老实说，她的任务不重，只需要负责朝元宗和赤霄派双方主宾的菜品就可以了。面子面子，功夫都是做在外面给人看的。其他弟子的饭食，自然有厨房其他人去料理。幸好汤底早已吊好，剩下都是手头翻炒的功夫，于是中间还能挤出时间去狞兽巢穴外头看热闹。
话说，刚才厨房外头鬼鬼祟祟来了几个弟子，找厨房里的人问了几句就匆匆走了。她只装作看不见，心里却知道那是霍正华派来的人，正在核实她的行踪。只要他派人到这儿来，必定就是无功而返，她的嫌疑就基本被洗掉了。
终于，外面远远地传来了一记清脆的磬响。她知道，那是开宴上菜的讯号。
这个时代，有身份的人们吃饭都是席地而坐，一人一案，实行分餐制。朝云宗贵客其实只有六人，因此她其实只要准备主宾共十三人的份量。
由于膳长老的信任，她可以按自己心意来备菜。修道之人平时注意吐纳养气，胃口都不大，所以她备下的饮食就必须以精致、美味胜出。
菜品流水一般端了出去。宁小闲解开了身上的围裙，轻轻呼了口气，跑到厨房外头站了一会儿。这大热天的，还要跟几十号人挤在厨房里和油烟战斗，本来就不是件轻松的事，消耗的体力大概就和高中女生深恶痛绝的八百米小长跑差不多。
“唉，身体素质和这帮修仙的家伙还是没法儿比啊。”她特别希望能早点儿蜕变体质，打开神通的大门。
头两道菜刚端上筵席不久，膳长老就满面红光地跑了回来：“小闲，你的菜让朝云宗贵客赞不绝口，直说在宗内也从来没有尝过这样的精馔。掌门面上大大地有光，让我赶紧把嘉奖带回来。”他递过来五百两银子，还有一支小小的玉瓶。
掌门大概是考虑到她不过一介凡人，给她银子最实在吧？“瓶内装有益体丹五颗，服用后祛病益体，有强身之功效。”
嗯，这个倒是不错。
她莞尔一笑，嘉宾的反应早在情理之中。上古时期神魔当道，人不过是覆巢之下的完卵，终日提心吊胆；而人族兴起至今不过几千年，这个世界的主角换成了仙家门派。修士嘛，餐霞饮露以求长生之道，对口腹之欲哪有那么讲究？反倒是生活在世界底层的凡人需要每日进食，可是世间不太平，像背靠赤霄山，有仙派庇护的浅水村是个特例，不知羡煞了多少平民，又有多少人能潜心研钻厨艺呢？
她制作的食物，在另一个世界里不算稀奇，可是在这儿，那就是独此一家，再无分号了。
就拿首道开胃菜蜜汁芸豆来说，这道菜的简单易做与它的美味不成正比。只将芸豆在清水中泡过夜，等它自然膨胀完毕之后，再放入煲锅中，加山泉水，与话梅、山楂干、红枣、冰糖共同熬煮。在另一个时空，这道工序都由高压锅来完成，但在这儿，要花费一个时辰左右才能将芸豆煲至软糯，待冷却后再淋上蜂蜜及桂花糖，静置小半天即可。
为了突出这道小菜的风味，宁小闲特地请膳长老制作了两张凝冰符贴在锅底，这样取出来的蜜汁芸豆不仅酸甜酥软、入口即化，还带有冰镇的清凉效果。
要知道现在可是盛夏七月呀！天上的阳光正毒辣，若说寒暑不侵，那是指修为精深的权十方、梅掌门等人，功底稍差一些儿的，夏天里挟上几颗冰冰凉凉的芸豆，那舒爽劲儿从喉咙一直贯穿到胃里，不要呻吟出声就很不错了。
再说鲍汁捞饭。宁小闲将米饭在碗中压实了，再倒扣入金盏之中，浇入汤汁，覆上鲍鱼，旁边以西兰花缀色。可是在这世上，捞饭原本是农家主食，也就是把米饭丢进汤中搅和吃掉，这样省油又省菜。梅掌门看到这道菜端上来，心中就极不喜，可是有贵客在侧，他面上又不好表现出来，只在心中把厨师宁小闲骂得狗血淋头。
可是等他不情不愿地浅尝一口，不禁大感意外。覆在顶上的鲍鱼集香、脆、软、醇于一身，明明已经煨得入味，鲍鱼却还很弹牙。最惊艳的反倒是底下的米饭。晶莹剔透的米饭虽然粒粒分明，并不黏牙，却蘸饱了鲍鱼的金黄汤汁，嚼在口中香醇隽永，回味无穷。而且这滋味原本应该是厚重的，开始几口特别香浓，但后头却失之油腻。可是宁小闲做出来的汤汁，却只有其鲜，未有其腻，令主宾们在几口匆匆吃完之后，还有意犹未尽之感。
这便是“美食不可多得”之理，好吃偏偏又吃不够，人们对这道菜肴才会加倍好评。
他们却不知，黏腻之感原本来自与鲍鱼同烧的猪骨、老母鸡等食材，它们富含胶原蛋白，虽能给菜品提供肉食之鲜，却也免不得带来肉食之腻。而宁小闲的汤头却是调集了山珍与海味来精研调制的，鲍鱼也只是由白灵菇刻成，自然有鲜而无腻。
当然，其中最大的功臣，却是采自海中的干货――昆布，赤霄山离海不远，每天能够接触的海货其实种类丰富。宁小闲看到这样东西的时候也吓了一跳，这儿的人们竟把它从海里捞起，当成农家喂猪的饲料，当真是暴殄天物。她用几个铜板的价格就收来了一堆昆布，洗净后在太阳底下暴晒起来。
昆布的作用是什么？只说一样地球人都很熟悉的事物：味精。味精在地球上直到20世纪初才被研发出来，它提鲜提味的功能其实来自于海带。作为海带的近亲，昆布熬煮的汤头味道更加鲜香，尤其晒干的昆布上覆盖的晶莹盐粒，更是汤中至味的秘密关键。
梅掌门放下手中的金盏，转头看去，席上贵客品尝菜肴的时候皆面带微笑，可见是十分满意的，心下不禁也有些自得。和庞然大物朝云宗相比，赤霄派拿得出手的东西不多，只有今晚的菜式却堪称惊艳。
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