最高军事指挥部内，阳光穿透彩色的琉璃窗倾洒而入，映射出一片斑驳陆离的光影。
君王已然离世，整个指挥部仿佛被按下了静音键，一切都陷入了无比的寂静之中。那些原本色彩艳丽的物件，皆被撤去，徒留一片肃穆与沉静。
朱竹云静静地伫立在大厅中央，一袭华丽的锦袍加身，仿佛是那无上王权的具象化。
锦袍之上，精美的灵猫图腾栩栩如生地绣于其上，那是她家族身份的鲜明象征；而锦袍的下方，则绣着圣莲国徽，那片土地乃是灵猫家族的先祖之地，承载着家族的往昔荣耀与无尽渊源。
凭借着这层关系，灵猫家族至今仍与圣莲王国保持着良好关系，同时也是双方政治结盟的来源。
不过此刻，她的脸庞如同被冰雪覆盖，没有丝毫表情，唯有那双眼睛，像是结了冰的深湖，寒冷而又透着无尽的威严。
两位国王坐在大厅一侧的雕花长椅上，圣莲国王头发花白，脸上的皱纹如同沟壑一般纵横交错，他的手不安地在扶手上摩挲着。
年轻的阿拉木国王则满脸羞愧，低着头，不敢直视朱竹云那冰冷的目光。
“你们两个到底是怎么回事？”朱竹云的声音如同寒风吹过冰原，冰冷刺骨却又带着不容置疑的威严。
“精心筹备、寄予厚望的集团军群，居然就这么没了？”她一边说着，一边缓缓地走向两位国王，锦袍在地上拖出一道长长的痕迹，每一步都像是踏在人的心上，带来一种无形的压迫感。
圣莲国王抬起头，嘴唇颤抖着想要解释。
“陛下，这……这其中有诸多变故，对方的反应比我们预想的要快很多……”
“快？”朱竹云的声音微微提高了一点，依旧冰冷，眼神却更加犀利，如同冰冷的箭镞直射向圣莲国王。
她停住脚步，就那样静静地站着。
“堂堂两大国王，斗不过一个总督？袁大将军还把自己给送进去了，整整九万人，你们的指挥在哪里？！”
阿拉木国王偷偷看了一眼朱竹云，嗫嚅着。
“我们已经尽力了，陛下。敌军的将军似乎早有防备，设下了重重陷阱……”
“尽力？”朱竹云嘴角勾起一抹冰冷的弧度，似笑非笑。
“就是九万头猪，这几天也抓不完！！如果这就是所谓的联盟，那我看二位可以回家养老了。”
她开始慢慢地踱步，锦袍的裙摆随着她的步伐轻微摆动，每一次摆动都像是死神的镰刀在空气中划过，带来丝丝寒意。
两位国王被说得噤若寒蝉，老国王的头更低了，年轻国王则紧紧地握着拳头，满脸的懊恼。
过了一会儿，圣莲国王抬起头，眼中带着一丝决然。
“朱竹云陛下，虽然这次失败了，但还有机会。只要齐心协力，一定可以扳回局面。”
阿拉木国王也赶忙跟着点头。
“没错，陛下！绝不能能让那姓何的继续嚣张下去，她现在已经察觉到我们的威胁，必然会更加防范，此人必须尽快除掉。”
朱竹云停下脚步，微微抬起下巴，冰冷的目光在两位国王脸上来回扫视。
“你俩到底行不行？人尽皆知的废话还有必要说吗？”
片刻之后，她深吸一口气，缓缓说道。
“没有退路了，不能坐以待毙。既然军队这条路走不通，那就用别的办法，眼下解决不掉她也必须牵制她。”
说完，朱竹云挺直了身子，她的眼神中重新燃起斗志。两位国王见状，也站起身来。
“陛下，那个千仞雪……”
朱竹云眼神微动，原本冰冷的面容微微一怔，那如寒星般的双眸在国王的提醒下突然闪过一丝狠厉。
“千仞雪……那个武魂殿的杂种？”
她轻轻抬起手，示意众人安静，大厅瞬间鸦雀无声，唯有那透过琉璃窗的阳光洒在她身上，却丝毫未能驱散她身上散发的寒意。
“差点把她给忘了，既然人还在城中，就绝不能留。”女皇的声音如同冰棱相击，清脆却又透着刺骨的冷意。说罢，她向外面招了招手，立刻有卫兵跑了进来。
“传我命令，即刻派人除掉千仞雪。不得有丝毫延误，不许留下任何把柄。”
她的目光不紧不慢地从两位国王身上一一扫过，那目光仿若实质般的重压，被触及的国王们皆不由自主地低下头去。
或许有一天，命令中的人会变成自己。想到这，两位国王根本承受不住那目光中蕴含的凛凛威严，只能以低头这一姿态来暂避锋芒。
“袁立新我来保，你们立刻行动。”
女皇的语调没有丝毫起伏，却字字透着不容置疑的决然。
“何玉轩必须死，而且要快。此事若办不妥，你们就提头来见。”
她微微侧身，锦袍上的灵猫图腾仿佛也在这一瞬间变得更加狰狞，那是她家族权力与威严的象征，此时如同命令的无声助力。
“退下吧。”
说完，朱竹云轻轻挥了挥手，仿佛在挥去一只微不足道的蝼蚁，但那股冷冽的杀意却在空气中弥漫开来。
