且说戴宗接了这趟差事，因不是什么急务，他懒得花力气赶路，只晃晃悠悠行了，不过就算如此，也比寻常人快上许多。
蓟州在北地辽宋边境，戴宗下了山便往北去，当天午后到了新开张的北山酒馆。
北山酒馆是催命判官李立、石将军石勇奉命到此新设，刚刚开业，正偷了空闲正在那里吃酒说话。二人见了戴宗都是大喜，唤店伙计添了杯盏，重整宴席相待。
李立原本在揭阳岭就是开酒店，来到梁山泊后再开酒店，并无什么怨言。然而石勇却对这新安排的职司却有些不满：他跟随宋江日久，之前在郓城县八仙楼便是开酒店。石勇只想着上了梁山泊后能成就一番大事，哪里想到还是开酒店，因此怨言满腹。
今日见戴宗路过，石勇心中一动：“我在北山酒馆，少见公明哥哥面。这戴宗可是山上的红人，远路的差事大都是差他下山。若是与他交好，只要他在公明哥哥面前多提醒几句，我也能谋个好职司。”
石勇便刻意对戴宗殷勤相待，席间李立先醉了，回房休息。石勇屏退周围伙计，拜倒在地道：“院长哥哥，小弟久闻哥哥大名，渴慕已久。小弟不才，若是哥哥有事吩咐的，小弟粉身碎骨也要为哥哥办到，但求哥哥提携。”
戴宗笑道：“兄弟说笑了，我哪有那个本事。现在山寨的事，军师说话比晁、宋两位首领还要管用。”
“吴学究和我们不是一路人，再如何小弟也不会鸟他。小弟是真心仰慕哥哥，哥哥何故如此生份？”
戴宗抬眼看了石勇，心里沉吟道：“以后宋江无论如何权柄都不会小的，投靠他的人自然多。眼下秦明、花荣等人是一拨，李俊、张顺等人是一拨，欧鹏、马麟等人是一拨，自己虽然和他们都能说的上话，但那都是因为宋江的缘故，算不上知交。只有薛永、侯建还算死心塌地，连李逵都不惧怕自己。这石勇虽说没太大本事，但日后有事时，多个人帮衬总不是坏事。”想罢，他扶石勇道：“兄弟请起，今日这番话，颇犯忌讳，你我心中有数便可，日后人前切记不可提起。”
见戴宗答允，石勇大喜，起身与戴宗敬了三杯，戴宗一一饮了。
石勇又道：“你我兄弟仍嫌势单力孤，不能为宋江哥哥办什么大事。兄长既然要往蓟州去，恰好我有一个族侄，叫拼命三郎石秀的，在蓟州城外砍柴为生。他武艺高强，兄长可引荐了他上山，一来可为宋江哥哥分忧，二来可为院长哥哥办事。”
戴宗点点头道：“山寨正用人之际，引荐贤才是我等本份。”
石勇更是殷勤相待，戴宗也难得这趟轻松差事，饮得大醉，夜里便在店里宿下。第二日上路往蓟州来。
在路行了两三日，戴宗遇见一个高山，待翻过山来，是一条又细又长的平直下坡小径。戴宗这几日行的慢，见了这条路，一时兴起，运足力气，借着下坡，风驰电掣般奔跑下来。
只见远远地转过一个人，看见戴宗跑得快，那人立住了脚，半自言自语半叫道：“咦，神行太保么？”
戴宗听得，收住腿法，立住脚回过脸来看。只见山坡下小路边，立着一个大汉。那人头圆耳大，鼻直口方，眉秀目疏，腰细膀阔腿长，头上戴着一顶白范阳笠子，手里拿着一杆笔管枪。
戴宗因听那人叫了一声“神行太保”，出言问道：“这位壮士，不曾相识，如何呼唤在下名字？莫非有什么事？”
那大汉惊讶道：“足下真是神行太保？今日得见，却是小弟三生有幸！”说罢他扔了枪，拜倒在地。
戴宗连忙扶住，答礼道：“未请教足下高姓大名。”
那大汉道：“小弟姓杨名林，祖上是彰德府人氏，眼下在绿林丛中安身，因为身手矫健轻捷，短程奔跑无人能追的上，江湖上都叫小弟锦豹子杨林。听人说梁山泊晁、宋两位首领招贤纳士，如此义气，小弟想来投大寨入伙。只是没什么功劳，怕不被接纳，不敢擅自去投，因此心意未定，进退蹉跎。只因听江湖传言，大寨中有一个飞报消息头领，唤做神行太保戴院长，长途赶路迅捷异常。今见兄长行步非常，因此试着叫唤一声。不想果然是仁兄。正是天幸，无心而偶遇。”
戴宗道：“小可奉宋公明首领将令，差遣到蓟州与山寨公干，不期和足下相会在此。”
杨林道：“小弟虽是彰德府人，蓟州管下地方州郡都走遍了。倘若不弃，就随兄长同去走一遭。”
戴宗道：“我虽脚程快，却不耐走冤枉路，若是能有足下作伴，实是万幸。待山寨公干了结，我们一同去梁山泊。小可曾和宋江首领一同下过牢狱，上过法场，在他面前略有几分薄面，到时替你引荐，必能接纳。”
杨林甚为高兴，邀住戴宗，结拜为兄。戴宗因石勇投托之事想多找些心腹兄弟，便答应了。两个人结伴而行，要紧要慢，都随着戴宗。
一路上闲说些江湖上的事，正不知走了多少路，已到蓟州地界。这一日巳时，前面来到一个去处，四周都是高山，中间一条平直驿路，一眼看不到头。
戴宗一时兴起，对杨林说道：“贤弟，你是短程脚力快，愚兄则专擅长途，你瞧前面这条路，又平又直，也没什么人。我们兄弟二人比试一番如何？”
“不知如何比试法？”
“我们一直往前奔跑，不管远近，奔到拐弯或者无路处就算到头，看谁能先到。”
“便陪兄长跑一遭，出出汗，博个通透。”
当下二人绑紧了包裹行囊，收拾好身上衣服，倒数三声，撒腿向前狂奔。
却说杨林外号锦豹子，的确名不虚传，刚开始时如风驰电掣一般，远远把戴宗甩在身后。然而他没有长力，二里外速度就慢了下来。戴宗则速度始终如一，在五里外追上杨林，和他齐头并进。
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