秋收之后，日子似乎一下子就过得快了起来。
立冬这日，按照习俗，皇上要率领一众大臣祭天祭祖。
供桌上摆的都是今年各地进贡上来的农作物。
其中便有叶老二种的麦子，岑老爷子庄子上种出来的大南瓜，还有许多从南方运过来的东西。
看着供桌上满满当当的东西，皇上的心里甭提多骄傲和自豪了。
百姓在自己的治下安居乐业，国家越来越强盛，这应该是每一位想要做明君的皇帝最想看到的。
皇上早就提前三日斋戒沐浴过了，此时在殿内叩拜先祖，向苍天和列祖列宗讲述自己这一年都为国家、为百姓做了哪些实事，最后希望苍天和列祖列宗能够继续保佑他、保佑大齐，保佑百姓。
皇上在殿内讲述这些的时候，诸位大臣都要在外面跪着等候。
皇上今年似乎有许多心里话想说，让众人等了又等，盼了又盼才终于从殿内出来。
他站在门口，刚想开口说话，却见所有人的目光都汇聚到了他的身后。
皇上不明所以地一回头，就看到半空中竟然挂起一道彩虹，正好将他身后的宫殿包含在内，像是将他环绕其中，显得格外神乎其神。
刚刚站起来的大臣们瞬间再次跪倒一片，高呼：“吾皇万岁、万岁，万万岁！”
这次的声音比之前更加洪亮，坚定，激起阵阵回响，越发显得站在上面的皇上格外庄严肃穆。
彩虹慢慢消散之后，皇上才下来坐车回宫。
所有人紧赶慢赶回到宫中，因为午膳期间还要公开对地里收成格外好的的人予以表彰和嘉奖。
叶老二身为北方的粮王，身份自然是不一般的。
不但得了皇上的赏赐，还被皇上亲口夸奖了好几句。
叶老二直到从宫中出来，脚底下都还像是踩了棉花一样飘着没办法落地，整个人走路都往前一窜一窜的。
好在他一直抱着皇上给的赏赐不肯松手。
不然若是没有银元宝压着，人说不定下一步就要窜上天了。
叶老大赶着车在宫门外等他，看他上车了还死死抱着银元宝不撒手，忍不住逗他说：“老二，平时怎么也没见你这么贪财啊！”
叶老二听到大哥对自己的调侃，也只是憨厚地笑笑没说话。
“行，你乐意抱着就抱着吧，高兴就好！”叶老大一甩马鞭道，“家里人都高兴得很，大家都在你嫂子的酒楼，只等你回去帮你庆祝呢！”
话虽然是那么说，但没想到叶老二竟真把那几锭银子抱了一路，惹得叶老大下车的时候还在逗他：“要不要大哥帮你拿会儿？”
叶老二却干脆抱着银元宝从车上蹦了下来。
还不等站稳脚跟，叶老二就直奔站在酒楼门口等候多时的叶二嫂而去。
“媳妇儿！”叶老二喊了一声，然后将自己抱了一路的几个银元宝都塞进叶二嫂的怀里，“大哥和四弟都得过皇上的嘉奖，老三也有自己安身立命的手艺。
“只有我一直没啥出息，除了种地其他啥也不会。
“不过媳妇你看，会种地、好好种地，也是能种出名堂来的。
“这些都是皇上赏赐我的银两，媳妇，你收着，拿这钱去找个你喜欢的铺面，正式开个成衣铺。”
叶二嫂手忙脚乱地接住那几个银元宝，刚开始还一直在笑，笑得脸都红了。
但是听到后面几句话，笑容微微收敛，这回换成眼圈儿红了。
虽说自打她来京城之后，叶大嫂就没啥帮忙，不但管吃管住，还给她提供地方做衣裳。
但是叶二嫂素来也不是那种愿意多占别人便宜的人。
哪怕明知道叶大嫂是真心想要帮他们，也不索求任何回报。
但是这样的日子过久了，关系再亲厚的人也不能住得这样心安理得。
所以叶二嫂在自己干活之余，还总想趁着有空帮叶大嫂做点什么。
有时候甚至连扫院子这样的活儿都跟伙计抢着干。
她倒不是觉得帮忙干点活儿就能抵掉叶大嫂的付出。
只是实在不知道该如何回报和表达自己的感激。