……
李二郎在那狭小的水泥碉堡式牢房里，已经被囚禁了许久。
四周是冰冷的水泥墙壁，散发着一股压抑的气息，唯一的光源是天花板上那盏昏黄的灯，二十四小时不间断地亮着，将惨白的光投射在牢房的每一个角落。
牢房里有一张简陋的床和一个小小的木桶，没有任何隐私可言，因为警卫时刻在严格监视着他的一举一动。
牢房的锁突然解锁，那声音在寂静的牢房里格外突兀，李二郎瞬间从床上坐起，眼神中闪过一丝惊讶。
随着沉重的金属门缓缓滑开，看守站在门口，不带任何感情地说道：“你可以走了。”
李二郎缓缓起身，他的双腿因为长时间的静坐有些麻木，但他顾不上这些。
他迈出牢房，进入到一条长长的昏暗走廊。
走廊里弥漫着一种陈旧的气息，两侧的墙壁上每隔一段距离才有一盏昏黄的小灯，灯光在空气中投射出朦胧的光晕。他的脚步声在走廊里回荡着，每一步都像是踏在自己的过去之上。
他沿着走廊慢慢走着，心中五味杂陈。曾经的战斗、被囚禁的日子，以及对未来的不确定，都在这一刻涌上心头。但随着他逐渐接近走廊的尽头，一种对外面世界的渴望也越发强烈。
终于，他走到了走廊的尽头。当他踏出那扇门的瞬间，眼前的景象让他的内心受到了极大的震撼。
外面的世界豁然开朗，一片明亮。
他迈出牢房的那一刻，一股清新的空气扑面而来，那是与牢房里沉闷空气截然不同的味道，带着泥土的芬芳、草木的清新，还有自由的气息。
他抬头望向天空，湛蓝的天空像一块巨大的宝石，洁白的云朵像一样飘浮着，阳光毫无保留地洒在他的身上，那温暖的感觉仿佛在轻柔地抚摸着他的每一寸肌肤。
李二郎展开双臂，闭上眼睛，尽情地享受着阳光的照耀，嘴角不自觉地上扬。
“他妈的，老子终于出来了。”
周围的一切声音似乎都变得美妙起来，远处传来的几声鸟鸣，像是乐曲；微风吹过树叶发出的沙沙声，仿佛是在轻声诉说着自由的美好。
这种感觉是如此的美好，让他的心中充满了对未来的憧憬。
一辆黑色轿车停在前方，车门打开，两名身着军服的男人走了下来。
“李二郎，请立刻前往第二兵团报道。”
李二郎的表情严肃起来，虽然他很想沉浸在这重获自由的喜悦之中，但危机总是如影随形。
轿车如同黑色的猎豹在公路上疾驰，一路向南，渐渐驶近帝国边境第二兵团总指挥部。
李二郎远远地就能看到那片宏伟壮观的军营，高耸的了望塔矗立在营地四角，塔上的士兵宛如雕像般一动不动，警惕地注视着四周。
军营的大门是厚重的钢铁铸就，仿佛一道不可逾越的屏障。
周围拉着带刺的铁丝网，每隔一段距离就有岗哨，士兵们身着整齐的军装，手持武器，表情严肃，在阳光下他们的军姿犹如一排排坚毅的松树。
轿车在军营门口缓缓停下，经过一系列严格的检查后，得以放行。
李二郎虽然也算是半个军人，但此刻仿佛刘姥姥进大观园，走一步看一步。
进入军营，那种严肃紧张的气氛更加浓烈地扑面而来。
士兵们整齐划一地进行着操练，口号声震天动地，每一个步伐都充满力量，扬起的尘土在阳光的照射下好似战场上弥漫的硝烟。
李二郎被带到统帅营帐前，门帘被掀开，他看到了那道身影。
她站在营帐中央，身姿挺拔，一头紫色的长发束起，娇美的五官却带着一丝冷峻与内敛，眼神深邃而沉稳，仿佛能看穿一切伪装。
“李二郎，好久不见，你似乎瘦了。”
“二郎见过何大将军。”李二郎不敢过多打量对方，他恭敬地行礼，然后深吸一口气。
“大将军可知，帝皇已经驾崩。”
比比东的眼中瞬间闪过一丝惊讶，但很快就恢复了镇定。
她心中清楚，这个消息如同巨石投入平静的湖面，必将掀起惊涛骇浪。
“什么时候的事情？”比比东的大脑飞速运转，深知此刻必须迅速做出应对，绝不能让帝皇驾崩后的权力真空被政敌利用。
“报告大将军，也就是两天前的事情，现在闹得满城风雨，二郎也是出来之后才知道。”
“那只是前两天刚放出消息而已，事情恐怕早就发生了。”比比东说道，她的目光变得更加坚定。
“加强营区警戒，通知各级军官立刻到营帐集合，我们要重新制定战略。”比比东指着地图部署，卫兵一一记下，随后立刻去办。
“二郎，交给你一个任务，我这里有三百武魂殿旧部，都可以给你。”
她的声音沉稳有力，每一个字都不容置疑。
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