小荷叶冒出来，一天天长大，冒出花骨朵。
一天早晨，圆圆蹦蹦跳跳冲到晏珣门口拍门：“哥哥！荷花开了！”
晏珣打开门，一把捞住差点摔倒的圆圆：“走慢些！你就天天盯着荷花！”
这群小孩子，嘀嘀咕咕不知道密谋什么，对荷花很关心。
“荷花送王姑娘！”圆圆脆生生地说。
晏珣笑着抱起妹妹，边走边问：“你喜欢她？”
“喜欢！她长得好看，还给我画画，我要把她装进我的碗里！”圆圆霸道宣布。
她在娘的房间看到一幅画，是碗里的仙鹤。娘说爹在碗里，圆圆就要王姑娘在自己碗里。
“你这是什么想法。”晏珣哭笑不得。
圆圆认真地说：“他们说我们家要跟王家结亲。哥哥若不娶，等我长大了，娶王姑娘做娘子？”
“越说越离谱。”晏珣戳了戳妹妹的小酒窝。
妹妹明明很可爱却过分霸道，喜欢的都要收到碗里。
荷花是早上开放，露出嫩黄的小莲蓬，淡淡的清香。到吃晚饭的时候，就该收朵了。
夜里下了雨，碧青的荷叶上雨珠像珍珠一样摇晃，微风拂动荷叶倾倒，雨珠哗啦啦滴落在水缸。
晏珣嗅着暗暗清香，亲手剪下两朵，一朵让人送进宫给朱翊钧，一朵送到王家。
端水大师，一碗水端平。
圆圆本来很高兴，见荷花被剪断了，忽然嘟嘴：“我的荷花！哇哇！”
“不是你说要送给王姑娘？”晏珣笑着问。
“可是，可是我没有啦！”圆圆委屈地掉泪珠。
“很快就会长出新的。我们摘荷叶做荷叶粉蒸肉、荷叶饭、荷叶粥……好不好？”晏珣哄着。
一听到吃的，圆圆收住哭声，哽咽地问：“好吃吗？”
“好。一会儿就让厨房给你做。”晏珣带着妹妹摘荷叶。
等晏鹤年想起来赏荷，荷花没了，荷叶也秃了。总共就两缸荷花，被晏珣兄妹给霍霍完了。
“……晏珣！”晏鹤年吼了一声。
不懂生活意趣，焚琴煮鹤的臭小子！
王徽却很满意：“鲜花送美人，我看珣珣做得很不错。媒人我已经请好，可以去王家提亲了。按照南边的风俗办？”
“自然。两家都是南边的人，按咱们的风俗办。”晏鹤年说。
京城是元大都旧址，有些风俗受胡风影响，跟南边不太一样。
……
朱翊钧收到晏珣送来的荷花，终于放下一桩心事。
就算珣珣娶妻生子，我还是他最重要的人。这么多年相处的感情，终究没有被岁月消磨。
朱翊钧看过太多的背叛、反目、拔刀相向，光是内阁的瓜，都吃到打嗝。
这些事给他的心灵造成冲击。
跟晏珣之间亦师亦友的感情，仿佛是人世间真情的证明。
我们是不一样的。
他问身边的人：“给晏老师的定亲贺礼、成亲贺礼，都准备好了吗？”
“准备好了，殿下可要过目？”太监问。
“嗯，我要亲自检查。”朱翊钧笑着说，“总不能比这朵荷花差。”
太监实在不明白太子的话，一朵平平无奇的荷花，怎么跟丰厚的贺礼相提并论呢？
……
王锡爵收到荷花，转头就让人送去给妹妹王玉燕。
“该通知父亲进京，给妹妹主持婚事。”王锡爵说。
他们兄妹的母亲已经去世，只剩一个沉迷修仙的老父亲。
修仙就修仙吧，不要沉迷丹药就好。
“千里姻缘一线牵。当初戚夫人让我送妹妹进京，我都没想到还有这门姻缘。”朱氏既喜悦又感慨。
戚继光的夫人王氏是这件婚事的中间人。
王氏是晏珣的便宜姨母，希望自家大外甥有一桩好姻缘。
“谁能想到呢！”王锡爵也面露喜色，显然对这门亲事很满意。
晏家神神秘秘的，越了解越觉得深不可测。这样的人，还是拉到自家阵营来比较安全。
……
王玉燕收到荷花，小心翼翼地插在花瓶里，静静看着花出神。
她好像想到很多事，又好像什么都没想。
千百种念头一闪而过，只剩下大哥大嫂相伴相依的身影。
结发为夫妻，恩爱两不疑。
晏郎笑容那么温暖，又处处体贴，是一个正人君子。
这样就已经很好了。
“姑姑，你要不要画一幅荷花？我帮你送给太子殿下？”王衡凑过来问。
王玉燕吓了一跳，猛地回过神：“你什么时候回来的？又是为什么？”
“就是我回来送花啊！”王衡叹气：“太子小气得很，最嫉妒义父对别的孩子好。你送他一幅画，让他高兴一下。”
王玉燕有种微妙的感觉，仿佛未婚夫未成亲就有了好大儿，她一进门就要做现成的后娘。
她甩掉这种诡异的念头，正色说：“我给他送画不合适。”
王衡想了想，一脸烦恼：“那怎么办呢？太子即将南巡，义父肯定要随行。等他们回来，你再想让太子喜欢，可能就来不及。”
王玉燕脸红了红：“什么来不及？你就会胡说！什么都没定下呢！”
“我急啊！”王衡叹气，“你不知道……自从义父想开的消息传出，多少人动了心。”
光是门当户对的“王姑娘”，就有好几个！
王衡的心思，不想让其他人做自己的“义母”，有了后娘就有后爹！
王玉燕沉默片刻，小声说：“听说太子爱吃枣饼？到时候我给他做。”
这些小孩子，一个比一个心思多，加起来有八百个心眼子！
天气渐渐转热，皇帝定下太子南巡的随行名单。
首先是跟着充数的勋贵外戚，其中包括太子的亲舅舅李文贵。
沉寂许久的李家终于捞到一个抛头露脸的机会，恨不得主管太子南巡的差事。
然而没等他们开口，就被李贵妃堵回去：“哥哥老实一些吧！因为你们，张先生都被打发去广东了！”
李文贵：……张四维的事与我何干？我真没那么大本事！你是贵妃，也不能随便给自家人扣黑锅啊！
其次是内阁大学士吕调阳、东宫主官晏珣，翰林沈鲤、许国，皇家科学院院正朱载堉、以及都御史一人、各部扈从官员若干。
他们组成巡视组，视察沿途民生、文教、吏治等，弘扬皇家恩德。
除了官员和护卫，南巡的队伍还有太监、宫女、太医、御厨等。
吕调阳担任“总领南巡随扈大臣”，晏珣担任副大臣。
因为有大学士做总领大臣，太子南巡的规格又上升一个档次。
所有人都看得出，太子的地位稳稳当当。无论皇帝将来有多少个皇子，也威胁不到朱翊钧的地位。
就算皇帝一时糊涂想换太子，拥护过朱翊钧的人绝对不会答应。
吕调阳眉开眼笑……终于离开内阁这个令人窒息的地方，整个人神清气爽。
赶在晏珣离京之前，晏家决定和王家定下亲事。
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