而比起即将拥有一个属于自己的铺面，更让叶二嫂感动的是，叶老二拿到钱最先想到的居然是自己这个从未诉诸于口的愿望。
叶老二似乎看出了她在想什么，小声道：“咱俩夫妻这么多年，你想要什么我还能不知道？真当我是个只会种地的呆子呢？”
叶二嫂这次被感动得连鼻根都酸了，赶紧再次努力扬起唇角，但是人是笑出来了，眼泪也跟着掉下来了。
“媳妇，你别哭啊！”叶老二手忙脚乱地帮她擦拭眼泪，“今天可是大喜的日子，我不但面见皇上了，还回答了皇上的提问。
“皇上当众亲口表扬我了，还说是我整个儿北方地区的表率，以后要让其他人都来咱家地里学经验呢！”
叶老二不知道该怎么哄媳妇儿，只能絮絮叨叨说着自己今天入宫后遇到各种琐事。
甚至连宫中给准备了什么茶点都给说出来了。
叶二嫂双手捧着银元宝，腾不出手来，刚开始还听得高兴，后来见他说起来没完，家里其他人也都还在旁边等着，只能瞪了叶老二一眼，示意他收敛一点。
但是叶老二却被媳妇这一眼看得满心成就感，嘴角都快要咧到耳朵根了。
直到叶老太太招呼了好几回，叶老二才赶忙往酒楼里面走。
他一边走一边还低声跟叶二嫂道：“如今秋收都忙完了，我也没啥事儿了，也有时间陪你去看铺面了。
“咱们这次有钱了，就一步到位买个你喜欢的，好不好？”
听他连这话都说出口了，叶二嫂已经确定这人今日是昏了头脑。
也不知道是因为在宫中喝酒了，还是因为得到皇上的亲口夸奖太飘了。
这可是京城啊，得了几个银元宝就觉得自己能想买哪儿买哪儿了不成？
不过看在他这份儿心意的份儿上，叶二嫂没有开口打击他，反倒一直冲他笑得格外温柔。
叶老二觉得自己还没上桌就要醉了。
一大家子人很久没凑到一起了，叶大嫂带着后厨的人大展身手，做了一大桌子菜。
大人们还稍微能控制得住自己，孩子们更是许久没吃到叶大嫂的饭菜了，再加上俗话说得好，半大小子，吃穷老子。
说的就是这个年龄段的孩子们。
他们如今既长个儿又整天活蹦乱跳的，每天的饭量几乎都快有他们亲爹的两倍还多了。
这风卷残云般的吃法，就连叶老太太看了都连连咋舌。
“你们一个个都跟那放羊路过似的，什么草根树皮都给你啃得干干净净，啥也不剩。
“多亏你们爹娘都是有本事能端住自己那碗饭的人，不然还不得让你们五头狼崽子给啃光了啊？”
叶大嫂适时又端上来一大盆小鸡炖蘑菇，笑着说：“想吃就吃，甭管你们能吃多少，大娘这儿都管够儿。
“不过只有一个要求，那就是不许撑着自己，晴天在这儿监督几个哥哥，好不好？”
“好！”晴天自然是满口答应。
五个臭小子一见到妹妹，那一个个都乖得跟猫儿似的。
他们也顾不得吃饭了，纷纷从怀里掏出最近给晴天准备的小礼物。
都是什么贵重的东西。
有的是形状或颜色好看的叶子，有的是江边捡的漂亮小石头，叶昌年还不知道从哪里弄来几个形状个头都挺好的京八棱，从怀里掏出来都不肯给别人看，便直接塞进了晴天手里。
但还是让几个哥哥眼尖地看见了。
“好啊，年年，你什么时候自己偷偷上山去捡核桃了？”
“你是不是逃课了？不对，你的课都是跟我一起上的……”
“年年，你实话实说，这东西从那儿弄来的？”
“你要是交代不清楚，我们可要去你爹那儿告你的状，说你逃学去捡山核桃。”
年年被问得没法子，最后只能老实交代。
“其实这些都是我用零花钱买了糖果，再拿去跟别人换来的。”
如此说来倒是很有可能。
糖如今在乡下还算是个稀罕物，榕溪村这样的地方，孩子即便过年也很难分到几块糖。
如今只是去捡核桃就能换到糖，那何乐而不为呢！
“其实我换了好多呢，但是有些品相不好，这些是从里面挑出来的最好看的了。”
