“哎呀，怎么先把手出来了，我的个小祖宗啊！”
吴嫂在炕头惊叫着，汗珠布满了她的脸颊，她的眼中充斥着惶恐。
老三娘赶紧说道：“他嫂子，要不送镇卫生院吧，耗下去怕是不好，人命关天的事，老三又不在身边，咱们得拿个主意！”
她的眼睛转向乔荞，等着乔荞发话。
乔荞去盆里淘毛巾，拧干了去擦小兰的脸，她没有表态，也不想表态。
吴嫂嘴角撇了撇，她最忌恨别人说一些不吉利的话，也忌恨别人家的媳妇生娃去卫生院，她靠着接生养活着一家人，也靠着接生在牛窝堡子受人尊重。
如果小兰生娃出了事，等于砸了她的招牌，坏了她的声名，她可禁不起失败。
“你急啥急！”吴嫂拉长脸教训老三娘：“手都出来一只，可见胎位不正，亏得你家媳妇怀孕时三天两头往医院跑，大夫检查了也不操心归拢一下胎位，现在急着往医院跑，没看都出血了吗？”
老三年低着头不敢多言，乔荞适时插上话：“先不要慌，吴嫂经验丰富难不倒她，想法调整一下胎位，我看药还剩一点，要不要再煮一碗给小兰喝下？”
吴嫂心里已然慌乱，赶紧吩咐乔荞：“快去煮了，我看血出得越来越多了！”
乔荞跑进厨房。
烧火，倒水，将剩余的草药全部倒进锅里。
风箱呼啦啦响动，像疾风吹过起了漩涡的水面。
药荡沸滚，水气蒸腾，香味浓烈，为了掩饰心乱或者是为了掩饰草药的异香，乔荞抓了两把红糖丢在锅中。
滤出药汁，来回晾冷，端着碗走出厨房时她又停了下来。
滤出的药渣搁在一个盆中，乔荞三两把抓起药渣捏干水份，塞进灶火的余烬中.......
小兰已停止了喊叫，嘴里发出痛苦的哼哼声。
“来，喝了它，喝了有力气，喝了就不疼了，马上就生出来了！”
乔荞将碗递到她干裂的唇过。
老三娘说：“我来喂她，当心呛着。”
乔荞的眼神制止了她。
最后一碗药汤，她要亲手灌进小兰肚里，她要亲手断送了她的性命。
“我把胎位顺过来了——快让她用力——得抓紧生出来......”吴嫂心急如焚，脸色和小兰一样苍白。
老三娘伸过头想要和小兰说话，乔荞吩咐：“你快去西院的堂屋给菩萨烧香磕头......心要虔诚，这边的事交给我和吴嫂子！”
老三娘赶忙答应，跑到西院的堂屋，当即跪在佛像前烧香焚烛，嘴里祷告不停。
“不好了，怕是要血崩了！”
吴嫂又一声惊叫，声音颤栗如踩到了一条毒蛇，乔荞看她身旁的棉纸早已被血染红了一大堆，炕上的被褥浸透了鲜血，整个屋子散发着血的腥臊。
小兰气息微弱，手心渐凉。
乔荞深吸一口气，知道一切快要结束了。
她对吴嫂说：“我看危险，不如你悄悄出去叫村长来，抓紧送卫生院，万一有个三长两短也怪罪不到你头上，你说是不是？”
吴嫂早已六神无主，情知今晚小兰凶多吉少，听了乔荞的话站起身，顾不得洗净满手的血污，急匆匆从东院的大门出去找村长。
屋里一下子安静。
小兰的呼吸像是一辆破旧的汽车，她的生命即将到达终点。
乔荞用力摇了摇她的身子，再拍打着她的脸，继尔掐着她的人中。
“醒醒！快醒醒！我有话对你说！”
小兰缓缓睁眼，抖动着嘴唇问：“生——生——了——吗？”
“没有，你生不出来了，你快死了，马上要去见你的奶奶，还有你娘，你二叔——还有——我的牛仙宝！”
乔荞的话一字一语，每个字都如钢针，扎入小兰的心肺。
“我——”
小兰想说什么，瞪大眼睛盯着乔荞的脸。她看到乔荞在笑，笑得有点诡异，有点不可思议，更有点让人不寒而栗。
“我——不想——死......”眼泪从小兰的眼角滚落，她感觉自己的身子已不属于自己，她的生命也不属于自己。
“你不想死？那么我的儿愿意死吗？你这个不要脸的畜生，是你将我的儿活活溺死在了伏龙洞的水潭中，你以为我不知道吗？今晚你必须死！你肚子里的孩子必须死！你和老三害死了我的儿子，你和你的孩子必须为牛仙宝偿命！”
乔荞的眼睛燃烧着怒火，她恨不得拧断小兰的脖子。
“你——胡说！是——他——他——自己——贪玩——淹死的！”
小兰挣扎着，羞耻和恐惧浮在她的眼中，她在为自己辩白，也在为自己肚子里的孩子辩白。
“伏龙洞里有你的脚印，我看得一清二楚！你为了得到你爹手中的金银财宝，不惜害死我儿子，后来架不住你爹要娶妻生子，你为了独吞牛家的财产，假意对我献殷勤，为的是不让我逃走，不让我和你爹离婚......牛小兰，你小小年纪，心肠和你奶奶牛氏一样恶毒，你要不死，天理难容！”
乔荞的话如同锋利的匕首刺进小兰的胸膛，她浑身哆嗦着伸出手，想要撕住乔荞，身体的疼痛让她瘫软下来。
“我——我——我要——告诉——老三，让——他——除掉——你！”
小兰凶相毕露，她都忘记了自己濒临死亡。
“是吗？”乔荞冷笑着，她离小兰很近，近得能看清她瞳中的光亮，她辨析着小兰的脸，从她的神情中明白牛仙宝果真是她和老三合谋致死，愤怒再次如烈火熊熊燃起，她听到院外传来说话声——吴嫂已带着村长向这边赶来。
她俯下身子，轻轻在小兰耳边说道：“都来不及了，一切都晚了，老三早带着别的女人离开了毛家梁镇，他和那个女人私奔了——永远都回不来了！”
“你——骗人！”小兰拼尽力气嘶喊。
“我把毛家梁的院子早卖了，还有，你爹留下的可不止是一座院子和金银，他留下的是一尊纯金佛像，是一件稀世珍宝！等你死了，我就离开了。”
小兰双手举起，她试着扑向乔荞。
外面的脚步声已进入院子，乔荞最后说道：
“你知道薛家老三和哪个女人私奔了吗？——是田秀英！她怀了你爹的种，现在赖到了老三头上！你死定了，你喝了过量的草药，你的血都要流干了，带着你的孩子去见你坏心肠的奶奶吧——去下地狱吧！”
小兰的双手死死抓住了乔荞的衣袖。
在吴嫂带着村长和几个人踏屋子，小兰的眼睛瞪得如同牛铃，她拼尽最后一丝力气喘息着、挣扎着......
“天呐，生出来了——生出来了——用力啊！”
吴嫂扑倒在炕头，她迅速去接滑落的婴儿。
在一声响亮的啼哭声中，小兰的儿子来到人世。
她的手从乔荞的身上渐渐松开，最后，像折断的树枝落了下去......
乔荞听到村长说道：“不用送医院了，气都断了，还好，把娃生下来了......”
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