窦廷熹目光无比阴森，一脸平静地凝视着表情狰狞的蔡慈。
他不能理解蔡慈的山穷水尽，蔡慈也不能理解他的苦衷。人与人之间，从来都不能够设身处地为他人着想。
在窦廷熹看来，蔡慈的一切理由都是在为自己的罪行而进行开脱。
“蔡大人，有什么话，去衙门里说吧！带走！”
“谁敢！”
蔡慈一声怒吼，接着院落里涌进来几百名士兵，将窦廷熹和孙庆包围。
“窦廷熹，今日不是你死，就是我活！”
蔡慈已经彻底疯狂了。
外面的孙庆大呼一声：“进来！”
哐当哐当。
围在外面的士兵也杀了进来。
蔡慈表情顿时僵住，他的那些士兵也不敢动了。
窦廷熹从椅子上站了起来，多少年的宦海沉浮让他即使在这种场面也依然波澜不惊。
他只是面无表情地平视着蔡慈，想给蔡慈最后一个机会。
“蔡慈，你现在收手，念在多年的同僚情意，我可以看做你缴械投降，你再执迷不悟，老天爷也救不了你。”
蔡慈冷冷一笑。
“少在这里假惺惺了，横竖都是一死……”
突然，他眸色一狠，宛如突然盯住猎物的苍鹰，唰的一声挥起匕首，朝窦廷熹刺去。
“老师！”
孙庆眼疾手快，纵身一跃，跳到窦廷熹身前，将他推到一边。
匕首结结实实插在他的中堂里。
“妙庆！”
窦廷熹傻眼了，眼睁睁地看着最得意的学生替自己挡下一剑，倒地身亡。
眼泪伴随着无限的愤怒顿时喷涌而出，他灰白的胡须颤抖着，恨不能立刻将蔡慈碎尸万段！
这是蔡慈第一次杀人……
他当了这么多年官，从来没见过人死，这是他第一次亲手杀人。
他的脸还是苍白的。
外面突然传来喧闹声，只见武建宁带领着巡抚衙门的士兵将蔡府重重包围。
蔡慈绝望地闭上眼睛。
“你赢了，窦廷熹，我没想到你的反应会这么快。”
“若非熊归帆轻而易举攻入城中，我还真没想到你身上。你身为江北布政使，管理江北政务财赋，与兵马司共掌江北城门。你自以为计划万无一失，可还是在最关键的地方露出了马脚。”
说话间，武建宁已经走进大堂。
“将这些逆贼全都押下去！”
他看见地上孙庆的尸体，表情刷的一下就变了，担忧的目光看向窦廷熹，只见窦廷熹脸色苍白，疲惫地坐在椅子上，身子倾斜着。
他杀气腾腾的目光看向蔡慈。
“蔡慈，熊归帆的逆军如今连外城都没有攻下，你还以为你有胜算吗？”
窦廷熹：“怎么回事？外面战况如何？”
武建宁：“孙定方率领士卒在康定桥与贼军鏖战，同时全城百姓全力响应，与贼军展开巷战，僵持许久。
贼军原本想给蔡慈送信，请蔡慈派兵围住总督府和巡抚府，不想蔡府已经被大人的兵马包围，现在人已经被扣下。贼军没有内应，大势已去。
神秀将军从西门出，率领城外驻扎的军马杀进城中，眼下已经将熊归帆围困在康定桥上了。”
大局已定，窦廷熹这才长吐了一口气。
他看向外面，天已经快大亮了。
整整一夜了……
“孙定康那五百士卒还剩几人？”
武建宁神色一僵，犹豫一番，轻轻摇了摇头。
窦廷熹再次闭上了眼睛，两行清泪从眼中流了下来，划向腮中。
他语气幽幽，说道。
“蔡慈，就算将你千刀万剐，你又有何面目去见这些忠良的亡魂。”
他扶着武建宁起身，或许是今夜受的刺激太大，起身时他竟一阵眩晕，险些栽倒在地。
“大人！”
“不妨事……将这个畜生带走审问。”
窦廷熹指着蔡慈，虚弱说道。
……
城东，康定桥。
东方已吐了鱼肚白，尸横遍野，残烟弥漫在半空中，掺杂着浓浓的血腥味。
河上飘着数不清的尸体，河流也早已被染成了血红色。
一夜血战，鬼门关又不知多了多少亡魂。
然而战争，依旧没有结束。
神秀率领军马，将康定桥两端堵住，熊归帆率领残军败将，被周军围堵在桥上。
他脚下的尸体，覆盖了整个桥面，隐隐还能听到一些没有死去的战士的呻吟。
神秀勒马桥前。
“熊归帆！汝大势已去！早早受降，当今圣上仁德，尚可放汝一条生路！”
圣上仁德……
熊归帆不禁冷笑起来。
他仰天长笑，笑声无比刺耳，无比嘲讽。
当今圣上仁德，会使子孙为了储君之位斗得头破血流？会使各地不堪重负，揭竿而起？会使自己一个土匪起家的匪王如今站在一省治所的桥头？
天大的笑话！
他看向自己眼前的死尸，一夜的血战几乎让他麻木，沉浸在鲜血带来的快感之中，如今清风徐徐，才让他恢复了几分理智。
昨夜万鬼催命，他的哥哥，替他挡了一箭，他的弟弟，为他被敌人一刀身首异处，他的眼前，叔叔的头颅正死不瞑目地凝视着他，无数无数，他的脚下，他的眼前，都是他熊氏的好儿郎，他熊归帆的骨肉至亲……
他的身后，是嫂嫂，是弟妹，是姑母，婶母，侄子，侄女……是无数的熊家儿女等着他们得胜归来。
如今，殷切盼望已成梦幻，壮志凌云，如今只剩他一缕孤烟而已。
他闭上眼睛，清晨的阳光此刻竟然格外刺眼。
苍天啊，何薄于我哉！
“熊归帆！快些下马受降！”
受降？
熊家的气节不是要饭要来的！
宁为玉碎，不为瓦全……
他已经没有颜面去见熊家父老，至少也不能给熊家抹黑。
他提起青锋宝剑，这把剑一夜时间，已经被鲜血染透。
他最后看了一眼桥上倾倒的那面大楚的战旗，绝望一笑，挥剑自刎。
鲜血划破长空，恢复旧日山河，报亡国之仇的夙愿也就此化作青烟。
他的生命，就这样结束了。
二十四岁。
短暂而热烈。
承先父基业，纵横江北，笼络人心，威胁官府，江北官员，见他如见豺狼，被他把弄在股掌之中。
作为旧楚遗孤，他已然算是将王朝终结地很体面了。
不败淫威，不虐百姓，真气节也。
熊归帆倒地的那一刻，大楚的旗子也掉到河里，随水而去。
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