枢密院。
王爚摊开地图。
满是皱纹的手背与泛黄的图纸都透露出经历岁月的沧桑感。
卷轴摊开到尽头，写意的线条勾勒出的是大宋的半壁江山。
“叛军离临安太近了，与其坐以待毙，不如主动出击。”
“平章公是说‘出击’？可……何来兵马？”
“我已奏请太后，招募忠义，命天下领兵马勤王，共图兴复。”王爚颇显康慨，道，“王诏不日便能传达各州县。”
“何人可为统帅？”
“唯有张世杰可堪一战。”
王爚说着，开始指点起地图。
“叛军不熟悉江南地势，且江南水路众多，不利于骑兵通行。故而，叛军主力必以降兵为先锋，顺运河而下攻临安。我有意命张世杰于焦山筑垒……”
“平章公，恕我直言，张世杰乃降臣、北人。”
“那又如何？观今日之大宋，可还能找到一个统帅堪比张世杰？他至少比朝堂的众臣忠义！”
“我知他能战，信他忠义。然而他如何服众？任帅而不能使诸将同心协力，战如何胜？”
王爚虽垂垂老矣，却有力排众议的决心。
他突然拔高了音量，道：“那便以一丞相督军，阃帅江防，以护诸将。”
堂上众人一静。
两个丞相之中，陈宜中已经回乡了，但王爚不提，大家也只能假作不知，就当是陈宜中不愿去督战。
于是都看向了留梦炎。
留梦炎一直没参与到讨论中，正在捻须思考，感到众人的目光看来，摇了摇头。
“贾似道率军出战，大败。今再出击，只怕不妥。”
“那依右相之意，坐等亡国不成？”
留梦炎道：“我不过是略抒己见，军务还需平章公作主。”
他不在乎王爚怎么安排军务，总之表了态，不会到前线去督军。
王爚明白留梦炎的意思，遂暂不商定以丞相督军之事，先谈如何募兵勤王……
留梦炎就没在听。
在他看来，找到那一只猫比什么都重要。
~~
开封。
“这是什么？”
李瑕从张文静手中接过一封信，打开看了一眼，依旧没太看懂。
“阎容与赵衿让胡真打听她们交由贾似道养的猫如何了。胡真不敢动用舆情司的探子办事，只问了姜饭，得知张家原先在临安也有细作，便央沉开写了封信送过去。沉开不敢瞒着，让他夫人当闲谈时与我提了一句，我觉得还是告诉陛下为好。”
“一点小事，绕复杂了。”
“原本是小事，不过留梦炎给了赵宋的机密军情，事情便不同了。”
“降臣真多啊。”
其实这段时日以来，见到越来越多的宋国官员投顺过来，携城而降、出卖情报、招降亲朋……李瑕是感到心惊的。
他常常在想，如今是他南征，但倘若是忽必烈呢？
宋廷也是这样被摧枯拉朽吗？
软骨头的先降，最后剩下的反而是那些有所坚持的人。
他一直在试图以法规来筛选，希望能拉拢那些正直且有才能之人，并摒除奸佞的小人。
虽然他也相信大部分人是能够被环境改变的，多数官员在好的制度与监督之下能成为好官。
只是宋朝廷轰然倒塌的速度实在太快了，比他预想之中还快了许多。
他需要尽快考虑好如何全盘接收宋廷的一切，包括好的、坏的……
想到这里，李瑕放下了手中的留梦炎的信纸，转身到了桉前，铺开笔墨开始写信。
他打算问一个人，接收江南时那些良莠不齐的官员如何分辩？
如何知道宋臣们归顺时怎么想？顽抗时怎么想？该以怎样的办法能够保证新王朝不被江南的积弊所腐化？
他问的这人要想非常了解现在那些宋臣的想法。
而唐臣们显然是做不到的，如今哪怕是陆秀夫也不能对宋臣的处境感同身受了。
唯有一人还在那处境之中，且李瑕对其十分信任。
都说人心隔肚皮，观察世间别的人需要考验李瑕的眼光。但只有那个人的品格心性如何，史书就能给他答桉。
~~
江南西路，赣州。
如今大宋风雨飘摇，这里却显得十分安宁。
五月中旬，州衙参议官陈继周匆匆赶到了公房，开口便问道：“知州，听说朝廷有诏书到了？”
闻云孙正捧着一封诏书在看，点了点头，道：“不错。”
“是招募兵马勤王？可允知州率兵往临安去了。”
“不错。”
“好！”陈继周不由抚掌，道：“知州终于能一展才能。”
闻云孙却是反问道：“你觉得我会如何一展才能？”
“以知州之忠肝义胆，必义不容辞，保大宋社稷。”陈继周康慨而谈道，“赣州百姓感激知州恩德，必愿群起响应。”
说罢，他一拱手，又道：“我愿为知州联络溪峒蛮，征蛮兵至少三千人。”
“暂时不必。”闻云孙摇了摇头，“且容我考虑。”
“知州是信不过溪峒蛮吗？我们之前已安抚了他们，他们……”
“你说，倘若李唐再兴已为大势所趋，天下一统在即。我却让百姓再流血牺牲，可是悖逆天道？”
陈继周一愣，看向闻云孙，似乎觉得有些陌生。
他难以相信，他认识的闻云孙会说出这样的话来。
“宋瑞？”
陈继周没有再以官职唤闻云孙，而是以字相称，这是在以友人的身份相询。
“宋瑞，你可是怕了？”
闻云孙坦然摇了摇头，其后又点了点头，道：“我近来心中确实深感恐惧，因分不清对与错了。”
“借口。”
陈继周抬手往门外一指，道：“国家养育臣庶三百余年，今国难当头，征兵天下，却无一人入临安，因人人皆有这般冠冕堂皇之借口？”
面对这样的指责，闻云孙依旧目光沉静。
“我需要考虑，为治下百姓考虑。而非因你激两句便轻下定论。”
陈继周不由轻笑了一下。
他是闻云孙的幕僚，也是朋友。
但也许因为平时太敬佩闻云孙，一旦道不相同，感受到的便是巨大的失望。
“为治下百姓考虑？宋瑞，你知道吗？你说这话时显得那般道貌岸然。”
“我从未说过要投顺，只在与你商议是否募兵。”
“那你决定好了吗？是否募兵？”
闻云孙闭上眼，端坐在那一动不动。
良久，他睁开眼，摇头道：“不募。”
“好。”
陈继周没想到会是这个回答，先是这般应了。
“是我看错你了。”
闻云孙道：“我任官一州，当保庶民百姓安定，必不招其赴死。而朝廷既有诏，我愿亲领州兵前往。虽不自量力，以身徇之而已……”
陈继周摇了摇头，道：“方便你往后投降是吧？”
多年相交，他竟在这一句话之后转身就走。
闻云孙的话还未说完，看着友人就这样出去，便不再多说。
他已经没有办法去向陈继周证明自己的忠心了。
哪怕方才他没有说过一句表示要投降的话，但陈继周疑心一起，怎么看他都像是个软骨头。
闻云孙独自将情绪消化了，起身回到内堂，开始安排诸事。
他还是打算去勤王，只带上那些还愿为大宋效死之人，这是他苦思冥想，唯一能既全忠心又全庶民的办法。
世间没有两全之法，他却不能有愧于心……
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