河南巡抚衙门的会客厅里，两侧坐着的皆是城中的富商大贾，士绅地主，人人衣着华丽，满面红光，其中亦不乏肥肠辘辘者。
这些人，有的交头接耳，议论纷纷，有的闭目养神，不为所动，有的来回踱步，显得心事重重，还有的不停的摆弄着手指上的扳指，时不时的哈上一口气，擦的是锃光瓦亮。
就在此时，门外传来一声“中丞大人到”。
会客厅内的众人，赶忙起身，朝着走进会客厅的河南巡抚焦源清躬身施礼，“见过中丞大人。”
焦源清径直走到上位，坐了下来，“诸位不必多礼，请坐，请坐。”
“谢中丞大人。”
焦源清扫视一圈厅内众人，“封丘荆隆口的不幸，想必诸位都知道了。”
“大灾之年，百姓活的本就不容易，现如今又碰上这么一档子事儿，那些灾民，恐怕连饭都吃不上了。”
众人一听，坏了，果然不出所料，请我们来，就是让我们出血的。
这时，一个满身绫罗的胖掌柜朝着焦源清一拱手，“中丞大人的能力，我们是有目共睹，相信有中丞大人在，这些小事，定然迎刃而解。”
焦源清扫了一眼这个胖掌柜，“范掌柜高估我焦某人了。”
“数十万灾民，每天都张嘴要吃饭，河南的府库都搬空了也不够啊。就算是我焦某人有通天之能，没有粮食，巧妇难为无米之炊。”
范掌柜一听这话，心里咯噔一下，因为他就是开粮店的，如今地里收成不好，缺粮食，谁都知道，粮食的价格是只涨不落，他也因此发了一笔小财。
可看样子，这个焦中丞怕是要冲着粮食来了，那自己，岂不是首当其冲。
“中丞大人说笑了，中原大地，田亩众多，又怎么会缺得了粮食呢。”
“就算是有所短缺，我大明朝这么大，朝廷肯定也会从别处调粮，中丞大人无需担忧。”
焦源清听罢，淡淡一笑，“范掌柜所言，颇有道理，吾皇圣明，臣工尽力，自然是不会坐视河南百姓忍饥挨饿不管的。”
“只是，朝廷调粮，怎么也得需要时间，在这个时间里，河南的府库，已经见了底了。”
“所以，本官召诸位前来，是想向诸位借贷一些钱粮，以巡抚衙门作保，待灾难过去，届时连本带利，一并归还。”
“这个……”厅内众人，顿时陷入了沉默。
借贷，借贷，还到时候连本带利一并归还，说的好听，只怕是竹篮打水一场空。
这时，范掌柜站了起来，朝着焦源清躬身施礼，“中丞大人，我们都是本地人，祖祖辈辈都生活在这片土地上，对这片土地是有感情的。”
“现如今自己的家乡遭了难，自己的乡亲受了灾，我们这心里也不好受。”
“这样吧，中丞大人，您也别借贷了，小人我不才，但心中还有良知，我愿意捐献，不必还了。”
说着，范掌柜从袖口中拿出一张银票，“这是大明兼济银行开的八百两银票，我捐了，不成敬意。”
其他人见状，也学的有模有样。
“我捐七百两。”
“五百两，不成敬意。”
“三百两。”
“最近买卖不好，有点寒酸了，一百两。”
…………
…………
焦源清看着众人放在桌子上的一张张银票，脸上波澜不惊，但心中，却是激流翻腾。
“哈哈，”焦源清轻笑两声，看向众人，“诸位不愧是士绅楷模呀，如此高风亮节，实在是令我焦某人钦佩。”
范掌柜朝着焦源清微微一笑，“中丞大人过誉了，我等也是做了些分内之事。”
“只是近些年来，年景不好，地里的收成不好，买卖也不好做，养家糊口都有些困难了，只能是拿这么一点了，还望中丞大人不要嫌弃。”
焦源清看向范掌柜，微微一笑，“范掌柜说的哪里的话，诸位慷慨解囊，本官高兴还来不及呢。”
