瑞禾微微一怔，旋即笑道：“什么事？竟这般郑重。”
轩辕长修扶着婢女的手站起来：“陪我去湖边走走，免得积食。”
瑞禾听了，忙跟着起身，兄妹二人相携往园中而去。昭王府后园极大，园中有一湖，名曰云镜，乃是引了护城河之水。湖中有蓬莱、瀛洲、流波三岛，烟波浩渺，实乃园中上景。
轩辕长修在湖畔站了一会儿，折了一枝新柳在手中把玩片刻，方将今日御书房之事与太子所言细细与瑞禾说了。朝堂之事，轩辕长修向来不瞒她，瑞禾贵为郡主，常要进宫请安并与诸贵妇应酬，若是对前朝之事一无所知，难免会被人算计。
瑞禾听完，沉默良久方道：“我少与四殿下相见，不知其品性如何，但观皇后之意，日后势必与太子殿下一争。夺嫡之争，向来惨烈无比，遥想武宗末年那一场腥风血雨，至今还历历在目，阿兄可千万小心，莫要卷入其中。”
轩辕长修叹道：“以我如今之地位权势，如何还能置身事外？好在我也没有几年……”
瑞禾最是听不得这话，截道：“阿兄胡说什么？阿兄不过是比常人体弱几分罢了，又不是什么大病……”她想起御医曾做出的“活不过三十岁”的诊断，眼圈一红，几乎落下泪来。
轩辕长修反倒笑了，伸手抚了抚她的发髻：“傻丫头，为兄是不能避了，但你却不必陷在这个泥沼中。你今年已十七了，上阳公主还比你小两个月，已早早定了人家，你却还没有着落……”他顿了一下，“千岳出身寒门，与京中势力并无牵扯，日后也可做一纯臣，你为商家妇便不会再随我卷入这夺嫡之争了……”
瑞禾脸上一红，啐道：“阿兄胡说什么？谁要嫁与商……那个呆子了。”
轩辕长修笑道：“哪里是我胡说？千岳对你之心，我看得清清楚楚。你对他也不是无意罢？否则，你怎么只许他叫你的乳名瓶瓶？”
瑞禾却忽然退开一步，肃容垂首，大礼拜下。轩辕长修微微一惊：“你这是何意？”
瑞禾正色道：“阿兄，请听小妹一言。若非当年阿兄搭救之举，小妹还不知身在何处，又何来今日的瑞禾郡主？阿兄待靖暄，如父如兄，靖暄唯报以拳拳敬爱之心，相互扶持之意。如今阿兄身在险境，靖暄又何以外嫁，弃阿兄于不顾？”
轩辕长修叹息一声：“你这又是何必？”他情知无法劝说，便只伸手将她扶了起来。
原来瑞禾郡主并非轩辕长修的亲生妹子，她是昭王府前卫队长之女。十五年前，轩辕长修遇刺，卫队长舍身挡下致命一击。其夫人本就体弱，闻此噩耗当即一病不起，不久便撒手人寰，只留下两岁稚龄的瓶瓶。轩辕长修听说后，感念其父忠义，便将她接入王府教养。轩辕长修视她若亲妹，更在她及笄之时，上书永辉帝，请封为瑞禾郡主。
太子与轩辕长修的私下谈话并没有瞒过永辉帝。翌日，永辉帝招轩辕长修入宫用膳，席间问起了他有关接任尚书令的看法。轩辕长修便知永辉帝已知太子昨日言语，遂含笑回道：“不知政事堂诸阁老是何看法？”
“衡文举荐了胡清卓，陈公则属意他的副手——尚书右仆射郑观。”
衡文便是中书令赵衡的字，轩辕长修心念一动，郑观是河阳县公的族兄，太子良娣郑氏则是河阳县公之女……看来，郑家已经站队了。
他心思急转，面上却不露分毫：“陈公与赵相的心思，陛下已尽知，却不知谢相意下如何？”
永辉帝看了他一眼，不答反笑：“淇奥，我在问你呢，你反倒问了我许多。”
轩辕长修长跪而起，揖手道：“不敢劳陛下问，臣以为一切听凭圣裁。”
永辉帝大笑：“你道谢正弦何解？竟与你一般无二！”他摇头叹道，“你们真不愧是嫡亲的表兄弟。”
轩辕长修笑道：“陛下已有决断，臣又何必妄言扰心？”
“陈公虽然致仕，却也不至于今天就撂了摊子。我看尚书省两位仆射兢兢业业，且先这般罢。”他看向轩辕长修微微一笑，“还望十三弟一如既往，不偏不倚。”
轩辕长修心中一凛，含笑称是。
昭王府
“看剑！”随着一声娇喝，一道寒光迎面劈来。商千岳手持一柄鬼头刀，抬刀一横，长剑斩在刀背之上，发出“诤”的一声。
那人一击不中，立时撤剑，脚下步伐越发快了起来，辗转腾挪间已劈砍刺挑出了十几剑。商千岳的身法比她要慢得多，但他每一次挥刀都能精准无比地挡下攻势，任是那人再快，也攻不进分毫。
商千岳大笑一声：“瓶瓶小心了！”他手腕翻转，立时大举反攻。瑞禾只觉一股大力袭来，不敢与其硬拼，便提气向后纵去。孰料这一开始退便停不下来，被商千岳迫得连连后退了十几步。反观商千岳却是气定神闲，连招式都未变，仍是最简单的一招直劈。
瑞禾被他一路逼至墙角，退无可退，“唰唰唰”连出三剑，将商千岳的攻势阻了一阻，同时足尖在墙上一点，一个鹞子翻身，人已轻轻巧巧地落在了他的身后。商千岳赞了一声：“好身法！”随即反手一刀向后劈去。瑞禾此时正是旧力已失，新力未生之际，勉强举剑招架，只觉虎口剧痛，长剑已脱手飞去。
“好！”只听旁边传来一声喝彩，二人循声望去，只见轩辕长修正缓步而来，脸上挂着闲适的微笑。
商千岳忙拱手行礼：“殿下。”
瑞禾还剑入鞘，闷闷地叫了声：“阿兄。”
轩辕长修笑道：“瓶儿可是输了比试，不高兴了？”
瑞禾嘟嘴道：“我在无缘山学艺五年，竟还不能在阿仞手下走过三十招。师尊若是知道了，定要嫌我丢了他老人家的脸。”
商千岳忙道：“怎会如此？你不过是年幼力弱，经验浅薄，方才不是我对手。真要论起来，你的剑术与身法足以跻身世间一流高手了！”
瑞禾这才眉开眼笑：“当真如此？”
轩辕长修嗔道：“千岳莫要捧着她。她在京中被人捧惯了，难免不知天高地厚。”又对瑞禾道，“殊不知这世间人外有人，天外有天。千岳少年高中武举，又在军中多年，是从刀头滚过来的功夫。他都不敢自夸，你一小小女子，不过练了几年剑，也敢自诩一流？”
瑞禾不依道：“阿兄，我自无缘山归来，便再未出过京城。在京中，人人皆知我是瑞禾郡主，谁敢与我动手？既无对手，又从何而知天下之大，人外有人？”
轩辕长修挑眉道：“你想出京？如今便有机会。”
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