虎姑婆当然也知晓有人要抓她，于是躲得更勤些，已经有好一段时间没再下山吃人。反正前些日子吃了不少，够馋虫撑一段时间了。
既然人吃不得，吃些水鹿倒也不错。被这得天独厚的资源包围起来，虎姑婆可饿不到肚子。
但大贵等人就很苦恼了。
虎妖成精本就精明，加上江市多山的地理环境，要追捕到虎姑婆实属不易。
“若是有虎精的气味就好，方便追捕。”大贵一手拨开高至腰部的蕨类，一手抓着木棍小心防着姑婆芋，山上什么都有，偏偏姑婆芋又甚多，触碰倒还好，就怕一个不小心把这娇贵的植物弄伤了，那汁液可是够他痛上好几天，甚至连直接升天都有可能。
“我俩奔走于最先发生食人事件的村庄时确认过了，第一处位于外围的木房子已被烧毁、第二件直至之后的事件皆无目击者，仅是人失踪，并无寻获躯体，很难说都是虎精所为，但因为有了前面的例子，村民十传十百传百又绘声绘影，才会让虎姑婆的事是流传开来。”柳说，“唯一能确定的只有这只虎精肯定经验老道，或许她正是因为在唐山被追捕才逃到江市的。”
“成精可是需要一段不小的岁月，要放弃原先栖息地谈何容易？”大贵说，“这虎精要能听到我们的对话，真希望她会自行现身，否则让沁竹寻着，可有苦头吃了。”
然而，大贵等人还是慢了一步，几天时间经过，正当大贵已经疲惫不堪之时，远方传来尖锐的吼叫声。
这声音让人听了毛骨悚然，尽管躯体疲倦，大贵依然拔足狂奔，往声响的方向前进。
大贵一边跑一边拔着茂盛的野草，无时在途中被野草割伤的手掌传来阵阵刺痛。当他穿越丛林瞬间，映入眼帘的是沁竹手中的桃木剑刺进虎姑婆左胸口的画面。
“住手！”大贵冲了过去，伸手抓住沁竹的手，阻止他进一步的杀业。
“大贵？”看见大贵，沁竹是惊讶的，也因刹那间的迟疑，手中的桃木剑并未深入虎姑婆体内，仅让她受到皮肉伤罢了。
而虎姑婆并没有浪费这次的机会，转身就要跑，沁竹见状，将大贵拉到自己身后，右手剑指持咒，下一秒，空气中的水气凝结成帷幕，将虎姑婆团团围住。
猫咪怕水，但老虎可不怕，虎姑婆往前要逃脱，却发现自己不管怎么走，这团水就是包围着自己，甚至自己的活动空间范围越来越小，空气也跟着越来越稀薄。
虎姑婆发出凶狠的吼叫，却吓不了在场的所有人，她在挣扎，做临死前的最后一搏。
“沁竹，不要杀她。”大贵抓住沁竹持咒的手，“为她犯了杀业，不值。”
沁竹看了大贵一眼，清楚知道大贵的担忧是为了自己，才好不容易压抑下内心因被大贵打扰而误事的怒火，然而，他的口气却还是好不起来。
“你来做什么？既然帮不了忙，就闪远一点，万一受伤了怎么办？”
大贵摇摇头，“我是来阻止你的。”
沁竹叹了口气，双手做了个合掌的动作，只见水气团团包围住虎姑婆，没过多久的时间，虎姑婆哀嚎的声音转弱直至无声，沁竹才收拢拳头，水气尽散，仅剩下躺在地上的虎姑婆，奄奄一息。
见状，大贵就要跑过去，却被沁竹拉着手阻止前进。
“别，你不知道她是真昏还是假昏，万一是假的，被攻击怎么办？”
大贵还是摇摇头，很明显的虎精昏迷不假，他不明白为何沁竹会有这等想法。
“她受伤了。”仅回复四字，大贵挥开沁竹的手，朝虎精走去。
“大贵，这只虎精注定要死，你又何须同情？”沁竹追了上去，再次拉起大贵的手，不让他前进。
“沁竹，何苦赶尽杀绝？她不过是为了生存才食人，并非罪不可赦。”大贵问。
