乾清宫正殿，庆文帝拖着副还没好透的病体半靠在圈椅里，正对面坐了位蓝衣道长，两人低语交谈。
宽松的道袍，披散的头发以及庆文帝手边触手可及的钟磬，使他更显憔悴。
近些年他越发虔诚起来。
铜炉中袅袅升起的白烟，顺着廊柱不断向上攀升，四处弥散，殿内充斥着昂贵的蕙香。
“天地所以能长且久者，以不自生，故能长生。”蓝衣道长半眯着眼睛毫无惧意道：“万岁想要的尽在其中。”
庆文帝闭眼长叹：“道长所言又何尝不是，天地之所以能长久，是因为万物不以其生。”
“可朕不一样，大铭上上下下离不开朕。”
蓝衣道长笑而不语，天地能长存与世是因为天地于万物无私，庆文帝有私心，注定不能善终。
庆文帝背手踱步至案前，他拧眉沉思，片刻后挥毫而就。
一张写有‘天地所以能长且久者，以不自生，故能长生。’的笺子被他随手丢给当值伺候的曹醇。
“拿给龚绥他们。”
言罢庆文帝仰头急步，一振袖子唤了小太监们将乾清宫里的蜡烛全部点亮，他似癫狂般跳入光明。
穿过重重纱幔，庆文帝缓缓跪于神坛之下，单手拈起法指，嘴里念念有词。
蓝衣道人紧跟着跪在拜垫之后，两道晦涩难懂的诵经声同时在乾清宫的大殿中响起。
见状，曹醇悄无声息的退出乾清宫，他唤来左右，细声吩咐若是有什么情况立马着人来报。
吩咐完，曹醇拿着那张笺子疾步行至内阁值房。
内阁值房灯火通明，日间当值的几个阁员都在，除了龚绥，几乎无人缺席。
南边洪涝救灾一刻等不得，这些阁员从早到晚马不停蹄的处理南边救灾事宜。
庆文帝可以撒手不管，他们可不能不作为。
“曹督主？”户部侍郎李滦表情惊讶。
这个点曹醇只身前来，一定是有大的变故。
曹醇右手握笺，表情算不得轻松，他清了嗓子示意内阁众人注意：“传万岁口谕。”
此话一落，众人纷纷起身。
“几位大人不必拘谨，万岁只是让咱家传句话。”曹醇将笺子向前一推道：“这笺子你们看看就知道。”
内阁众人面面相觑，视线几经辗转最终落在次辅殷知曾的身上。
殷知曾面色凝重的打开笺子，上面龙飞凤舞的画着两行大字‘天地所以能长且久者，以不自生，故能长生。’
他将这张笺子传与内阁众人一观。
“这句出自《道德经》。”卫贤揣测道：“万岁的意思难道是告诫我们遇事要谦退？”
殷知曾摇头，庆文帝的意思显然不在于此。
“曹公公有何见解？”急性子李滦立马扭头去问曹醇。
曹醇摇头，他面上带笑道：“万岁的意思咱家不懂，咱家只是个传话人。”
“良文，你通道藏，这句下面是什么。”这时殷知增开口了。
卫贤毫不犹豫的缓缓背道：“是以圣人後其身而身先，外其身而身存。非以其无私耶？故能成其私。”
“圣人谦逊，才能在众人中领先，置身渡外，才能保全自身。”殷知曾轻叹一声：“万岁这是在告诉我们...他要当这个圣人...”
他要置之度外。
“这......”
内阁众人都是正儿八经科班出身又混迹官场十数年的老人，听话揣度圣意的本事一等一的高。
“万岁的意思是...”孙丘民像是悟到了什么，表情诧异近乎扭曲。
“就是你想的。”工部尚书张衡江一屁股瘫坐在椅子上，他长出一口气：“万岁要当圣人，我们就要做牛羊。”
说完张衡江讽刺道：“百姓都做了刍狗，你我做牛羊，不外乎早晚。”
数个昼夜制定赈灾计划，内阁殚精竭力，此时近乎崩溃。
庆文帝的意思再明白不过，南边赈灾一事他不会管，他要当‘圣人’，他要将自己置之度外。
“我们做牛做马，还要战战兢兢...”李滦一摔奏折，悲愤长叹。
又要糊住国库又要粉饰太平，他们容易吗？
他们不容易！
天下若是饿死人，骂的可是他们！
殷知曾叫住曹醇：“曹公公，如今事已至此，内阁逃不了、司礼监同样也逃不了。”
曹醇脚下微顿，转头望向殷知曾，烛光描绘他的轮廓，从眉眼一直到唇边，他挑起抹自嘲般的笑容：“殷阁老也知事已至此，我们都逃不了，咱家能有什么办法。”
司礼监，他干爹包括他没有人能逃得了。
殷知曾长叹：“我老了，死后哪管那么多，曹公公，你还年轻，同我们这些老家伙不一样。”
这是在打感情牌，曹醇固然厉害，但究其也只是个年轻人，年轻有期盼就有希望，就不会认命。
“能帮的咱家都会帮。”曹醇苦笑道：“司礼监变天了，咱家说话也没了分量。”
内阁众人不置可否。
*
刘在业死在武试中，是他杀还是阴谋都先不提。
北镇抚司有意将实情压下，刘在业的家人在知晓后三番五次上北镇抚司门前大闹。
常人在北镇抚司门前连屁都放不出来，但刘家敢，他们背后是太子。
况且最近风声大变，锦衣卫里也不甚安宁。
朱三十六一掌拍向桌案，愤怒道：“是谁走漏了风声！”
原本他是让人先将刘在业的死压下，以此诱出背后狂徒，结果...消息竟不胫而走！
越传越离谱！简直是胡闹！
“朱爷，外面传疯了，恐怕...言官明天就要参我们。”朱三十六手下的千户嚅嗫道。
“参！让他们参！”朱三十六背着手焦急踱步。
北镇抚司在他手上还没个把月，遇就上这样的事，他心里不舒服。
言官对接的是庆文帝，最近一段时间庆文帝对厂卫的态度不明，恐怕这事不好办。
“若是要讨个说法，该怎么办？”朱三十六手下的千户问道。
“讨说法？”朱三十六冷笑道：“同锦衣卫讨说法？嫌命长。”
“属下的意思是，如果是太子出头讨说法..…我们该怎么办？”
朱三十六挑起眉头：“怎么办？这还用教，谁惹的事谁就自己摆平了！”
“您的意思是...将曹朗推出去？”
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