西是什么？”杏子喃喃地问，其实她心中已有答案。
那些都是受害者的东西。
所以她猜测，紫桓对于死在自己手中的人，有种变态的收藏癖。
有这种癖好之人，不会舍得把那些死在自己之手的尸骨与死于其他原因的尸骨一起烧掉。
定是埋在哪里了。
杏子只是猜测，又对这种猜测有些害怕，她怕自己猜的是对的。
“所以呢？他冒险不去烧……他不怕哪天事情暴露，对他不利？”
“他那么自负，定然认为自己的秘密永远没有被人揭出来的那天吧。”杏子出神地自言自语。
“那就让曹峥挖！”凤药一拍桌子，“哪怕翻遍那间院子也要挖出来。”
杏子一腔心事从宫中出来，并不想回自家药房，一夜未眠，她仿佛不知疲惫，不知不觉又向北走去。
半道遇见从收容处出来的曹峥，没有立了大功的模样，愁眉苦脸。
“黄大夫，去哪里？”他的声音打断了出神的杏子。
她立在路中，像刚清醒过来，“我给你捎句话，姑姑说务必找到尸骨。”
她回过神又恢复往日伶俐模样，打量一眼曹峥问，“曹大人和明玉吵嘴了？”
曹峥不好意思一笑，“月余没回家，怕走漏风声也没捎话回去，她自然不高兴，回来哄哄就好。”
杏子心中不屑明玉为人，嘲笑道，“那可不一定。”
“曹大人得了封赏就罢了，若是受罚你看明玉饶你不饶。”
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