“她可以选择的食物有很多，却偏偏选择吃人。”沁竹说。
“难道食野兔、食野鹿就不算杀吗？”大贵说，“无论是人、野兔、野鹿，皆是生命，就连她，也是生命。”
“那她就应该去吃野兔野鹿，不应该吃人。在她选择吃人的那一刻起，她的命就注定栽在人们手上。”沁竹冷冷的笑了下，眼神里的冷漠，大贵看了都害怕。
“沁竹，或许我们可以先搞清楚真相后再来决定这只虎精的去留，而不是抓到就杀。”
“我告诉过你，”沁竹看着大贵，眼神有着对于杀生的执着，“我需要契机来成就若水，而这只虎精就是我的契机。我不管她杀了一个两个还是五个六个人，这都不是我关心的，我要的，仅是扛着她的尸体下山供人欣赏，壮大若水。”
“恐惧成就不了敬意，你这么做，很有可能本末倒置。”
“你就是决意要阻止我，大贵，我的兄弟，你应当支持我的，为何你选择站在我的对立面呢？”沁竹眼里的不解显而易见，他是真的不知道为什么大贵拼了命阻止自己。
“你说过，你要守住善人的心，而我守住你的。我答应你，说到做到。”
沁竹听闻只是笑了下，“在我看来，你只是想阻止我取得名声罢了。”
大贵低下头，眼神闪过的哀戚在沁竹眼里成了怜悯。
莫名其妙的自卑让他上了气，他伸手挥开大贵，手持桃木剑往前准备刺杀虎精。
大贵知道自己的言词愚笨，说服不了利益熏心的沁竹，只能向前阻止。
说时迟那时快，就在沁竹手中桃木剑即将刺进虎精心脏的瞬间，大贵的掌心向前，接下了这一剑。
下一秒，大贵的鲜血洒满了虎精的胸前，沁竹见状连忙停止动作，他蹲下身来，捉着大贵的手仔细端详。
“你在做什么？血流成这样…不是应该变聪明了吗？怎么还傻呼呼的？你以为木头做的剑刺不穿肉吗？”看着沁竹一脸担心，眼神里的肃杀之气消失殆尽，大贵虽然痛，但脸上依然是笑容浅浅。
“皮痛总比心痛好，沁竹，我不愿让你堕入深渊，你知道的，要是你杀了虎精，前方等着你的会是何等地狱。”
沁竹深深地叹了口气，他苦涩的笑望着大贵的眼，“我早已一脚踩进，又为何胆怯堕入深渊呢？”
对于沁竹的话，大贵了然于心，但他不问，沁竹也不愿意说的直白，这是他们俩之间的默契。
“罢了，既然你维护这虎精成这样，就让你把她带回城隍庙去，但只要她再杀一个人，我定会取了她的命。”边说，沁竹边从他带来的包里取出棉布，仔细的为大贵包扎。
“下次不要再这么做了，你是人，不是神，受了伤会流血，血流多会死的。”
大贵点点头，虽然伤了自己，但至少目的达成了。
“只是伤了手，不要紧。”
沁竹瞪了他一眼，“是，不要紧。所以我等等就先离开，你自个儿把这大块头扛下山去。”
大贵点点头，虽然他想带沁竹回庙里去，但他也知道，沁竹并不想回去。
在包扎完大贵的手，沁竹说了下自己要回张天师那后人就走了，偌大的森林里头仅剩下大贵、柳觉、以及正在昏迷的虎精。
“他看不见你们了。”大贵淡淡地说，望着站在自己身后的柳觉，他有些难过。
“不说这了，先把虎精带回庙里吧？”自小照顾沁竹长大的柳觉心里当然也难受，但这是沁竹选择的路，他们也无计可施。
“好。”
大贵从怀里拿出太扇，借法将虎精化为小圆球收进里头，一行人风尘仆仆地朝城隍庙归去。
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