1996年，中央军委组建武警第2、181师，师部驻地为何都在无锡？军队的战斗力建设是一项系统而又严谨的大工程，适时进行精简整编很有必要。为此，中央军委于上个世纪九十年代进行了一系列的精简整编，以适应我军现代化、机械化、正规化建设。在诸多精简整编举措中，影响较大的一次，莫过于中央军委1996年10月组建了14个武警机动师。其中，武警机动第2、181师都来自于原南京军区第1集团军，师部驻地也都在无锡，这在武警部队发展史上也是很罕见的。对此，好多人可能不理解，为什么会出现两个武警机动师的师部都驻防在无锡的情况？这是一个看似简单，却又不简单的问题，牵涉到当时的军史背景。笔者先为大家介绍一下，关于武警机动第2、181师的基本情况。笔者先说武警机动第181师，该师前身是第61军181师，组建于1949年2月，辖第541、542、543团，王诚汉、张春森系该师首任军政主官。第181师是我军军史上享有盛誉的“皮旅”，在中原突围中曾立下了不朽功勋。武警机动第2师前身是组建于1949年2月的第1军2师，辖第4、5、6团，王尚荣、颜金生分任军政主官。第2师是以原西北野战军第1纵队独立第1旅为基础组建的，也有“独一旅”的美名。据笔者分析，武警机动第2、181师的师部，集中定点在无锡，主要有以下三方面原因：
一、第一集团军需要“瘦身”，提升多兵种协同作战能力；
1985年百万大裁军期间，第1军执行合成集团军编制，辖第1、2、3、181师及坦克第10师、炮兵第9师、高炮旅等兵种支援部队。其中，第181师原属第60军建制。第1集团军的情况较为特殊，辖内编有4个步兵师。而同时期的兄弟集团军，基本上都是3个步兵师和兵种支援部队。进入九十年代，中央军委紧盯世界军事发展潮流，为我军定下了“精兵、合成、高效”的建军大原则。基于此，我军进行了新一轮的体制编制调整。1996年10月，中央军委将分属七大军区的14个乙种师划归武警总部，就是落实此次体制编制调整的重大举措，如下图所示：经过此次精简整编，上述集团军辖内步兵师的数量进一步减少，大多保持在2个步兵师的规模。大家可能不理解，为什么要减少步兵的规模？原因很简单，为集团军“瘦身”计。一个战斗力稳健的集团军编制原则，步兵和技术兵种的比例应当是合理科学的。我军当时的步兵还是大头，技术兵种比例相对较低。1998年五十万大裁军，我军进行以组建“摩步旅”为核心的“师改旅”，并撤销了第28、64、67集团军。同期，第1集团军辖内第1师改建为两栖机步师，第3师则执行摩步旅编制。前者相当于火力强大、机动性强的“陆军海战队”，后者更加机动灵活、编制更为科学合理，战斗力得到了质的提升，这正是1996年打下的基础。
二、历史上，宜兴的隶属关系经历了多次调整；
1975年，根据中央军委的统一部署，武汉军区第1军与南京军区第20军换防，按编制序列对口调防：
第1军1师（浙江杭州）、第20军58师（河南许昌）；
第1军2师（江苏镇江宜兴）、第20军59师（河南商丘）；
第1军3师（浙江金华）、第20军60师（河南信阳明港镇）；
第1军军部（浙江湖州）、第20军军部（河南开封）。
大家可能不明白，宜兴不是属于无锡的吗？怎么就成了镇江？这就牵涉到宜兴隶属关系的调整。远的不说，就说宜兴解放之后的隶属关系变迁。1949年4月，宜兴属苏南行政公署。是年6月，宜兴改隶常州专区。1953年1月，宜兴划归苏州专区。1956年2月，宜兴县转隶镇江专区。1967年3月，镇江专区改称镇江地区，宜兴隶属关系未作调整。1983年3月，江苏实行“市管县”体制，时属苏州地区的无锡县、江阴县与宜兴县，一道划为无锡市管辖。至此，宜兴正式成为无锡市的一部分。需要注意的是，前文所说的无锡县、无锡市是两码事。1949年4月，无锡拆分为无锡市、无锡县，出现了“市县同城”的情况。无锡市长期单列，而无锡县的隶属关系多有变动。1985年百万大裁军，第181师转隶第1集团军，该师长期驻防无锡，笔者不做过多介绍。由于行政区划的调整，第2、181师的师部就集中定点在了无锡。一城驻二师，这在我军军史上也是极为罕见的，足以说明无锡极为重要的战略价值。1996年10月，第2、181师双双转隶武警总部，师部驻地没有做太大调整，就出现了两个武警机动师师部都在无锡的情况。
三、无锡的地理位置优越，且交通便利；
无锡北临长江，介于南京、上海、苏州之间，地处长江平原，又有京杭大运河穿境而过。因而，无锡的地理位置极为优越。基于此，无锡发展工、农、商多有便利，此为东南地区不可多得的膏腴之地，也是华东地区首屈一指的“粮仓要地”。上个世纪九十年代，无锡走在改革开放的前沿，底子本来就好，经济发展势头一向不错。除了得天独厚的区位优势，无锡的交通也是极为便利。无锡是京沪铁路的重要节点城市，该条铁路又是我国的南北铁路大动脉，与多条铁路干线衔接，这就为无锡形成“承接南北、连接东西”的交通格局，打下了扎实的基础。武警机动第2、181师的师部定点于此，既能处于机动位置，又能凭借无锡雄厚的经济基础加强自身建设。由上可知，武警机动第2、181师师部定点在无锡，有军史发展的偶然性，也有无锡自身过硬带来的必然性。进入新世纪之后，武警机动第2、181师在多项重大任务中表现不俗，充分体现了野战部队血统的优良作风。2018年1月，武警机动第2、181师番号停用，血脉分流至新组建的武警机动第二支队，结束了与无锡的羁绊。需要指出的是，武警第二机动总队某支队的领导机关依然在无锡，这也是对武警部队历史的一大继承。
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