苍茫的大草原上，一匹驮马拉动着平板车踯躅踱步，李嗣源正握在上面，他的身子被张毯子给裹住，用兽皮袄子垫着头，整个人蜷缩成一团，看起来已是十分的虚弱。
连日奔波逃亡, 惊魂未定的妻儿家眷、余部兵马好不容易得以喘息之机，就地歇息整顿。李嗣源再悠悠转醒过来，打量着周围的环境，却有一种莫名的熟悉感......
因为李嗣源觉得自己四十多年前，自己应该也曾在这里盘住过一段时日。
然而当年过着逐水草而住的游牧生活，居无定所, 李嗣源也不知道哪里算是自己的家乡...亦或者说, 当初在大漠上曾经经过的地方, 也都可以说是他的家乡。周围的景致对于李嗣源而言，是他从记事开始便身处的环境，有一种似是而非的亲切，这也使得他心中无比感慨，更觉黯然神伤。
人世间走了一遭，兜兜转转一番下来，没想到临了时候，我这也算是重归故地了...李嗣源心中喟叹念罢，他的思绪忽然间回到了几十年前，追忆遥想起自己尚还在塞外随着部族迁徙漂泊的那段岁月......
虽然宣称继任后唐皇帝之际，李嗣源便将自己的高祖、曾祖、祖父母、父母也都追尊为皇帝，可实际上他双亲早亡...少年时节的李嗣源也不过是个塞外沙陀小部族当中的落拓族民，那时的他便沉默寡言, 行事低调内敛，只是每日为生计操劳, 性情磨砺得较之年龄相近的沙陀儿郎也更为坚韧。
只是当时年方十三的李嗣源, 每日惦记的就是自己放养的牲口会不会被野狼咬死，近几日又能否打到些猎物，遭遇黑灾、白灾自己是否有冻死、饿死的可能, 乃至为了争夺水草丰茂的地区，会不会再与其它游牧部落大打出手...等诸多关乎生计的问题，什么天下大事与他本来也没什么关系。
虽然也曾听部族内有人谈及，南面大唐那边，有个名为黄巢的反军大首领转战各处，甚至杀入唐人的国都长安，又要建立起一个新的帝国...可这些事对当时的李嗣源而言，也仍旧太过遥远。
毕竟李嗣源所在的部族规模有限，唐廷即便时局动荡，中原王朝似乎也要变天。可终究是瘦死的骆驼比马大，那些镇守北疆的藩镇牙军，也不是轻易能去招惹的...所以李嗣源随着部族仍旧操持着以往的游牧生计，直至沙陀人中的朱邪氏那支大部族，听闻曾经接受唐廷册封，而后却又出塞流落于草原上的首领寻到他所处的部落。
李嗣源知道朱邪部的首领名为朱邪赤心，曾为唐廷册封为阴山都督，并赐名李国昌，统领沙陀三支部落兵马，在南面云中代北地界还曾历任守提使、防御使、刺史等职务。只是后来因恃功横恣，与唐廷闹得很不愉快, 遭受昭义军、卢龙军、吐谷浑都督几路兵马的夹击，也只得流亡遁入塞外。
可是不出一年光景，朱邪赤心离开阴山鞑靼的领地，卷土重来，却是招聚塞外各部沙陀族民，打出扶唐社稷的旗号...那时的李嗣源也没觉得自己会迎来命途的转机，毕竟一个族群内地位低微，且方才十三岁的半大少年，沙陀诸部被朱邪赤心召集，共谋大计，与他又能有什么关系？
然而李嗣源还记得那一天，自己因射猎到的黄羊与部族内的青壮起了争执，他以一敌众，也仍抱着股凶强好斗的狠劲。毕竟草原上生存不易，与天斗、与地斗、与其它族群斗...甚至还要与部落内的族民去争去抢，李嗣源深知自己父母早亡，更要发下狠心，表现得更为强硬...否则如若别人以为他软弱可欺，恐怕以后也注定无法抬起头来。
只是斗殴得愈发激烈，李嗣源将几个少年放倒在地，打得他们鼻青脸肿、满脸是血...其中不肯服输、好勇斗狠的甚至掏出随身割肉用的小刀持刃相向，闹到无法收场，额角也被打破，嘴边仍有未擦干血迹的李嗣源，便如负伤的野兽一般，他瞪目来回怒视，依然不肯退让。
忽然却有一彪身着黑衣黑袍的骑军疾驰而来，驱散开那一众沙陀少年，并将李嗣源团团围在中间。当李嗣源警惕的望去，也本能的察觉到这拨由沙陀朱邪部招聚的锐骑久经杀阵，俱是剽悍凶狠的精锐甲骑，也绝非寻常游牧族民能够比得上的......
