梁山泊东南方阵里虎将双枪将董平，见秦明得了首胜，在马上寻思道：“官军已挫了锐气，不趁现在冲过去，捉了童贯，更待何时！”
他大叫一声，如阵前起个霹雳，两手持两条枪，把马一拍，带动本队军马，直冲上来。西南方阵里骠骑将急先锋索超叫道：“都随我来，捉了童贯！”他手抡大斧，冲过阵来。中央秦明见了两边都冲杀过去，也招动本队军马，一齐冲入阵中，来捉童贯。
童贯在将台上冷笑一声，手一招，官军前军往前冲锋，正是要与梁山泊对杀。那里战场有点缓坡，官军冲锋乃是上坡，梁山泊是下坡，加上梁山泊马好，此消彼长之下，官军马速比梁山泊便慢了三分，甫一接敌便纷纷落马。厮杀一阵，官军渐渐不敌，童贯看了，便叫鸣金。官军听了，余勇一泄，顾不得阵势，争先恐后便往回跑。
梁山泊前部先锋三队军马趁势追赶，大刀阔斧，杀得童贯前军人马星落云散，七损八伤。吴用在阵中远远见官军中军有马队前来接应，恐先锋太靠前，被包围，因此鸣金收军，又叫戴宗传令道：“官军人多，未可尽情追杀，以免不测。”
秦明、索超听令，急急回军。唯独董平眼见童贯就在眼前，不听号令，只顾带着几百个军兵冲杀。童贯调动军马，将董平等人团团围住。董平厮杀半天，渐渐力疲，但眼前官军仍如潮水一般无边无尽，方才如梦初醒，这才带队往回突围。
梁山泊阵中，吴用不顾斯文，破口大骂：“这狗厮不听军令，自己死了倒也罢了，还连带折了人马。即便回来，也要治他之罪！”
宋江铁青着脸，对众首领说道：“令行禁止，今日董平便是前车之鉴。”
正说话间，董平单人独骑从敌阵中杀出，后面数十官军紧追不舍。董平那些军马为掩护他，俱都失陷。吴用便叫花荣前去接应，救得董平回来。
董平还不自觉，只说道：“可惜差一点就捉住童贯那厮。”
宋江大怒，叫吕方、郭盛把董平收入土牢，等待日后再议罪。
童贯那里，歼了董平本部，稍微挽回一点颜面。眼看前军士气低落，不成阵势，便退后十里驻扎。待清点人马，折损了三千余人。
梁山泊那里凭了地利，折损一千余人，大部是董平人马，可算小胜。但梁山泊人少，虽是一个换三个，这种仗打多了，也必将覆灭。
待打扫过战场，梁山泊人马都收回山寨，秦明、索超论功行赏。
且说童贯输了这一阵，会集诸将。见那众将皆面有忧色，童贯便道：“我军新到，一路劳顿，未加修整。便是强弩，其力之末有不能穿鲁缟。又不知那里虚实，因此有此小挫。想水洼寡地，能养多少人马？那贼寇不过是倚山为势，多设军马，虚张声势。我等整练将士，将息战马，停歇三日，养成锐气，再行出击。”
有御营大将毕胜道：“末将有圣上赐予阵图，道：‘待天兵遇挫时奉与枢密。’这阵图乃步军长蛇之阵，有如长山之蛇，击首则尾应，击尾则首应，击中则首尾皆应。”他从怀中取出一卷丝帛，双手呈给童贯。
众将脸上皆是一白，面面相觑。
宋国皇帝自开国太祖时便有用阵图指挥前线作战的恶习，只是赵匡胤天纵英才，久经沙场，所赐阵图，大抵不差，勉强能用。但其后的宋国天子，多不精军阵，纵是太宗赵光义，军武出身，随着太祖四处拼杀，但其所赐前线之“平戎万全阵”便叫宋军吃了不知多少败仗。后来真宗、仁宗曾多次亲授阵图，叫领兵将领苦不堪言。不料如今徽宗皇帝也做出这等事来。
不料枢密使童贯听了毕胜所言，脸现喜色，缓缓起身，面南而立，接过阵图，道：“此阵甚好，我军人多，用此阵冲杀过去，必见大功。”
一个参谋忍不住，嗫嚅着道：“将能而君不御者胜，枢相昔年不也曾藏起过天子的密诏……”
这参谋说的是童贯仕途不多的一件好评之事。那时徽宗皇帝即位不久，发兵攻打青唐。童贯为监军，随大军开拔。然而大战之前，童贯却收到了一封金牌密诏。原来徽宗皇帝因为宫里失火，以为不吉，想要罢兵。童贯却将密诏藏了起来。同行的将领问起，只模棱两可说道：“官家祝我们旗开得胜！”亏了他的坚持，宋军获得一场大胜，连收青唐四州。
但那时童贯只是个内官，等到后来官越做越大，转了武职，官拜东厅枢密使，不管天子多么荒唐的命令，都照章而行，唯恐失了圣心。他因此被人称为内相，恩宠还在蔡京之上。蔡京能当上宰相，还曾借过他的门路。也没什么独到法门，对天子忠心耿耿也谈不上，靠的就是再没有违逆过。
童贯抬手止住那个参谋，道：“不必说了。此一时，彼一时。官家天纵英才，如今已是道法通神，不比往年，我们依从阵图肯定合宜。”他展开阵图看了半晌，道：“此阵操练所需时日不短，方才三日后出击的部署作罢。三军上下，全力演练这阵法，待精熟后再定。你们众人不要说什么劳累辛苦，此战功成，官家必将量功加爵，重加录用。”
当下童贯传下将令，整肃三军，操练长蛇之阵。大小军官皆知阵图是天子所赐，因此尽心约束军兵演练，丝毫不敢懈怠，一来是想升官进爵，二来是生怕出什么纰漏，被仇家报到天子那里。
过了七日，官军长蛇阵已操演纯熟，小股人马用此阵对抗演武也有几回。这一日，童贯命五更造饭，再攻梁山泊。
当日军将饱食已罢，人人收拾停当，御营大将毕胜为先锋，浩浩荡荡，杀奔梁山泊来。其余人马，在中军后陆续进发，排布成长蛇阵势，三百铁甲探马在最前面探路，前番新败人马，因士气还未全复，拖在后面殿后。
那日战场，却空无一人。毕胜使一个铁甲探马回来报与童贯知道。
童贯听了心疑，来前军问毕胜道：“只怕那里有诈，退兵如何？”
毕胜答道：“枢相休生退心，只管前去。我们人多，又有御赐的长蛇阵，此去必然成功，怕他做什么？”
童贯便叫大军前行，又加派五百探马往左右探查。
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