“好啊，你小子，怪不得你最近总找我要糖吃呢，原来是用来换京八棱了！”
“就是，他也找我要过糖。”
“我还给了他不少呢！”
“那这个不算是你自己送的礼物，应该算是我们大家一起送给妹妹的！“
孩子们争得吵吵嚷嚷的。
但是叶昌年却一叉腰，连连否认他们的说法。
“怎么，你还想不承认？”
“当然不承认了！”叶昌年理直气壮地说，“我把我自己的糖省下来给晴天换核桃，而你们的糖是你们送给我吃的。
“你们不要欺负我年纪小，这我还是算得很清楚的好不好！”叶昌年大声道。
一时间惹得满屋子的人都跟着笑了起来。
“年年这脑子，不去做买卖那都白瞎了。”
“去做买卖也做不长，我看他这模样活脱儿一个奸商。”
“奸商好啊！奸商才能多赚钱！”
叶老太太见几个儿子刚喝了点酒，嘴上眼瞅着就要开始瞎诌八扯，便示意几个孩子吃饱就可以先出去玩儿了。
这顿饭大家热热闹闹地吃了一个多时辰，才算告一段落。
叶老太太见哥几个喝得东倒西歪，之前一直想说的话就又咽了回去。
也不急在这一时了，让他们先好生休息一下吧。
谁知这几个人倒还，一觉睡醒都到第二天早晨了。
因为头一天大家吃得多喝得多，这会儿几个人宿醉未醒，胃口都不是很好的样子。
叶大嫂便干脆做了一大锅疙瘩汤，热乎乎地喝一碗下肚，连昨天的宿醉都随之缓解了许多。
叶老太太见四个儿子都清醒过来了，吃过晚饭把他们单独留下，这才准备说正事儿。
谁知叶老太太还没开口，叶老四先丢出一句话：“娘，今天甭管您说破大天去，我也不同意分家。”
其他三个哥哥听了他这么说，表情都有些奇怪，谁也没出声，齐齐看向他。
叶老四还以为自己说完这话，三个哥哥都会齐齐响应。
但是此时看他们的反应都怪怪的。
不过话都说出来了，叶老四也只能硬着头皮继续往下说。
“娘，咱家现在这样过日子多好啊，为什么非要分家啊？
如今好不容易到了我们给您养老的岁数了，儿子们虽说没有什么大出息，但也都比当初在关外的时候好了，您咋能说分家就分家啊？
“爹没得早，如今家里的长辈就只有娘了，若是分了家，咱们这个家就真的要散了。
有娘在的地方才是我们的家……”
叶老四其实是兄弟几个里面说得最没底气说这些话的人。
如今家里就他一个单身汉。
为了给他成亲，哥哥嫂嫂们都拿了不少钱。
他此时哪里还敢对分家还是不分家发表什么意见？
但见三个哥哥都盯着自己，叶老四还是小心翼翼地解释道：“虽然我是家里最小的，最近为了我的婚事，还让娘哥哥们都花了不少钱。
“我此时说这话像是站着说话不腰疼，但我真的不是为了占哥哥嫂嫂们的便宜。
“我如今也升职了，月钱也多了，我以后也能帮衬家里，能够奉养奶奶个亲，回报哥哥嫂嫂们了……”
叶老四话没说完，就被身边的叶老太太照着脑袋削了一下。
“你搁这儿说啥呢？我啥时候说要分家了？”
“啊，娘，你不是要跟我们谈分家的事儿么？”叶老四正抱着脑袋躲呢，听到这话人都定住了，回头看向叶老太太。
叶老四看完叶老太太又看向三个哥哥，心道合着你们三个都不说话，是因为只有我自己不知道这件事儿啊？
看着四儿子睁着眼睛、一脸傻气地看着自己，叶老太太真是气不打一处来。
“你啊你，我说你该不会都忘了，之前不是答应过孩子们，等秋收之后就带他们进城去学院读书么？
“你们一个两个忙得都黑不提白不提这件事了，也就只有我这个老太太挑头出来给孩子们主持公道了！”
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