第二场比试结束之后，钱云飞、叶大嫂、吕金玉和另外一位名叫鲁得昌的厨师最终进入了决赛。
岑老道：“本次厨艺比试的决赛就在今天晚上，依旧是在县衙内举行，欢迎大家前来观看，顺便做个见证。”
最后这句话明显是在针对张川路刚才的质疑。
围观的百姓闻言都发出了哄笑声，只有张川路黑着一张脸。
他两次出头，两次都被打了回来，甚至连决赛都没进，宴宾楼大厨的这份差事估计是保不住了。
丰乐县这边怕是也很难再待下去了，实在不行就只能带着徒弟回老家另谋出路了。
正在此时，一名差役突然进来，走到扈元任身边，低声跟他不知说了几句什么。
扈元任听过，抬头瞥了张川路一眼，然后立刻收回视线，对身边的几名差役吩咐了一声。
几名差役立刻快步来到张川路身边，将他团团围住。
张川路被吓了一跳，忙问：“扈捕头，您这是什么意思，我、我只是提出合理的质疑，岑老既然已经解释清楚那就没事了，难道连问都不许问么？”
“张大厨，问当然可以问，但你是不是忘了自己之前做过什么，还真以为自己有多清白呢？”扈元任冷笑一声，“之前那些调料是怎么回事，你心里就没点儿数么？”
张川路的脸瞬间煞白，身子也开始控制不住地打哆嗦。
他昨晚没有被抓，今天又打听道已经抓到人了，还以为自己逃过一劫，没想到最后竟然在这儿等着他呢！
张川路这样的反应，几乎跟当场认罪也没什么区别了，惹得现场一片哗然。
“真没想到，这位张大厨居然是这样的人。”
“自己技不如人还一堆事儿也就算了，居然还用这么脏的手段害人。”
“所以他刚才摔倒根本不是意外，就是故意的，他就是想把比他强的人弄下去，好让自己进决赛！”
“我之前还想着攒点钱，年底带着全家人去宴宾楼吃顿好的呢，这可真是……”
人群中一位长者道：“幸亏还没去，不然真是白浪费钱。
“其实之前宴宾楼开业的时候我就说，外来的人不靠谱，现在看怎么样？
“咱们本地人开的酒楼，那都是知根知底的，说句不好听的，干了什么坏事，整个儿家族都跟着蒙羞。
“他们这种外来的人，哪里会有这些顾忌，只要能赚钱，啥事儿都干得出来！”
“您这话可真是说对了。”
“俗话说得好，不听老人言，吃亏在眼前，还是上岁数的人看事儿准啊！”
“可不是么，那宴宾楼啊，谁爱去谁去，反正我们是绝对不会去吃了。”
许磊站在亲友区，听着这些人你一句我一句的说，简直都要被气死了。
这群穷老百姓，根本也没钱去他家吃饭，如今却说得好像不去他家吃饭是因为张川路似的。
但是他很快就无暇顾及这些细枝末节了，因为叶家人投过来的眼神简直让他如芒刺背。
许磊赶紧撇清关系道：“张川路做的这些事与我无关，我只是他的掌柜，又不是他爹，管不了他那么多。”
他不说话还好，这么一说反倒提醒了扈元任。
“那个，宴宾楼的许掌柜也请留步，这件事需要你配合我们进行调查。”
眼下没有证据证明许磊跟这件事有关系，所以扈元任并没有叫人将他一并扣押。
但他俩毕竟是一家店的掌柜和大厨，这两天又形影不离的，即便没有参与，说不定也会是个知情人，留下来盘问一下总归是没错的。
于是很快就有两名差役上前，将许磊也一并请下去了。
剩下众人从县衙出来之后，都还在对这件事议论纷纷。
尤其是对今天过来看比试的百姓们来说，这一趟可真没白来。
不但看到了大厨们做菜，好多人还吃到了叶大嫂做的烤乳猪，最后竟然还有大厨当场被抓，今年过年走亲戚可不愁没有谈资了！
周小娘子是跟着叶家人一起出来的，正准备告辞离开，突然被叶老四拦住问：“你的手没事吧？”