其中为首的那个人，李嗣源眼见其骑乘着一匹通体油光锃亮的黑鬃战马，虽然隐约瞥见他有只眼睛一片混沌，看似眇目失明，可另一只招子睥睨俯视下来，也仍透出股凛然势威...对方年纪看来也不过比自己大上个十来岁，李嗣源却能深刻的感受到那人身上散发出一种雄主的霸气。
这，便是他与自己的义父李克用初次相会时的情景。
李嗣源也还记得，那时的李克用饶有兴致的打量过来，旋即便用沙陀语大声问道：
“方才我已观望过一阵，你小子这般年纪，箭术还算可以...独自与众人厮拼，不但带种，身手倒也不错，你又唤作什么名字？”
“我...叫邈佶烈......”
“邈佶烈？那你可知道我是谁么？”
“您...是到访我们部族的贵人，应该是朱邪赤心首领的儿子，我也曾听闻沙陀诸部都称呼您为飞虎子。”
一番对答下来，李克用遂又满意的点了点头，又道：
“飞虎子、三郎、独眼龙、李鸦儿...我的称谓很多，只是如今招聚我沙陀诸部，复入代北在即，以后还是按唐廷赐名唤作李克用...小子，我看你是个可造之材，又是否愿意到我帐下效力，一并去中原争个出人头地？”
李嗣源闻言一愣，随即不由的低下了头，有些迟疑的说道：
“我有名无姓，身份低微，也还不过十三岁的年纪...又怎敢奢求得受贵人提携？”
李克用听罢，登时仰天哈哈大笑，随即他豪情满臆的说道：
“十三岁怎么了？老子十三岁之时便已冲锋陷阵、上阵杀敌，就凭本事让沙陀的勇士敬服！十五岁助唐廷征讨举事叛乱的庞勋，论功受封为云中牙将，在中原也打响了名头！
你出身低微又能怎的？我提携的儿郎，有栗特囚俘，也有回鹘牧羊奴，以及汉儿的军籍子弟...自然也会栽培我沙陀的后生！按汉人的话来说这叫唯才是举，不管出身、无论族裔，只要是我瞧得入眼的人，就会给予博个前程的机会！
我辈沙陀，于大漠流落过活，终究不是长久之计...与其在塞外蹉跎了岁月，也合当在这般世道一展宏图霸业！既是男儿大丈夫，就休要再婆婆妈妈的。小子，愿不愿随我到中原去，助我打下一片江山，直接说句痛快话便是！”
李嗣源也还清楚的记得，当年他怔怔的听李克用豪言说罢，胸中也陡感热血澎湃...遂狠狠的一咬牙，断然说道：
“我虽年少识浅，蒙贵人赏识，自此鞍前马后，愿供驱策！”
李克用昂然一笑，继而又道：
“休要再叫我贵人，这倒显得生分了...既然你愿追随我到中原去博个前程，以后非但汉话也要说得纯熟，而你说自己有名无姓，存孝、存信、嗣本...由我提拔的儿郎，都随我按唐廷赐姓而改姓李，那也该给你取个汉名了...你便也不再叫邈佶烈这等无姓无根的名字，从今以后，你就叫李嗣源吧......”
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