岐英愿意舍弃端叶映的身份，这件事就好处理了，端章甫笑着问：“你还要些什么赏赐？”
“草民别无所求。”
“萧琼说这次在南境你功不可没，我也不能太委屈了你，你功夫不错，不如加入禁军，以后作萧琼的副手，虽说大成从来没有女子当过官，但朕愿意为你破例，你意下如何？”
岐英一愣神，继而道：“陛下恕罪，草民想回北境。”
“为什么？”
“草民的父母还在那里。”
“你的父母在北境，朕可以派人把他们接到京中养老；若他们想回南汀，朕也可以恢复他们的爵位，让他们余生有倚靠，你尽管安心在京城，可好？”
岐英心里狐疑，不知道陛下为什么一定要将自己留在京城，犹豫不决时她忽然明白了伴君如伴虎的感受，唯恐一句话答不对惹怒君心。
“岐英，朕问你话，你还没有回答？”
岐英一惊，又略平复了一下心情，沉稳道：“陛下厚爱，草民本不应该推辞，只是北安王对草民有恩，草民还尚未报答。”
端章甫笑道：“你是打算以身相许来报答北安王吗？”
虽是问话，端章甫却没给岐英回答的机会，他又兀自笑道：“自古女子仰慕英雄，这倒也是人之常情。北安王的确算得上是人中翘楚，不过朕可以给你一个更好的选择——萧琼是朕非常倚重的人，论相貌与才华，他不比北安王差；若论地位与权势，萧琼是朕的义子，未来前途不可限量。你可愿意嫁给萧琼？”
岐英顿时愣住了，难道陛下是替萧琼提亲吗？震惊之余，心里又有一股暖意慢慢滋生，原来自己不是卑微不堪的，自己也是值得让人珍惜的。
“岐英，北安王和萧琼，你选哪一个？如果你没想好，可以回去好好想想。无论你选谁，朕都尊重你的选择。”
岐英恭敬叩拜，道：“陛下，草民想好了。草民遭难时，北安王对我施以援手，当时我与他并不相熟，他帮我是为大成安危着想，这是义；后来我辗转到北境，他不嫌弃我是戴罪之身，对我多番照顾，这是恩。今日草民有幸能蒙受陛下圣恩，再世为人，草民不愿作忘恩负义的人。”
端章甫笑得颇有深意：“南汀郡王将你教养地很好，朕会恢复他的爵位，待南境平定后，朕会赐给南汀郡王新的土地与宅院，到时候你可以将他们送回南汀养老。”
岐英忙俯拜谢恩。
“至于你自己，你先前就是郡主，后又被封为公主，如果你想去北境陪着北安王，也应该有个合适的身份，朕收你为义女，封为公主吧，至于你的封号吗——”端章甫一时不知道该用什么封号。
“草茶。”岐英说了一句。
“什么？”端章甫没有听清楚。
“先帝在时，曾跟草民说过，南汀的草茶味道苦涩，寻常百姓都不喜欢喝。但是经一番烈火的淬炼后却能进皇城，成为御用茶。”
端章甫琢磨着岐英话里的韵味，笑道：“草茶，很好，朕就封你为草茶公主，即刻昭告天下。”
岐英叩头谢恩，余光瞥到端章甫的笑意，岐英恍惚觉得方才好像是一道考验题，而她通过了考验。
因为想亲眼看一看石悫的结局，岐英暂时不能离京，皇帝安排她住在宫里。兴许是心愿快达成，心里那口气猛地一松，岐英反而觉得浑身不舒服，头脑昏沉，身体也没有多少力气，因而自从入宫后她懒得出门。
萧琼偶尔来看她，告诉她朝中的事。木远州和云念遥带领着街州附近的驻军还有一部分禁军奔赴南州了，南州很快就会开战。端章华与端章祥都被判死罪，只是端章华已死，皇帝本着仁德，不再株连端章华妻儿的罪责，只是免了他们的爵位，贬为平民罢了。
对于石悫的罪名，基本已经明确，但是还要等到棠番使者入京后再昭告天下。
又过了几日，棠番使者进京，直接向大成皇帝表明了求和的意愿，并递交了两国友好的国书。国书中称石悫在大成的所作所为全都是他一人的决定，与棠番无关，石悫的性命任由大成皇帝处置。棠番使者保证会站到大成皇帝这一边，如果端章祥败落向南逃跑，棠番人绝对会抓住他献给大成皇帝。
端章甫答应棠番使者，只要大成平定了内乱，就会派人去铜锈山开采萤石，免费送给棠番。
对于如何处理石悫，棠番使者建议给石悫鸩酒，保全他的尸身算是顾及他棠番皇室的颜面了。
天牢里昏暗潮湿，弥漫着一股霉味。石悫坐在一堆干草上，目光呆滞，活下去的希望早已从心里被抽离，他眼中的神采也黯淡下去。
他本以为棠番使者来是赎他回去的，但是棠番使者到来时，却告诉他，他的父皇不打算救他回去。
“凭什么？我做这些事情都是为了解救棠番的百姓，我消除了国人身上的恶疾，所有人都应该对我感恩戴德，你们凭什么不救我！”石悫声嘶力竭地哭喊，在他心里，棠番应该倾举国之力将他解救回去的，更不用说他的身份尊贵，是棠番的太子。
使者在石悫的哭喊声中匆匆离开。
之后的几日，石悫不吃也不喝，整个人都没有了生机。
棠番使者再次到天牢探望他时，石悫问他：“我的父皇还是不打算救我吗？”
“陛下已经薨逝了！”
石悫震惊，他紧紧抓住冰冷的铁栅，苍白的手上已经没有了多少血色，他喝问：“父皇并没有什么宿疾，怎么会突然崩逝？”
“先帝死于血枯症。”
“可是我已经寻到了解药送回棠番了！”
使者念在石悫命不久矣，也不再隐瞒，坦然相告：“虽然你寻到了解药，但是先帝年迈，又有许多旧疾，纵然服了解药也没有救过来。”
“先帝？”石悫冷笑一声，“那新帝是谁？皇后没有儿子，我是唯一的太子，你们不救我，还能立谁为皇帝？”
“五皇子。”使者平静地说。
石悫脸如灰土，他身形佝偻，面容憔悴，无力地靠着天牢的石墙。那个唯唯诺诺的五皇子，他从未放在眼里，没想到居然能被选为皇帝。他问：“我母妃呢？她当时应该在宫中的，即便父皇驾崩时我不能即刻回去，她应该也能控制朝堂立我为新君，等着我回国登基，怎么会突然改立五弟？”
“贵妃娘娘也病了，她缠绵病榻时，皇后暗中拉拢了五皇子，大概进行了什么交易，五皇子一登基后便尊皇后为太后，自己的母妃反而不怎么尊崇，现在五皇子在前朝，皇后，也就是太后在殿后垂帘。”
石悫长叹一声：“我以为她年老无子，父皇不过念在旧情上才没有废弃她的皇后之位，没想到她居然还这么有手段，现在看来是我和母妃大意了。我的母妃现在怎么样了？”
“贵妃娘娘因血枯病，已经病逝了。”
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