“啊？”周小娘子一愣，下意识地把右手往背后藏了一下，“没事啊！”
叶大嫂上前询问：“手怎么了？”
叶老四犹豫一下道：“之前周小娘子帮你挡住张川路泼过来的菜时，我看着她的手好像被烫到了。”
其实当时离着有点远，加上从他的角度看过去，正好被叶大嫂挡住了一部分视线，所以叶老四并没有看清楚。
但是叶老四之后好几次看向周小娘子，发现她的右手都始终藏在袖子里面没有再伸出来过。
就连大家去品尝烤乳猪的时候，她也是用左手拿的筷子。
所以叶老四心里就一直存着这么个疑问，出来的时候就一直不动声色地观察着周小娘子。
直到刚才发现她右手袖口上的确有菜汤留下的污渍，叶老四这才终于问了出来。
叶大嫂闻言赶紧把周小娘子藏在身后的右手拉出来，将袖口往上一拉，顿时露出被烫红的手背，有的地方已经被烫起了泡。
叶大嫂自己平时做饭，也没少被烫到，自己也从来不当回事。
但是看到周小娘子细皮嫩肉的白皙手背上这一大片红肿和水泡，登时心疼得眼泪都要掉下来了。
更不要说这烫伤都是为了她。
叶大嫂拉住周小娘子的胳膊道：“你这孩子刚才怎么不说啊！老四你去打听打听这附近可有医馆，得赶紧去上药处理一下才行，这万一留疤了可怎么办。”
周小娘子想着秋云还在旁边胡同里的马车上等着，急着想走，但是叶大嫂却拉着她不放。
叶老四很快就打听回来了，前面胡同里就有一家医馆。
周小娘子一看，那不正是秋云等着的地方么！
“游娘子，真的不用，我，我没事，我回家自己上药就是了……”
“就这么近几步路，先去上了药再说，不看着你上完药我这心里头不踏实。”
叶大嫂不由分说地拉着周小娘子朝那胡同走去。
周小娘子只能祈祷秋云老老实实待在马车里，千万不要看到自己。
可惜县衙这边比试结束之后，围观的百姓四散离开，一边走一边还在议论着刚才发生的事儿。
秋云早就听到了声音，知道比试已经结束了，已经从车里钻出来，抱着手炉站在胡同口垫着脚朝这边看呢！
周小娘子离老远就看到了秋云，立刻拼命地朝她使眼色。
但是秋云却丝毫没能领会自家姑娘的意思，一路小跑就迎上来道：“姑娘，比试完了么？冷不冷，这手炉给你抱着……”
虽然对秋云口中的称呼有些意外，但是叶老四还是抬起胳膊挡了一下道：“你家姑娘手烫伤了，暂时还是先不要用手炉比较好。”
秋云莫名其妙被一个年轻男子拦住，正准备发脾气，一听自家姑娘烫伤了，注意力立刻就转到周小娘子身上。
“姑娘，好端端的怎么还受伤了呢？这下可好，回去之后可怎么跟夫人交代啊！”
秋云急得都快哭出来了，等看到周小娘子手背上的伤之后，眼泪终于忍不住掉了下来。
“奴婢早就说，不要来参加什么厨艺比试，怎么伤成这样，姑娘肯定疼死了吧？”
周家虽然不是什么高门大户，但是家境也算殷实。
加上家里男丁兴旺，三代以内就生出这么一个女孩儿，简直可以说是如珠似宝，集全家人的宠爱于一身。
从小不敢说是金娇玉贵地长大，却也养得细致，没受过什么伤。
如今突然看到自家姑娘被烫成这样，秋云简直都快要疯了。
叶大嫂闻言刚想解释这都是为了自己，却被周小娘子悄悄扯了一下衣袖，示意她别说。
“做饭烫到不是很正常的事儿么，我都没哭你哭什么。
“再说了，游娘子这不正要陪我去医馆上药么！”
秋云这才想起来当务之急是该去医馆，急忙抹了把眼泪道：“对对对，赶紧去医馆上药。”
她说完还不忘向叶大嫂等人道谢。
“游娘子，你下午还有一场比试，赶紧回去好好休息一下吧！”周小娘子一边说一边朝叶大嫂使眼色，“有我家丫鬟陪我去上药就行了。”