焦源清嘴上虽然这么说，但是心里，却起了计较。
好你个范大胖子！
要不是你在这带头变相抵制，事情怎么会这么难办。
不打精的，不打傻的，就打那不长眼的。
就算是你朝中有人，我也得把你给办了。
焦源清再次将目光放在了范掌柜的身上，“范掌柜，如今粮食短缺，诸位捐献的这些银子，不如都放在你那，全部都换成粮食，届时本官派人去取。”
范掌柜一听，什么玩意，你派人去取，那还有完啊。
“中丞大人，您公务繁忙，何必再费心这等小事呢，我派几个伙计，把粮食送到巡抚衙门也就是了。”
焦源清摆了摆手，“范掌柜带头捐献，本官心中已经过意不去了，又怎么好再劳烦范掌柜运送呢。”
“不过吗，范掌柜刚刚说的也有道理，衙门里的人都忙着赈灾了，确实是抽不出人手来了，这样吧，本官让布政使司衙门出个告示，让那些涌入城中的灾民，直接上你范掌柜的店铺去取，这样一来，你我也都省事了不是。”
范掌柜一听，脸立刻就耷拉下来了，让灾民去粮店取粮，那不就相当于让孙悟空看守蟠桃园啊。
那是取吗，那不就是抢吗。
“中丞大人，此事怕是不妥吧。”
“有什么不妥的？”
“中丞大人，那些灾民若是哄抢怎么办？”
“哎，这个范掌柜尽管放心，若是有灾民哄抢，本官定上奏朝廷，请陛下派大军清剿。”
范掌柜一听，上奏朝廷，还让陛下派大军清剿，你还不如直接说不管呢。
可见焦源清态度坚决，范掌柜就向对面一位身穿粗布衣服的老者投去求助的目光。
这位身着粗布衣服的老者姓黄，大地主，还有个举人的功名，家趁人值，妻妾成群，却偏偏身穿粗布，装出一副清贫的样子。
这黄举人平时和范掌柜往来颇多，而且还是姻亲。
黄举人站起身来，朝着焦源清躬身施礼，“中丞大人，灾民无序，若是贸然放入店铺，恐怕会滋生事端，范掌柜的担忧，也确有道理，还请中丞大人三思。”
焦源清点了点头，“黄举人所言，倒也有道理，那此事就免了吧。”
“多谢中丞大人。”
突然，焦源清冷冷的目光再次锁定在范掌柜的身上。
“范坚强！”
“按我大明规制，商人不许着纻罗绸缎，你范坚强却公然违背，身着一身锦绣，招摇过市，甚至还大摇大摆的走进巡抚衙门，是在挑衅朝廷不成！”
“来人！”
呼啦，从门外走进来一队士兵，“中丞大人。”
“将范坚强拿下，押入监牢，以待臬司衙门审讯。”
“是。”
不待范坚强说话，两名士兵直接将他押了出去。
其他人一看，有几个不是身穿绫罗绸缎的，真要是这么玩，那这大厅里，就剩不下几个人了。
他们这些人中，不乏有关系者，但有一点，他们却是清楚的很，那就是县官不如现管。
就算是自己有关系，事后能把面子找回来，但现在，门外面可有大批如狼似虎的士兵啊。
更何况焦源清乃是一省的巡抚，封疆大吏，想要动摇他的地位，谈何容易呐。
而且，看样子，焦源清是铁了心了，拿下范坚强，就是敲山震虎。
焦源清再次看向众人，“诸位，不必惊慌，些许波折，算不得什么。”
“咱们还是言归正传，诸位的捐献，本官是感激肺腑，只是，灾民颇多，饶是诸位捐献，难免还有些不足，所以，本官不得不厚着脸皮，再向诸位借贷一些粮食。”
“借，借，中丞大人都开口了，那必须借。”
“借，中丞大人开口了，没得说，必须借。”
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