秋云听了这话才知道叶大嫂这是进了决赛，下午还要再去参加比试。
就这样人家居然还肯抽出时间送自家姑娘去医馆，秋云立刻就被感动了。
“游娘子，之前我家姑娘就说过，您在第一场比试的时候帮了她，如今还要送我家姑娘去医馆。
“您人可太好了，难怪我家姑娘这两天一直把您挂在嘴边上。”
周小娘子没想到秋云连这话都给说出来了，脸上一红赶紧打断道：“你快别乱说了，我就是佩服游娘子做菜的手艺好……”
叶老四在一旁干着急却使不上劲儿，忍不住清了清嗓子道：“上药要紧，还是别耽误时间，赶紧去医馆吧！”
“老四说得对，赶紧去医馆。”
叶大嫂陪着周小娘子去了医馆，看着大夫给她处理过伤口，涂好烫伤药膏之后才放心地离开。
跟周小娘子分开之后，叶大嫂忍不住感慨道：“没想到老四还挺细心，我都没发现周小娘子被烫伤了。”
叶老四却只闷闷地嗯了一声，没有说别的。
叶三嫂刚想开口打趣他，也被叶老三给拦住了，拉着她落后了几步。
叶老三低声道：“你快别调侃老四了。”
“咋了？”叶三嫂还没明白怎么回事儿，“老四明显就是对人家姑娘上心了，自家人还不许开句玩笑了？咱家老四可不是那种不识逗的人。”
叶老三一把拉住她，待其他人都走过去了才道：“你刚才没看见么，那位周小娘子明显不是普通人家出身，哪里是咱们这样的庄户人家能高攀的？更不要说老四之前还有那么一段……
“老四这是自己心里有数，灰心丧气了，你就快别火上浇油了。”
“啊——”叶三嫂抬手捂嘴，这才明白过来是怎么回事，“哎呀，你说说这叫什么事儿啊！
“老四这孩子，姻缘上头也太坎坷了。
“我回头跟娘说，过年的时候应该带他去庙里拜拜菩萨，好生求求姻缘！”
回到王家之后，叶老四也没吃饭，说了句自己困了，进屋倒头就睡，一觉睡到下午叶大嫂准备出发去参加决赛才起来。
看到叶老四从屋里出来，叶三嫂下意思地问：“老四，你也去啊？”
叶老四被问得一头雾水道：“大嫂要参加，我当然要去啊！”
叶三嫂赶紧遮掩道：“我不是那个意思，我以为你还没睡醒，还想着要不要让你三哥去叫你呢！”
叶老大这两天的心思全都在媳妇身上，根本没有注意到叶老四这些情绪变化，上来一巴掌拍在他后背上道：“他小子敢不去，我第一个饶不了他！”
决赛的一切规则都没有提前告知，叶大嫂连要做什么菜、如何比试，都一概不知。
估计要到了地方之后岑老才会宣布。
因为现在只剩下四个人比试，所以比赛的场地重新被挪回了县衙大厅。
叶大嫂进去之后发现原本搭的灶台都被清除了，如今的四个灶台一看就是刚弄好的。
四位大厨的亲友以及围观的百姓也很快就被放了进来。
但是跟前两次比试不同的是，这一次的评判席跟灶台之间放了一架很大的屏风，将两边隔绝开来。
五位评判都坐在屏风后面，完全看不到四个人做菜的情况。
岑老站在屏风前面，面前放了三个箱子，箱子上分别写着热菜、凉菜、汤这几个字。
“现在大家都到齐了，那我就来宣布一下最后一场比试的规则。
“一会儿县太爷会从这三个箱子里各抽取一道菜，一热一凉一汤，就是大家今晚要做的菜品。
“做好之后举手示意，会有差役将你做好的菜用食盒装起来，拿到屏风后面给五位评判品尝。
“这个过程中请大家一定要保持安静，不能以任何形式透露送进去的菜品是谁做的，以免影响五位的判断。”
不知道是不是因为上午张川路的质疑，所以决赛的规则变得更加严谨和公平了。
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